Сергей Плотников - Потерянная

• Название: Потерянная
• Автор: Сергей Плотников
• Жанр: Боевая фантастика

Если задуматься, в начале почти любой истории о подвигах и приключениях лежит что-то настолько плохое, что оно заставляет героя покинуть налаженную жизнь и ринуться в неизвестность. Супруга пропала — и только слабая надежда, что ее исчезновение связано с ее «ненормальностью» не дают Михаилу окончательно опуститься на дно черной меланхолии. Надежда — и инструкция, которую, как выяснилось, оставила благоверная «на всякий случай» — как можно добраться ее до родни. А родня-то, как оказалось, совсем даже не с Земли…

---

Флоя двигалась в нужную нам сторону по-прежнему ни на что не обращая внимания и зажав шлем подмышкой. Мне ничего не оставалось кроме как шагать рядом и крутить головой. После лабиринта технических ярусов, наполовину находящегося за пределами поля искусственной гравитации, коридоры Центральной Орбитальной Базы казались обжитыми и даже уютными: более-менее чистые приятного цвета фальш-панели переборок, нормальная высота потолков и освещение. Бросались в глаза и отличия от «Рыбы»: врезанные прямо в стены активные экраны простейших терминалов — по здешним меркам лютый каменный век, примерно как часы, висящие в присутственном месте на Земле. Ну, это и понятно — борт корабля нофо только для своих (по крайней мере, пассажирам вряд ли разрешат гулять где вздумается, даже если их возьмут), а тут как бы общественная территория… была. Точнее, пока ещё есть и будет существовать в течении нескольких недель — такие дела, как передел собственности и зон влияния должны протекать плавно и без лишнего шума, иначе появится совершенно никому не нужный сопутствующий ущерб.

База изначально создавалась несколькими частниками, решившими вложиться в карго-терминал, внутрисистемный порт для продажи добытого непосредственно в системе и закупки всего необходимого, а также места комфортной жизни, офисной работы и развлечений, недоступных на борту кораблей-майнеров и в стенах астероидных баз: кажется, на моей родине такие вот штуки называли промысловыми факториями. Ресурсов в звёздной системе 45999-АЛ22-5/НК-4, сосредоточенных в достаточных количествах в удобных астроместорождениях, оказалось много — достаточно, чтобы независимые добывающие артели успешно росли в числе и количестве кораблей и в какой-то момент пересекли черту, за которой рентабельность «вольницы» стала для владельцев базы-терминала заметно ниже, чем централизованная добыча. Извечная история, приведшая в своё время и на моей родной планете к тому же решению: объединение в корпорацию. Крупных будущих совладельцев (самые большие артели, завязанные на продажи и логистику через эту орбитальную группу) уже или уговорили, или убедили иным способом приватно, мелких поставят перед выбором… а чтобы ни у кого не возникло ненужных желаний, корпоранты пригласили наёмников. Разумеется, кто поумнее давно просёк зримые маркеры наступающего будущего (пропустить переименование, произошедшее буквально у меня на глазах, при всём желании было сложно), однако тех, кто попытается и дальше «жить своим умом», ждёт напрашивающийся сюрприз. Недаром одна из «левых» целей технологической группы с «Панцирной рыбы» — супертяж-база конкурентов, находящаяся по другую сторону от местной звезды по отношению к газовому гиганту в одном из Поясов. Собственно, миссия особо от текущей не отличается, разве что проводить мы её будем под личиной новой добывающей артели… и вместо аудита отключим тяжёлые оборонительные орудия в нужный момент, н-да.

Коридор повернул, перед нами оказались гермоворота очередной переборки, послушно распахнувшиеся… и я едва не встал, как вкопанный: люди! Видимо, коридор, по которому мы шли, не вёл ни к одному из часто посещаемых мест, а сейчас Флоя вывела меня прямиком в транзитную зону. Мужчины, женщины (последних заметно меньше), разнообразная, но у всех — способная выполнять функции лёгкого (как минимум) скафандра одежда разной степени бронированности и… скажем так, комплектности. У многих, как и у меня, у поясов закреплено личное оружие… и нечто, что терминал не опознавал, но видимо тоже оружие, только сильно хэнд-мейд. Но хрен с ней, с одеждой — меня конкретно напрягли взгляды. Тяжёлые, часто оценивающие, странные выражения лиц — по сравнению с царящей здесь атмосферой мегапритон гата в стене города Таниса был этаким детским утренником, вполне мирным, кстати. Взгляды, буравящие мой беззащитный затылок, буквально давили — первым моим желанием было как можно скорее надеть шлем, а вторым — отлепить «дырокол» от бедра: еле сдержался. Сдержался потому, что все встречные как один оставляли голову непокрытой — похоже, это был некий знак или символ мирных намерений: местное негласное правило, в которое меня, разумеется, никто не посвятил. Свою правоту я понял буквально черед минуту — навстречу прошагал патруль с корпоративной символикой: шесть единиц, оружие на изготовку и броня, совмещённая с тяжёлым экзоскелетом — такой толщины она была. Танки, а не люди! Ничего подобного не видел не только я, но и донор памяти — впрочем, шагающие шасси с людьми внутри явно являлись пусть качественными, но местными самоделками. Привычными такими — думаю, я внутри такой штуки особо шагать не смог бы, без тренировки и обучения. Ч-чёрт, ну и атмосферка: если бы люди могли жечь взглядами, расплавили бы корпорантов нафиг и никакой композит не помог бы! Счастье, что на наших с Флоей костюмах никаких знаков отличия — если я всё правильно понимаю, то завтра «Рыбу» будут ненавидеть тут так же, если не больше.

До расположения мы добрались без приключений: даже странно. Видимо, даже у судьбы есть лимит на количество происходящей х… хрени на единицу времени. А уж когда в помещении, оборудованном под столовую, один из стоящих рядком у стены «автоповаров» (безымянный мерх наверняка бы с ностальгией вспомнил студенческую юность, глядя на этих далёких потомков автоматов по продаже еды и напитков) выдал приготовленный по-нормальному пищевой набор, я даже расслабился как-то. Думаю, относительно скоро и я привыкну к быту в отряде нофо — и работа в стиле аврал-аврал-что-за-фигня станет для меня привычной рутиной. Всё равно на ближайшие несколько лет никакой альтернативы нет…

11

— Папка! — Даже через наушники двойной вопль, что у Лиссы и Гора приветствием зовётся, меня чуть не оглушил. Мало того, ответные слова буквально застряли у меня в горле, когда два живых снаряда… как бы это сказать… «выстрелили» в меня собой. Разумеется, пуск и почти мгновенный разгон был осуществлён при помощи псионики — более того, дети ещё и затормозили нормально… сантиметрах этак в тридцати от моей груди: только и успел, что отшатнуться назад немного. — Мы соскучились!

— Я тоже. — Ответив на радостные обнимашки и проглотив комок в горле наконец смог выговорить я. В отличие от ненормальных органиков, Пак и Ен выбрались из шаттла-рамы как и подобает нормальным существам — по полу, и кидаться с объятиями на Флою не стали. — Нормально добрались?

— Да «Рыба» полупустая стоит. — Отмахнулся сын. — Все, кто остался, сидят по модулям и каютам, никого по дороге не встретили. Просто сели в «раскладушку»[10] — и опа, мы здесь. Даже космос не увидели!

— Ещё успеешь насмотреться. — Я хмыкнул, по очереди отлепил детей от себя и утвердил каждого на полу, чтобы подошвы их обуви смогли «приклеиться» к композиту покрытия. То, что никого не встретили — было результатом не стечения обстоятельств, а удалённой работы Флои и Рамира: как бы никто не должен знать, чем занимается техническая группа с «Панцирной рыбы». С другой стороны, перестраховка не напрасная: мало ли кто и с кем решит поделиться увиденным? Кто-то же слил «источнику» Пушки все эти координаты и подробности по шахтерам, которыми мы сейчас воспользуемся. — Между прочим, забрало непрозрачное, и то, что ты видишь, всё равно результат компьютерной перерисовки изображения с внешних сенсоров брони. Так что «смотреть» через борт корабля или в симуляции ничем не отличается от нахождения в открытом космосе.

— Ффф! — Одним звуком выразила, что думает по поводу отцовского занудства, Вася… и «всплыла» над ангарной палубой. Рядом брат повторил маневр младшенькой. Кажется, я знаю, чем все трое суток занимались предоставленные сами себе отпрыски — крутились на нашем импровизированном тренажёре, и теперь их просто распирает похвастаться! — А теперь куда?

— В соседний ангар… и пойдёте вы пешком!

— Ну па-ап! — До Василисы не дошло, и мне пришлось разъяснять:

— Отчалим на буксире — хоть на голове целый день стойте. Или вы желаете похвастаться не только передо мной, а перед всей звёздной системой? Если вас тут кто-нибудь увидит или Флоя случайно пропустит камеру? Самое большее через сутки все шахтёры на световой год вокруг звезды будут стоять на ушах, выясняя, зачем империя прислала аж двух аристократов на базу корпов в НК-4! Представляете, как нам в таких условиях будет просто изображать «космических пиратов»?

— Ясно. Извини, пап. — Уже не слишком весело ответил Гор, и спустил сестру на грешную зем… палубу на манер воздушного шарика — ухватив за ногу.

На самом деле я, конечно, сгущал краски… наверное: что, псионики не люди, и их не может занести в далёкие буераки по какой-то причине, а то и вовсе без оной? Вон, занесло же мехну… хотя моя коллега тоже не расхаживает по общественным местам с табличкой «я из Коалиции», а так — пойди догадайся. Даже ловко семенящих роботов можно объяснить частично телеуправляемыми автоматами: некоторые умельцы достигают в искусстве удалённого контроля дронов просто небывалых высот… в общем, предки не даром говорили «бережёного бог бережёт». Используя последнее утверждение, мы проложили такой маршрут до нашего временного нового дома-корабля, чтобы риск случайной встречи с кем бы то ни было был минимальным. Ну ещё и Флоя просматривала окружающие камеры и датчики, пока мы ковыляющей с разной степенью грации толпой продвигались под обшивкой супертяжа к нужному нам доку. На самом деле, насчёт «ковыляния» я загнул — мехна вышагивала вполне свободно, если не знать, что нет тяжести, то не сразу и поймёшь. Шестиногие средние киберплатформы и вовсе горя не знали — преимущество количества опорных конечностей сейчас было совсем хорошо заметно. Потому неестественной походкой а-ля «водолаз по дну» страдала в основном наша троица попаданцев — навык движения с «прилипанием» ногами не из тех, что быстро тренируются… думал я до тех пор, пока дети не переглянулись — и не пошли совершенно свободно. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы допереть: опять псионическая кинетика! Но не летают — так что не придерёшься. Зато теперь я плетусь самым последним, изображая из себя неуклюжего полупаралитика на фоне остальных. Какое-то слегка неприятное ощущение…