Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

• Название: Что ты ищешь?
• Автор: Полина Дрожжинова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В этом странном мире, где людьми правят оборотни а погода то и дело сходит с ума к бедной учительнице случайно попадает дорогой кошелёк с ещё более дорогим содержимым. А проблемы начинаются тогда, когда владелец кошелька решил его себе вернуть.

---

— Кажется он немного… — Робко начала она.

— Идиот?

— Странный. — Учительница удивлённо моргнула. — Может, я ему слишком сильно в челюсть заехала?

Оборотень внезапно расхохотался.

— О, я почти тебя зауважал.

Девушка недоумённо покосилась на него, подозревая, что петух клюнул его куда‑то не туда.

— Нужно спуститься. А вдруг заблудится и замёрзнет. И вообще он попросил…

Вальдр нехотя поднялся с кресла — будто настырные детишки достали его окончательно, и он в качестве одолжения решил немного с ними поиграть.

— Пойдём, а то с него станется вернуться. Я через окно, ты через дверь… Как обычно. — Буркнул он, забираясь на подоконник.

Эля закрыла за ним окно и направилась к выходу. Проходя мимо зеркала, она испуганно шарахнулась в сторону.

— Божечки. Жуть‑то какая. Такое приснится — заикой станешь. — Дрожащей рукой девушка пригладила стоящие дыбом волосы. — А, ладно, под капюшоном не видно.

Оборотни ждали её на улице. Принц в порванной белой рубашке, казалось, не испытывал холода и запрокинув голову, улыбался падающим снежинкам.

— Вам так нельзя. Вы же простудитесь. — Пробормотала девушка, беспомощно разглядывая парня.

— Ничего, сейчас что‑нибудь придумаю. А пока пойдёмте. Я обожаю булочки с повидлом. Здесь есть неподалёку пекарня? Только не та, куда пошла ваша домохозяйка. Не одолжите мне два серебряных? — Он повернулся к Вальдру и состроил трогательную гримасу. Тот извлёк из кармана кошелек. На его лице по — прежнему было странное, нечитаемое выражение — будто он подсчитывал под какой процент нужно давать деньги в долг будущему императору.

— Так вас к Главному пути вести или к пекарне? — Робко спросила Эля.

— Начнём со второго. — Парень прижмурился в сладком предвкушении. — Закончим первым.

Идя по улице в компании двух оборотней, один из которых болтал почти без умолку, а другой отчаянно делал вид, что он сам по себе, девушка чувствовала себя очень неуютно. Город отходил от ночи, полной волнений. Люди раскрывали толстые дубовые ставни, спешили по своим делам и бросали насмешливые взгляды на встречных оборотней, которые разбредались по домам — некоторые потирали охрипшее горло или свежую ссадину, другие старались не поднимать лица и массировали виски, пытаясь что‑то вспомнить. Поэтому на их компанию особо никто не обращал внимания.

— А как вас зовут?

И девушка и Вальдр вздрогнули. Этот вопрос застал их врасплох.

— Я несколько часов спал рядом с девушкой, имени которой даже не знаю. — Хихикнув, добавил принц. — Давайте сделаем ситуацию менее пикантной и всё же познакомимся.

— Элиан Хезер.

— Элиан, значит? Мисс Мышка звучит забавнее. А вы?

— Вальдр Ярдар к вашим услугам. — Нехотя сказал мужчина.

— Эйнар Айсингйоро, наследник Двуипостасной империи и ла — ла — ла… Вы всё слышали на приёме. Эйнар — для конспирации называйте меня так. Ой, подождите, мне нужно поболтать с этим милым человеком. — Резко переменив тему разговора, он бросился к какому‑то неопрятного вида мужчине и стал ему что‑то втолковывать.

— Мой диагноз был вернее. — Процедил сквозь зубы Вальдр.

Эля бросила на него укоризненный взгляд.

Принц вернулся к ним, на ходу завязывая тесёмки серого потёртого плаща.

— Я просто мастер конспирации! — Заявил он, светясь от счастья. — Теперь меня точно никто не узнает!

— Вы и его заставили раздеться? — Ужаснулась Эля. Страсть наследника к чужой одежде начинала её пугать.

— Почему сразу заставил?! — Эйнар обиженно надул губы. — Я ему денежку дал и он сам радостно отдал плащ. Пошлите, скорее поедим.

На мгновение Эле показалось, что они с Вальдром прогуливаются с маленьким ребёночком как полноценное семейство. Ребёночек подёргал её за рукав, призывая показывать дорогу и спросил, как она относится к скульптуре. Девушка ответила, что относится к ней, в общем‑то положительно — главное, чтобы это не была скульптура льва.

— Правда? Я тоже львов не очень люблю. — Парень сказал это со спокойной улыбкой, но учительнице вдруг показалось, что в высказывании есть двойной смысл.

Вальдр тоже скосил на него настороженный взгляд.

— У них гриву тяжело прорисовывать. Нужно чтобы на ней тени правильно лежали.

— Ммм…. Вы рисуете? — Эля внезапно вспомнила, что он уже говорил об этом какой‑то девушке — правда в тот момент, пристрастия кронпринца учительницу мало волновали, гораздо большего внимания заслуживал жутковатый телохранитель, сопящий ей в затылок.

— В следующий раз я подарю тебе твой портрет. Или спою. В качестве благодарности. — Эйнар лукаво подмигнул. — Кстати, ты не знаешь, где можно купить пигмент для краски. Люблю сам делать нужный тон. Знаешь, такие орешки есть. Вот они для зелёного…

Его болтовня заставляла расслабиться. Девушка ощущала, будто попала в быстрый, никогда не замерзающий горный поток, пронизанный лучами зимнего солнца.

Даже Вальдр, казалось, слегка расслабился и несколько раз улыбнулся, из‑за чего девушка едва не уронила челюсть от удивления. Несколько раз он как бы невзначай оглянулся через плечо, сохраняя на своём лице слегка рассеянное выражение.

"Наверно, тоже валерьянки нанюхался". — Констатировала про себя Эля.

Возле пекарни, как всегда, витал потрясающий сдобный дух. Эйнар одолжил ещё одну серебряную монету и первым направился к двери.

— Мы вас здесь подождём. — Сказал Вальдр, придержав девушку за руку. — Она… от муки чихает… Бедняжка…

— А… Э? — Учительница удивлённо уставилась на оборотня — данный факт её биографии был ей неизвестен.

— А, ну ладно. Я скоро. — Принц сочувственно покивал и скрылся за дверью.

— Что случилось? — Девушка приподняла брови — этот манёвр явно был для того, чтобы что‑то ей сообщить наедине.

— За нами следят. — Тихо ответил парень, при этом растягивая губы в неестественной улыбке.

Эля несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить услышанное.

— За нами? Зачем? — Это показалось ей очень глупым.

Оборотень одарил её неласковым взглядом.

— За нами двумя, разумеется, незачем следить. Следят за кронпринцем.

Эля внезапно похолодела. По спине прошёлся табун мурашек.

— Те, кто покушался?!

— Самое логичное объяснение. И поэтому мы сейчас уходим. — Он махнул рукой и сделал шаг в сторону. Однако девушка осталась стоять на месте.

— А как же принц?!

— Он взрослый мальчик, хотя сразу и не скажешь. И если ему перережут горло, я не хочу в этот момент оказаться рядом.

Девушка поражённо уставилась на оборотня.

— Но он же вроде ваш будущий правитель. Почему мне кажется, что вы его не любите?

— Я его не не люблю. Я просто его не уважаю.

— Почему?

Мужчина презрительно фыркнул и склонил голову набок.

— Мне уважать его только за то, что он мой будущий правитель? Ты что‑то не понимаешь в оборотнях. У нас уважение нужно заслужить. Мы уважаем силу. А этот… Гм… Он создал себе определённую репутацию.

— И это причина, чтобы его бросить? Не очень благородно… — Слова вырвались прежде, чем девушка успела задуматься о последствиях. Его поведение казалось Эле до ужаса ханжеским — это никак не вязалось с тем, кто так кичился своим аристократизмом.

Оборотень начал злиться.

— Просто молча иди за мной. — Он попытался схватить её за руку, но девушка ловко вывернулась.

— Я останусь. Среди дня, и при свидетелях вряд ли на него будут нападать.

— Ага — свидетелей убьют за компанию. — Процедил сквозь зубы Вальдр. — Если и не убьют — быть замеченным рядом с ним мне тоже не нравится.

— Я остаюсь. — Упрямо повторила девушка. Когда дело доходило до принципов, Эля могла перебодать любого барана. — Хотя бы предупредить его точно надо.

— Мне правда нужно тащить тебя силой? — Спросил оборотень, глядя на неё исподлобья.

Учительница поджала губы.

Парень схватил её за запястье и потащил за собой. Эля, которая не думала, что он осуществит свою угрозу, от неожиданности испуганно пискнула и села на корточки, буквально повиснув на его руке. Однако Вальдра это не остановило. Он продолжал продвигаться вперёд, а девушка тащилась за ним сзади как ребёнок на санках. Только без санок.

— А что это вы делаете? — Принц застыл в открытых дверях пекарни и удивлённо рассматривал представшую перед его взором композицию. — Это какая‑то традиционная Энтейская игра?

Вальдр и Эля синхронно повернули головы в его сторону и застыли на месте.

— Она просто поскользнулась и никак подняться не может — ноги разъезжаются. — Буркнул зеленоглазый оборотень.

— Ты вообще выглядишь слабой. Может болеешь? — Сочувственно спросил Эйнар, помогая девушке подняться.

— Болеет. Головой. — Тихо пробормотал Вальдр.