Брендон Сандерсон - Мстители. Дилогия (ЛП)

• Название: Мстители. Дилогия (ЛП)
• Автор: Брендон Сандерсон
• Жанр: Постапокалипсис
• Год: 2015
• ISBN: Электронная книга

Цикл МСТИТЕЛИ / Reckoners   После того, как в небе появилась комета, у некоторых людей (их назвали Эпиками) стали проявляться разные суперспособности, зачастую нарушающие законы физики. Ученые, изучая Эпиков, добились прорыва во многих областях науки. Получив суперсилы, Эпик утрачивал контроль над своими поступками, стиралась мораль, и он начинал убивать всех вокруг. Власти США пытались их приструнить, но, после недолгой войны, были вынуждены капитулировать, и началась эпоха Разъединённых Штатов Америки. Сильнейшие Эпики захватили города и правят в них, как жестокие тираны, более слабые им подчиняются. Обычные люди не имеют никаких прав. Лучшие из правителей поддерживают какой-то порядок — работают заводы, есть еда, вода, электричество и полиция. Выжившие ученые продолжают изучать Эпиков, но они не знают причин произошедшего. Верующие ждут, что за злодеями придут Эпики-герои. А Мстители просто убивают, кого могут.   1 -СТАЛЬНОЕ СЕРДЦЕ / Steelheart (2013) Десять лет назад пришла Напасть — взрыв в небе, который наделил обычных мужчин и женщин экстраординарными способностями. Общественность с благоговейным трепетом стала называть их эпиками. Но эпики не друзья для человека. Вместе со столь невероятным подарком пришло желание властвовать. А чтобы властвовать над людьми, надо подавить их волю. Никто не сражается с эпиками … никто кроме мстителей. Скрываясь в тени, группа обычных людей тратят свои жизни на изучение эпиков, обнаруживая их недостатки, а затем убивая. Дэвид хочет стать одним из них. Он хочет убить Стальное Сердце – непобедимого эпика. Эпика, который убил отца Дэвида. В течение многих лет, как и общество мстителей, Дэвид изучает и планирует – и у него есть то, что нужно им. Не какой-то предмет, а бесценный опыт. Он видел кровь Стального Сердца. И он жаждет возмездия.   2 -ОГНЕННЫЙ МСТИТЕЛЬ / Firefight (2015) Они говорили Дэвиду, что это невозможно… что даже Мстители никогда не уничтожали Высшего Эпика. И вот ... все изменилось. Теперь Дэвид понял, что у него еще есть вопросы. Важные вопросы. И нет никого в Ньюкаго, кто бы мог дать ему ответы, в которых он так нуждается. Однако ответы могут найтись в старом районе на Манхэттене. Дэвид уверен, что в Новом Вавилоне, где сейчас правит таинственный Высший Эпик, Регалия, он сможет найти то, что ищет. Конечно, шансов выжить в городе, где правит страшный деспот, практически нет. Но все же Дэвид готов пойти на риск. В его душе теперь зияет рана, в которой когда-то пылала месть. Новый поход обещает быть еще опасней и страшней, чем борьба со Стальным Сердцем. Но он полон решимости получить ответы.

---

– Миззи?

– Миззи с нами, – сказала Тиа, помогая мне подняться. – Не знаю, о чем ты. Расскажешь позже.

– Что с Разрушителем? – спросил я.

– Пока ушел, – ответила Тиа.

– Как?

– Джон… – Она не договорила, встретившись со мной взглядом. Я все понял – Проф воспользовался своими способностями.

Тиа кивнула в сторону лодки, покачивавшейся на воде неподалеку. Там сидели Миззи и Вэл, но Профа нигде не было видно.

– Погоди секунду. – Я подобрал винтовку, не до конца придя в себя после импровизированного Суда Божия. Рядом я нашел брошенную взрывчатку Миззи, до сих пор прицепленную к рубашке, которую сорвал с себя Разрушитель. Я знал, что она не взорвется, пока не окажется слишком далеко от источника радиосигнала. Завернув бомбу в рубашку эпика, я направился к лодке. Эксель протянул мне руку, помогая спуститься.

Я устроился рядом с Миззи, которая посмотрела на меня и тут же отвела взгляд. Мне показалось, что она покраснела. Почему она не прикрыла меня, как мы договаривались?

Вэл завела мотор. Похоже, ее больше не беспокоило, что мы можем привлечь чье-то внимание. Регалия обнаружила нас. Скрываться не имело смысла.

«Вот тебе и вся конспирация», – подумал я.

По мере того как мы удалялись от места схватки, я начал замечать выглядывающих из укрытий людей, которые выбирались на тлеющие крыши к сломанным палаткам, широко раскрыв от ужаса глаза. Разрушения коснулись лишь небольшой части города, не став всеобщими, – но я все равно чувствовал, что мы потерпели неудачу. Да, мы прогнали Разрушителя, но лишь временно, и нам это удалось лишь благодаря способностям Профа.

Понять я не мог только одного – как он это сделал? Чем могли помочь силовые поля или умение разрушать металл в борьбе против Разрушителя?

Судя по сгорбленным позам остальных, они чувствовали то же, что и я, – горечь поражения. Мы молча плыли мимо разбитых крыш, и я вдруг поймал себя на том, что наблюдаю за собравшимися на них людьми. Большинство, похоже, не обращали на нас внимания, – вероятно, они попрятались во всеобщей суматохе и многое пропустили. Когда рядом эпики, быстро приучаешься не высовываться без нужды. Оставалось надеяться, что для них мы всего лишь еще одна группа беженцев.

Кто-то, однако, за нами все-таки наблюдал. Пожилая женщина с ребенком на руках уважительно кивнула нам. Какой-то парень выглядывал из-за края крыши возле разрушенного моста, словно ожидая, что в любой момент может появиться Разрушитель и уничтожить нас за то, что посмели бросить ему вызов. Среди небольшой толпы стояла девушка в красной куртке с капюшоном, в мокрой одежде…

В мокрой одежде. Вглядевшись внимательнее, я различил под капюшоном ее лицо.

Меган.

На мгновение наши взгляды встретились. Это была Меган… Огнемет. Секунду спустя она скрылась за спинами группы горожан.

«Значит, ты все-таки здесь», – подумал я, вспомнив всплеск и прикосновение чьих-то рук к моей ноге за мгновение до того, как я освободился.

– Спасибо, – прошептал я.

– Что? – переспросила Тиа.

– Ничего, – ответил я, устраиваясь поудобнее и улыбаясь, несмотря на усталость.

14

Мы продолжили плыть и вскоре оказались в части города, которая выглядела менее обитаемой. Здания все так же торчали из воды, словно маленькие острова, и на их верхних этажах светились плоды, но аэрозольная краска либо выцвела, либо отсутствовала вообще, и строения не соединялись мостами, – вероятно, расстояние между ними было слишком велико.

После частей города, освещенных яркой аэрозольной краской, здесь было намного темнее. Свет давала только луна, и мне стало не по себе от окружавшей меня ночной тьмы. К счастью, Вэл и Эксель включили мобильники, и их свет немного рассеивал черноту ночи.

– Итак, Миссури, – сказала Вэл с кормы, – может, объяснишь, почему ты не прикрыла Дэвида и он едва не погиб? Почему ты оставила его одного, без поддержки?

Миззи уставилась в дно лодки. Сзади негромко тарахтел мотор.

– Я… – наконец проговорила она. – В здании подо мной был пожар. Я услышала крики и пыталась помочь…

– Не слишком умный поступок, – сказала Вэл. – Ты же постоянно твердишь, что хочешь стать полноценной боевой единицей, – а потом позволяешь себе такое?

– Извините, – уныло пробормотала девушка.

– Ты их спасла? – спросил я.

Миззи посмотрела на меня.

– Людей в здании, – добавил я. Треск, как же болела у меня шея! Я изо всех сил старался не показывать перед Миззи, как мне больно и как я устал.

– Угу, – ответила Миззи. – Собственно, их и спасать особо не требовалось. Я просто отперла дверь. Они прятались внутри, а огонь дошел до их этажа.

– Неплохо, – заметил я.

Тиа бросила на меня недовольный взгляд:

– Ей не следовало покидать свой пост.

– Я и не говорю, что она поступила правильно, Тиа, – ответил я. – Но если честно, сомневаюсь, что смог бы сам позволить людям сгореть заживо. – Я посмотрел на Миззи. – Может, ты и неправильно поступила, но те люди наверняка рады твоей ошибке. К тому же я ведь не умер, так что все в порядке. Неплохая работа. – Я выставил кулак.

Она неуверенно улыбнулась и стукнула своим кулаком о мой. Тиа вздохнула:

– Порой нам приходится принимать трудные решения. Рискуя планом ради спасения одной жизни, можно повлечь сотни смертей. Помните об этом, оба.

– Конечно, – сказал я. – Но может, лучше обсудим то, что только что произошло? Двое самых могущественных и самых высокомерных эпиков в мире работают вместе. Как, во имя Напасти, Регалии удалось подчинить себе Разрушителя?

– Все просто, – послышался голос Регалии. – Я предложила ему разрушить мой город.

Я подпрыгнул, пятясь от возникшей из воды фигуры эпика. Обретя форму и цвет, она поставила ногу на борт лодки, сложив руки на коленях. Вторая ее нога все так же сливалась с водой за бортом.

У нее был вид доброй бабушки, которая оделась понаряднее для выхода в большой город – город, который она, судя по всему, намеревалась разрушить. Она окинула нас взглядом, и я схватился за винтовку, но стрелять не стал. Это была всего лишь созданная из воды проекция. Настоящая Регалия могла находиться где угодно.

«Нет, – подумал я. – Не где угодно».

Способности к проекции, как у нее, обычно имели весьма ограниченный радиус действия.

Регалия разглядывала нас, поджав губы. Что-то, похоже, ее смущало.

– Что ты замышляешь, Эбигейл? – требовательно спросила Тиа.

«Значит, ты ее тоже знаешь», – подумал я, бросив взгляд на Тиа.

– Я же только что сказала, – ответила Регалия. – Я собираюсь разрушить этот город.

– Зачем?

– Просто так, дорогуша. Мы всегда так поступаем. – Регалия покачала головой. – Мне очень жаль. Но дольше сдерживаться я не в силах.

– Да брось, – усмехнулась Тиа. – Хочешь, чтобы я поверила, будто вы, эпики, неуправляемы? Каковы твои настоящие мотивы? Зачем ты нас сюда заманила?

– Я же сказала…

– Кончай свои игры, Эбигейл, – бросила Тиа. – Сегодня у меня нет на них времени. Если собираешься и дальше врать, лучше просто уходи и избавь меня от головной боли.

Регалия молча наклонила голову, а затем размеренным движением сначала выпрямилась, а затем присела на борт лодки. Я увидел, как едва заметно просвечивает вода сквозь очертания ее фигуры.

Вода вокруг лодки начала пузыриться и кипеть.

– За кого вы меня принимаете? – тихо проговорила Регалия.

Над поверхностью поднялись водяные щупальца. Эксель выругался. Развернувшись, я перевел винтовку в режим автоматической стрельбы и выпустил очередь в ближайшее щупальце, но оно продолжало двигаться, несмотря на разбрызгивающуюся вокруг воду.

Щупальца окружили нас, словно пальцы какого-то подводного чудовища. Одно из них схватило меня за шею, а другое, змеей метнувшись вперед, обвило запястье. На ощупь они были холодными и неожиданно твердыми.

Остальные закричали, пытаясь сопротивляться, но щупальца ухватили и их. Эксель разрядил пистолет в Регалию, но тут же повис над водой, словно бородатый воздушный шар.

– Думаете, я какой-то мелкий эпик, с которым можно шутки шутить? – негромко спросила Регалия. – Решили, будто от меня можно что-то требовать?

Отчаянно барахтаясь, я увидел, что щупальца подняли лодку над водой. Мотор взвыл, а затем смолк, будто кто-то щелкнул выключателем. Вокруг нас вознеслись водяные стены, отрезая нас от неба.

– Я могу переломать вам шеи, словно ветки, – сказала Регалия. – Я могу утащить вашу лодку на глубину и там ее и оставить, так что вы никогда больше не увидели бы света. Этот город принадлежит мне. И жизнь его обитателей – в моих руках.

Извернувшись, я посмотрел на нее, и мне вдруг стало смешно, что она только что казалась мне доброй бабушкой. Она нависала над нами, окутанная потоками воды, глаза ее были широко раскрыты, губы изгибались в зловещей ухмылке. Вытянув перед собой руки со скрюченными, словно когти, пальцами, она управляла водой, словно некий сумасшедший кукольник. Это была вовсе не добрая бабушка, это был высший эпик во всей его красе.