Евгений Белогорский - Хроника Ганга

• Название: Хроника Ганга
• Автор: Евгений Белогорский
• Жанр: Альтернативная история

Скромная попытка продолжить поход великого завоевателя в глубь Индии с берегов Гефасиса.

---

Вся огромная долина реки Ганг или как его называли индусы Махаджанапада, (великая страна) была заселена многочисленными племенами народностей праситов и гангаридов. Ранее разрозненные, они были объединены под властью царей династии Нандов. Перейдя пустыню, македонские солдаты вышли на земли провинции Куру, самой северной и самой малочисленной из всех владений царя Аграмеса. Окруженные пустыней Тар и Гималайскими горами, эти земли не были столь обильно заселенны людьми как другие южные провинции.

К югу от границ Куру располагались такие сильные княжества как Ватса, Кашала, Магадха, Ваджи и Анга. Каждый правитель этих земель в случаи необходимости, мог собрать и выставить по требованию своего владыки большое войско, состоящее из кавалерии, слонов, воинов и колесниц. Сам же верховный правитель имел небольшую, но хорошо обученную армию, находившуюся в постоянной готовности. Её основу составляла кавалерия и слоны, что позволяло Аграмесу быстро реагировать на любую угрозу для своего царства.

Александр прекрасно понимал, что своей армией, он не сможет противостоять двухсоттысячному неприятельскому войску, и собирался разбить его по частям, не дав силам противника соединиться в единое целое. Учитывая, что Аграмес не сможет собрать все силы за короткое время, замысел потрясателя Вселенной имела шансы на успех. Кроме этого, сразу после вступления на земли Куру, к князьям и магараджам царства Нандов были отправлены тайные гонцы, с приглашением присоединиться к армии Александра и признать его власть. За это им обещалась царская милость и неприкосновенность их владений.

Едва постройка кораблей была завершена, македонцы немедленно двинулись вдоль Джанму, держа путь на юг страны. Вскоре на их пути оказалась небольшая крепость Аламгипур населенная маллами. Их соплеменники были хорошо знакомы войнам македонского царя своим упорным сопротивлением, на берегах Гефасиса. Узнав, кто заперся в крепости, Александр приказал уничтожить всех жителей Аламгипура. Применяя столь жестокие действия против маленькой глинобитной крепости, потрясатель Вселенной преследовал далеко идущие цели. Кровавые события в городе маллов, должны были породить страх и ужас в сердцах гангаридов, при одном только упоминании имени царя Александра.

Выстроившись в боевой порядок и держа наготове штурмовые лестницы, македонские воины устремились в атаку по сигналу царя. Однако многочисленный вид идущего на приступ неприятеля не смутил защитников города. Стоя на стенах маллы храбро осыпали штурмующих стрелами и камнями, бросали на их головы обломки деревьев и горшки с ядовитыми змеями. Встретив столь яростный отпор, македонцы дрогнули и стали отступать. Это вызвало приступ гнева у Александра.

— Что ж, если мои солдаты не могут взять этих игрушечных стен, то я сам возьму их, к стыду трусов — гневно прокричал он. Спрыгнув с коня, царь схватил легкую лестницу и в одиночку устремился к стене. На одном дыхании он преодолел простреливаемое сверху пространство и, приставив к стене штурмовую лестницу, стал смело карабкаться наверх. Застывшие от изумления маллы слишком поздно стали метать в него стрелы, и Александр беспрепятственно взобравшись до верха стены, крепко уперся щитом, в крепостные зубцы гребня стены. Бросившегося к нему защитника крепости, царь зарубил мечом и перескочил гребень. Следом за ним на стену ворвались царские телохранители, Певкеста с троянским щитом и великан Лиссимах, умевший биться двумя мечами одновременно. Встав по бокам, они надежно прикрыли царя от копий маллов, которые пришли в себя, и яростно крича, набросились на смельчаков. Узнав по богатым доспехам и красному плащу в Александре вождя, индусы стали атаковать с утроенной силой, стремясь уничтожить его любой ценой.

Вокруг Александра завязалась жестокая схватка. Поднимающиеся за царем на стену воины были убиты или сброшены вниз, а лестница опрокинута. Полностью отрезанные от своих товарищей, три воина отчаянно сопротивлялись, вызывая вес новые и новые приступы ярости у защитников крепости. Зажатые на стене воины представляли собой прекрасную мишень для лучников, которые не преминули этим воспользоваться.

Тяжелые стрелы, выпущенные из самострелов защитников крепости, засвистели вокруг воинов, и одна из них пробила царскую броню на груди. От сильного удара Александр упал на спину, ударился головой и потерял сознание. Из его раны хлынула кровь, обильно заливая царские доспехи. От неминуемой гибели Александра спасло мужество и отвага Певкесты и Лиссимаха. Они сумели продержаться до того момента, как ревущие от ярости македонцы, выбив тараном крепостные ворота, ворвались внутрь крепости. Певкеста храбро прикрывал своим щитом и телом от вражеских стрел и копий навзничь лежащего царя, тогда как великан Лиссимах с двух рук рубил всех кто подходил к нему ближе, чем на три шага. Мстя за ранение своего царя, македонцы полностью вырезали все население крепости, включая немощных стариков и грудных детей, предав огню строения и жилища несчастного Аламгипура.

Кроваво-рыжее пламя играло на щитах и доспехах воинов доставивших раненого царя в лагерь. Александр уже пришел в себя и слабым взмахом руки приветствовал воинов, окруживших его плотной стеной. Солдаты громко кричали, что полностью отомстили малам за царскую рану, потрясая перед царем покрытым кровью оружием. Пока лекарь извлекал из раны тяжелую индийскую стрелу, и останавливал кровь, царя мужественно улыбался и шутил. Но едва только Александра занесли в шатер, и плотный полог закрыл его от зрителей, он тут же потерял сознание и погрузился в глубокий сон.

Всю ночь, многие солдаты простояли в тревожном ожидании у шатра своего полководца, внимательно следя за всем проходившем около него. Их бдения было вознаграждено рано утром, когда раненый Александр самостоятельно вышел из своего шатра и с бодрой улыбкой на губах приветствовал мигом сбежавшихся солдат.

О вчерашней ране напоминала лишь тугая повязка на плече и сильная бледность лица. Царь тут же потребовал к себе Эвмена с докладом о текущих делах, затем навестил раненого Певкеста, осмотрел стоящие на рейде корабли Неарха, и только после этого, по настойчивому требованию докторов отправился в постель.

Бодрый и бравый вид Александра, его энергичные действия лучше всего убедили воинов, что и на этот раз их царю сопутствует удача. Шутка ли, штурмовать стену, сражаться, получить сильное ранение и быть снова на ногах, на такое способны немногие. Тревожные шепотки тут же угасли, войско воспаряло духом, и мало кто знал, что своей бодростью Александр обязан бритоголовому египтянину, который дал ему особый отвар зерен золотистого лотоса.

К этому моменту в македонский лагерь стали возвращаться отправленные царем к индийцам тайные посланцы. Они привезли полководцу ворох различных известий. Одни князья и махараджи были склонны поддержать Александра в его борьбе с Аграмесом, другие колебались, взвешивали выгоду от возможной поддержки пришельца и опасность наказания за измену. Третьи вельможи дипломатически молчали, обещая дать ответ в ближайшее время. В столь разнообразной картине полученных ответов, четко просматривался один очень важный факт. Все с кем говорили тайные посланцы Александра, с той или иной охотой были готовы выступить против своего царя.

Возникшее в стане врага шатание, очень обрадовало Александра, и он решил как можно скорее выступить в поход, тем более что его новый враг, был куда более опаснее, чем разгромленные племена маллов.

Этим противником македонского царя являлся старый воевода Шакуни, во уже много лет сидевший в Матхуре, столице княжества Шурасена. Верный слуга царя Аграмеса, он твердой рукой держал все близь лежащие земли в покорности своему властелину.

После кровавой резни в Аламгипуре, князья Куру поспешили признать над собой власть Александра, прислав в лагерь македонцев дары своей покорности. Однако для полного и окончательного покорения северных провинций царства Нандов, нужно было захватить Матхуру и устранить Шакуни. Все индийские осведомители Александра в один голос утверждали, что старый воевода никогда не изменит Аграмесу.

Верный своей наступательной тактике, Александр собрал военный совет на третий день после захвата крепости маллов, чтобы принять план дальнейших действий. Кроме стратегов, царь пригласил на совет и Лиссимаха, которого он решил особо отметить за спасение своей жизни.

— Как дела у моего флота, Неарх? Готов ли он начать движение вниз по реке? Пройдут ли мои корабли речные водовороты, которых как я вижу в этих водах в избытке? — забросал своими вопросами критянина Александр, едва только за стратегами опустился полог царского шатра.

— Не беспокойся, государь. Мои рулевые и кормчие, опытные и бывалые люди, и эта река не будет для них серьезной преградой. Бирелы, плоты и другие суда полностью готовы к плаванию и выступят в любой момент по твоему приказу — заверил царя Неарх, откровенно радуясь возможности показать себя в любимом деле. Александр давно обещал наварху построить большой флот и вот теперь исполнял свое обещание.