Макс Крест - Поколение войны

• Название: Поколение войны
• Автор: Макс Крест
• Жанр: Фэнтези

Изначально мир не был разделён. Огромные просторы. Невообразимые порой места, поражающие глаза своим великолепием. Порой населённые, порой — нет. Каждый из народов, живших в этом мире, что называли «Царством равных», занимал свою нишу и смиренно жил в ней. Конечно, так было не всегда, но было. Ангелы — тёмные и светлые, парили в небесах и закладывали свои города близ невысоких гор в более южных краях, хотя встречались и на севере. Так же серафимы, нефилимы, валькирии — всем неба хватало. На земле жили народы берсерков и демонов. В недрах вод тоже кипела жизнь, хотя и не очень любила это показывать, находясь чаще в глубинах и почти не выходя на сушу.

И нокто ни с кем не воевал.

Этот порядок стал таковым не без нынешних Хранителей мира — трёх братьев ангелов: Семангелофа, Сеноя и Сансеноя. Они были на этом посту уже давно. Ровно с того момента, как его освободили их предшественники, обучив всему, что знали сами, молодых тогда ангелов. Видимо, так устроен этот мир, что ангелины никогда не приносят потомство более двух детей. Никогда! Исключением являются только будущие Хранители. Их всегда трое, и они всегда братья. Их судьба предопределена с первого крика, с первых трепыханий ещё крошечных крыл. За ними прилетают Хранители ровно в тот день, когда их мать родит вновь — это Закон.

И вот настал день, когда вновь родилась тройня.

---

Семангелоф сидел на крыше дозорной вышки и наблюдал, как стройные ряды разношёрстых мундиров внимают толмачам, переводящим слова существ из другого мира.

— Любуешься?

— Да, Олег — достойное зрелище. Ваш мир в кои-то веки объединился против чего-то вместе.

— И что думаешь? Что в случае победы наступит «царство небесное»?

— Тут ты прав. Люди, сделав огромное дело вместе, никогда не оставляют всё на своих местах. Как правило, кончается всё новой войной. Чуть меньше, чуть незаметнее, но слово «война» имеет только одно значение, притом вполне очевидное. Ты согласен?

— Да то я не знаю. Я вот как раз этого и боюсь. Вы рассказали про воителей много ужасов, но ведь если Арвинг одолеет их, то будут ещё и ангелы, а вместе с ними Михаил. Почему мы не говорим об этом? Почему не готовимся к войне с ангелами?

Семангелоф молча улыбнулся.

— Потому что у нас нет шансов против воителей?

Семангелоф горько вздохнул и, опустив на миг голову, чуть заметно кивнул.

— Неправда! Шанс есть всегда!

— Ах, если бы всё было так просто, мой дорогой Олег. Ты относишься к тем из людей, кто никогда не унывает. Кто ищет вдохновение во всём: в радости, в горе. Таких мало, но вы те, кто может вести вперёд за собой массы людей. Андрей и Вера похожи, но они не такие. Люцифер выбрал вас не просто так.

— Но он нас не выбирал. Мы просто были на выезде, а он пошёл в лес с чем-то, мы подглядели, а он мечом машет — так мы и стали восемью учениками.

Хранитель усмехнулся.

— Ну, ты же понимаешь, что Я лучше всех знаю всё на свете. По крайней мере, до того момента, как потерял свойство чувствовать и слышать мир. Вспомни сам-то, как вы оказались тогда свидетелями. Он оставил вас костровыми, точнее шестерых из вас — Марла и Чупс составляли компанию Немчуре и Деппу, как всегда.

— Как всегда… — Повторил Шекспир. До него дошло, что хотел сказать ему Семангелоф. — То есть он выбрал нас, чтобы именно мы пошли с ним на ту бойню?..

— Да… Он корил себя за каждого погибшего. Когда в первый день не стало Света и Деппа, он заперся в комнатушке в этой вашей шестёрке и бился головой о стену, думая, а не разогнать ли вас, чтобы вы в живых остались…

— И что ж не разогнал?

— А вы бы ушли?

Шекспир усмехнулся — конечно же, в тот момент они бы уже не ушли.

— Точно, не ушли бы. Мы встали на путь и не свернули бы. Марла хотела, но не смогла. Жаль её — глупее всех погибла…

— Да. Но если бы не было её — кто-то бы оказался на её месте.

— А Немезия выбирала, кого из нас убить?

— Конечно.

— И ты знаешь, кого бы она убила, если бы не Марлу?

— Да…

— Меня? — У Шекса пульс забарабанил в ушах. Семангелоф отвёл взгляд от страждущего ответа парня.

— Она забрала бы Веру.

— Врёшь…

— Но тебе ведь стало на мгновение легче?

Что тут скрывать — так и было. Ровно миг, пока он не понял, что Хранитель солгал. Интересно, впервые ли?

Вечерело, солнце почти скрылось за лес, и наступали сумерки. Пусть было уже довольно тепло, но прохладный ветер то и дело прошибал до костей. В подлеске до сих пор было достаточно много снега и там было заметно прохладнее. Оттуда как раз появился Вихрь. Вышел он оттуда босиком и по пояс голый. В руках он держал здоровенный топор.

— Боюсь подумать, что он там делал.

Следом появился Варгус и ещё пара берсерков. Они прошли мимо отрабатывающих очередной комплекс упражнений, чем сбили многих с взятого ритма.

— Обряд, когда молодого ещё берсерка принимают в воины. Варгус счёл, что среди людей есть достойные — Вихрь оказался первым.

— И что? Его Варгус возьмёт к себе в отряд?

— Не думаю. Скорее всего, это просто мера усиления духа.

— Тогда ладно.

Шекспир и Семангелоф сидели до темноты, пока вместе с ночью не пришли ещё зимние холода. Холодные ветра дули с северо-запада, преимущественно со стороны Финского залива. Лёд на нём уже сошёл и редкие обломки его всё попадались, задержавшиеся у берегов Ладоги, а после совершившие своё последнее путешествие по извилистой Неве к морю. Чуть ранее, когда ледоход был куда как активнее, и лёд с Ладоги, напарываясь на всё ещё связанный ледяной коркой залив, образовывал огромные торосы на берегах, ледоставы в устьях дельты. Чтобы предотвратить это, специальные службы взрывали ледяную корку для облегчения её разрушения.

Взрывы сотрясали лёд, воздух и воду… Особо громкие и, соответственно, мощные достали волной до дна, подняв слежавшуюся за зимнее спокойствие муть.

В нескольких километрах от берега, на небольшой глубине лежали два тёмных объекта, которые никогда не вызывали у местной фауны особого интереса. Наоборот, живность старалась обходить их стороной, так как шестым чувством ощущала, что ничего хорошего контакт с этим не принесёт. От этих с виду человеческих останков постоянно тянулись струйки желтоватых пузырьков, которые, достигая ледяной корки, расползались по её нижней поверхности. Истончались и со временем исчезали.

Взрывная волна сотрясла дно, части тела утонувшего более года назад существа подняло на метр и бросило вновь о дно. На миг показалось, что этим всё и завершилось, но вскоре всё живое, что было рядом с ними, в панике бросилось врассыпную. Куда угодно, только бы подальше от источавших желтоватый туман частей тела. Туман не поднимался ко льду, а словно бы растекался по дну слоем около двух-трёх метров.

Ещё одна волна, сотрясшая подводный мир Финского залива, покачнула непонятную субстанцию, скопившуюся на дне, и швырнула её от берега. Марево лениво отшатнулось от источавших его тел, но далеко не сдвинулось — волна прошла, муть постепенно легла на дно.

Наступила тишина…

Интерлюдия 1

Ирий. Темень. Окраина Церена

Просторные покои казались давно брошенными. Пыль покрывала всё обозримое. Мебели почти не было. Лишь две кровати, с которых, спустив крылья, лежали двое. Первый был ангел — он лежал на кровати у забитого окна. Тёмные крылья покрылись пылью, как и всё в доме. На противоположном ложе в такой же позе лежала ангелина. Лежала она там явно столько же.

Они словно спали. Спали уже многие лета, забыв про суетный мир, который, словно лист на осеннем дереве, был готов упасть в бездну. Им не было дела до этого. Они спали. Хотя на первый взгляд они были мертвы. Их груди не вздымались от дыхания, кожа была бледной и отливала синюшностью. Очень редко их тела содрогались — единственное, что говорило о том, что лежащие до сих пор живы.

В соседних строениях жили иные тёмные ангелы, но никто не обращал внимания на забитое и забытое строение. Оно никому не мешало и в то же время не притягивало к себе интерес зайти внутрь. Словно на нём было отводящее глаза заклинание.

Шло время, бесцеремонно перелистывая страницы книги жизни миров, но забытый дом оставался забытым. Чего он ждал, было неизвестно.

Вокруг только и говорили, что что-то пошло не так, и прошлая попытка вернуться в Срединный мир оказалась снята со счетов и грядёт повторная. Уже очень скоро. А значит, вполне возможно, что на этот раз получится возвратиться под исконные небеса, о которых говорили предки. Мало нынче осталось тех, кто помнит тот мир. Ангелы живут дольше всех, но и они смертны. Вечны только архангелы.

Веки тёмного ангела дрогнули, стряхнув пыль с ресниц. Ноздри заискивающе аккуратно вдыхали застоявшийся воздух. Покрывавшая всё пыль попала в носоглотку — ангел чихнул, взметнув вокруг себя облако мелких частиц.

Ангел открыл глаза. Медленно разводя слипшиеся веки, он сначала открыл правый глаз, затем левый. Зрачки прокатились туда-сюда, всматриваясь в погружённую в сумрак комнату. Он вновь сомкнул веки и, открыв их тут же вновь, подтянул руки, согнув их в локтях над спиной, приняв упор лёжа. Напряглись мышцы — руки задрожали, но едва приподняв тело, сдались. Ангел громко выдохнул, вновь подняв облако пыли. Чихнул снова, вытер лицо рукой.

Аккуратно поднял крылья — они подчинялись неуверенно, мышцы за время лежания атрофировались и отказывались повиноваться неукоснительно. Тем не менее, едва приподняв их, ангел улыбнулся полной счастья улыбкой. Затем он размял затёкшую шею, улыбка при этом так и не покидала его лица.

За окном садилось Солнце, сквозь забитое окно в комнату проникли косые лучики света, которые мерно ползли по комнате. Глаза ангела следили за ними неотрывно, в то же время он, то и дело, напрягал-расслаблял мышцы рук.

Стемнело. Ангел смог кое-как сесть. Это далось ему с большим трудом. Он тяжело дышал, на коже проступил слегка пахнущий пот, а быть может, ноздри ангела были так забыты пылью, что просто не ощущали всего букета. Так или иначе, он сидел. Крылья мерно вздымались в такт дыханию.

Попытку встать он отложил — спешить пока некуда. Растирая ноги руками и осторожно разминая суставы ступней, ангел смотрел в щели между досок, которыми были забиты окна. Там светлел тусклыми неяркими лампадами Церен — столица Темени. Как давно он не видел их, хотя, кажется, его не было не больше года. А вдруг больше? Нервно он бросил взгляд на недвижимое тело ангелины на соседней кровати.