Кэтрин Оллред - Какова цена рая? (ЛП)

• Название: Какова цена рая? (ЛП)
• Автор: Кэтрин Оллред
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015

Всю жизнь Тейта МакКаллома учили быть ответственным. Он всегда был хорошим образцом достойного уважения мужчины. До той самой ночи, когда он напился и переспал с женщиной, которую едва знал. Теперь, шесть недель спустя, она беременна, одинока и сломана. Тейт снова должен взять ответственность за свои действия. Он планирует жениться на матери своего ребёнка. Есть только одна проблема… он должен рассказать об этом своей невесте. У Эбби Грейсон была непростая жизнь. Будучи дочерью местной потаскухи, люди или избегали её, или думали, что она такая же, как её мать. Для Эбби жизнь - борьба за то, чтобы наполнить желудок и сохранить крышу над головой. Одиночество и тайная тоска по этому мужчине. Она думала, что жизнь никогда не приведёт её к ночи с Тейтом. Последнее, что ей было нужно,- ребёнок, когда она едва может позаботиться о себе. Отчаянная, но слишком гордая, чтобы просить о помощи, она, в конце концов, соглашается на работу, предложенную Тейтом, – работу в качестве его жены. Теперь у неё есть практически всё, о чём она когда-либо мечтала. Но, только одно даст ей любовь Тейта – его осознание, что ночь, которую он провёл с ней, была не пьяной случайностью. Это была последняя отчаянная попытка завоевать женщину, которую он действительно хотел. 

---

Тейт бросил ботинки на кухне, готовый сделать себе кофе в термос, чтобы взять его с собой, а затем остановился. Под кофеваркой уже стоял полный дымящийся термос. Рядом с ним стояла тарелка с четырьмя печеньями, завёрнутыми в целлофан. Домашними печеньями, с кусочками бекона в центре.

Когда она успела их приготовить, чёрт побери? Он озадаченно, взял одно печенье. Оно всё ещё было тёплым. И поблизости не было ни одной грязной тарелки. На самом деле, кухня была безупречно чистой. Чище, чем когда-либо с тех пор, как умерла его мама. Эбби, должно быть, работала большую часть ночи. Это было не очень хорошо для неё и для ребёнка.

Положив печенье, он развернулся и поднявшись по лестнице наверх, остановился у комнаты Эбби, тихо постучав в дверь. Ответа не послышалось, он открыл дверь и тихо подошёл к кровати. Она сопела во сне, а свет садящейся луны оставлял на ней тени. Эбби скомкала одеяло в ногах и лежала на боку, прижав одно колено к груди, а вторую ногу вытянув прямо.

Её тёмные волосы частично раскидались по подушке, а частично лежали на лице, но он всё ещё мог видеть длинные ресницы, которые касались её щёк, и слегка сжатый кулак рядом с головой. Её левая рука была расслаблена, ладонь лежала на простыне. Такая маленькая, нежная рука. Если уж на то пошло, она вообще казалась крошечной в большой кровати. Эбби едва занимала четверть пространства. От этого она выглядела младше, лет на двенадцать, а не на... сколько?

Тейт тут же осознал, что не знает, сколько ей лет, что вообще ничего о ней не знает. Кроме того, что она носит его ребёнка. Яростная волна эмоций прокатилась через него, и он пошатнулся от её интенсивности. Ему понадобилось мгновение, чтобы распознать эти эмоции. Почему он вдруг чувствовал, такое чертовски сильное желание защищать её? Потому что она была беременна или потому что выглядела такой беспомощной? Может, всего по чуть-чуть.

Лёгкий ветерок всколыхнул занавески на обоих окнах и обдал Эбби прохладой. С едва слышным бормотанием она обняла себя руками и прижала обе ноги к груди.

Тейт с улыбкой расправил одеяло, укутывая её. Последний раз взглянув на её лицо, он выскользнул из комнаты и спустился обратно вниз.

* * *

Эбби вынесла швабру на заднее крыльцо и прислонила её к стене, чтобы высушить. Всё утро она убиралась на первом этаже дома, и теперь он блестел, как новая копейка. Всё, кроме кабинета Тейта. Она не трогала его, боясь, что может положить не на то место что-то, что ему понадобится.

Удивительно, сколько удовольствия она получала от уборки чего-то, что на самом деле стало выглядеть хорошо после того, как она закончила. И сколько удовольствия она получила, когда увидела, что печенье и кофе пропали.

Эбби не совсем была уверена, поступила ли правильно, когда поднялась пораньше, чтобы приготовить еду, но Тейт взял её. Это значило, что она не сделала ничего неправильного. Она съела несколько печений, прежде чем вернулась в кровать, а то, что осталось после ухода Тейта, быстро доел Бадди.

Эбби взглянула в сторону амбара, прежде чем вернуться внутрь. Время от времени с той стороны доносился слабый шум, и она знала, что Бадди всё ещё разбирается с растениями. Может быть, для неё это было подходящим временем, чтобы заняться домашними занятиями. У неё должно было быть несколько уроков на следующей неделе, и она не знала, когда ей выдастся ещё один шанс.

Вернувшись в комнату, Эбби опустилась на четвереньки и вытащила из-под кровати картонную коробку, выкладывая её содержимое стопками на матрас. Она выбрала книги по истории и по математике, бумагу и карандаши, а затем оглядела комнату. Здесь негде было поставить дешёвую пишущую машинку, на которую она потратила два доллара на гаражной распродаже. Ей просто нужно было расположиться на кухонном столе и надеяться, что никто не придёт.

Взяв книги и принадлежности в одну руку, она взяла пишущую машинку за белую ручку. Синий чехол был сделан из дешёвого пластика, как и сама пишущая машинка. Это была не больше, чем детская игрушка, но она работала, и только это имело значение.

Эбби спустилась вниз по лестнице, задержавшись в дверях на кухню, чтобы быстро осмотреться. Дом всё ещё был пуст. Относясь к ней так, будто она сделана из золота, девушка сняла чехол с пишущей машинки и вставила под каретку листы бумаги. Эбби решила начать с истории и открыла книгу на главе о Второй мировой войне. Вскоре она так увлеклась, что потеряла счёт времени.

– Что ты делаешь?

Эбби слегла взвизгнула от удивления и чуть ли не бросила книгу на другой конец комнаты.

Бадди смотрел на неё с большой долей любопытства.

– Ничего, – она наконец снова начала дышать. – Просто читаю.

– Что читаешь? – он подошёл к столу и взглянул на обложку книги. Эбби учуяла слабый запах лошадей, доносящийся от него. – Историю? Зачем ты это читаешь, если не обязана этого делать?

Эбби чувствовала, как её лицо покраснело, хоть она и старалась перебороть это чувство.

– Я обязана. Хочу получить ДСО.

– ДСО?

Она кивнула.

– Диплом о среднем образовании. Я учусь на заочном курсе.

– Оу, – Бадди призадумался. – И как успехи?

Эбби опустила взгляд на книгу и пожала плечами.

– Мне нравятся история и естественные науки, но я боюсь, что математика меня недолюбливает.

– Действительно? – его лицо, казалось, стало ярче. – Я хорошо разбираюсь в математике, но полный профан в истории. Давай заключим сделку. Я помогу тебе с математикой, если ты поможешь мне с историей. Мне нужно сделать доклад через пару недель.

– По какой теме? – она не смогла остановить появившуюся в ней искру интереса.

– Рыцарство, – Бадди закатил глаза. – Единственное, что я знаю по этой теме, что парни бросали свою одежду на лужи с грязью, чтобы девушки могли пройти.

У неё вырвался смешок.

– Я думаю, в этом есть что-то большее. Держи, здесь есть целая глава о рыцарстве, и в конце даже есть список книг для дальнейшего прочтения, – Эбби протянула ему книгу, задаваясь вопросом, почему он смотрит на неё с ошеломлённым выражением лица. – Что-то не так?

Она снова начинала смущаться.

Бадди прочистил горло.

– Э-э, нет, – он взял книгу и посмотрел на список. – Интересно, это есть в библиотеке?

– Возможно. По крайней мере, некоторые из них.

– Мы можем сходить туда как-нибудь вечером, когда я вернусь со школы. Библиотека открыта до девяти.

Эбби сделала паузу.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

– Конечно. Мне понадобится любая помощь для поиска этих книг. И мы сможем выбрать пару книг по алгебре для тебя, пока будем там.

– Ладно, думаю, это будет неплохо, – Эбби надеялась, что её голос звучал увереннее, чем ей казалось. Что, если кто-то сделает замечание по поводу её пребывания там вместе с Бадди? Она привыкла к унижению. Он – нет.

– Отлично. Я тоже могу пойти взять книги и начать работать. Тогда Тейт не будет снова на меня кричать.

– Он кричит на тебя?

Бадди состроил гримасу.

– Только тогда, когда я не делаю уроки. Тейт настоящий приверженец образования. Думаю, этим он пошёл в маму. Она была такой же, – он вышел из комнаты, но вскоре вернулся со стопкой своих книг и сел рядом с Эбби.

* * *

Тейт оставил свою удочку в амбаре, после чего понёс связку форели к задней двери. До него доносились голоса, в то время как он опускал рыбу в бак с холодной водой, и он заглянул в окно, чтобы посмотреть на кухню.

Эбби и Бадди сидели рядом за столом, их головы были так близко друг к другу, что почти соприкасались, пока они изучали какой-то лист бумаги. Вокруг повсюду лежали раскрытые книги.

– Покажи мне, как ты получил этот ответ, – сказала Эбби.

– Это легко. Просто помни, что сначала делаются все операции внутри скобок. Видишь? XY в квадрате плюс X равняется 2XY в квадрате. Затем ты умножаешь это на числа вне скобок.

Карандаш Эбби царапал бумагу около секунды, а затем она рассмеялась от восторга.

– Я сделала это!

– И у тебя получилось правильно.

Бадди пристально смотрел на неё, и Тейт криво усмехнулся. Похоже, его младший брат заметил то же, что и он прошлой ночью. Когда Эбби улыбается, вместе с ней загорается весь мир. Больше всего ему нужно было, чтобы Бадди влюбился в неё, но, насколько он мог судить, было уже поздно опережать его на этой тропе. Бадди определённо выглядел поражённым.

Оставив свои грязные ботинки на пороге, Тейт открыл дверь и зашёл внутрь, поймав дверь, прежде чем она смогла хлопнуть.

– По-моему, это впервые. Ты на самом деле сел делать уроки раньше, чем я заставил тебя.

Бадди поднял взгляд и самодовольно усмехнулся.

– Мы с Эбби занимаемся вместе. Знаешь, она хочет получить диплом. Я помогаю ей с математикой, а она помогает мне с историей.