Ольга Романовская - Прятки с демоном. Книга 2

• Название: Прятки с демоном. Книга 2
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Какие могут быть проблемы в двадцать лет? Решить, любишь ли одного упрямого демона, по совместительству ректора твоей Академии? А вот и нет! Вычислить темного мага, проникнуть в логово гильдии убийц и снять проклятие. На то она и Академия колдовских сил, что тут простых заданий не бывает.

---

Малица тряхнула головой и вернулась в настоящее. Перекатилась с пятку на носок и выдала неожиданное:

— Они нас выставили.

— Что? — одновременно нахмурились друзья.

— Нас выслали, чтобы поговорить с призраком по душам. Черная магия, — саламандра сделала паузу и перешла на едва различимый шепот, — запрещена в Империи раздолья. Это страшная вещь! Сомневаюсь, будто в Академии только зелья варили. И, — снова пауза и быстрый взгляд по сторонам, — мне кажется, капли лорда шан Теона тот же маг делал.

— Какие капли? Какого лорда? — Кристоф поправил амулет на шее и, нашептав пару слов в сложенные ладони, пустил по холлу крохотный полупрозрачный шарик с крышками — материальное следящее заклинание. — Аля, ты чего-то не договариваешь.

— Кто бы возмущался — фыркнула саламандра и коротко пересказала историю с вызовом. — Лорд Эльмир шан Теон откуда-то достал капли могущества. Сам понимаешь, в лавке артефактора их не продают, алхимики тоже массово не делают.

— Откуда ты знаешь? — встряла Индира. Ей явно было неуютно, хотелось скорее вновь оказаться в общежитии. — Может, в Закрытой империи на каждом углу продают.

— Угу, и тогда бы мы давно служили императору Дарриусу, — поддержал версию подруги Крис. В глазах зажегся огонек. — Аля права, капли редкие и больно удачно оказались в руках вампира. Заметь, когда он находился рядом с Академией.

— Намекаешь, будто у нас окопался черный маг? — по коже эльфийки пробежал холодок.

Одно потрясение за другим! Сначала знакомство с потенциальным женихом, потом смерть дроу, теперь еще меч опасности над головой. Всем известно, черные маги эльфов ненавидят, истребляют при первой возможности, а потом пускают на ингредиенты, это некроманты рассказывали. Зубы, волосы, ногти — все идет в дело. Хоть потере девственности можно порадоваться: не грозит питать кровью алтарь.

Кристоф пожал плечами. Он не исключал такой возможности.

В холле тут же воцарилась зима. Нет, температура осталась прежней, просто всем троим внезапно стало очень холодно. Дружно промелькнула мысль: не связаться ли с ректором и отказаться?

Кристоф сделал первый шаг, нарушив плетение страха. Поднял руку, и пущенный пару минут назад шар возник из ниоткуда и врезался в ладонь, растворившись в ней.

— Никого, — успокоил юноша и смело зашагал к арочному проходу.

Девушки гуськом последовали за ним.

Пустынная Академия казалась такой огромной, адепты же — гномами. Стены давили, окна пугали полосами лунного света и игрой теней. Сумрак обступал со всех сторон, кутая в атласное лиловое одеяло кошмаров.

Малица нервничала и кусала губы. Показалось, или за ними действительно кто-то наблюдал? Но сколько бы она ни оборачивалась, никого. Игра воображения? Может, попробовать обернуться юркой ящеркой и обегать помещения по дымоходам? Вряд ли черный маг умеет ползать внутри стен. Только вдруг не получится? Не хотелось бы опозориться перед друзьями. Лучше потом подойти к Людашу и расспросить о втором лице саламандр: иные расы — его профиль. Конечно, Малица не демон и не вампир, но вдруг преподаватель что-то знает?

Пока саламандра решала сложную дилемму, Кристоф дошел до кладовой под лестницей и теперь возился с замком. Попросив у Индиры шпильку, он, как заправский взломщик, в два счета расправился с замком.

— Ну, и зачем нам тудаь? — эльфийка презрительно покосилась на тряпки.

— Затем, что работать надо качественно. Вдруг труп тут спрятали?

— Вряд ли, — покачала головой Малица, бегло осмотрев скопище швабр. — Не в подсобке он: слишком долго. Господина Муретта никто не прятал, Эдера тоже никто не стал бы: убийца торопился. Лучше скажи, где защитники учатся? Пошли их аудитории осмотрим.

— А общежитие?..

— Милорд проректор проверил. Он оборотень, не ошибся бы.

— Кстати, как у тебя с ним? — подозрительно понизила голос Индира, намекая на тесные отношения.

— Пот, кровь и слезы, — пошутила Малица и отступила во мрак.

Лестница казалась бесконечной. Хорошо ступени не скрипели, а духи-охранники не спешили напугать адептов. Видимо, ректор действительно предупредил. Но страх все равно мурашками пробегал по коже. Невольно вспомнились предания, связанные с Академией колдовских сил. Якобы на этой самой лестнице когда-то племянника императора убили. А вон там ректора закололи. Любимый ученик, в спину. Никаких доподлинных свидетельств не сохранилось, книги и хроники тоже молчали, но первокурсникам неизменно рассказывали, где и как пролилась кровь. Разумеется, со всеми подробностями. Старшие товарищи даже предсмертную агонию изображали — проверяли растущую смену на крепость нервов.

Индира закусила губу и вцепилась в руку Кристофа. Из всех троих она всегда была самой пугливой. Юный демонолог замедлил шаг, прислушиваясь. Теперь он ступал, как кошка: мягко, неслышно, на кончиках пальцев. Условленным жестом приложил палец к губам и кивнул на верхнюю площадку. Малица одними глазами ответила: «Да» и сконцентрировала огонь на кончиках пальцев. Все как в старые времена, когда они воровали фолианты. И тот же азарт в крови.

Малица видела тень. Или ей показалось, что видела. Испугаться бы, а саламандре хотелось разглядеть, кто ходит там во тьме. Попасть в корпуса Академии после отбоя непросто, а уж в главный… Сложнее только в Административный, печати которого Кристоф вряд ли взломает. Хотя хотелось бы посидеть в кресле ректора, полистать личные дела. Но, увы!

Прижавшись к стене, саламандра замерла, а потом к ужасу Индиры материализовала огненную плеть. Маг, не маг, а за позор на кладбище Малица отомстит. И за жизнь адепта тоже. Лорд Шалл не зря учил, теперь саламандра знала, как правильно атаковать.

— Аля! — понеслось шипящее в спину, но Малица уже плавно, копируя оборотня, скользнула вверх по лестнице.

Стать единым целым со стеной, управлять даром и держать ноги в напряжении. Они как пружина, когда потребуется, должны разжаться.

Контролируй каждый вздох, Ирадос, включи все органы чувств!

Малицу охватил испытанный однажды охотничий азарт. Она будто парила над ступенями. Спиной ощущала присутствие Кристофа. Это хорошо, тыл защищен. Вперед, Ведущая!

Тень, там действительно тень! Метнулась прочь, в портал!

Малица остановилась и раздраженно топнула ногой. Опять сбежал!

— Крис, врубай шар на полную: нужно лестницу осмотреть, вдруг он что-то обронил?

Стоило перейти с шепота на нормальный разговор, объявился дух-охранник. Вышел из стены, сложил руки на груди и возвестил о нарушении. Малица отмахнулась: ректор знает, и присела на корточки там, где еще минуту назад стояла тень.

Есть!

На ладони саламандры блестел осколок стекла. А еще — синяя ворсинка. Малица не сомневалась, с академической формы. Значит, пропавший адепт рядом.

— Индира, — Малица обернулась к стоявшей позади эльфийке, — похоже, потребуются твои знания. Поищи раненного, он где-то неподалеку. Мы с Крисом в лабораторию. Встречаемся в библиотеке: хочу пару книжек полистать. Милорд ректор ничего не скажет, а я хочу разобраться в темной истории.

Подруга кивнула и прикинула расстояние до библиотечной башни. Теоретически можно добежать, практически…

— Как понимаю, читаем мы тайно? — уловила суть Индира.

Малица кивнула.

— Гончие?..

— Он их наверняка спустит. Ну же, раньше ведь бегали!

— Вот кого ты вырастил, Крис? — наигранно возмутилась эльфийка и кивнула. — Давайте, а то действительно скучно. Хоть развлекусь перед поездкой в тюрьму, называемую домом. В конце концов, — пошутила она, — лучше черный маг, чем жених! Видела б ты его, Аля! Объелся кислых груш и заколдовал себя окаменением. У них в роду все такие, по старшему брату сужу, — предупредила закономерный вопрос Индира и в ореоле магического шара скрылась в коридоре. Явно сбежала от неприятного разговора.

Малица фыркнула. Кажется, кто-то попался на лжи. Не видела, не знаю, подсунули — а знакомы. Ничего, не все же Индире подругу пытать, саламандра тоже умеет.

Защитники учились в другом корпусе, и Кристоф вызвался сам, не прибегая к помощи ректора, открыть туда портал. Малица с интересом наблюдала за тем, как демонолог деловито расхаживает по площадке, что-то бормочет себе под нос, вскидывает руки. У Кристофа вышло не так гладко, как у старших товарищей, но вышло. Саламандра смело шагнула в шипящее нечто: друзьям нужно доверять. Кристоф не подвел, построил все правильно.

— Хм… — Малица огляделась, осматривая узкие коридоры.

Определенно, адептам Защитного факультета повезло меньше, чем стихийникам. Тут бы не помешали ремонт и перепланировка. С другой стороны, факультет непопулярный, здание старинное, зачем придираться?

Куда идти, саламандра не знала и наугад свернула налево. Кристоф тенью следовал рядом. Девушка собиралась сменить направление, когда услышала сдавленный стон. Он доносился откуда-то сверху. Малица нахмурилась и подняла настроенный на максимальную мощность шар под древние своды. Ничего.