Андрей Верхола - Танец власти

• Название: Танец власти
• Автор: Андрей Верхола
• Жанр: Фэнтези

Когда враг рядом, и опасность угрожает тебе, твоим друзьям, и твоей стране, ты не имеешь права стоять в стороне. Остается лишь избрать оружие; будет это меч или магия? И многие в такой ситуации изберут магию, ведь меч не может противостоять магии… но они забывают, что в мире есть вещи, не подвластны магии. Смогут ли герои этой книги сделать правильный выбор в тяжелый момент, и вспомнить, что магия не всесильна?..

Люди говорят, что жизнь это танец, который танцуют все живые… Этот танец полон ненависти, презрения и зависти. Танец, в котором одно неверное движение означает конец для вас, но не для других. Танец, режиссером которого выступает смерть. Танец, в котором есть ведущий, и есть те, кто должен держать ритм. И тот, кто этого не может сделать, должен погибнуть. Тот, кто не допустит ошибок, получит все: жизнь, славу, власть; другие — смерть и забвение… Это единственный из танцев, который танцуют все живые, несмотря на то, хотят они этого, или нет… Это… ТАНЕЦ ВЛАСТИ.

---

— Извините, — произнесла принцесса, — я не могу принять ваши дары. Отправляйтесь домой и делайте то, что делали до этого. Я отказываю вам.

— А она жестока. — Произнес Мойше, глядя как две расстроенных парней, уходят прочь.

— А я ее понимаю. — Ответила Лианна умертвию.

— Ну да, женская солидарность…

Тем временем на помост вышел старик с двумя дочерьми.

— Ваше величество, — произнес старик, — я, лорд Алаор Солл, владыка и хранитель севера. А это мои благородные дочери: Илла и Орейя. — Девушки склонились перед принцем и его родителями в элегантном реверансе. Они были не красивее тех парней, что только-что ушли ни с чем. Одна — толстая дева с короткостриженными, словно у дворового мальчишки, волосами болотного цвета. Другая — столь худая, что у Волчицы появилось подозрение, кормят ли ее вообще? — В знак нашей доброй воли и уважения, примите этот подарок… — Лорд Алаор хлопнул в ладоши, и двое холопов вынесли на помост дубовый сундук. Когда его открыли, он оказался доверху набит золотом и серебром.

— Для меня честь познакомиться с вами, лорд Солл, и с вашими прекрасными дочерьми. — Произнес принц уставшим голосом. — Я буду рад, если вы, и ваши дочери посетят сегодня вечером королевский пир в замке.

Лианна уже поняла, что хоть принцу все это уже надоело, он должен играть свою роль, и быть любезным с теми, кто принес подарки. Что ж, у них подарка не было, и Волчица надеялась, что их быстренько отправят домой…

Лорд еще раз поклонился, и вместе с дочерьми пошел по дороге в замок. Принц тем временем безразлично уставился на толпу.

«Когда же это кончится?» — Говорили его глаза. Тем не менее на лице сына короля не проявилось ни одно чувство.

И лишь когда на помосте появилась стройная девушка, с белоснежными волосами и темно-синими глазами, в сопровождении каких-то мужчин, сердце принца забилось быстрее, и он забыл о всех своих мыслях.

— Ваше величество, — произнесла девушка, и ее голос показался принцу самым прекрасным в мире. — Я Лианна, дочь Гресоара, повелителя Вольстрима. А это мои друзья: Мойше и его брат Изе, Илрон и отец Михаил. Просим извинить нас, ибо у нас нет никаких подарков. Мы шли в вашу страну не на свадьбу. Да и вообще, мы не планировали задерживаться здесь на долго. Поэтому, давайте покончим со всем быстрее, и мы пойдем своей дорогой…

Принц встал со своего места, и подойдя к Лианне, нежно взял ее за руку.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. — Принц поцеловал руку девушки, и посмотрел в ее глаза. — Никаких подарков не надо, достаточно будет того, что бы вы посетили сегодняшний праздник.

— Но у нас с друзьями действительно мало времени.

— Я прошу у вас всего один вечер…

— Хорошо, если только мои друзья пойдут со мной.

На лице принца появилась улыбка.

— Разрешите проводить вас в замок.

— А как же все остальные люди?

— Хватит. Я уже достаточно насмотрелся на них.

Когда магу надоело смотреть на воркующих принца и оборотня, да и на медленно теряющего самоконтроль Мойше, он подошел к Лианне.

— А как же инквизитор? Ты не забыла что он уже здесь?

— Я знаю. Если мы пойдем дальше, он последует за нами, и будет преследовать, пока не добьется своей цели. Лучше разобраться с ним раз и навсегда.

— И это говорит оборотень, который никогда не убивал. — Пробормотал Илрон, подходя к приставнику.

Тем временем принцесса подошла к Изе.

— Молодой человек, не желаете проводить меня в замок?

От неожиданности умертвие подавился яблоком, которое неизвестно где умудрился найти.

— Шо, я?

— Да, — ответила принцесса, — вас кажется Изе зовут?

В ответ толстый умертвие утвердительно кивнул, и улыбнулся…

Впереди шли Лианна с принцем и Изе с принцессой. За ними шли Мойше, Илрон и отец Михаил.

— Шо она делает? — Спросил умертвие у приставника. — Она совсем голову потеряла?

— Это, мой мертвый друг, называется любовью.

— Да не говори ерунды. Она не могла забыть обо всем, встретив какого-то мальчишку, младше ее на сто лет. Она же оборотень, и всегда, в первую очередь, работает мозгами.

— Когда в бой вступает сердце, мозг всегда оказывается проигравшим. А сердцу, как известно, не прикажешь.

Мойше тяжело вздохнул, признавая правоту приставника.

Всю дальнейшую дорогу до замка друзья шли молча, слушая размеренную речь принца, который рассказывал Лианне историю своего рода, и то, что считал сказками.

— Когда-то давно, когда мои предки пришли на эту землю, они обнаружили стену и замки. Они были еще в хорошем состоянии, но все ворота и окна были выломаны. Некоторые стены и постройки тоже были разрушены. Но в целом, все было почти не тронуто. Все что нам нужно было сделать, это отремонтировать их. С того времени мы не покидаем территорий Аранты. Люди никогда не умели жить в мире. Одно государство всегда воевало с другим. А здесь, за стеной, мы защищены… — Принц умолк на время, любуясь видом на замок, гладкие стены которого блестели в лучах заходящего солнца. — Хотел бы я знать, кто все это построил.

— Мой народ называет этих существ Древними, или Первыми. Современные люди называют их Демонами, но сами себя они называли Заклинателями Огня, — ответила Волчица. — Они управляли огнем, их магия основывалась на огне. Огнем они могли резать целые скалы, и потом их уламки сплавлять в единые дома и замки. Что бы перемещать каменные глыбы, размеры которых превышают рост человека — Заклинатели Огня использовали своих рабов. Драконов. И когда на Материк пришли Волки, началась война. Что бы получить преимущество над врагами, Первые научили своих созданий дышать огнем. Это чуть не привело к победе Демонов. Тогда, когда поражение было очевидным, первый правитель оборотней пошёл на опасный поступок. Тайно он встретился с одним из сильнейших народов-рабов, и пообещал, что когда Волки победят, они получат полную свободу. Желание сбросить с себя рабские оковы, побудило драконов предать своих хозяев. Так Волки победили в той войне. Заклинатели Огня покинули мир, и вместе с ними ушла их огненная магия. Каменные драконы исчезли. Огненные реки сменились водными. Исчезли каменные цветы, и на Материке появилась та жизнь, что мы знаем сейчас.

— Я слышал эту сказку немного по-другому…

Лианна резко остановилась, и посмотрела в глаза принца.

— Может быть, то что ты слышал — действительно сказка. Но то, что рассказываю тебе я — правда.

Принц улыбнулся ей в ответ.

— С чего ты все это взяла?

Волчица едва уняла свой гнев, а потом, посмотрев на принца, словно на неразумного щенка, произнесла:

— Вы слишком долго жили оторванными от мира, и потеряли истинную историю. Вы живете в сказке далекой от правды. Выдумки бродячих поэтов и «героев» вы принимаете за правду, а правду — за выдумку. Неужели вы действительно верите, что магии нет, а оборотни, это плод фантазии больных людей? — Не дав ответить принцу, Волчица продолжила: — Неужели ты и в самом деле считаешь, что все мы люди, а я действительно соглашусь выйти за тебя замуж, словно Золушка из той детской сказки?

Принц молча стоял, не зная, что ему ответить. А Лианна тем временем продолжала:

— Посмотри на себя. Тебе восемнадцать лет, а мне уже более ста. В твоем возрасте мы своих детей считаем еще несмышлеными щенками, которые вот-вот пойдут в школу. Но с другой стороны, через тридцать лет ты будешь уже стар, а я останусь прежней. Через семьдесят лет, не более, ты умрешь, а я могу прожить еще тысячи лет. Да, ваши сказки о многом лгут. Драконы не умеют дышать огнем, они потеряли это умение, когда мой народ победил Заклинателей Огня. Драконы не умеют летать, как это говорится в ваших сказках. Но в них есть и правда. Оборотни существуют, и я одна из них. Вольстримский лес, ваш восточный сосед, населен такими же существами, как и я. — Лианна на миг умолкла, разглядывая своих друзей. — Посмотри на Мойше и Изе, они два брата, которые умерли около девятисот лет назад. Илрон маг. Пусть и недоучка, но все равно, маг. Единственный из нас, кто обычный человек, это отец Михаил…

— И тот двинутый на своей вере. — Прервал Лианну Мойше. — Если мы не хотим попасться в лапы тому магу-инквизитору, должны поторопиться.

Волчица подняла свои темно-синие глаза, и посмотрела на умертвие. В тот же миг, ее нос учуял знакомый запах магии, а глаза увидели две фигуры, одетые в серую мантию приставника, и белую — инквизитора.

Обе фигуры быстро приближались, и девушка-оборотень поняла, что они так быстро двигаются благодаря магии. Уйти они уже не успеют.

— Поздно, — тихо произнесла Волчица, — они уже здесь…

Элд Рэнн

Корабль медленно плыл вверх по течению широкой реки Алорра, ведомый могучими руками гребцов. По правому борту от корабля, куда только видел глаз, раскинулась огромная равнина, заполненная вспаханными полями, и прорастающими по весне пастбищами. По левому борту, высились огромные скалы и горные пики Воздушных Островов.