Тара Фюллер - Падение

• Название: Падение
• Автор: Тара Фюллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Истон не верит в любовь. Он верит в Смерть. Тьму. Грех. Как жнец Ада, это все, что он знает уже больше четырехсот лет. Когда ему внезапно поручают обучать дочь босса, ангела, которая знает только радость, он понимает, что у него большие проблемы.

Не смотря на то, что он ясно дал ей понять – у них нет ничего общего вне работы, Гвен готова пойти на всё, только бы подобраться ближе к темной, израненной душе жнеца – даже запятнать свой ангельский образ и пополнить ряды жнецов ее отца. Но в своих планах она не учла одно – как далеко способны зайти демоны, которых Истон сослал в Ад, ради мести.

Когда Гвен угрожают опасности Ада, Истон готов сделать все, что в его силах, чтобы спасти ее. Но по мере того, как тьма сгущается вокруг них, сможет ли он спасти самого себя?

---

- Я - Гвен.

Казалось, он был поражен, его взгляд пронизывал меня с головы до ног, так еще ни одно существо на меня не смотрело. Возникло чувство, будто я полностью обнажена. Чувство, будто меня разорвали на две части: одну часть, готовую убежать, а другую, готовую умолять, чтобы он смотрел на меня так каждый день.

- Ты понимаешь, что они могут увидеть, как ты разговариваешь со мной?

Он вскинул бровь, словно ожидая, что я убегу обратно в толпу и поникну от стыда.

- Я не слепа. - Я скрестила руки на груди. - Я знаю, что они смотрят.

- Ну, это во-первых. Так ли важно, что ты рискуешь получить изгнание, разговаривая со мной?

- Я просто хотела сказать... прости. За них. И за то, что отвлекла тебя раньше. Я никогда не намеревалась этого делать. Я просто никогда... я никогда не видела, как кто-то умирает. Я не была готова.

- Мне не нужны твоя жалость или твои извинения.

- Я знаю. Но ты заслуживаешь извинений. Если бы я не попросила тебя подождать, ты бы не был даже близок потерять ту душу.

Все его тело напряглось, и пугающая темнота вспыхнула в его глазах. Он шел вперед, пока жар не зашипела в воздухе между нами.

- Позволь мне кое-что прояснить, Рыжая, - сказал он. - Я ничего для тебя не делал. Я ничего не делаю ни для кого помимо того человека, который говорит мне, какую гнилую трату плоти я должен забрать.

Мой отец.

Мысль заставила сформироваться узел в моей груди. Человек, который показал мне только доброту, любовь и помощь, был тем, кто посылал этого жнеца в пламенные ямы Ада каждый день. Он осудил его на это существование. Я всегда знала место Бальтазара. Он был Верховным Кукловодом в мире смерти. Командующим каждым жнецом, решающим судьбу каждой души. Но здесь среди мира, где души были сопровождены домой, было настолько легко закрывать глаза на темную сторону, видеть только пользу личности, которая была вырезана для него в этой загробной жизни.

Возможно, просто таков был мой характер - нести свет пойманным в ловушку в темноте. Возможно, это была бесспорная вина, которая шла со знанием, что мой отец, возможно, был причиной печали этой души. Или возможно Небо было право: Я чувствовала слишком многое. Я хотела слишком многого. И теперь, когда Тайлер и Эйприл ушли, мне был нужен новый вызов. Не важно, по каким причинам я чувствовала неутолимую потребность принести радость этому жнеца. Стереть его мучения, даже если всего лишь на мгновение.

Я потянулась и коснулась его щеки, вынудив успокаивающуюся радость сосредоточиться в кончиках моих пальцев и перетечь в него. Я боролась с его обжигающей кожей и упивалась тем, как его душа жадно начала пить свет. Напряженность растаяла с его мускулистых плеч, и он вздрогнул, когда его веки задрожали и закрылись. В обмен тьма и муки потекли из него в меня, ища что-то, чтобы разрушить. Я хныкнула, когда они наполнили меня на грани боли. Острые, пламенные ощущения боролись с радостью, живущей во мне. Он так много вынес. Смерть, страдания и потери. Жизнь пульсировала в нем. Резко, очень резко он отдернулся от моего прикосновения, широко распахнув глаза от паники. Он отпрянул, будто я была сделана из яда.

- Что, черт подери, ты сделала? - Он потер челюсть на месте, где остался мерцающий отпечаток моих пальцев, словно светящееся тату. - Зачем ты прикоснулась ко мне?

- Я просто пыталась помочь. - Я сжала пальцы, пытаясь остановить дрожь. - Я забрала часть твоей боли. В тебе столько...

Он отвел руку в сторону, и я заметила густой дым, поднимающийся кругами от его косы. Он покачал головой, когда зловещие крики и тени душ заскользили под его ногами.

- Мне не нужно, чтобы ты забирала ее, - пробормотал он. - Я это заслужил.

- Но...

Он поднял руку, и его грудь тяжело приподнялась от злости.

- Держись от меня подальше.

В один миг, земля под ним провалилась, и темная дыра полностью поглотила его. 

Глава 5 Истон

Пик. Пик. Пик.

Я постучал своим покрытым пеплом ботинком по кафельному полу больницы, дожидаясь истекающего кровью, с прицепленными мониторами, когда он сдастся. Здесь было тихо. Слишком тихо. Даже крики мертвых стали фоном в голове, создавая место в черепе для мыслей, которых я пытался избежать. Я потер рукой лицо, где все еще ощущалось прикосновение Рыжей, будто мог стряхнуть память о ней. Я стиснул зубы, думая о спокойствии, которое оставило ее невинное прикосновение. Оно было не долгим, заняло всего несколько секунд, огонь во мне сжег спокойствие, но призрак этого преследовал меня, ведя проигранную борьбу с тьмой, которая владела мной.

И я ненавидел это.

Я не заслуживал такого покоя. И мне, безусловно, не была нужна какая-то жалость ангела-добряка. Черт! Мне было нужно уйти из этой комнаты. С этой планеты. Мне был нужен высокий жар Ада. Немного боли, чтобы успокоиться. Я обхватил пальцами косу и закрыл глаза, пытаясь вспомнить быстрый кусочек боли, который принесет покой. Его там не было. Единственное, что я видел, закрыв веки, успокаивающие, бездонные голубые глаза, горящие с намерением забрать то единственное, что удерживало меня в моей коже. Черт бы побрал помощь Сирила. На сей раз я был готов все сделать сам.

- Эй, ты, жалки ублюдок, - рыкнул я, отбрасывая стул, находящийся у кровати. - Сдавайся!

Я встал и выдернул небольшое изогнутое лезвия из кобуры на боку, наблюдая, как морщинистый человек передо мной судорожно сделал свой последний жадный вдох.

- Кто это тут у нас выпрыгивает из штанишек, - произнес голос из дверного проема. Я закрыл глаза, призывая достаточно терпения, чтобы не вонзить лезвие в футболку с надписью «Донор Оргазма» человека, прислонившегося к дверному косяку. Кэш, более известный в загробной жизни как единственная скитающаяся тень, самый новый член «немертвых» и парень, которому удалось обольстить самую необольщаемую девушку, которую я когда-либо встречал в жизни... или в загробной жизни, если на то пошло.

Анаю.

Аная, жнец Небес стала хранителем, для которого я непреднамеренно устраивал мягкое место прошлые четыреста лет. Девочка, из-за которой я действительно пытался не беситься из-за того, что она связалась с этим болваном и бросила на меня работу на ее территории.

- Где твоя подружка? - Я опустил косу и пихнул ее обратно в кобуру, хмурясь на другого придурка в комнате, цепляющегося за жизнь и тратя впустую мое время.

Кэш провальсировал в комнату, опустился на один из стульев для ожидания и закинул ноги на кровать.

- Говоришь так, будто она моя хранительница.

- Это именно то, кем она является.

Он отмахнулся от меня и закинул руки за голову.

- Я ей сказала, что у меня с Эм марафон Стивена Кинга. Этого было достаточно для пары часов свободы.

- Неприятности в раю?

- Твоими молитвами. - Он усмехнулся. - Мне позвонили на полпути «В осаде»[2] из-за души, скачущей по больнице. Видимо бедолага забыл, что он мертв.

Я прислонился к стене и попытался блокировать растущие крики, грохочущие в моем черепе.

- Ха. Неуловимый маленький ублюдок, - сказал он. - Я решил прийти и попреследовать тебя до тех пор, пока он дождется своего хранителя.

Я просмотрел на кардиомонитор, желая, чтобы парень умер.

- Везет же мне.

- Говоря о полете под радаром, ты заметно отсутствовал в последнее время.

Медсестра вошла в комнату и остановилась, когда увидела Кэша. Он улыбнулся ей Голливудской улыбкой и убрал ноги с кровати.

- Могу я помочь вам? - спросила она, поверяя показатели пациента. - Я не знала, что у мистера Оуэна есть семья.

- Двоюродный дедушка. - Кэш быстро выпалил. - Я прилетел этим утром.

- О... - Она нахмурилась и мягко поставила стул обратно, рядом с кроватью. - Хотите, чтобы я позвала врача, чтобы вы переговорили с ним? Он... у него не много времени. Но, возможно, доктор Ланкастер сможет пролить немного света но то, сколько ему осталось.

Кэш бросил на меня взгляд и поднял брови. Крики в моем черепе достигли почти оглушительного уровня. Она могла позвать половину больницы, и это не имело бы значения. Через несколько минут этот парень будет мертв, а его дорогой племянник будет уже далеко.

- Это было бы отлично, - сказал Кэш, делая свое самое печальное лицо. - Спасибо.

Я ухмыльнулся и достал косу.

- Берешь уроки актерского мастерства в свободное время?

Медсестра вышла из комнаты, оставив дверь открытой, и Кэш встал.

- Ни в каких уроках нет необходимости. Просто моя природная удивительность просвечивает насквозь.

- Точно. - Я прищурился, готовясь покончить с этим. - Видишь, поскольку у нас практически нет времени, ты скажешь мне, зачем ты на самом деле пришел?

Вся веселость вытекла с его лица.

- Ты должен был прийти и повидаться с ней. И с Финном тоже.

- Я был занят, - сказал я, ежась при упоминании моего лучшего друга. Он заварил всю эту кашу. Влюбился в человека, рискнул всем, чтобы получить существование с ней. Если бы он не влюбился в Эмму, то Аная никогда не встретила бы Кэша. Все было бы так, как должно было быть.