Gun Brooke - Способы действия

• Название: Способы действия
• Автор: Gun Brooke
• Жанр: Современные любовные романы

Кэролин Блэк – амбициозная актриса, и она отчаянно хочет заполучить роль Дианы Мэддокс, героини знаменитого романа, по мотивам которого собираются ставить фильм. У нее репутация хищницы, готовой пойти на все ради желанной роли. Кэролин прилагает все усилия, чтобы произвести впечатление на женщину, стоящую за этим проектом.

Аннели Петерсон - богатая издательница с таинственным прошлым, наконец-то, знакомится с женщиной, которую боготворила много лет. Владея правами на экранизацию книги, Аннели должна решить, кто же будет играть роль Мэддокс.

Как только они встречаются, начинают лететь искры. Как далеко готова зайти Кэролин в погоне за ролью своей мечты? Поступится ли своими принципами Аннели первый раз в жизни?

---

- Не беспокойся. Мы приедем во время.

- Знаю. Просто...

- ... она когда-то была твоей малышкой.

Взяв Аннели под руку, Кэролин кивнула.

- Я так рада, что ты это понимаешь. Если бы уже тебя не любила, я бы влюбилась в тебя в эту самую секунду.

* * *

- Кэролин! - Джо был бледен, со щетиной на щеках. - Бэт будет так рада тебя видеть. Черт, я сам рад, что ты здесь.

Он притянул ее к себе и крепко обнял.

- Как она?

 Кэролин отстранилась, пристально вглядываясь в Джо, ища любые признаки того, что случилось непоправимое. Она заметила темные круги под его глазами.

- Бэт делает все, что ей говорят, и не жалуется. Но она напугана, - Джо кинул взгляд поверх плеча Кэролин. - Вы, должно быть, мисс Петерсон?

- О, извини, - вздохнула Кэролин, подавив желание стукнуть себя по лбу. - Джо, этой мой хороший друг, Аннели Петерсон. Анни, это Джозеф Росси.

- Я так и подумала. Приятно познакомиться, Джо. Пожалуйста, зовите меня Аннели. Мне только хотелось бы, чтобы мы встретились при более радостных обстоятельствах.

- Мне тоже приятно с вами познакомиться, Аннели. Я так рад, что вы смогли приехать. Бэт не может дождаться с вами встречи. Может, вы ее сможете немного отвлечь.

Кэролин отметила, что ее зять не был уж в этом так уверен.

- Пойдемте. Она в палате 1412.

Кэролин остановилась в проеме двери, глядя на сестру. Та лежала в кровати, ужасно бледная, с несколькими трубками от капельниц, торчащими в ее руке.

Кэролин вошла внутрь.

- Привет, малыш. Как дела?

Глаза Бэт распахнулись.

- Лин! - она протянула руки к сестре и разрыдалась. - О, Лин, это случилось опять. Я потеряю ребенка.

Кэролин бросилась к больничной койке и крепко обняла младшую сестренку, слегка покачивая ее в своих руках.

- Ты этого не знаешь наверняка, милая моя. Джо только что рассказал, какая ты была смелая, как четко ты следовала всем указаниям врачей. Верь в это.

- Я не могу пройти через это опять. Мне так страшно. Я и дома все правильно делала. Не стояла на ногах, позволяла всем мне помогать. И Памела была таким золотцем. Ну почему это снова происходит? Мне не стоило даже и пытаться повторить это?

Сердце Кэролин кольнуло болью. Обернувшись через плечо, она увидела притихших в ожидании Джо и Аннели. Аннели приподняла руку, показывая, что понимает, что Бэт сейчас не в том состоянии, чтобы встречаться с незнакомцами. Она махнула в сторону двери зажатым в руке сотовым. Кэролин понимающе кивнула.

Сосредоточившись на сестре, Кэролин не обращала внимания на свою неудобную позу, не собираясь отпускать пребывающую в смятении Бэт.

- Я не знаю, но сейчас я здесь. Также как и Джо. Мы пройдем через это, и ты, и ребенок будете в порядке. Я не уйду, пока ты не почувствуешь себя лучше, я обещаю.

Осторожно покачав Бэт еще немного, она понадеялась, что ее актерские способности не подвели. Ей хотелось верить в свои собственные слова, но это было не просто. Кэролин почувствовала, как худенькое тело в ее руках постепенно расслабилось.

- Вот так, милая. Просто засни. Это самое лучшее для тебя сейчас. Я буду здесь. И Джо тоже.

Вошел Джо и помог ей устроить уже спящую Бэт пониже на подушках.

- Удивительно, - прошептал он, погладив волосы жены. - Она с трудом расслаблялась, даже когда доктора сказали ей, что это было бы хорошо для нее и ребенка. У вас двоих удивительная связь.

- Да, это так, - Кэролин потянулась руке Джо. - И у вас тоже есть такая связь.

- Да, но иногда тебе нужен человек, который утешал тебя, когда ты был маленьким.

- Знаю, я, конечно, скучала по нашей маме на протяжении многих лет. Бэт не помнит ее, разумеется, но я помню. Когда мама умерла, я, хотя и была юной, знала, что должна стать Бэт матерью. Это было странно. Наш отец был замечательным во многих отношениях, но он не мог вникнуть в то, как трудно все это было, -  она задумчиво улыбнулась Джо. - Не пойми меня неправильно. Бэт была великолепным ребенком, и я любила заботиться о ней.

Джо подтащил к кровати еще два стула.

- Знаю, что любила. Ты была лишь ребенком, и вдруг на твоих руках оказалось двое детей.

- Верно.

Джо погладил влажный лоб жены.

- Она боялась заснуть. Убедила себя в том, что когда она проснется, ребенка уже не будет.

- О боже, бедная Бэт. Неудивительно, что она была так взволнована.

Почти бесшумные шаги приблизились к ним сзади, заставив обоих повернуть головы. Аннели выглядела нерешительно, но Джо поднялся, показав на пустой стул рядом с Кэролин.

- Пожалуйста, садитесь. Бэт заснула, но я знаю, что она не будет возражать, если мы тут посидим. Вообще-то, она почувствует себя в безопасности, если проснется от звука наших голосов.

- Вы уверены? Спасибо, - Аннели присела. - Кэролин, я позвонила Марго и дала знать, где мы находимся.

- Хорошо. У нее там все хорошо?

- Да. Я сказала ей, чтобы она отдохнула в воскресение. Все может подождать и до нашего возвращения.

Все трое сидели, молча, время от времени болтая на разные темы, пока Бэт отдыхала. Джо не спал всю ночь, но отказался оставить жену и вернуться домой, чтобы вздремнуть. Кэролин восхитилась его стойкостью. Глядя на лицо Бэт, почти прозрачное в своей бледности, Кэролин захотела заключить сделку с дьяволом, только чтобы ее сестра не потеряла бы своего ребенка. Вдруг Бэт дернулась и проснулась, ее тело свернулось калачиком, когда она приглушенно вскрикнула.

- Нет! Ой, больно...

Джо ударил по кнопки вызова врача, а Кэролин вскочила и взяла Бэт за руку.

- Успокойся, Бэт. Мы вызвали врача. Милая, постарайся расслабиться.

- Я не могу! Так больно, - Бэт выдернула свою руку, прижав обе руки к животу, как будто защищая своего еще не родившегося малыша. - Нет, нет, нет, этого просто не может быть...

Ее голос сорвался на громкий крик, когда боль пронзила все ее тело. Когда вбежали несколько медиков, Аннели исчезла за дверью. Кэролин прижалась спиной к стене, наблюдая, как они вкалывают ей еще препаратов и пытаются успокоить сестру. Пока они не выставили ее вон, Кэролин не собиралась уходить. Она обещала Бэт быть с ней.

Джо, склонившийся над Бэт, поднял глаза на Кэролин.

- Кэролин? Пожалуйста, попробуй поговорить с ней еще раз. Ее ужасно трясет.

Его темные глаза были полны слез.

Обойдя медиков, суетящихся вокруг Бэт, Кэролин подошла к кровати поближе. Она наклонилась, обнимая Бэт.

- Пожалуйста, детка, прекрати так брыкаться. Дай лекарствам подействовать и просто расслабься. Старайся делать вдох и выдох. Глубоко и медленно. Успокойся.

- Ты не понимаешь, - простонала Бэт, слезы смешались с каплями пота на висках. - Ты просто не понимаешь. Ты никогда не была матерью, и ты не знаешь, что это такое - потерять ребенка. Это не как потерять чертову роль!

Застыв от этих жалящих слов, Кэролин с трудом сглотнула, вынуждая себя вспомнить, что ее сестра мучилась от страшной боли и была под большим стрессом.

- Тихо, милая, успокойся. Вот и все. Препарат сейчас подействует, правда? Ты чувствуешь это?

Потихоньку судороги стихли, и через некоторое время Бэт провалилась в глубокий сон. Кэролин потянула ноющую спину, взглянув на Джо и доктора.

- И что сейчас происходит?

- Мы дали ей новое лекарство, - сказал молодой врач. - Все, что мы можем сделать, это ждать и смотреть. Вы проделали большую работу, успокоив миссис Росси. Она была в ужасе с тех самых пор, как ее сюда привезли.

- Спасибо, - Кэролин отошла в сторону, позволив Джо присесть на кровать рядом с женой. -  Ей нужно будет видеть твое лицо, когда она проснется.

Джо сжал губы в тонкую линию.

- Я так рад, что ты здесь, Кэролин.

- Она моя малышка, - сказала Кэролин. - Я пойду, посмотрю, смогу ли я найти кофе, хорошо? Я буду прямо за углом.

Она вышла из палаты Бэт и наткнулась на Аннели, стоящую как раз за дверью.

- Ты сказала что-то о кофе? - спросила Аннели, держа в руках чашку. - Вот. Держи.

Ее губы дрожали, но Кэролин выдавила из себя улыбку, протягивая руку за дымящимся напитком.

- Спасибо.

- О том, что сказала Бэт... Это говорила ее боль вперемешку со страхом. Ты ведь знаешь это, да? - Аннели подула на горячий чай, внимательно изучая лицо Кэролин, глядя на нее поверх чашки.

- Да, - быстро ответила Кэролин. - Конечно, я понимаю.

Сделав глоток кофе, Кэролин прислонилась к стене и глубоко вздохнула, еле сдерживая дрожь. Боль Бэт была и ее собственной.

* * *

- Ты выглядишь на 100 процентов лучше, милая.

- И чувствую себя лучше, - Бэт вымучила усталую улыбку.

Аннели стояла в дверях, не желая беспокоить сестер. Она узнала сдержанное выражение на лице Кэролин и подумала, заметила ли его Бэт.

- Если ты готова, - продолжила Кэролин, - есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Аннели?

Услышав свое имя, Аннели зашла к палату и приблизилась к ним.