Карина Хейл - Соглашение (ЛП)

• Название: Соглашение (ЛП)
• Автор: Карина Хейл
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015

Все началось с клятвы на мизинцах… Линден МакГрегор – настоящий ковбой, красивый, сильный, высокий; очаровательный пилот вертолета с шотландским акцентом. Стефани Робосон - красивая, забавная и амбициозная бизнес-леди (с чертовски клевой попкой). Они дружат с незапамятных времен, Линден – один из лучших друзей Стеф, а Стеф – лучшая подруга Линдена. Но некоторые отношения невозможно поместить в определенные рамки, невозможно квалифицировать или сохранить неизменными. Где-то между вторым и третьим десятком, в Сан-Франциско, устав соревноваться в количестве бессмысленных свиданий, Стеф и Линден заключают соглашение, согласно которому они поженятся, если ни у кого из них не будет серьезных отношений к тридцати. Это похоже на игру, но время летит, любовники приходят и уходят, и соглашение приобретает новую силу. Секс неизбежен. Дружба проверена. Сердца друзей на кону. Соглашение может все изменить. «Соглашение» – роман вне серии, рекомендован для прочтения зрелой аудиторией.

---

Эта мысль отрезвляет меня, и я отодвигаю от себя пиво, едва ли допив его до конца. Когда Джеймс наконец-то появляется рядом, Пенни уходит. Если честно, я даже не заметил, как она ушла, полностью погруженный в собственные мысли.

- Эй, чувак, - говорю я ему. Его глаза медленно скользят по мне. – Прости, что назвал тебя тупой башкой, не предупредив.

- Все нормально, - ворчит он.

- Ты в порядке? Такое чувство, что у тебя ПМС.

Он одаривает меня жестким взглядом, от чего мне хочется сделать пару шагов назад. Но так я сижу на стуле, отступать мне некуда.

Я показываю ему пустую бутылку.

- Пойду схожу еще за одной.

Джеймс упирается в стойку, держа в одной руке тряпку, и наклоняется вперед.

- Знаешь, Линден, а ты все-таки наглец. Ты не разговаривал со мной в течение нескольких недель, а теперь ты приходишь сюда и делаешь вид, будто все в порядке.

- А разве не все в порядке?

- Нет.

- Чувак, да что с тобой такое? Я разговаривал с тобой. Где твой чертов телефон? Посмотри. Я писал тебе смс. И ты отвечал мне. Так что не говори, что мы не общались.

- Ты знаешь, что я имею в виду.

Мне приходится изобразить тупую блондинку.

- Нет, не знаю. Просто я был занят в последнее время, вот и все.

- Чем занят? – спрашивает он, и я слышу обвинение в его голосе.

- Просто занят.

- Очередной киской?

- Нет.

- Знаешь, я видел тебя.

Ох, вот дерьмо.

- Видел меня? Что ты имеешь в виду?

Он выпрямляется и скрещивает руки на груди.

- Тебя и Стефани.

Такое чувство, что меня окунули в ледяную воду. Она течет по моим жилам, сковывая все тело. Каким-то чудом мне удается не расколоться.

Джеймс продолжает.

- Я смотрел игру «Акул», мужик. Я видел вас двоих в Камере Поцелуев. Уверен, ты наслаждался этим.

Я тяжело сглатываю. Откинувшись на спинку стула, я одариваю его легкой улыбкой.

- Ну и что?

Он хмурится.

- Ну и то? - выплевывает он. - Что, черт возьми, ты делал с ней на игре?

- Она захотела пойти.

- Это было нашей темой, мужик.

- Я знаю, - говорю я, испытывая небольшое облегчение, когда это происходит. – Но она позвонила мне, сказала, что у нее был плохой день, и я подумал, что это отличный способ её подбодрить.

- Как мило с твоей стороны, - говорит он с желчью. – Почему ты не пригласил меня?

- Это было в последнюю минуту, и ты работал.

- Я мог бы что-нибудь придумать.

Пожимаю плечами.

– Ну, я не знаю.

- А почему, черт возьми, ты поцеловал ее?

Теперь он снова приходит в себя. Я должен обезвредить эту бомбу и желательно быстро.

- Это была Камера Поцелуев, что мы должны были сделать? Ты думаешь, что я не мужик, который поцелует горячую девушку, сидящую рядом с ним?

- Ты думаешь, что Стефани горячая?

Я фыркаю с открытым недоверием

- Ты шутишь, что ли? Она чертовски горячая.

- Ты говоришь о моей бывшей.

Я закатываю глаза.

- Да, но я так же говорю о своем друге. Что, друзья не могут называть друг друга горячими? Ты довольно горяч для эмо-хипстера, Джеймс, который проводит слишком много времени в своего рода темном подвале.

- Да пошел ты.

- Чувак, не будь таким гомофобом.

Он по-прежнему смотрит на меня и явно хочет вернуть разговор к Стефани.

- Кроме того, - говорю я ему, понимая, что собираюсь солгать, и надеюсь, что Стефани не убьет меня за это. – У нее есть парень.

- Что? – Джеймс само внимание.

Ох. Может, Пенни была и права.

- Э-э, ну на самом деле не парень. Черт, думаю, он её приятель. Но да, она с кем-то познакомилась. Случайно. Но дело не в этом. Они вроде как встречаются.

- Кто, черт возьми, этот парень? Она ничего не говорила мне. Как его зовут?

Мои глаза устремляются на неоновую вывеску «Guinness», висящую на стене.

- Айрленд.

- Его зовут Айрленд?

- Ага. Айрленд Браунгласс.

- Айрленд Браунгласс?

Я вскидываю руки.

- Чувак, я не уверен, что правильно запомнил его имя. Реально.

- Где, черт возьми, она познакомилась с Айрлендом Браунглассом?

- В баре в Кастро.

- Что? Ты уверен, что он не гей?

Я пожимаю плечами.

- Не знаю, может быть. Но думаю, Стефани выяснит это ближайшее время. Она умная девочка.

Он выглядит слегка растерянным.

- Не могу поверить, что она с кем-то встречается.

- Ну, возможно, мы его знаем - говорю я и тут же отшатываюсь от взгляда, который получаю от Джеймса в ответ. - Что? Я просто хочу сказать, что мы оба должны поддерживать нашу связь. Вот и все. Если ты с ума сходил от того, что я не звонил, то позвонил бы мне сам. Чем старше мы становимся, тем больше в нашей жизни появляется разных проблем, которые нужно решать.

Я хочу добавить, что не стоит раздувать из мухи слона, даже если Стеф с кем-то и встречается, но боюсь услышать его ответ. Боюсь того, что мои опасения окажутся правдой, потому что в тот момент, когда я услышу, что Джеймс любит ее, мне придется сделать нелегкий выбор. Выбор, который лишит меня как минимум одного лучшего друга.

Так что я ничего не говорю. Я просто пью пиво, а потом, когда Джеймс снова получает заказ, вылавливаю свой телефон и пишу Стеф.

Кстати, я сказал Джеймсу, что ты встречаешься с парнем по имени Айрленд Браунгласс. Вы познакомились в баре в Кастро, и он может быть геем, но ты этого не знаешь наверняка. Короче, позже объясню.

Спустя минуту она отвечает:

Тебе же лучше, если это объяснение окажется убедительным.

Не уверен, что оно таковым окажется, и не уверен, что не проболтаюсь ей о своих опасениях на счет Джеймса.

Такое чувство, что мы постепенно теряем власть над происходящим.

Мне просто нужно держаться.

ГЛАВА 18

СТЕФАНИ

Вы знали, что самый раздражающий в мире звук – это когда пьяные поют в караоке? Рождественские песни в пьяном караоке - это еще хуже. Спасительная благодать приходит, когда кто-то меняет слова песни «Серебряные колокола» на «серебряный трах, грузовик пикап».

Сразу ясно, что это Джеймс, он стоит на барной стойке, гордо возвышаясь над всеми, и горланит во всю самую странную версию «Серебряных колоколов», что я когда-либо слышала. По крайней мере, он намного веселее половины тех, кто сейчас в баре.

Это корпоратив «Бургундского Льва» и все мы собрались здесь, чтобы выпить дешевого пунша и крепкого гоголь-моголя. Бонусом будет то, что к концу вечера у нас точно завянут уши от завышенного самомнения каждого из присутствующих. Это как билет в первый рад на прослушивание шоу «American Idol». Хотя, нет. Это еще хуже.

Я знаю, что не умею петь, поэтому решаю сделать миру одолжение и спокойно сижу в углу. Линден, естественно, умеет петь и привык выходить на сцену «Льва» время от времени. Только он сегодня вечером прилично и выступил. Я говорю прилично, потому что он пьян и пытался спеть песню Led Zep «Battle of Evermore». Для любого, кто хоть что-то знает о музыке, и кто обладает хоть каким-нибудь слухом, очевидно, что не стоит даже пытаться петь как Роберт Плант, когда ты в драбадан пьяный.

До Рождества осталась неделя, и сегодня мы с Линденом в первый раз показываемся вместе на публике, среди друзей. Но пусть мы и на публике, мы не ведем себя как пара. Я сижу с Пенни и Кайлой с одной стороны столика, а Линден сидит рядом с Дэном с другой. Каждый из нас пытается не смотреть на Джеймса, но он как автомобильная авария, от которой невозможно оторвать взгляд.

Я наклонилась к Пенни

- Ты должна им гордиться.

Она кивает.

- О, да, очень.

В последнее время она немного изменилась. В общем-то, я виделась с ней всего несколько раз, и мы давно не говорили по душам, так что я не очень-то знаю, что происходит у нее в жизни. Но она очень тихая и довольно мрачная. Мысленно я делаю себе заметку, спросить ее позже, когда мы будем наедине, как она на самом деле себя чувствует.

- Так, как дела у тебя и Айрленда? – говорит она. – Айрленд Браунгласс, верно?

Линден бьет меня по ноге под столом, и я подавляю желание посмотреть на него. Я помню, что он прислал мне смс на эту тему на прошлой неделе, но, когда после этого я увидела его, мы сразу отправились в постель, и так ни разу и не говорили об этом.

- Айрленд… хорошо. У нас все хорошо, - киваю я. – Все замечательно.

- И вы познакомились в Кастро?

- Ой! – вскрикивает Кайла по другую сторону от меня. – Кто только что ударил меня? Это был ты, засранец?

Я поворачиваюсь к ней. Она указывает пальцем на Линдена. Он поднимает ладони вверх и смотрит на нее широко раскрытыми глазами. Забавно, но большую часть времени он побаивается Кайлы. Должно быть, ему сейчас непросто вдвойне.

- Эм, - говорю я, медленно отворачиваясь от него и возвращаясь к разговору с Пенни. – Да. В Кастро.