Марина Дяченко - Про жирафчика

• Название: Про жирафчика
• Автор: Марина Дяченко
• Жанр: Научная Фантастика

---

   Для верного друга Страуса проделали в палубе круглые люки в разных местах — чтобы он мог просовывать голову в трюм и беседовать со своим Кротом.

   Пингвина чуть было не исключили из моряков, потому что он не хотел мыть палубу шваброй. Он говорил: "Я во фраке! Как я буду мыть полы?!" Но потом, когда Доктор Крокодил поговорил в ним серьезно, он перестал упрямиться и мыл палубу лучше всех.

   А в остальном все было хорошо, лучше некуда, и вся компания уже была готова отправляться в плаванье.

   Как они отправились в плаванье и что случилось потом

   Однажды утром на причале собралась большая толпа. Пришел весь город; все махали лапами и крыльями, подбрасывали шляпы и дарили морякам цветы. Играл оркестр; Жирафчик был очень горд. Он стоял рядом с мачтой, и на каждом рожке у него было по букету гвоздик.

   Наконец, Доктор Крокодил — так получилось само собой, что он стал на корабле капитаном — отдал приказ: "Поднять якоря!"

   Жирафчик зубами взялся за канат и вытащил из воды огромный новенький якорь. Корабль сразу почувствовал свободу. "Поднять паруса!" — скомандовал Крокодил. Страус и Пингвин сразу выполнили его приказание — как и полагается настоящим матросам.

   Подул ветер, наполнился парус, и корабль поплыл за море — на поиски Слона.

   Они плыли долго. Днем летучие мыши спали вниз головой, а ночью дежурили, или, говоря по-морскому, стояли на вахте. Только они не стояли на вахте, а летали, или, в крайнем случае, висели на вахте.

   Дракон смотрел вперед. Он видел, как проплывали киты и как прыгали над водой дельфины, и еще летучих рыб. Только, к сожалению, никакой земли он пока что не видел. А всем так хотелось поскорее добраться до нового берега!

   Крот работал, не покладая лап. Однажды на корабль налетела рыба-пила и пропилила дырку, но Крот вовремя успел ее заделать.

   У Страуса началась морская болезнь от постоянной качки. Доктор Крокодил лечил его горькими порошками.

   Они проплавали целую неделю, и вдруг налетела буря. Капитан Крокодил закричал "Свистать всех наверх!", но никто не понимал, зачем. Всем хотелось не наверх, а поскорее забраться в трюм, к Кроту. Страус с перепугу спрятал голову в один из своих люков; наверху остались только капитан и Жирафчик — капитан потому, что он должен был спасти корабль, и Жирафчик, конечно, тоже поэтому, но еще потому, что в трюм он все равно не помещался.

   Крокодил и Жирафчик поскорее спустили парус. Буря налетела и закружила корабль; волны поднимались выше мачты, и даже выше Жирафчика. Крокодил вцепился зубами в рулевое колесо, да так и повис на нем. А Жирафчик пытался удержать мачту, но ничего не вышло. Хрясь! — и мачта сломалась. Жирафчик еле успел увернуться.

   Когда буря наконец-то закончилась, оказалось, что дело плохо. Парус изорвался в клочки. Мачта сломалась и уплыла. А кроме того, всем было стыдно — испугались, спрятались в трюм, оставили капитана и Жирафчика вдвоем сражаться со стихией!

   Ветер стих, и выглянуло солнце. Все море было блестящее, как на праздник, но никто не радовался. Запасов пресной воды оставалось немного — что будет, если они не доплывут до берега?!

   Летучие мыши полетели на разведку, но ничего не разведали. Кругом была только вода и вода, и Дракон, сколько не вглядывался, не видел даже дельфинов.

   Тогда Пингвин, о котором все забыли, потому что он только и умел, что молча мыть палубу, — этот самый маленький Пингвин вдруг робко сказал: "А что, если нам залатать парус нашими одежками? Я готов отдать для этого мой фрак..."

   Все знали, как Пингвин гордится своим черно-белым фраком. И все принялись горячо жать ему крылья, потому что выход был найден. Они собрали все одежки, какие только у кого были: у Жирафчика шарфик (длинный, как его шея!), у Страуса — гетры, у летучих мышей — передники и косыночки... И все вместе принялись зашивать парус, и когда его наконец починили, он стал похож или на рекламную афишу, или на лоскутное одеяло.

   "Погодите! — сказал Дракон, когда они все вместе любовались работой. — А как же мы поднимем этот новый парус без мачты?!"

   "У нас есть мачта!" — сказал капитан, и все посмотрели на Жирафчика. А Жирафчик покраснел от смущения.

   Он взял в зубы верхний край паруса, а нижний край паруса взяли Крокодил и Дракон. Жирафчик вытянул шею — и парус развернулся, набрал ветра, и корабль полетел по волнам. Жирафчику было очень трудно удерживать равновесие, и еще ему все время казалось, что парус вот-вот улетит в небо вместе с новой "мачтой". Но его друзья были рядом, они поддерживали его под бока и держали за ноги — все, даже Крот и летучие мыши.

   Так прошел день, и ночь, и наутро Дракон, который не смыкал глаз, вдруг закричал: "Земля! Я вижу берег!"

   Как они приплыли за море и стали искать Слона

   Корабль бросил якорь в красивой бухте, среди скал. Усталые моряки едва добрались до берега — летучие мыши долетели, и Дракон тоже долетел (над водой, низко-низко). Пингвин и Крокодил доплыли, Жирафчик перенес Крота, а длинноногий Страус сам дошел вброд. Берег не качался под ногами, и это было странно, потому что за много дней все они привыкли к качке.

   Они легли спать, оставив на вахте летучих мышей, но и мыши тоже уснули. По счастью, ночью на путешественников все равно никто не напал.

   Утром они все как следует напились и наелись, потому что рядом был чистый ручей и банановая роща. Только Крокодил и Пингвин не стали есть бананов — они наловили рыбы. А когда все насытились и отдохнули, пришло время искать Слона.

   Собрались на совет. Летучие мыши почему-то считали, что Слоны водятся в речке, и их надо ловить сетями. Пингвин думал, что слон летает, поэтому его надо высматривать на высоких крепких деревьях. Крокодил и Дракон поспорили, прыгает Слон или ходит, и как его выследить по следам. А Жирафчик лег и вытянул по земле свою длинную шею: он прижался ухом к траве и слушал, не раздастся ли где-то тяжелых шагов. Потому что если слоны огромные, они должны шагать так громко, как если бы шагала башня.

   Так они советовались целый час, и ни до чего не додумались. А потом Жирафчик первым почувствовал запах дыма.

   Что горело?

   Все заволновались и стали нюхать воздух. Всем захотелось поскорее на корабль, хоть там и качка. Все ведь знали, что это за страшная штука — огонь!

   Крокодил первый взял себя в лапы. Он сказал: "Может быть, это еще не пожар. Может быть, это слоны развели костер и жарят себе ужин. Пойдемте посмотрим".

   Но это были не слоны. Это был именно пожар.

   Сразу оказалось, что за морем живет много животных и птиц. И они все летели и бежали прочь. Они бы просто затоптали Крота и Пингвина, если бы Жирафчик не взял их вовремя к себе на спину.

   Летучие мыши летали в воздухе и сеяли панику, то есть кричали безо всякого толку: "Пожар! Караул! Горим! Помогите!"

   "Зря мы плыли за море", — сказал Страус.

   "Я, конечно, не боюсь огня, — сказал Дракон, — но, может быть, нам лучше вернуться на корабль?"

   "Нет! — сказал Жирафчик. — Мы ведь с вами отважные мореплаватели! Мы победили бурю, мы пересекли море! Неужели мы не справимся с пожаром?"

   В это время все посторонние звери, которые спасались от огня, уже убежали кто куда, и перед лицом пожара остались только наши путешественники. Там, куда убежали звери, виднелась туча пыли — а там, откуда они прибежали, виднелись клубы дыма, и они приближались.

   "Бегите!" — запищали летучие мыши.

   "Нет!" — сказали все в один голос. И принялись готовить ловушку для огня.

   Это было очень тяжело. Огонь приближался, от дыма слезились глаза. Крот рыл траншею, Страус помогал ему своими огромными мускулистыми лапами, Крокодил — зубами, Дракон — хвостом. Летучие мыши летали туда-сюда. А Жирафчик смотрел вперед, вытянув шею, и следил, как приближается огонь.

   "Пора!" — закричал Жирафчик.

   "Отойдите все!" — закричал Дракон.

   Все отошли назад; Дракон стал перед траншеей, чтобы дохнуть огнем. Это, казалось бы, странно, огня и без того хватало, зачем еще поджигать? Но это был такой хитрый прием: если стена огня натолкнется на другую стену огня, она, скорее всего, погаснет, потому что просто нечему будет гореть.

   Вдруг Жирафчик, который все еще смотрел вперед, увидел, что по полю удирает от пожара еще один зверь. Он был очень маленький, вроде мыши, у него были коротенькие лапки, и видно было, что он очень устал.

   "Подожди!" — крикнул Жирафчик Дракону. Наклонился, как подъемный кран, и схватил убегающего зверя за шиворот.

   И как только Жирафчик поднял незнакомого зверя, Дракон растопырил свои три головы и дохнул огнем сразу из трех пастей. Перед стеной огня встала новая стена огня; они столкнулись. Сперва зверям показалось, что ничего не получилось, что все напрасно — но вот огонь стал меньше, еще меньше, а потом он упал в траншею, которую звери вырыли вместе с Кротом, и там совсем погас.