Кэтрин Оллред - Какова цена рая? (ЛП)

• Название: Какова цена рая? (ЛП)
• Автор: Кэтрин Оллред
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015

Всю жизнь Тейта МакКаллома учили быть ответственным. Он всегда был хорошим образцом достойного уважения мужчины. До той самой ночи, когда он напился и переспал с женщиной, которую едва знал. Теперь, шесть недель спустя, она беременна, одинока и сломана. Тейт снова должен взять ответственность за свои действия. Он планирует жениться на матери своего ребёнка. Есть только одна проблема… он должен рассказать об этом своей невесте. У Эбби Грейсон была непростая жизнь. Будучи дочерью местной потаскухи, люди или избегали её, или думали, что она такая же, как её мать. Для Эбби жизнь - борьба за то, чтобы наполнить желудок и сохранить крышу над головой. Одиночество и тайная тоска по этому мужчине. Она думала, что жизнь никогда не приведёт её к ночи с Тейтом. Последнее, что ей было нужно,- ребёнок, когда она едва может позаботиться о себе. Отчаянная, но слишком гордая, чтобы просить о помощи, она, в конце концов, соглашается на работу, предложенную Тейтом, – работу в качестве его жены. Теперь у неё есть практически всё, о чём она когда-либо мечтала. Но, только одно даст ей любовь Тейта – его осознание, что ночь, которую он провёл с ней, была не пьяной случайностью. Это была последняя отчаянная попытка завоевать женщину, которую он действительно хотел. 

---

Тейт сидел идеально ровно, только его руки двигались, массажируя ноги Эбби. Или из-за жары, или из-за беременности, или из-за их сочетания, они немного опухли. Эбби заснула через пять минут после начала массажа, но он не останавливался. Отличное оправдание, чтобы лишний раз прикоснуться к ней.

Он изучал её лицо, пока она спала, игнорируя толпы людей, снующих рядом. Она стала такой большой его частью за последние несколько месяцев, что только сейчас он понял, как она пополнела. Он сомневался, что у неё когда-либо был лишний вес, но её изможденное тело округлилось. Не было больше тёмных кругов под длинными ресницами, которые касались её щёк. Он видел девушек, которых можно было назвать красивее её, но в Эбби была редкая и особенная элегантность.

Должно быть, она устала, раз заснула посреди такого шума. Лёгкое волнение заставило его нахмуриться. Что-то беспокоило её, и что бы это ни было, она не хотела говорить об этом. Он потерял счёт количеству раз, когда поднимал голову и ловил на себе её напряженный взгляд.

Когда он прямо спросил у неё, случилось ли что-то, она просто улыбнулась и ответила «нет». Это начинало пугать. Конечно, она не станет делать ничего глупого. Она должна знать, как сильно нуждается в том, чтобы он заботился о ней и о ребёнке. Вот почему она с самого начала согласилась выйти за него замуж.

Нет. Он молча покачал головой. Они так сблизились, всё было так идеально последние несколько месяцев, что он должен был поверить, что просто представляет проблему на пустом месте.

– Она в порядке?

Он поднял взгляд, когда Джо остановился рядом с ним.

– Да. Думаю, она просто устала, – оба мужчины говорили тихо. – Сон должен помочь, – он снова посмотрел на Эбби. Уголки её губ были приподняты.

– Можете перестать шептаться. Я не сплю, – она приподнялась на локтях и осмотрелась вокруг. – Это ветер?

– Да. – Тейт всё продолжал массажировать её ногу. – Буря приближается. Похоже, до вечера ждать не придётся.

– Как долго я спала?

– Около часа. Теперь чувствуешь себя лучше?

– Я чувствую особую необходимость получить плюшевого медведя, – она усмехнулась им. – Пойдём?

Тейт протянул ей руку и помог встать на ноги, ожидая, пока она наденет свои сандалии обратно.

– Один плюшевый медведь на подходе, – он положил руку на её плечи и повёл её в сторону ярмарки, в то время как Джо встал с другой стороны от неё.

* * *

Эбби выбросила остатки своего карамельного яблока в урну и на краткое мгновение закрыла глаза, когда ветер поднял в воздух пыль и песок. В воздух подлетел плакат и зацепился за стенд, прежде чем разорвался и закружился высоко над людьми. Слышался визг женщин, которые старались придерживать юбки своих платьев. Вместе со звуками праздника доносился приглушенный звук грома.

По её коже пробежали мурашки из-за внезапной разницы температур, и она взглянула на шатёр, где стояли Тейт и Джо, пытаясь сбить ряд уток ружьями, которые казались крошечными в их руках. Она подождала, пока Тейт опустит ружьё и потянется за очередным долларом, и коснулась его руки.

– Тейт, может нам следует вернуться и начать собираться?

Он поднял голову, чтобы посмотреть на быстро потемневшее небо.

– Хорошо, ещё один раунд и пойдём. Думаю, я уже понял, что делать.

Снова взяв в руки ружьё, он аккуратно прицелился. Раздался громкий звук, и одна из уток упала. Помедлив всего мгновение, он снова нажал на курок. Упала вторая утка. Он улыбнулся Эбби победной улыбкой и снова прицелился.

Эбби довольно рассеялась, когда третья металлическая утка упала вниз.

– Ты сделал это!

– Чёрт, – Джо бросил на Тейта злобный взгляд. – Тебе просто повезло.

– Везение тут ни при чём. Чистый навык. Теперь плати.

Джо ворчал что-то, доставая свой бумажник и протягивая деньги.

Тейт засунул деньги в свой карман.

– Хорошо, милая, выбирай себе медведя.

– Вот этот, – она указала на медведя глубокого фиолетового цвета, которого тут же получила в руки. Он был огромным, его искусственный мех был мягким, как бархат, и она крепко обняла его, прежде чем подняться на носочки и поцеловать Тейта.

– Спасибо.

– Эй, знаешь, я старался.

Она усмехнулась Джо, затем поцеловала его в щеку.

– Спасибо за попытку.

– Следи за собой, Блэкбёрн. Ты флиртуешь с моей женой.

Джо осторожно потер свою челюсть.

– Не переживай, донжуан. Я все ещё помню, какой сильный у тебя удар.

Подул очередной порыв ветра, и в небе мелькнула молния. В этот раз они все трое подняли головы, в то время как грянул гром.

Руки Тейта сомкнулись вокруг неё.

– Пошли. Если не поторопимся, то дождь начнётся раньше, чем мы дойдем до грузовика.

Похоже, все остальные в парке подумали так же. Толпы людей заполонили ярмарку, направляясь в одну сторону. Несмотря на то, что двое мужчин защищало её от столкновения с кем-либо, она практически задыхалась. В ней росло напряжение, и она вцепилась в своего медведя мёртвой хваткой, пока они медленно двигались сквозь толпу.

– Сюда, – Тейт потянулся её в образовавшийся проход, и Джо последовал за ними. – Мы можем пройти между этими шатрами.

Она сделала глубокий вдох прохладного воздуха, а затем вздрогнула. Огромная капля дождя упала на грязь перед ней и разлетелась в разные стороны. Другая приземлилась ей на руку, обжигая своим падением. Перед ними в землю ударила молния, и воздух сотряс гром.

– Чёрт, мы не доберемся до грузовика! – Тейту пришлось кричать, чтобы быть услышанным через ветер. – Ты в порядке?

– Да, – она кивнула, на случай если он не услышит её. – Просто продолжайте идти.

– Тейт! – Бадди появился из сгущающейся темноты. – Я уже все загрузил. Я убираюсь отсюда.

– Эми?

– Она уехала с родителями, – крикнул в ответ подросток, одной рукой удерживая свою шляпу, чтобы её не унес ветер.

– Хорошо, будь осторожен. Мы идём за тобой.

Повсюду падали капли дождя, и она чувствовала на своей спине руку Джо, который подгонял её, в то время как Тейт тащил их вперёд.

– Грузовик в этой стороне. Мы почти на месте, – едва он произнёс эти слова, как небеса разверзлись. С сокрушающим рёвом их окатил ливень, за секунды пропитав их одежду водой насквозь.

Эбби ахнула, когда её окатило ледяной водой. Одной ногой она наступила на грязь и поскользнулась, но Джо успел её поймать.

– Тейт! – раздался высокий, неистовый голос. – Пожалуйста!

Практически ослепленная ливнем, Эбби не видела блондинку, пока та не оказалась в руках Тейта.

– Диана! – он резко отпустил запястье Эбби, чтобы поддержать блондинку, которая врезалась в него и опустилась на землю.

– Помоги мне, пожалуйста.

– Диана, что не так? Что случилось?

Другие люди стали останавливаться, несмотря на дождь, и вокруг собралась маленькая группа. Диана не обращала на них внимания, её руки сжали плечи Тейта, когда он опустился на колени рядом с ней.

– Он ударил меня, – её голос повысился до предела. – Он не остановится. Ты должен его остановить, Тейт.

Эбби старалась замедлить своё часто бьющееся сердце, в то время как Джо присел на корточки рядом с ними; его руки скользили по рукам и ногам Дианы. Один из её глаз заплыл, а из уголка губ текла струйка крови, смешанной с дождём.

Диана проигнорировала его, её взгляд был сосредоточен на Тейте.

– Не позволяй ему забрать меня обратно. Пообещай, что не позволишь. Он убьёт меня.

– Давай посадим её в мой грузовик. Я отвезу её в больницу. Не похоже, что что-то сломано, но нужно убедиться.

– Нет, – голос Тейта стал громче. – Я заберу её, – он взял Диану на руки и направился к машине.

Эбби будто приклеилась ногами к земле, её взгляд не отрывался от его отдаляющейся спины. Внутри она была такой же холодной, как дождь, льющийся на нее с неба.

– Эбби?

Она смутно осознавала, что толпа разошлась, едва понимала, что Джо говорит с ней. Когда он потянул её за руку, она позволила увести себя к его грузовику, не сопротивляясь.

Пока он не усадил её в салон и не захлопнул дверь, она не понимала, что всё ещё сжимает медведя. Теперь это была мокрая глыба хлопка, его мех оставлял фиолетовые полосы воды, которая текла по её ногам. Очень аккуратно она опустила его на пол и ногой отодвинула в сторону.

– Держи, – Джо достал покрывало с заднего сидения. – Завернись в это, пока я не включу обогрев.

Всё ещё в оцепенении, она сделала так, как он сказал, зная, что это не поможет. Она больше никогда не согреется.

– Эбби, ты в порядке? Ты белая, как простыня. Не переживай. Мы попадём в больницу раньше, чем ты заметишь.

– Нет, – его слова заставили её заговорить. – Не вези меня туда. Отвези меня до... – она сглотнула сквозь боль, парализующую её горло. – Отвези меня на ранчо.