Николай Побережник - Эрта. Время сирот

• Название: Эрта. Время сирот
• Автор: Николай Побережник
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00340-0

Из отличников выпуска школы сирот с военным уклоном — в одного из самых разыскиваемых преступников. Из простодушного юноши — в жесткого, не знающего жалости к себе воина, ищущего смерти. Из южных долин — в голые степи, а затем на фронтир, на продуваемые северными ветрами перевалы высоких гор. Вернуть свое имя и покорить этот мир, мир Эрты. Мир угля и пара, дирижаблей, паровозов и первых самобеглых колясок.

Безудержная, слепая роскошь — и жалкая, голодная нищета. Блеск золота на фоне голодных глаз. Роскошные витрины и лачуги бедноты… это лишь начало пути.

---

— Пойду я тогда…

— Ты вот это, если что, то к нам прибегай.

— Угу, — Кинт подхватил ранец и быстро пошел к выходу.

Во дворе дома Кинт увидел Милу, она что–то выговаривала Лату, а тот скучая ковырял носком сапога глину под ногами. Лишь кивнув им, он быстро поднялся по лестнице к себе, закрыл дверь на засов, бросил на пол ранец и достав из–за голенища конверт, открыл его и начала читать:

«… Кинт, сынок, к тому времени как ты будешь читать это письмо, я буду либо мертв, либо в пути, подальше от столицы. Я вспомнил! Вспомнил кто такой этот господин Жорэ, это человек Арка. Помнишь я рассказывал, как лишился дома и оказался на улице? Он и еще двое приходили ко мне в тюрьму и приносили на подпись документы из канцелярии ратуши. Утром, перед твоим отъездом, я поздоровался с Жорэ и вспомнил… и не смог сдержаться и все сказал ему, глупец, какой же я глупец! А он обозвал меня сумасшедшим и пообещал за поклеп на уважаемого человека пожаловаться в жандармерию. Но я его узнал! Это точно один из людей Арка и я уверен, что Жорэ преследует одну цель — лишить дома Милу. Я слышал, что они решили через неделю идти в ратушу и подписать брачную грамоту, и тогда я боюсь подумать, что будет с Милой, ее семьей и ее домом. Я надеюсь, что не посчитаешь меня выжившим из ума стариком и поверишь мне. Мила хороший и добрый человек, не позволь негодяям завершить то, что они начали. Береги себя сынок, и не надейся на помощь жандармерии, Арк многим из них платит.

Будь осторожен и прощай.

Итар».

Кинт стянул шляпу, еще раз перечитал письмо, затем смял его и сунул в карман. Прохаживаясь от стены к стене, он пытался сообразить, что же ему делать, мысли роились в голове — Итар конечно странный был старик, но далеко не сумасшедший, не верить ему не было оснований, а трагическая смерть старика только подтверждала его правоту. Итар узнал Жорэ, не сдержался и сказал ему об этом, замыслу Арка стала грозить опасность и старика убили, можно допустить, что это трагическая случайность, но как–то не верится.

Послышались тяжелые шаги по лестнице и в дверь мансарды постучали:

— Это Жорэ, надо поговорить.

Кинт замер посреди комнаты и непроизвольно нащупал под камзолом кобуру… «Нет, надо успокоится, и сделать вид, что я еще ничего не знаю о смерти Итара, и вообще ничего не знаю…» — подумал Кинт, быстро скинул сапоги, взъерошил волосы, и шаркая ногами проходя мимо кровати смял на ней покрывало…

— Кто… что? — открывая дверь, спросил Кинт и с недовольным и сонным лицом посмотрел на Жорэ, — а потом нельзя? Я с дороги, поспать вообще–то хотел.

— Я так, на пару слов, — Жорэ толкнув дверь, прошел в комнату, пристально осмотрелся и сказал, — Итар умер… его сбила повозка в порту.

— Как?

— Не известно, повозка скрылась, — ответил Жорэ с некоторым облегчением, — он вообще в последнее время странный какой–то был…

— Я заметил, — присев за стол у окна Кинт подпер голову руками и зевнул.

— Он тебе ничего странного не рассказывал? Ты перед отъездом вроде разговаривал с ним…

— Да, он что–то хотел мне сказать, но меня ждала повозка, я на вокзал спешил.

— Угу… я видел…

— Я сказал ему, что потом поговорим, да и все, и весь разговор, — пожал плечами Кинт, — господин Жорэ, вы со своими вопросами до вечера можете подождать? Я правда очень устал с дороги и хочу спать.

— Да я уже все выяснил, отдыхай Кинт… а, скажи, как здоровье Чагала, ты ведь к нему ездил?

— Да к нему… скрипит, такой же старый ворчун.

— Ты ему рассказывал обо мне с Милой?

— Конечно, он даже порадовался за сестру, наконец–то, говорит, будет опора у неё на мужчину.

— Угу… ну ладно, отдыхай, — Жорэ кивнул, и заложив руки за спину вышел.

Кинт облегченно выдохнул, закрыл дверь и завалившись на кровать, подложив руки под голову снова начал размышлять — «Что же делать? Есть деньги, срочно нанять повозку и ехать к Чагалу, рассказать ему? Нет, это будет подозрительно, нагонят… Попробовать последить за Жорэ? Можно, но только не самому, самому опасно… и надо вообще выяснить кто такой этот Арк, и где его искать»… Так, обдумывая свои дальнейшие действия, Кинт все же уснул, а проснулся под звуки гудков доносящихся из промышленного района, обозначавшие конец рабочего дня. Умывшись, Кинт влез в сапоги, одел шляпу и посмотрелся в старое с потрескавшейся амальгамой, маленькое зеркало у двери. Кое–какой план в голове все же созрел.

Кинт не спеша, направился в сторону портовой харчевни на ужин, проходя мимо одной из лачуг у складов, он заметил возящегося в луже у забора Тоя, младшего из тех самых неудавшихся налетчиков, которые пытались его ограбить в день приезда в город. Кинт иногда помогал им, то монет подкинет, то еды из харчевни принесет. Поначалу они гордо отказывались, обещая даже побить, собрав ватагу таких же оборванцев из квартала, но потом некое подобие дружбы все–таки образовалось. Старшему, Викену, Кинт некоторое время назад помог устроиться в порту помощником учетчика в пакгауз, не без содействия бригадира грузчиков Тармата.

— Кинт! — радостно поприветствовал его Той, махая испачканной в грязи рукой.

— Ты что там делаешь?

— Пряжку нашел, медная, старинная… вот отчищаю.

— Понятно, — Кинт присел на корточки рядом с лужей и посмотрел вверх, на дорогу…

Невзрачного вида мужчина, в простых серых одеждах, с тростью и в помятом с одного бока котелке, остановившийся неподалеку как–то дернулся и начал активно очищать несуществующую грязь с длинного парусинового плаща. Кинт похлопал Тоя по плечу и спросил:

— Викен пришел уже?

— Да, поужинал и спит.

— Ну ладно, я тоже пойду, поужинаю, — Кинт выпрямился и пошел дальше, — Викену привет!

— Хорошо, — ответил Той и снова принялся возиться в луже.

А вот это уже нехорошо, — думал Кинт, — неужели Жорэ отправил за мной кого–то следить? Возможно, хочет проверить, что я буду делать, в случае если Итар мне все–таки что–то успел рассказать? Видно, не поверил он моим словам до конца. Надо как–то избавиться от этого «плаща», и надо переговорить с Викеном, он может помочь организовать слежку за Жорэ с помощью своих друзей из бедного квартала. Ладно, главное чтобы Тармат был еще в харчевне, он то уж точно придумает, как избавится слежки.

К радости Кинта Тармат и вся компания грузчиков была на месте, они уже расправились с ужином и громко что–то обсуждали, прикладываясь к большим глиняным кружкам с пенным темным пивом.

— А Кинт, присаживайся, — чуть подвинулся Тармат, — сегодня на ужин очень вкусное рагу.

— Я уже заказал, — ответил Кинт и сел.

— Ну… что там, в письме? — понизив голос, спросил Тармат.

Кинт хотел было достать смятое письмо, но покосившись на входную дверь увидел мужчину в плаще, который присел за ближайший от входа стол и заказал пива.

— Тармат, скажите, вы слышали что–нибудь об Арке? — Кинт говорил тихо, чтобы слышно было только его собеседнику.

— Я так и знал, что ты вляпаешься, — нахмурился Тармат.

— Ну, вляпался–то покойный старик Итар, правда мне придется в этом участвовать.

— В чем? Ты в своем уме, мальчик? — Тармат осмотрелся и забранил пальцами по столу, — тебя раздавят как клопа и все.

— За мной уже следят, видите того, в сером плаще у крайнего столика?

— Угу…

— От самого дома за мной шел, похоже Жорэ послал. Он прекрасно знал как мы со стариком были дружны и думает что Итар мне успел рассказать все.

— Да что рассказать–то?

Пока Кинт пересказывал содержание письма, ему подали ужин.

— Вот как значит, — задумался Тармат, — вообще да, очень похоже на то, как обставляет свои делишки Арк.

— Так ты знаешь про него?

— Ну как знаю… пару раз виделись даже, но давно. Сейчас он вроде как к знати столичной себя относит, а на самом деле, как был налетчиком на южном тракте, так им и остался… но голова у него варит, тут нечего сказать. Хочешь знать все об Арке, значит?

— Очень.

— Ну тогда помедленней работай ложкой и слушай… Появился он со своей бандой на южном тракте лет двадцать назад, я не знаю откуда, поговаривают, из дезертиров и он и банда его была… Но тогда терратос был занят войной за объединение, и не особо хватало сил на поддержание порядка внутри, ох доставалось тогда торговцам, корпуса охраны дорого были еще не такие многочисленнее как сейчас, так вот, сцепилась его банда с другой, более сильной за богатый обоз, — Тармат достал трубку и раскурив ее продолжил, — хорошо они там друг друга постреляли, но Арк выжил, и мало того, умудрился взять обозный казначейский сундук и бросив своих удрал. Несколько лет о нем не слышно было, говорят, в добровольческом корпусе воевал, мятежи в присоединенных землях подавлял, жестокий он… хитрый и умный. А потом объявился здесь, у жандармерии к нему как к ветерану вопросы отпали, да и он, не как большинство в прострелянном и поношенном камзоле вернулся. Тогда я его и увидел в первый раз, тут недалеко постоялый двор был, вот в нем он и остановился, а мы там столовались. Ну, и по пьяной дури случилась там драка со стрельбой, так Арк на моих глазах застрелил пятерых… так спокойно, даже улыбаясь, да и пошел спать наверх, в свою комнату. Потом говорят, он себе дом купил недалеко от ратуши, задурил голову дочери Рыжего Кофа…