Николай Побережник - Эрта. Время сирот

• Название: Эрта. Время сирот
• Автор: Николай Побережник
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00340-0

Из отличников выпуска школы сирот с военным уклоном — в одного из самых разыскиваемых преступников. Из простодушного юноши — в жесткого, не знающего жалости к себе воина, ищущего смерти. Из южных долин — в голые степи, а затем на фронтир, на продуваемые северными ветрами перевалы высоких гор. Вернуть свое имя и покорить этот мир, мир Эрты. Мир угля и пара, дирижаблей, паровозов и первых самобеглых колясок.

Безудержная, слепая роскошь — и жалкая, голодная нищета. Блеск золота на фоне голодных глаз. Роскошные витрины и лачуги бедноты… это лишь начало пути.

---

— Из долины садов, что на юге, недалеко от Дерата наша деревня… была…

— Понятно, — вздохнул Дилл, он прекрасно знал, во что превратилась некогда прекрасная и плодородная долина, — куда думаешь податься после выпуска?

— К вам, в корпус… если капитан Агис сочтет это возможным.

— Сочтет, — кивнул и улыбнулся Дилл, — такие шустрые нам нужны.

— У нас еще два дня похода, всяко может случится, но я постараюсь… — выпрямился Кинт, покосившись на шляпу, которая осталась лежать на дровах в углу.

— Уж постарайся, — снова улыбнулся Дилл и протянул Кинту кисет, — Держи.

— Эм… я… у меня нет трубки, и я не курю табак.

— Это ненадолго, — Дилл убрал кисет в кармашек на поясе, и спрыгнув со стены направился к Вакту, который чуть в стороне занимался с конем Дилла, — я тоже когда–то не курил табак.

Кинт посмотрел ему вослед и почесал бритый затылок. Дилл был крепкий высокий мужик, лет сорока, форменный камзол и вообще снаряжение на нем словно приросло — давно в жандармах. С курсантами он был добр, чего уж, но требователен. Вот и сейчас, он спокойно что–то объясняет Вакту.

— Патруль, обед! — крикнул Кинт, когда сняв крышку, убедился, что вода выкипела, а крупа разбухла.

Выслушав все, что о нем думают, точнее благодарности за вкусно приготовленный обед, Кинт отправился к ручью, что протекал недалеко от поста закончить обязанности дежурного по кухне — отмыть и очистить от копоти котелок и чайник. Вернувшись к посту Кинт убрал посуду во вьюк, отвязал от ранца и раскатал по прошлогодней сухой траве одеяло и прилег, закрыв глаза… Дилл дал час на отдых.

Одноосная открытая повозка, запряженная двумя старыми меринами, как могла быстро неслась по проселку. Периодически оглядываясь назад, возница хлестал поводьями коней, а пассажир — худощавый пожилой мужчина лет пятидесяти, с перепуганным лицом, сидел вжавшись в сиденье, крепко прижимая к себе потертый саквояж из рыжей кожи.

— Быстрее, быстрее прошу вас! Скоро будет поворот на торговый тракт, а там и пост дорожной жандармерии недалеко…

— Сегодня четный день, — продолжая отчаянно хлестать коней, прокричал возница, — на нем сегодня нет жандармов! О небо, зачем я согласился!

— Тогда проедем дальше и свернем к лесу!

Влетев на перекресток, повозка встала на одно колесо, едва не перевернувшись, и кони понесли ее по тракту, выбивая подковами искры о мощеную и широкую дорогу. Возница чуть привстал…

— Там есть! На посту кто–то есть!

— Мы спасены, — еще сильнее прижав к себе саквояж и зажмурившись, прошептал мужчина.

— Патруль к оружию! — внезапно, и неожиданно громко, прокричал Дилл.

Кинт проснулся мгновенно, вскочил соображая пару секунд, затем метнулся к стене у которой были составлены винтовки и, схватив свою посмотрел на Дилла.

— Все за стену, ты со мной, — указал Дилл пальцем на Кинта и передернул затвор на карабине.

Стук копыт и грохот нарастал, и вот из–за поворота закрытого кустарником, показалась одноосная повозка. Достав из–за голенища сапога красный вымпел, Дилл передал его Кинту.

— Стой тут и подними вверх.

Кинт кивнул, взял вымпел и сделав пару шагов туда, куда указал Дилл, высоко над головой поднял короткое древко с красной материей. Дилл же присел на колено и вскинул оружие в сторону несущейся прямо на них повозки…

— Пррр — потянул на себя поводья возница.

На лбу у Кинта успел выступить пот, и он даже разглядел стежки на ремешках упряжи одного из коней, грудь которого остановилась на расстоянии вытянутой руки от него.

— Нас преследуют! — прокричал пассажир повозки.

— Оба, на дорогу! — Дилл указал стволом карабина на место, где хочет видеть этих двоих, — кто преследует? Сколько их?

— Я… я не знаю… пятеро, может шестеро… верхом, — ответил пожилой мужчина. Кинт отметил, что он даже похож на наставника Кожэ. Длинный дорожный плащ, фетровый котелок и громоздкий монокуляр болтающийся на груди на шнурке.

— За стены, — скомандовал им Дилл и кивнул на пост.

Пятеро всадников выскочили из–за поворота, и осадили лошадей, увидев, что пост дорожной жандармерии не пуст. Затем один из всадников чуть проехал вперед, привстав в стременах и рассматривая пост в подзорную трубу.

— Курсант Кинт, давай за стену, — нахмурившись сказал Дилл.

Кинт кивнул и побежал к товарищам.

— Что там? — перепугано прошептал Вакт, когда Кинт присел рядом с ним, и положив винтовку на стену прицелился в сторону всадников.

— Не знаю, — ответил Кинт и повернувшись, посмотрел на двоих из повозки, которые забились в угол с мертвецки бледными и перепуганными лицами, — кто это?

— Я… я не знаю, они увязались за мной от таверны в Мантасе, — ответил мужчина, крепко прижимающий к себе саквояж.

Из–за поворота выехала двухосная повозка в сопровождении еще четверых всадников, а потом они все поскакали к посту… Дилл выстрелил в воздух и выставил руку вперед — без эффекта, всадники продолжали скакать к посту. Кинт отчетливо видел, что некоторые из них держат в руке оружие. Следующий выстрел Дилла выбил одного из всадников из седла и тот свалился на дорогу. Ударили выстрелы и со стороны всадников… Кинт присел, перепугавшись, затем услышал крик Дилла:

— Патруль, огонь!

Громко шарахнула по ушам винтовка Вакта и другие курсанты открыли огонь. Кинт тоже прицелился и выстрелил — мимо, он поднял вверх рычаг подавателя и дымящаяся гильза выскочила и кувыркаясь упала на землю… трясущейся рукой Кинт вставил следующий патрон в подаватель и опустил рычаг, выстрел — Есть! Всадник, в которого целился Кинт, свалился на землю, а нападающие съехали с дороги и укрылись за кустами.

— Эй, вы двое! Уезжайте, недалеко временный лагерь дорожной жандармерии, — держась за окровавленный бок, ввалился на пост Дилл, — мы их задержим, а вы сообщите о нападении на пост. Да быстрее же!

Двое из повозки пригнувшись выскочили из поста, а через несколько секунд со стороны кустов громыхнули выстрелы потом еще… Кинт слышал как уезжает повозка.

— Что приуныли дети Акана, — как–то странно улыбнувшись сказал Дилл, — целимся лучше, патроны в пустую не тратим, не видишь цели — не стреляй.

Кинт перезарядив винтовку чуть приподнялся над стеной, присмотрелся к кустам в ста шагах от поста и выстрелил, и в тот же момент со стороны кустов грохнули выстрелы в ответ… какой–то глухой стук, и на лицо Кинту брызнуто чем–то горячим и мокрым, он вытерся рукой и посмотрел на ладонь, потом на заваливающегося на бок друга, у которого отсутствовала верхняя часть головы…

— Вакт! — Кинт подхватил друга и начал трясти его, — Вакт!

— Стреляй! — прокричал Дилл и отвесил Кинту затрещину.

В этот момент, курсант Макут, вечный тихоня, бросил винтовку и выскочив из поста побежал по дороге прочь, а спустя пару секунд рухнул как подкошенный, после очередного залпа со стороны кустов.

— Кинт! Не подводи меня сынок, — прорычал Дилл.

Аккуратно положив мертвого Вакта на землю, Кинт снова схватил винтовку и чуть сместившись в сторону, выглянул из–за стены. Он заметил, как от кустов к посту ползут двое, прицелился… выстрел — Есть! Один из нападавших ткнулся лицом в землю. Второго снял Дилл… Выстрелы со стороны кустов прекратились и Дилл скомандовал:

— Не стрелять! Беречь патроны! Их в два раза больше, но мы в надежном укрытии.

— Эй, на посту! — прокричал кто–то со стороны кустов, — пропустите нас и останетесь живы.

— Сдавайся! — Крикнул в ответ Дилл, — и тогда сможешь еще немного времени пожить, перед тем как тебя вздернут!

— Как хочешь! — крикнули в ответ, и снова грохнул залп.

— Кинт, — толкнул Дилл курсанта в плечо, — держи мой карабин, ползком из поста и присматривай за правым флангом, не то обойдут еще… И вот патроны возьми.

Кинт молча взял карабин и тяжелый подсумок, покосился на мертвого Вакта и пополз… Высунувшись из–за угла каменной кладки, он увидел, что действительно, справа, под прикрытием плотного кустарника, что растет вдоль ручья их пытаются обойти. Кинт прицелился и выстрелил… Со стороны кустов кто–то закричал, затвор, выстрел… еще…

Ааааа! — закричал кто–то из курсантов после очередного залпа противника.

— Кинт, сынок! Ты там как? — услышал Кинт голос Дилла

— Держу правый фланг!

— Молодец… держи.

— Эй, жандармы, даю последний шанс! Подумайте!

— Мне думать не положено, — крикнул в ответ Дилл.

— Зря, — крикнули из кустов, и через секунду, что–то дымящееся полетело в сторону поста, а еще через пару секунд грохнуло так, что у Кинта заложило уши и зазвенело в голове, но он прицелился и выстрелил заметив шевеление, раздались хлопки выстрелов револьвера Дилла… Еще что–то полетело уже в сторону угла поста, за которым укрылся Кинт, опять взрыв… и свет для Кинта померк…