Леонид Свердлов - Счастье пирата

• Название: Счастье пирата
• Автор: Леонид Свердлов
• Жанр: Морские приключения

Знаменитый преступник Черный Джо пиратствует в дальних морях.

---

Стены в каюте капитана были оклеены разноцветными бумажными цветочками и птичками, на окнах висели белые занавески, на столе, на белой скатерти лежал судовой журнал, открытый на последней странице. Запись обрывалась на половине фразы: «На горизонте появился…» Кто появился или что? Черный Джо перелистнул страницу назад. В глаза бросилась не менее странная надпись: «У нас не осталось ни одной конфеты. Скоро мы все погибнем».

— Интересное дело, — сказал Джо, нарочно приглушая голос, будто боясь кого-нибудь спугнуть или наоборот привлечь. — Я ведь слышал про такое, но сам никогда не видел. В этом районе постоянно пропадают корабли. Потом их иногда находят. Встретят корабль — команды нет, а все шлюпки на месте, и вообще все выглядит так, будто люди только что вышли. А потом разберутся — и окажется, что корабль пропал лет пятьдесят назад.

— Сказки это, — ответил Билли. — Ты сам такое хоть раз видел? Может ты и в летучий голландец веришь? Там тоже моряков нет, только Смерть у штурвала.

— Смерть за штурвалом не видел — врать не буду, а вот корабль без команды вижу прямо сейчас. Не знаю уж, чудеса это или заклятье какое, но оставаться здесь мне совсем не хочется, — Джо открыл дверь каюты и сделал шаг на палубу. — Сейчас трюм осмотрим, если есть что ценное — на «Вюконг» перегрузим, эту посудину затопим и деру отсюда. Хватит с меня страшных историй. Страшные истории вечером хороши — перед сном, а утром они не к месту. И уйдем полным ходом куда-нибудь подальше. Все опытные пираты говорят, что тут лучше не задерживаться, а то или сам пропадешь, или корабль потеряешь.

— А что, корабль без команды — это же здорово. Такие грабить — одно удовольствие, — бодро сказал Билли, тоже выходя из каюты.

— Еще бывает, что команда на корабле, — продолжил пугать Черный Джо, — только все мертвые, причем с такими лицами, будто они перед смертью увидели королевского прокурора, танцующего голым на столе.

— Это как?

— Ну, глаза выпученные, рты разинутые. Как у тебя сейчас.

Черный Джо поспешно обернулся в ту сторону, куда смотрел Билли, и выражение его лица стало таким же. «Как же это!» — прошептал он.

«Вюконг» уже не стоял рядом с «Сардинеллой». Его паруса маячили где-то вдали.

— Не догоним, — заключил Билли.

Черный Джо кивнул.

— Билли, ты почему штурвал не блокируешь, когда с корабля уходишь? Я же тебе говорил, чтобы ты его блокировал! Ты разве не слышал про такие вот случаи! Это ж сейчас сплошь и рядом происходит: останавливают корабль — у них, скажем, поломка какая-нибудь, просят взять на буксир, поделиться чем-нибудь или помочь. А потом, как команда отвлечется, вскакивают туда — и поминай, как звали. Мне про это рассказывали, но я не думал, что и со мной может такое произойти. Причем, с этим никто не борется. За нами, простыми пиратами, гоняются целые эскадры, а таких вот угонщиков, вроде бы, и не существует вовсе. Им все с рук сходит. Можешь не сомневаться, это целая система, у них в доле очень большие люди. А как мы теперь будем работать? Не на этой же посудине корабли грабить! На такой и подходить к чужому кораблю стыдно — купцы засмеют. Это и не корабль вовсе, а судно какое-то.

— Да, — согласился Билли, деловито постучав ногой по мачте. — В таком виде далеко не уплывем. Для начала надо разобраться, почему у них паруса только на гроте. Если мачты три, то и паруса надо поднимать на всех. А потом дойдем до ближайшего порта и встанем на ремонт. Приведем в порядок, переименуем и…

— А ты подумал, как мы в таком виде в порт зайдем? Про нас же анекдоты рассказывать будут!

— Ничего, Джо, ты, как обычно, придумаешь какую-нибудь историю, после нее нас все еще больше зауважают. Дело ведь не в корабле, а в том, кто на нем плавает.

— Верно, — сказал Черный Джо, успокаиваясь. — Счастье пирата не в победах, а в приключениях. Нельзя всю жизнь проплавать на одном и том же корабле. Посмотрим. Может быть, нам и этот понравится, когда мы к нему получше присмотримся.

Однако знакомство с кораблем оптимизма пиратам не прибавило. Паруса найти так и не удалось. Компас, при любом повороте показывал только вперед. Но пираты старались не терять духа и, продолжали вести корабль. Хоть и не понимали, куда.

Черный Джо стоял на капитанском мостике, Билли забрался на мачту и пытался рассмотреть вдалеке какие-нибудь ориентиры. Разморившись под ярким полуденным солнышком, Джо совсем уже было успокоился и даже почти задремал, когда вдруг открылась дверь каюты, соседней с капитанской, и оттуда на палубу выбежала девушка в легком голубом платье. Пританцовывая и что-то громко напевая, она обежала вокруг грот-мачты, поскакала на капитанский мостик и столкнулась там с Черным Джо. Песенка прервалась на полуслове. Девушка в недоумении застыла. Пират растерялся ничуть не меньше. Чудеса на таинственной «Сардинелле» все не кончались и не кончались.

— А где Генри? — спросила девушка.

— Какой Генри?

— Капитан.

Черный Джо махнул рукой в сторону моря.

— Там. Все там где-то.

Девушка задумалась, глядя туда, куда показывал Джо.

— А ты кто такой? — осторожно спросила она.

— Я Черный Джо.

— Пират?

— Ага.

Девушка снова посмотрела на море, потом на Черного Джо, набрала полную грудь воздуха и завизжала так, что Билли от неожиданности чуть не свалился с мачты.

Ее ловили по всему кораблю минут десять, но она проявила такую прыть, что пираты совсем извелись и были только рады, когда она скрылась в своей каюте и заперлась изнутри. «Учтите, что у меня есть заряженный пистолет и два цветочных горшка, — послышалось из-за двери. — Не думайте пытаться войти. Живой я все равно не сдамся». За дверью послышался грохот. Видимо, пленница двигала мебель, чтобы забаррикадировать вход. «Ну и ладно», — сказал Билли, вытер пот со лба и сел на палубу, прислонившись к двери.

Пираты некоторое время молча глядели друг на друга, вслушиваясь в шум за дверью. Он продолжался минут пять. Потом наступила тишина. Видимо, девушка, наконец, тоже устала.

— Надо выпить, — прорезюмировал Черный Джо. — Где тут у них ром?

— Да нету тут никакого рома! — закричал в ответ Билли. — Я уж весь трюм осмотрел. Все бочонки пустые. Это западня, а не корабль!

— Значит, истории про Летучего голландца не такое уж и вранье. Нужно срочно выбираться отсюда.

Черный Джо опять посмотрел на компас, будто все еще надеялся увидеть что-то новое. Но он увидел все ту же стрелку, которая по-прежнему показывала на бушприт вместо севера.

— Надо хотя бы выяснить, где мы находимся, — сказал он. — На карту взглянуть не помешало бы.

— Это можно, — ответил Билли и вынес из капитанской каюты обрывок карты. — Я думаю, что мы где-то здесь.

Джо с недоумением посмотрел на то, что показывал ему Билли.

— Это еще что? Как такой картой пользоваться? Тут ведь кроме моря ничего нет. Синее все.

— Вот я и говорю. А ты что увидеть собрался? Сам вокруг погляди. Кругом одно лишь море и есть. Если бы я тебе принес карту северной Англии, тебе бы проще было?

— Нет уж. Принеси мне нормальную карту, где хотя бы берега обозначены.

— Ну, у тебя и запросы! Я тебе что, карточный магазин? Других карт нет — только эта.

— Не может быть! Ты, наверное, плохо искал. У капитана должны быть и другие карты.

— Вот, сам их и ищи! — рассердился Билли и пошел бить склянки. От досады он бил их с удвоенным усердием.

А Черный Джо пошел в каюту капитана и устроил там основательный обыск. Но он не нашел ни карт, ни рома. Положение выглядело все хуже.

Настало время обеда. Билли разогрел похлебку, принес миску Черному Джо и пошел покормить пассажирку. Снова раздался громкий визг. Билли вернулся обескураженный. Он присел рядом с Черным Джо и стал молча есть.

— Ну как? — спросил Джо.

Билли опустил глаза.

— Не взяла? А что сказала?

Билли пододвинулся к Черному Джо и, хотя их и так никто не слышал, шепнул ему на ухо. Джо покраснел.

— Да ты что! Не может этого быть. Так говорят только старые морские волки. Девушка может сказать «черт возьми» или «черт побери» или, в крайнем случае, «черт-те что». Но «тысяча чертей» — это ведь очень много. Молодые и неопытные девушки не оперируют такими понятиями.

Билли только развел руками в ответ.

Странный и таинственный корабль эта «Сардинелла»!

* * *

Остаток дня прошел в попытках найти карту или запасной компас. Билли высматривал вдали корабль, чтобы спросить дорогу, но ни одного корабля, как назло, за весь день не встретилось.

Стемнело. Черный Джо стоял на палубе, держа в руке карту моря, единственную на корабле.

— Ну, неужели нельзя придумать что-нибудь, чтоб корабли находили дорогу?! — сетовал он. — Буйки бы поставили что ли! В семнадцатом веке живем, а плаваем как сто лет назад. Никакого прогресса.