Джулии Кагава - Железный предатель

• Название: Железный предатель
• Автор: Джулии Кагава
• Жанр: Фэнтези

После его неожиданного путешествия в страну фейри Итан Чейз просто хочет вернуться к нормальной жизни. Ну, насколько ее можно назвать «нормальной, когда ежедневно видишь фейри. Внезапно бывший одиночка с плохой репутацией обрел девушку, с которой можно попытаться иметь серьезные отношения, Кензи. Не важно, что ему запрещено когда-либо видеться с ней.

Но когда тебя зовут Итан Чейз и твоя сестра одна из самых могущественных фейри в Небывалом, «нормальной» жизнь просто не может быть. Поскольку племянник Итана Кейран пропал, и может быть на грани свершения необдуманных поступков во имя спасения собственной любви. Чего-то, что навеки разделит мир людей и фейри, и породит опасного фейри, известного как Забытый. Когда судьбы Итана и Кейрана переплетаются, и последний все глубже погружается во тьму, следующее решение Итана может стать решающим для всех.

---

Тонкий Человек не обратил на меня никакого внимания.

— Но тогда, несколько лет назад, что-то проникло через мой город обратно, и этого никогда не должно было быть там, и это что-то ушло, хотя  должно было остаться там навсегда. Поскольку я позволил этому уйти, та рябь пробудила долго спящую темноту. Темнота, которая никогда не предназначалась для движения. И теперь она снова находится в мире, и вещи, которые почти исчезли, возвращаются, — взгляд Тонкого Человека обострился еще больше. — Хуже того, из-за моей ошибки, кое-кто родился в Волшебном царстве, хотя никогда не должен был родиться. Катализатор с властью изменил всё.

— Таким образом, как это имеет отношение ко мне? — спросил я.

Тонкий Человек мигнул своим большим, бледным глазом.

— Это незначительные вещи, которые часто являются самыми важными, Итан Чейз, — сказал он. — Краеугольные камни, которые свалят целую башню. Пророчество не может случиться без него, но, если я устраню то, что держит его здесь, уничтожу пламя, которое подпитывает его,  то все Исчезнувшие снова уйдут в небытие.

Пророчество? Внутри у меня всё похолодело. Внезапно все предупреждения Меган, Кейран со своими словами, что все знают то, чего не знаю я, приобрело больший смысл.

— Какое пророчество? — просипел я, и Тонкий Человек удивленно на меня посмотрел.

— Ты не знаешь? Безусловно, Железная Королева должна была рассказать тебе. — Он помолчал, затем, как бы прикидывая что-то в уме, произнёс.  — А-а-а, — выдохнул он, кивая. — Нет, она не хотела рассказывать. Конечно, она не будет этого делать.

— Что? — Резко спросил я. — Что она не сказала мне? То, что она утаивает от нас обоих?

Фейри свёл длинные пальцы вместе.

— Я скажу тебе, Итан Чейз. Я могу рассказать тебе пророчество, но за определённую цену.

Черт возьми. Я должен был это предвидеть. Моей первой мыслью было отказаться. Это мое правило номер один: никогда не заключать сделки с фейри. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

Но мысль о пророчестве звучала плохо. И намного сильнее, чем я себе представлял.

— Какую цену? —  осторожно спросила я.

Тонкий Человек улыбнулся.

— Мелочь. Просто уберите ваши амулеты и позвольте мне забрать то, зачем я приехал. Сразу после этого я уйду.

Убрать амулеты. Пустить фейри в дом. За тем, кто ему нужен.

Подождите. Он говорил о Кейране. Катализатором, силой, которая может все изменить, был Кейран! И у меня то, что его подпитывает.

— Aнвил, — догадался я, и гнев вместе с ужасом распространились у меня внутри. — Ты здесь ради Анвил.

— Летняя девушка уже почти исчезла, — терпеливо ответил Тонкий Человек. — Процесс уже начался. Вы не можете остановить его. Он не может остановить его. Эта сумасшедшая гонка, его решимость остановить Исчезновение для изгнанных и Позабытых, должна быть прекращена. Вы не можете бороться с неизбежностью. Как только она уйдёт, искра, вспыхнувшая в груди Железного Принца умрет, и он забудет, почему он хотел спасти изгнанных.

— Или он будет  мучиться так сильно, что  сделает что-то действительно глупое.

— Я готов рискнуть.

— Ну, а я нет. — Я шагнул назад, положив руку на дверную ручку. — И я уверен, что Анвил можно спасти. Так что уходи. Ты не войдёшь в мой дом и ты не тронешь ни Анвил, ни кого-то из моей семьи.

Тонкий Человек тяжело вздохнул.

— Глупый мальчик. Очень хорошо. Отсрочите неизбежное подольше, если хотите. Но девушка исчезнет, и до этого времени, я убеждён, она не увидит Железного Принца снова.

С этими словами он повернулся ко мне лицом и исчез. Делая в уме пометку, чтобы проверить все свои амулеты против фейри, я поспешил вернуться к себе в комнату.

— Анвил? —  Я попробовал позвать её еще раз, распахнув дверь. — Ты здесь?

Она подняла испуганные глаза цвета тёмного мха от кровати. С облегчением я закрыл дверь, защёлкнув её на замок на всякий случай.

— Он был здесь, не так ли? — прошептала она. — Тонкий Человек. Я чувствовала, что он, как пустота, высасывал все силы из меня.

— Где ты была? — спросил я.  — Ты слышала меня, когда я искал тебя раньше?

Фейри, прищурившись, поглядела на меня, сбитая с толку.

— Я... я никогда не покидала комнату, — сказала она. — Я была здесь весь день. Или я была, до тех пор, пока… —  она взглянула на книгу, позабытую на подушке, и лицо ее побледнело. — Меня не было здесь, — прошептала она в ужасе. — Я исчезла на несколько минут... —  в тот момент она была больше похожа на перепуганную девушку, чем на фейри Летнего Двора.

— Мы справимся с этим, — пообещал я. — Так или иначе, как только мы найдем Кейрана, мы постараемся найти лекарство от увядания.

Она улыбнулась мне дрожащей улыбкой.

 — Нет, — прошептала она, качая головой. — Я благодарна тебе, Итан Чейз. Но нет лекарства. Никакой надежды. Я сражаюсь с неизбежным.

Её слова жутко напомнили мне мой недавний разговор с Тонким Человеком.

— Ты не можешь вот так просто сдаться, — сказал я ей. — Keйран там сражается за тебя. Он не хотел бы, чтобы ты исчезла навсегда.

— Кейран… — Aнвил закрыла глаза. — Это неправильно, — прошептала она. — Он не должен пытаться спасти меня. Не после того… — она замолчала, прикусив губу, и я нахмурился.

— Не после того, что?

— Не после того, как он уже сделал так много, — закончила она, и я знал, что она лжет. Хорошо, не ВРЁТ, поскольку чисто технически фейри не могут откровенно солгать. Но существует тысячи способов, чтобы ходить вокруг да около истины, и они были экспертами во всех из них. Это одна из ключевых вещей, которые делают их такими опасными.

— Но зачем он это делает? — продолжала Анвил. — Он знает, что нет никакого способа, чтобы остановить Исчезновение.

— Он любит тебя, — сказал я, пожимая плечами. — Любовь иногда может заставить нас делать глупые вещи.

— Мое существование почти закончилось. — Aнвил подняла книгу и, держа ее на коленях, посмотрела на обложку. — Я ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Но я хочу увидеть Kейрана ещё раз, перед тем, как я уйду навсегда. Прежде чем я полностью исчезну, я хочу убедиться, что Кейран в безопасности, что он не будет связан со мной никаким обязательством, иначе он потом будет мучить себя.

— И мы найдем его, — сказал я ей. — Завтра. Мы поедем в  Новый Орлеан, чтобы узнать, где он прячется. И если его не будет, то мы просто продолжим спрашивать до тех пор, пока кто-нибудь не узнает, где он прячется.

Кто-то должен знать хоть что-то о местонахождении Железного Принца, даже если цена такой информации будет очень высокой.

Она слабо улыбнулась.

 — Это… легче рядом с тобой, Итан Чейз, — прошептала она, нахмурившись в  замешательстве. —  Твоя вера в нас очень сильна. Твои эмоции очень сильные. Думаю, я смогу продержаться против исчезновения, по крайней мере, до тех пор, пока я  не увижу Кейрана снова, если ты будешь рядом со мной.

«И что потом? — спрашивал я себя. — Мы просто должны будем смотреть, как ты исчезаешь? Ты думаешь, что сможешь убедить Кейрана вот так просто отпустить тебя?»

Усевшись на свой компьютерный стул, я пробудил компьютер к жизни и тупо уставился на экран, на мой взгляд, в нескольких местах одновременно. Я попытался сосредоточиться. Надо найти Кейрана. Это был первый пункт. Обо всём остальном можно побеспокоиться позже. Мне бы выяснить дела с Анвил, Меган и Тонким Человеком после того, как мы выследим Принца Железного Королевства. И я бы  как следует треснул его по затылку за все те неприятности, через которые он заставил меня пройти.

Пророчество не может произойти без него, я вспомнил слова Тонкого Человека, и это вызвало озноб по телу. Ещё одна вещь, которая способна свести меня с ума. Какое пророчество? Связано ли оно со мной? С Анвил? С Кензи? Значит ли это, что Кейран должен что-то сделать, или же события будут разворачиваться вокруг него? Я вдруг подумал: это хорошее пророчество или плохое пророчество? Можно ли его избежать, если я буду оставаться в стороне от него, или просто смогу убедиться, что оно сбылось? Что бы это ни было.

Оххх. Я убрал руки от лица. Это требует большего времени. У меня появилась ещё одна причина для беспокойства. Одно я знал наверняка: теперь у меня стало даже ещё больше поводов, чтобы найти Кейрана, чтобы спросить у него, что, черт возьми, происходит. Или, по крайней мере, предупредить его об этом пророчестве. Если оно имеет отношение к нам обоим то, может быть, мы могли бы выяснить это вместе.

— Итан Чейз?

Я оглянулся на Анвил. Она сидела на постели, прижав колени к груди, и ее руки обвились вокруг них, а её длинные волосы струились по её плечам. Она посмотрела на меня решительным взглядом.

— Если я исчезну до того, как мы найдём Кейрана, — начала она запинающимся голосом. — Если я навсегда исчезну… ты скажешь ему, что я люблю его? Я не говорила ему этого, и я не хочу, чтобы он думал, что это не так.