Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

• Название: Записки рыжей эльфийки
• Автор: Лиза Истомина
• Жанр: Фэнтези

Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие - таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание - то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!

---

   - Разговаривать о находящемся рядом с вами человеке в третьем лице - признак дурного тона, - выдал, усмехаясь, Алекс-Дэо. Где-то я уже слышала сию фразу, у меня отчётливое чувство дежа вю.

   - А ты святоша, да? - съязвила я, не решаясь дотронуться до только что принесённой кружки с горячим кофе. - Опять на меня всех собак повесил, гад подколодный. Дракон чешуйчатый, чтоб тебя!

   Рука сама потянулась к напитку и остановилась в паре сантиметров. В янтарях глаз Росса блеснуло беспокойство.

   - Да ладно. - Фраза вышла у меня несколько нервно. - Волков бояться - в лес не ходить.

   - Э-эль?

   Я быстрым движением обхватила кружку и дёрнулась от неожиданности. Нет, боль была, но буквально секунду. Но поразило меня совсем другое: кофе и сливки вмиг покрылись тоненьким слоем инея. Та-ак, и ждёт меня кофе-гляссе.

   Длинная прядка чёлки дёрнулась, вырвалась из косы и повисла ярко-белой лентой.

   Я накрутила её на палец и смущённо добавила:

   - Упс.

   На ладони начали пропадать очередные ожоги, а Наследники выглядели более чем разгневанными.

   Щёлкнув пальцами и поставив щиты от подслушивания, пришлось рассказывать. Пару моментов я, конечно, опустила, включая и произошедшее после убийства Ловящей Души, но и ту информацию друзья переваривали долго.

   Наконец Алекс задумчиво произнёс:

   - Отец скрыл от тебя некоторые пункты договора, это и ежу понятно.

   - А ты сможешь их прочесть? - спросил столь же задумчиво Росс.

   - За кого ты меня принимаешь? - демонстративно возмутился Наследник. - Я могу их не только прочесть, но и показать вам. Доставай пергамент, Илзи.

   "Точно, психи, - подтвердило мои недавние мысли Лихостенье. - Им-то зачем читать?"

   Без понятия.

   Полинка вдруг с силой сжала виски и застонала. Брат охнул и повторил её движение.

   Лихостенье, а, Лихостенье?

   "Это не я, - насупилось пространство. - Они просто чувствуют меня вот и реагируют слишком остро. Всё с ними в порядке будет, не волнуйся".

   Призвав пергамент, я развернула его на столе. Никаких изменений в тексте я не увидела, Кхашен действительно обвёл меня вокруг пальца. По носу будто щёлкнул.

   Пришедший в себя Лаврентьев клещом вцепился в пергамент и что-то неразличимо пробубнил под нос. Через пару минут его глаза порядочно увеличились.

   - Лизка-а, - протянул он, бегая глазами по строчкам, - ты не одна влипла - влипли мы все.

   - Что там? - попыталась глянуть я на написанное, но мне не разрешили. - Эй!

   - Не эйкай. Так расскажу.

   Я грустно посмотрела в свою кружку, допила холодный кофе и слизнула с верхней губы сливки. Я вся внимание, Алекс, рассказывай.

   - Во-первых, он утаил от тебя подробности твоего "братания" с Колдуньей, - начал рассказывать друг. - Как только ты займёшь её место, ты должна будешь отказаться от притязаний на трон Алмодрая.

   Дракон шумно выдохнул.

   - Но Эль единственная наследница, - неуверенно протянул он, щурясь. - Или та самая сестра и есть...

   Сашка покачал головой.

   - Не-а, Джейн, насколько мне известно, дочь Ричарда, она вторая наследница трона Империи.

   - Третья, - машинально поправила я. - Моя мама, Хелена, как старшая сестра дяди имеет полное право на престолонаследие. - На непонимающий взгляд целителя добавила: - В своё время и бабушка, и мама отказались от трона. Сейчас же Хелену вполне могут заставить сменить как Анвиэла, так и Ричарда.

   Каюсь, я уже думала о таком исходе некоторых событий.

   Но это всего лишь мои домыслы.

   - Так вот, - вновь заговорил Алекс. - Ты отказываешься от трона, занимаешь место Колдуньи, и только твои наследники могут повлиять на правящую династию эльфийской страны. Если мальчик - здравствуй, новый король Алмодрая-Эльфодона. Если девочка, да ещё и с преобладающей ведьминской магией матери в крови - довольствуйтесь обе Зачарованным Мрачным Лесом.

   Хитрый гад.

   - Во-вторых, одна из двух наследниц Империи - почему не берут тебя в расчёт, я так и не понял - обязана выйти замуж. - Алекс почесал в затылке. - За меня.

   Прыснула в кулак. А я знаю, почему меня в расчёт не взяли!

   Первое: у нас с тобой, мой милый Алекс, уже был плохо окончившийся похожий случай.

   Второе: твой папочка понял, что мы друзья и только друзья.

   Третье: я, как бэ, уже занята.

   Судя по потеплевшим глазам ден Асмира, он подумал о том же.

   - На Клариссу не надейся, - со сладкой улыбочкой пропела я, закидывая руки на шею другу. - Да и на Джи тоже. Я тебе своих сестрёнок и под пушечным выстрелом не отдам.

   - Та я уже понял.

   Полина сложила руки на груди и оскалилась.

   - Это ведь ещё не всё, мой дорогой братец, ведь так? Давай-давай, рассказывай.

   - А что рассказывать? Остался только один пункт.

   Мы все заметно подобрались, а сам Наследник только хмыкнул.

   - В-третьих, ты, Илзиэль Аррен Эллонд, не мешаешь Кхашену мстить.

   - Ко-а-аму?

   - Всем. Эльфам, стихийцам, гномам и хоббитам. Содружеству Пяти, короче. - Наследник отвёл глаза, я поражённо приоткрыла рот. - Он давно хочет войны, я догадывался. Но я не думал, что он захочет стереть с лица этого параллельного мира все страны, так или иначе помогавшие ему.

   Кто-то из нас четверых по-кошачьи прорычал.

   Меня ласково погладили по голове, как какую-то зверушку.

   - Значит, хочет отомстить? О-оке-ей, так и быть.

* * *

   Шея затекла. Глаза слезятся. Сглатывать трудно.

   Но я упрямая до чёртиков. Развалилась в кресле (уже дома), закинула голову на спинку и уставилась в потолок. Полчаса пытаюсь рассмотреть что-то... Жду, когда документы о Параллелях принесут.

   Раздались робкий стук в дверь и тихое: "Ваше высочество, я принёс". Боги, как меня раздражает этот личный секретарь! Терпеть его не могу! Вечно меня боится!

   Клариссу бы на его место...

   Мне на стол легли кипы бумаг с названиями миров: Магический, Безмагический, Искусственный... Первый, Второй, Третий, Четвёртый... Куча всего - и надо разобрать это буквально за два-три дня.

   Работа, работа, работа... Возвращаем на место любимый кофе - а лучше будет, если возьму капучино - кладём Шурика на коленки, засовываем наручные часы куда-нибудь подальше и сидим допоздна, ибо работа, работа, работа...

   Через пятнадцать минут голова кипит, в ушах - шум, пульс зашкаливает, одышка появилась. Что это? Странно. Никак понять не могу, никогда такого не было.

   В конце концов отбрасываю дело об Искусственном Мире в сторону и кладу голову на сложенные на столе руки. Надо отвлечься. Как будто специально, взгляд притягивает Книга Тайн, уютно устроившаяся на полке среди книг о Содружестве Пяти.

   Нет. Читать её я не готова. Нет сил. Совсем.

   Я машинально бросила взгляд за окно и увидела вьюгу - сильную, слишком снежную. Буквально чувствуя, как завывает ветер и вытягивает из меня энергию, негромко вздохнула.

   Надо было думать головой, а не чем-то там! Сама виновата - вот теперь и расхлёбываю!

   Ещё и огонь в камине потух. Зашибись прям! Всё к одному!

   Фамильяр самозабвенно посапывал давным-давно, будить котяру совсем не хотелось. Пришлось, однако: я перенесла его на пуф, получив в ответ недовольное фырчанье, и наслала на Кота Учёного магический сон. Последнее время он плохо спит, пускай теперь отоспится.

   А я буду мучиться.

   Вновь села за стол, постучала ногтями по деревянной поверхности, подпёрла кулаком щёку. И снова взгляд притянула Книга Тайн.

   Проклятье! Так и тянет её прочитать!

   А почему, собственно, нет? Неужели я просто боюсь узнать что-нибудь из ряда вон выходящее? Что-нибудь страшное? Кажется, страшнее прошлой попытки я вряд ли что-либо найду. Всего лишь одну страничку...

   Я встряхнулась и уверенно сняла с полки книжку. Погладила ту по корешку. Пылью пахнет, а у меня аллергия на домашнюю пыль. Счас и чихать буду, и кашлять, и глаза опять начнут щипать в предвкушении слёз.

   Надо будет экстренную генеральную уборку провести. Обязательно.

   Книга раскрылась примерно на третьей её четверти. 5 тау, шестнадцать лет назад. Запись сделана не Эллондом - Ричардом, его каллиграфичный почерк с завитушками я везде узнаю. Удивительно! Книга была в чужих руках! Вот что значит доверие к брату.

   "Спасибо Анвиэлу за предоставленную возможность черкнуть пару строчек от себя лично, - писал Повелитель Стихий, как будто готовясь к исповеди. - Я понимаю, чего стоило ему отдать мне в руки Книгу Тайн Алмодрая, а потому не буду зазря тратить чернила.

   Год назад я познакомился с одной великолепной девушкой. Она привлекла моё внимание сразу, как только зашла в переговорную. Летящая походка, глубокие серые глаза, длинные золотистые волосы. Жаль, что я не сразу понял, на какой крючок меня поймали.