Кира Стрельникова - Не играйте с некромантом

• Название: Не играйте с некромантом
• Автор: Кира Стрельникова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2154-1

«Не играйте с некромантом» — правило, которое маги Жизни выучивают с детства. Но, к сожалению, такие, как я, рано или поздно слышат тот самый вопрос: «Сыграем?» И отказаться мы можем всего лишь один раз. А потом все равно садимся играть. И если Провидение милостиво, мы выигрываем, если же нет…

Я никогда не думала, что соглашусь стать напарницей некроманта, но так вышло, что для меня это оказался единственный возможный выход, чтобы избежать еще худшей участи. Ведь на меня объявил охоту сам брат короля, и так просто отказываться от нее он не собирается.

Кто же знал, что стоит мне сделать шаг за порог борделя, в котором я спокойно пряталась с детства, как попаду в лабиринт опасных интриг. И в них мне отведена не последняя роль по замыслу того, кто затеял всю игру…

---

— Есть способ как-то определить уровень дара мага Жизни? — задумчиво поинтересовалась я, глядя на некроманта.

— Есть, но только после того, как ты станешь моим якорем, — «обрадовал» Гастон. — Это все вопросы, Полли? — Темный выгнул бровь, и на его лице мелькнуло странное выражение.

Я посмотрела в его черные глаза, облизнула вдруг пересохшие губы и вспомнила ту встречу в «Золотых колибри» перед уходом, пророчество-предупреждение сонхау. И решилась. Вопросы были, конечно, и о том личе, о котором говорило привидение, и о многом другом. Но все это можно отложить на потом, тем более что в следующий раз в библиотеку можно прийти уже на законных основаниях и не ночью. Гастон тоже вроде настроен отвечать на мои вопросы. Возможность узнать больше о той силе, что жила в моем теле, — еще один довод в пользу проигрыша в кош, и я негромко спросила, не отводя взгляда от собеседника:

— Сыграем, Гастон?

Судя по удивлению, мелькнувшему в черных глазах Лорана, он не ожидал от меня подобного. Ответил не сразу, сначала достал из кармана колоду, перемешал и только потом произнес:

— Тогда теперь моя очередь задавать вопросы. Кого ты боишься, Полли?

Я прикрыла веки, сделала глубокий вдох и сцепила пальцы, чтобы не показать, как они задрожали. Этого следовало ожидать, ведь я обещала рассказать. И ответила, как в ледяную прорубь нырнула:

— Герцога Анжуйского.

На стол легла первая карта рубашкой вверх. Игра началась. И в этот раз я намерена проиграть, раз моя магия среагировала на дар темного. Гастон лишь чуть приподнял бровь, услышав мой ответ, и продолжил раздавать карты. Я напряженно смотрела на него, ожидая, что скажет.

— Интересно, — обронил некромант. — Он приходил к тебе?

— Пятнадцать лет назад. — Я перевела взгляд на руки Гастона, ловко раскладывавшие карты. — Тогда я выиграла.

— Думаешь, он до сих пор тебя ищет? — уточнил некромант.

— Он сказал, что найдет меня и мы сыграем еще раз, — тихо ответила я, снова на мгновение вспомнив ту встречу. — Он все эти годы проверял бордели и даже в нашем был, только Жиан вовремя убрала меня оттуда на несколько дней.

— И тогда ты попала в «Золотые колибри» после той встречи, пятнадцать лет назад? Решила спрятаться там? — Гастон улыбнулся уголком губ.

— Мама отвела меня сюда. — Я кивнула, следя за его руками.

— Значит, он догадался, где тебя укрыли, — уверенно сказал Лоран, продолжая выкладывать карты, а я не могла отвести взгляд от длинных бледных пальцев, и в голову совершенно неожиданно полезли мысли, далекие от приличных.

Как эти пальцы медленно скользят по моей коже, поглаживая, лаская, и как я млею от этой нежной ласки… Нет! Не сейчас, нет, сила, уймись! Тряхнув головой, я незаметно перевела дух и попыталась усмирить взметнувшиеся эмоции. Нехорошо, ой нехорошо.

— У Анжуйского сейчас есть якорь, насколько я знаю, — продолжил Гастон, закончив раздавать, и взял свои карты. — Так что в ближайшее время игра с ним тебе не грозит. Две «Падающие башни» и «Дама в бриллиантах», Полин. Мой ход.

Я дернула плечом, рассеянно глянув в свой набор.

— Ты будешь представлять меня ему? — спросила я, подумав, что совсем ничего не знаю о порядках стражи некромантов Парижа, где мне теперь предстояло регулярно появляться.

— Нет, — последовал невозмутимый ответ. — У нас нет обычая представлять начальству своих магов Жизни, это не придворный этикет. Это личное дело каждого некроманта.

Гастон выложил следующую пару карт, и снова ход остался за ним — «Скала у моря» и «Хоровод фей».

— Прекрасно. — Я наклонила голову.

Известие обрадовало, и очень. Судя по всему, передавать его светлости меня, перевязанную ленточкой, не собирались, вот и славно. Некоторое время мы молчали, и мне даже удалось один раз сделать ход, но потом удача снова отвернулась. Я не испытывала по этому поводу никакого волнения или сожаления, лишь странное спокойствие — я ведь сама хотела проиграть. Интересно, насколько сильно я нужна Анжуйскому? И что во мне такого, что он и через пятнадцать лет не оставляет меня в покое? Я задумчиво посмотрела на Гастона и поняла, что совсем не хочу, чтобы герцог что-то ему сделал. И уж тем более я не желала некроманту смерти из-за меня.

— Анжуйский действительно не сможет добраться до меня, если я сейчас проиграю? — тихо спросила я, встретившись взглядом с Лораном.

По тому, как Гастон медлил с ответом, я поняла, что есть какие-то нюансы, и по спине прошел холодок. Я нахмурилась.

— Гасто-о-о-он, — протянула я, чуть прищурившись. — Сможет или нет?

— Якорем его ты точно не станешь, — наконец ответил некромант, не торопясь выкладывать карты, хотя ход снова ушел к нему. — Но есть вариант, при котором ты окажешься связанной и с ним тоже. Я тебе о нем говорил сегодня.

Я прикусила губу, перебирая свои карты. Да, я помню. Ночь, проведенная вместе. Гастон, прикрыв глаза, но продолжая наблюдать за мной, кратко напомнил:

— Нить Жизни.

Ну вот, я это услышала. Значит, кош не спасет, даже если стану якорем.

— Игра в кош — первый уровень связи, — начал разъяснять Гастон, по-прежнему оставаясь серьезным, что пугало еще больше. — Нить Жизни — второй, и он сильнее, Полин.

Я уже позабыла про кош, признаться, новые сведения пугали. Зажмурившись, тряхнула головой и снова посмотрела на некроманта.

— Если ты станешь любовницей Анжуйского до того, как Нить Жизни свяжет нас, то я ничего не смогу с этим сделать, — продолжил Лоран, его голос звучал ровно, но я заметила, как сдвинулись его брови.

Такой расклад Гастону явно не нравится, и тут я с ним полностью согласна. Меня тоже он не устраивал никак!

— И… получается, я тогда должна буду… с ним остаться?.. — У меня чуть не вырвался смешок, но я сдержалась — это уже смахивало на истерику. — Значит, можно быть связанной с двумя некромантами сразу?

Гастон покачал головой:

— Не совсем. На двоих силы мага Жизни просто не хватит, поэтому выигрывает связь сильнее. Второй уровень, — тем же ровным голосом ответил он. — Ты перестанешь быть моим якорем, Полли, — добавил он и выложил на стол последние две свои карты — «Поцелуй Жизни» и «Свадьбу богов». — Но этого не будет, — решительно закончил некромант и медленно улыбнулся. — Поехали домой, Полин. Там договорим, если хочешь.

В голове воцарился полный сумбур, и от услышанного, и от того, что игра закончилась. Признаться, хоть я и играла ради этого результата, в груди разлился холодок, когда я молча положила на стол уже бесполезный веер своих карт. Гастон расслабленно откинулся в кресле, на его губах появилась довольная улыбка, однако я не разделяла его радости. Ответить не успела — плечо вдруг словно закололи сотни иголочек, я невольно поморщилась и потерла его. А потом Гастон потянулся за картами, и мой взгляд упал на татуировку на его запястьях: на черном узоре теперь золотились искорки, мягко переливаясь в свете светильников.

— Это что? — вырвалось у меня, я удивленно подняла брови.

— Знак, что у меня теперь есть якорь. — Гастон усмехнулся шире, аккуратно собрал карты и убрал их. — Твоя татуировка тоже изменилась, дома посмотришь. — Он встал и протянул мне руку. — Пойдем, скоро рассвет, а я бы не хотел, чтобы нас тут застали.

— Стой. — Я тоже встала, покачала головой и прищурилась. — Насчет Нити Жизни и всего прочего — где это написано? — требовательно спросила я, не собираясь снова на слово верить Гастону, и оперлась ладонями на стол.

Я и так пошла на проигрыш, чтобы стать его якорем, а вот заходить дальше, даже ради спасения от Анжуйского… Не знаю. Слишком серьезное решение, в отличие от проигрыша в кош.

— Вот недоверчивая, а, — хмыкнул Гастон и неожиданно накрыл мои ладони своими, подавшись вперед, так что наши лица разделяли считаные сантиметры. — Будет тебе книга, Полли, — выдохнул он и на несколько мгновений прижался к моим губам.

Я даже не успела никак отреагировать, а Гастон уже отстранился и убрал руки, только перед этим его пальцы скользнули по моим ладоням, ласково погладив. После чего некромант скрылся за стеллажами. Моргнув, я машинально облизнула губы — их покалывало после краткого поцелуя, и с некоторым трудом взяла себя в руки. Сила внутри отозвалась горячим всплеском и успокаиваться явно не собиралась. Я почти упала обратно в кресло, пытаясь справиться с участившимся дыханием и молча проклиная слишком смелого некроманта. Зачем он это сделал?!

— На, читай, раз мне не веришь. — Лоран появился, словно услышав, что я о нем думаю, и протянул еще одну книгу, раскрытую на нужном месте.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, я схватила фолиант и пробежала глазами по строчкам.

«Первый уровень связи, некромант — якорь. Маг Жизни может защитить некроманта, находясь в непосредственной близости для уравновешивания темной силы, некромант может прикрыть якорь, находящийся в пределах видимости.