Кэтрин Оллред - Какова цена рая? (ЛП)

• Название: Какова цена рая? (ЛП)
• Автор: Кэтрин Оллред
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015

Всю жизнь Тейта МакКаллома учили быть ответственным. Он всегда был хорошим образцом достойного уважения мужчины. До той самой ночи, когда он напился и переспал с женщиной, которую едва знал. Теперь, шесть недель спустя, она беременна, одинока и сломана. Тейт снова должен взять ответственность за свои действия. Он планирует жениться на матери своего ребёнка. Есть только одна проблема… он должен рассказать об этом своей невесте. У Эбби Грейсон была непростая жизнь. Будучи дочерью местной потаскухи, люди или избегали её, или думали, что она такая же, как её мать. Для Эбби жизнь - борьба за то, чтобы наполнить желудок и сохранить крышу над головой. Одиночество и тайная тоска по этому мужчине. Она думала, что жизнь никогда не приведёт её к ночи с Тейтом. Последнее, что ей было нужно,- ребёнок, когда она едва может позаботиться о себе. Отчаянная, но слишком гордая, чтобы просить о помощи, она, в конце концов, соглашается на работу, предложенную Тейтом, – работу в качестве его жены. Теперь у неё есть практически всё, о чём она когда-либо мечтала. Но, только одно даст ей любовь Тейта – его осознание, что ночь, которую он провёл с ней, была не пьяной случайностью. Это была последняя отчаянная попытка завоевать женщину, которую он действительно хотел. 

---

Тейт мог не многое помнить о той ночи, но помнил, каково ощущать её губы на своих, жар, который охватывал его, когда он прикасался к ней. Мягкие изгибы её тела под ним. Помнил, каково было проникать в её тёплые, приветливые глубины. Помоги ему Бог, он боролся с бушующей эрекцией целую неделю после этого, каждый раз, когда вспоминал об этом. А затем появился страх.

Она была девственницей. Этот маленький факт отрезвил его быстро, но не достаточно быстро, чтобы он удержался и не взял её. Не достаточно быстро, чтобы его мозг понял, что он не предохранялся.

Сегодня она сказала ему правду? Это был просто вирус, или она была беременна? Он сдерживал дыхание с той самой ночи, ожидая, когда опустится топор, ожидая слов, которые навсегда закончат его отношения с Дианой.

– Так что ты собираешься с этим делать?

Тейт резко повернул голову от шока, прежде чем понял, что Джо всё ещё говорит о Диане. О Диане и Клейтоне.

– Ничего.

– Ничего? – в голосе его друга звучало отвращение. – Ты просто собираешься позволить ей выйти сухой из воды.

Джо помахал рукой и привлёк внимание Эбби, подняв в воздух два пальца, когда она посмотрела на него. Она кивнула и повернулась обратно к бару.

– Чего ты от меня ждёшь? Что я запру её?

Он смотрел, как Эбби направляется к их столику, неся ещё две бутылки пива в руках.

Они оба молчали, пока Эбби ставила перед ними бутылки. Тейт старался поймать её взгляд, но она отказывалась смотреть на него.

Джо наблюдал за тем, как она уходит, с задумчивым выражением лица.

– Думаю, будь я на твоём месте, донжуан, я по крайней мере, хотел бы отыграться. Может, тебе следует сделать попытку, – он кивнул в сторону Эбби. – Я слышал, она довольно горяча в постели.

Ярость, охватившая Тейта, была неконтролируемой. Прежде чем понял, что собирается сделать, он схватил Джо за рубашку и вытащил его из-за столика.

– Думаю, тебе лучше научиться держать язык за зубами, пока не знаешь наверняка, о чём говоришь, – проговорил он сквозь крепко сжатые зубы.

– Полегче, донжуан. Полегче, – Джо поднял руки вверх, выставив ладони вперёд. – Я ничего не имел в виду, – он опустился обратно на свой стул, когда Тейт отпустил его. – Я просто не понимаю, как ты можешь продолжать принимать Диану обратно раз за разом. Ни одна женщина не стоит того, через что она заставляет тебя проходить.

Тейт достал свой бумажник и бросил несколько купюр на стол.

– Это не твоя проблема. Она моя, и я разберусь с ней по-своему, – он отодвинулся на стуле и поднялся с места. – Увидимся позже.

* * *

Эбби завязала рукава своего свитера вокруг талии и вышла за дверь. Обычно она наслаждалась прогулкой до дома после работы. Воздух полный спокойной безмятежности, который окутывал город в предрассветные часы, успокаивал после шумной таверны, заполненной людьми. Но сегодня ничего не могло успокоить её.

На неё накатила паника при мысли о маленьком существе, которое поселилось внутри неё. Что она знала о том, каково иметь ребёнка, а тем более воспитывать его? Она едва могла прокормить себя. Она никак не могла позволить себе сходить к доктору или купить таблетки. И как только Пит узнает, что она беременна, она потеряет работу. Вообще, это сложно было назвать работой, но, по крайней мере, чаевые сохраняли ей крышу над головой.

Она прошла через парковку и повернула на север. Здесь не было тротуара. «Делли» находился на самом краю города, слишком далеко для таких удовольствий. Она шла по травянистой обочине, её кроссовки не издавали ни единого звука, наступая на смоченные росой сорняки.

Глубоко погрузившись в свои собственные запутанные мысли, она не услышала пикап, пока он не снизил скорость и практически не остановился рядом с ней.

– Садись. Я отвезу тебя домой.

Голос навёл на неё тревогу. Эбби подняла взгляд, но продолжала идти, от страха её сердце колотило по рёбрам. Тейт не мог знать.

– Спасибо, но я лучше пройдусь.

Грузовик перегнал её и съехал на обочину, красный огонь фар чуть не ослепил её, когда он нажал на тормоза. Звук захлопнувшейся за ним двери пустил эхо по пустой улице.

Эбби призадумалась, затем ускорилась, намереваясь пройти прямо мимо него. Когда она приблизилась к грузовику, Тейт схватил её за руку. Его рука была тёплой, а хватка – крепкой и решительной. Её сердцебиение ускорилось ещё на одну отметку.

– Эбби, нам нужно поговорить.

– Не о чем говорить. Езжай домой, Тейт, – она освободила руку от его хватки и направилась вперёд по дороге снова, молясь, чтобы он просто ушёл.

Он начал идти вровень с ней.

– Ты беременна, да? У тебя не вирус.

Воздух покинул её лёгкие, будто она врезалась в кирпичную стену, и угрожающая темнота появилась снова. Эбби пошатнулась, пытаясь сделать вдох. Он знал. О Боже, он не поверил в её оправдания о болезни.

Пока Тейт не поймал её и не поднял на руки, она не понимала, что падает. Она чувствовала передвижение, а затем осознала, что находится на сидении его грузовика.

– Эбби? – его голос, казалось, доносился откуда-то издалека. – Эбби, если ты мне не ответишь, я отвезу тебя в больницу.

Это привлекло её внимание. Она никак не могла оплатить больничный счёт. Она заставила свои глаза открыться. Тейт склонился над ней, в его голубых глазах отражалось беспокойство. Тёмные волосы упали на его лоб. Ребёнок будет похож на него? Истерика нахлынула на неё при этой мысли. Переборов её, она пришла в чувство.

– Я в порядке.

По крайней мере, будет, если он просто уйдёт.

Тейт посмотрел на неё взглядом, который говорил, что он не верит ей. Его глаза сузились.

– Больше никаких споров. Я везу тебя домой, – он забрался на сидение рядом с ней и завёл мотор. Эбби удалось передвинуться по сидению, пока она не прижалась ближе к двери, находясь от него так далеко, как позволяло пространство.

– Он на Мейпл.

– Да, я помню, – слова прозвучали цинично. Он бросил на неё взгляд. – Ты не собиралась говорить мне, да?

Эбби промолчала. Тейт никак не мог знать наверняка. Он только догадывался.

– Ты не подумала, что я могу заметить спустя некоторое время?

Она отвернулась от окна, чтобы посмотреть на него.

– Предположим, что ты прав насчёт моей беременности, но что заставляет тебя думать, что ребёнок твой? Я городская шлюха, ты же знаешь. Или тебе ещё никто не сказал? – Эбби старалась говорить без сарказма в голосе. Этот ярлык не должен был причинять ей боль спустя столько времени, но причинял. Только то, что это было правдой о её матери, не значило, что она такая же. Но попытайтесь убедить в этом городских жителей. А сейчас у них было даже больше оснований убедить себя в том, что она точная копия своей мамы.

– Я мог быть пьян в ту ночь, Эбби, но я не был без сознания. Ты была девственницей. Если ты беременна, мы оба знаем, что от меня. Ты не думаешь, что я имею право всё знать, если ты носишь моего ребёнка?

– Нет, – прошептала она. – Не думаю, что ты вообще имеешь какие-то права, насколько я могу судить, – огни города приближались, вырывая их из темноты. – Это не твоя вина, а моя. Так что, если ты чувствуешь себя виноватым, можешь забыть об этом. Это был мой выбор, моё тело, и это мой ребёнок. Мой и больше ничей.

– Ты ошибаешься, Эбби. Он и мой тоже. Нравится тебе это или нет.

– Ох, верно, Тейт, – она снова была в опасной близости к панике. – Ты просто собираешься объявить всему городу, что это твой ребёнок. Твоей невесте должно понравиться. Может, мы сможем собраться все вместе и позавтракать после того, как ты расскажешь ей новости. Мы с ней даже можем обменяться мнениями о твоей технике. Должно быть действительно интересно. Конечно, у меня только один случай для примера, но этого было достаточно. Боже, этого было достаточно.

К её ужасу, слёзы потекли по её лицу, и она предприняла запоздалую попытку стереть их. Это не помогло. Чем сильнее она пыталась остановить их, тем больше они лились.

Эбби не знала, что грузовик остановился, но вдруг Тейт обнял её, прижимая её лицо к своему плечу. Недели сдерживания страха и переполнявшее её беспокойство вышли наружу. Она прижалась к нему, смущаясь и стыдясь потери контроля.

– О Боже. Прости. Я просто была так напугана, – она выдавила слова сквозь рыдания. – Мне не с кем поговорить, и я не знаю, что делать.

Она почувствовала его напряжение, в то время как его руки сжались крепче вокруг неё.

– Тебе больше нечего бояться, Эбби. Мы что-нибудь придумаем, я обещаю. Мы в этом вместе.

Как бы ей не хотелось делать этого, она отстранилась от него. Они остановились перед её домом, и она взглянула на тёмные окна. Что угодно, лишь бы не смотреть на него. Слишком больно было надеяться.

– Когда ты в последний раз нормально ела?

– Вчера, – она замешкалась, не желая признавать, что в доме не было еды. – Это утренняя тошнота. Она длилась весь день. Из-за этого сложно есть.