Дженнифер Арментроут - Отступник

• Название: Отступник
• Автор: Дженнифер Арментроут
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-094082-0

Это случилось. Еще вчера невозможное. Мир изменился. И на этот раз безвозвратно. Единая мощь вторгшихся на Землю Лаксенов поглотила Дэймона и его семью.

Кэт не сдается – сражается, ждет и верит: любовь станет спасением, а не ахиллесовой пятой, что в итоге уничтожит их обоих.

Дэймон готов совершить предательство и принять смертельный выстрел – лишь бы уберечь тех, кто ему дорог.

Границы между добром и злом размыты. Союзниками становятся враги, и подчас невозможно отличить одного от другого. Круг сжимается, теряешь даже тогда, когда, кажется, уже нечего терять.

Такова цена свободы, жизни, любви.

Читайте завершение цикла романов «Обсидиан», «Оникс», «Опал» и «Отсчет»!

---

– Она умрет – я умру. Достаточно крепка, на твой взгляд?

Глаза Роланда расширились.

– Что ж, это плохо… для тебя.

– Да-а, – протянул я.

Губы Сади медленно искривились, и вид у нее стал голодный.

– А она чувствует то, что чувствуешь ты? И наоборот?

– Только если рана почти смертельная, – ответил я бесцветным голосом.

Сади посмотрела на Роланда, и я понял, что они обмениваются информацией. Их слова утонули в гудении других голосов, но готовность, внезапно отразившаяся на лице Сади, заставила мои кулаки сжаться.

Я ей не верил.

Не верил я и Тихому Чуваку.

– Ты и не должен ей верить, – широко улыбаясь, прочитал мои мысли Роланд. – Достаточно, чтобы мы верили тебе.

Ди напряглась.

– Нам можно верить.

– Я знаю. – Роланд склонил голову набок. – Но было и что-то еще, верно? Ему удалось ускользнуть?

Возвращаясь к своей роли неизменно полезной фаворитки, Ди кивнула и плюхнулась в кресло, почти утонув в нем.

– Исток, порождение мужчины-Лаксена и женщины-гибрида. Надеюсь, нам не придется его убивать. На мой взгляд, он по-своему симпатичный.

– Интересно.

Роланд снова взглянул на Сади, и я понял, что они опять затеяли свое тайное щебетание.

Вставая с кресла, Роланд застегнул пуговицы на пиджаке бежевого костюма.

– Мы многого не знаем. Эти гибриды – нечто новое для нас, – произнес он, почти заставив меня усмехнуться.

Для племени, никогда раньше не бывавшего на Земле, они, похоже, довольно много знали о ее устройстве. Но было и кое-что еще, в чем я не успел разобраться. Нечто или целая группа таких нечто работали изнутри, внедрившись в человеческое общество. И нужно было это выяснить.

– Мы рассчитываем на тебя и на твою семью – на других таких, как ты, – на вашу помощь в таких ситуациях.

Я коротко кивнул, кивнула и Ди.

– А теперь пора за дело. – Он обошел дубовый стол кругом, и мужчина-Лаксен наконец-то отодвинулся от стены. – Надо встретиться с людьми и всех успокоить.

– Успокоить? – удивленно спросил я.

Роланд прошествовал мимо меня, а Сади и Немногословный Человек поспешили за ним. Роланд широко улыбнулся, напоследок бросил:

– Скоро увидимся, Дэймон.

Двери за ними закрылись, напомнив мне о том, что я посвящен далеко не во все происходившее. Многое было от меня скрыто.

Вздохнув, я повернулся туда, где сидела моя сестра, и вдруг понял, что не узнаю в ней прежнюю Ди.

Сестра подняла на меня глаза, и наши взгляды встретились.

– Разве ты не должна наблюдать за ней? – спросил я.

Ди пожала плечами.

– В ближайшее время она вряд ли будет на что-то способна. По-моему, Доусон ее вырубил как минимум на неделю.

У меня закололо в затылке.

– Значит, с ней никого нет?

– На самом деле я не знаю. – Ди принялась изучать свои ногти. – И, признаться, мне нет до этого дела.

С минуту я смотрел на сестру, и черт знает какие слова готовы были сорваться с моих губ, но я сдержался.

– Странно, что ты не упомянула о Бет.

Ди приподняла бровь.

– Бет слабая – слабее Кэти. Если бы она нас увидела, бросилась бы бежать, упала и погибла, забрав с собой Доусона. Мне кажется, ради Доусона лучше держать ее существование в секрете.

– Ты будешь лгать Роланду?

– А разве до сих пор мы ему не лгали? Конечно же, Доусон как можно глубже похоронил в себе этот секрет – точно, как ты, – вот и я буду. Они не знают о Бет, как еще совсем недавно не знали о Кэт.

Мою грудь словно сдавило от невероятной тяжести, но когда Ди склонила голову, наблюдая за мной, я заставил себя избавиться от этого ощущения.

– Если ты считаешь, что так лучше всего.

– Да, я так считаю, – холодно ответила сестра.

Больше говорить было не о чем, и я повернулся к двери.

– Ты идешь к ней.

Я остановился, но не обернулся.

– И что?

– Но почему? – спросила Ди.

– Ты знаешь, что ожидает меня, если ее рана загноится и она умрет.

Звенящий смех Ди напомнил мне о сосульках, падающих зимой с козырька над крыльцом нашего дома.

– С каких это пор у гибридов стали появляться гноящиеся раны?

– Гибриды не простужаются и не болеют раком, Ди, но кто знает, что может произойти, когда в их плоти появляется обугленная дыра. Может, ты знаешь?

– О, это, в общем-то, неплохое объяснение, но…

Я повернулся к ней, сжимая кулаки.

– Что ты хочешь этим сказать?

Уголки ее губ приподнялись.

– Ну, допустим, отвалится у нее рука, и что?

Я пристально посмотрел на сестру.

Запрокинув голову, она засмеялась и захлопала в ладоши.

– Видел бы ты свое лицо. Слушай, я только хотела сказать, что у тебя, наверное, есть другая причина, по которой ты хочешь ее видеть.

Теперь мышца подергивалась уже не под глазом, а в районе челюсти.

– Чуть раньше ты упомянула правильную причину.

Ди нахмурилась.

– А?

Давным-давно я уж не улыбался так, как сейчас.

– Я думал другой головой.

– Фу! – Сестра наморщила нос. – Знаешь, лучше избавь меня от подробностей. Пока.

Подмигнув ей, я повернулся и вышел из комнаты. Доусона в атриуме уже не было, и мне совсем не нравилось то, что я даже не знаю, где он и чем занимается. Ничего хорошего это не предвещало, но у меня просто не хватало сил думать еще и об этом – хватит того, что ждало меня наверху.

Я не приносил ее сюда.

Это сделал Доусон, и меня здесь не было, когда он пронес ее вверх по лестнице. Но я и так знал, где она. На третьем этаже. Последняя спальня справа.

Лестничные пролеты украшали помещенные в рамки фотографии настоящего мэра Роланда Слоуна и его семьи: красивая блондинка и двое ребят – им было лет десять, не больше. Когда мы пришли сюда, я не встретил ни жены, ни детей. На последней фоторамке, висящей на втором этаже, треснуло стекло и осталась запекшаяся кровь.

Я шел дальше.

Шагал я быстрее, чем мне бы хотелось, но верхние этажи почти опустели, и когда я вступил в широкий коридор, на зеленых стенах которого висели изображения озер, окружающих город, гул и болтовня почти смолкли. Вскоре мне показалось, что у меня в голове нет никого, кроме меня самого. Почти.

Запустив руку в волосы, я испустил неровный выдох, тут же перешедший в ругательство, когда я увидел последнюю дверь.

Она была приоткрыта.

Это Ди ее так оставила? Возможно. Я ринулся вперед, с бешено колотившимся о ребра сердцем протянул руку и распахнул дверь. Коридор залило неестественно ярким светом.

В комнате с Кэти находился Лаксен. Он склонился над ее кроватью, полностью заслонив ее от меня. В голове не осталось ни единой мысли.

Глава 4

Дэймон

Края моего зрения окрасились красным. Словно разгневанная кобра, наносящая удар, я бросился к кровати, и тогда Лаксен выпрямился, почувствовав мое присутствие. Он повернулся ко мне, принимая выбранный им человеческий облик – парня лет двадцати с небольшим. Кажется, его звали Куинси. Хотя до его имени мне, черт возьми, не было никакого дела.

– Тебе не следует…

Мой кулак въехал ему прямо под ребра, заставив согнуться пополам. Не дав противнику повалиться на кровать, я схватил его за плечи и отшвырнул в сторону.

Куинси шваркнулся о стену, из-за чего картины в рамах затряслись. Его голубые глаза сверкнули белым, и тогда я рванулся вперед, врезав обоими кулаками ему по плечам, и снова швырнул о стену.

– Что ты здесь делал?! – гневно крикнул я.

– Я не обязан тебе говорить, – оскалился Куинси.

– Если не хочешь узнать, что бывает, когда с тебя срывают человеческую кожу – кусок за куском, – прорычал я, впившись в него пальцами, – ты скажешь.

– Я тебя не боюсь, – рассмеялся он.

Вихрь ярости пронесся по всему моему телу, перемешиваясь с отчаянием и чертовой кучей других эмоций. Все, что мне было нужно, это выместить гнев на этом засранце.

– А стоило бы. И если ты еще раз подойдешь к ней или даже посмотришь на нее, или подышишь в ее сторону, я тебя убью.

– Почему? – Он силился заглянуть мне через плечо – туда, где стояла кровать. Я схватил его за подбородок, заставив смотреть на меня. Его силуэт поблескивал. – Ты защищаешь ее? Я чувствую, что она не просто человек, но она не одна из нас.

– Все это не имеет особого значения.

Кости его подбородка хрустнули под моими пальцами.

Куинси вырвался из моей хватки. Хохотнув, он откинул голову назад, стукаясь о стену.

– Ты слишком много времени провел с людьми. Вот и все. Ты слишком человечен. И ты думаешь, я этого не замечаю? Думаешь, другие этого не замечают?

Мои губы изогнулись в холодной усмешке.

– Должно быть, ты редкостный болван, если полагаешь, что раз я вырос на Земле, это помешает мне убить тебя. Держись подальше от нее и моей семьи.

Встретившись со мной глазами, Куинси нервно сглотнул. Уж не знаю, что он высмотрел в моем взгляде, но это заставило его отступить. Моя улыбка стала еще шире, и белое свечение ушло из его глаз.

– Я доложу Роланду, – скрежеща зубами, бросил он.