Крисси Смит - Сообщество

• Название: Сообщество
• Автор: Крисси Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Грейсон Мейсон устал: в течении долгих месяцев он занят поисками Принца кошек. Всё, что он желает, это закончить миссию и вернуться к своей стае. Но лишь до тех пор, пока он не встретит женщину, которая перевернёт его мир с ног на голову.

Бет Уильямс счастлива на Утёсе Койота. В сообществе оборотней все поддерживают друг друга, у нее есть брат и племянник. Возможно она рискует превратиться в одиночку, но Бет ни с кем не связанна и не задумывается о спаривании. Пока в городе не появляется новый волк. С прибытием Грея, ей приходится переосмыслить всю свою жизнь.

Но есть больше, чем просто влечение между волком и рысью. Поиски приближают Грея к Принцу и одновременно втягивают его прямо в сердцевину кошачьих заговоров и битв.

Грей обнаруживает, что борется не только за выживание Принца – он защищает свою будущую пару.

Волк и рысь объединяются и изменяют сообщество оборотней, навсегда.

---

– А остальные? – спросил Доусон.

– Кое-какие пещеры в Нью-Мексико и болото, расположенное рядом с Новым Орлеаном. Мы разделились, и я приехал сюда. Может здесь ничего и нет, но мы должны проверить.

– Позволь мне спросить, – сказал Доусон, понизив голос. – Почему это волнует вас? Что выиграет волчья стая от поисков?

Это было справедливым вопросом, и Грей удивился бы, если бы он не был задан.

– Это непросто. Да, Принц согласился встретиться с нашим представителем волков, чтобы обсудить союз с некоторыми нашими стаями, которые выразят согласие. Только встретиться... он не дал однозначного ответа о возможном союзе. Это подстегнуло моё желание помочь. Судя по всему, Принца захватили из-за его согласия встретиться с нами. Если мы стали причиной его похищения, то наша обязанность: помочь в его поисках.

Грей сделал паузу и посмотрел в окно.

– Это хорошее место. Город, сообщество – здесь вы все защищаете друг друга. Это похоже на стаю. Но не совсем. У вас есть несколько волков-изгоев, не принадлежащих к стае, кошки, которые являются одиночками и не живут сами по себе, и другие оборотни, которые не имеют семьи. Шаг за шагом на них ведётся охота, их жизни ничего не значат. Нет никого, кто защитит этих оборотней. Став известны миру, мы сможем донести на тех, кто будет охотятся за нами.

– У тебя сильные чувства по этому поводу, – отметил Доусон.

– Натуральных волков моей породы почти не осталось. Они пытаются вновь поселиться в этих краях, но это никогда не будет как прежде. Я потерял хорошего друга, около десяти лет назад. Он был серым волком, охотился на земле заповедника. Двое охотников убили его. Они были разорены и всё, что они получили, было ударом по пальцам. Они убили человека. Да, он был оборотнем, но его следовало защищать.

– Я понимаю, но без охоты, некоторые животные заполонят местность, – заметил Доусон.

– Да, но если мы защитим землю, по которой бегаем, и наказания станут более жесткими, то это уже начало, – Грей откинулся назад.

Доусон выпрямился и поднял руки.

– Я согласен с тобой, старик. И считаю это хорошей идей, но мне интересно, как это будет работать. Что удержит людей от похищения оборотней, чтобы попытаться стать одними из нас? Мы знаем, что подобное не возможно. Волчий укус или царапины от кошачьей лапы не сделают из тебя оборотня. Но как доказать это людям?

Грей покачал головой.

– Я не знаю. Тони – волк, который представляет оборотней перед правительством, говорит, что этому можно научить. Правительство, одна избранная группа, знает о нас. Чёрт, некоторые даже одни из нас. Он говорит, что когда мы покажемся, все очень удивятся высоте поддержки, что нас ожидает.

– Хм. Ну, мы не собираемся выяснить это сегодня. Я принес дополнительный пакет для тебя, так что если ты готов отправиться, мы можем начать. Выйдем пораньше, по крайней мере, не при сорока градусах.

Грэй встал вместе с ним.

– Я готов. – Он был одет в джинсы и футболку, старые изношенные ботинки, а бейсболка лежала в заднем кармане его джинсов.

Они направились к двери.

– Я припарковал свой внедорожник около входа этим утром... – начал Доусон.

– Папа! Волк! – Тоби подбежал к мужчинам и бросился в объятия отца.

– Тоби, его зовут Грей, не волк, – мягко поправил мальчика Доусон.

– Извини, папа. Привет, Грей! – приветствовал Тоби, отчаянно размахивая руками.

– Привет, маленький человечек, – сказал он мальчику, хлопая его по голове, и Доусон поставил его на землю. Он повернулся к женщине, переступающей с ноги на ногу сзади. – Доброе утро, мэм.

Бет улыбнулась и покраснела, но, к счастью, казалось, что она не боится быть рядом с ним.

– Доброе утро, Грей.

Она была просто потрясающей, как и вчера. Чувство правильности быть рядом с ней, вернулось. Он шагнул к ней ближе, и был в восторге, когда Бет сделала то же самое. Он уловил часть разговора между Доусоном и её племянником.

– Не сегодня, сын... Грей и я должны работать. Но мы вернёмся домой к ужину. Почему бы нам не пообедать сегодня вечером вчетвером?

– В самом деле? Круто! – Тоби был уже возбужден.

Доусон посмотрел на Грея, и тот кивнул. Он был не прочь провести время с семьей. А также ему очень хотелось поговорить с Бет.

– Хорошо, тогда мы лучше пойдем, а вы идите завтракать, – сказал Доусон сыну.

– Может быть, после ужина, ты не будешь против прогуляться со мной? – мягко спросил Грей у Бет.

Она бросила взгляд на брата, но кивнула.

– Я думаю, что хочу этого.

Грей ликующе улыбнулся.

– Увидимся позже, Тоби, – сказал он мальчику, проходя мимо него.

– До свидания, волк Грей! Увидимся сегодня вечером! – счастливо закричал он вслед.

Бет успокаивала его, когда повела обратно к их столику, а мужчины вышли на улицу. Температура уже начала повышаться. Они направились к патрульному автомобилю.

Грей надел бейсболку и солнцезащитные очки, которые висели на его футболке, и забрался в машину.

– Есть старая станция рейнджеров, примерно в полумили вниз по старой дороге. Если они не хотели проходить через город или центральный въезд, то это наилучший выбор. Там все заросшее, но, если они достаточно решительны, то могли бы попасть в каньон этим путем.

Во время поездки, Грей первый раз взглянул на город при дневном свете. Симпатичные улицы в центре города, покрытые булыжником, как в старину, черные столбы по углам и никаких светофоров.

– Там, впереди, наш участок. Шериф, Джим Мэнор, и два его заместителя... я и человек по имени Стэн Дэвис.

– Человек? – удивился Грей.

– Большая часть города заселена оборотнями или их семьями. Все знают о нас, так что это безопасно. Брат Стэна – механик. Он женат на Тэмми, которая заведует салоном с названием «Леди Фокси». Она лиса.

– Лиса? – Грей наклонился к боковому окну, когда они проезжали мимо полицейского участка, а затем здания после салона. – Я, честно говоря… кроме волков и нескольких кошек, никогда не встречал других оборотней.

– Я и не представляю, как бы ты повстречал других оборотней. Большинство волков остаются в пределах их территории, с себе подобными.

Грей собирался защищать свой вид, но Доусон оборвал его.

– И в этом нет ничего плохого. Волки держатся вместе. Это лишь одна черта, которой я восхищаюсь. Моя семья, это только Тоби и моя сестра. Все остальные убежали, чтобы начать собственную жизнь. Даже мать Тоби ушла через год.

– Эх, парень, мне жаль это слышать, – честно произнёс Грей. Если бы он был достаточно удачлив, чтобы иметь детей, он не смог бы заставить себя покинуть их.

– Это наш путь. Я не виню их за это, но и не соглашаюсь с ними. Мы тоже люди... мне нравится думать, что во мне больше человеческого, чем животного. Так покинуть своего ребенка, свою семью... я просто не...

Грей позволил ему беспрепятственно выговориться. Он чувствовал себя комфортно с семьей кошек, которая оказалась необычной. Он также чувствовал инстинкты, и будет им просто доверять.

– В любом случае, мы переехали сюда, чтобы Тоби мог вырасти с другими оборотнями и никогда не беспокоиться о том, что он маленькая кошка. Большинство видов могут быть жестокими.

Да, существовало достаточно подтверждений этому, но Грей не будет о грустном.

– Не знаю, почему я рассказываю тебе все это. Я просто очень хочу, чтобы ты понял, как важен для меня этот город. Это безопасное убежище. Твой комментарий о том, что это похоже на стаю, не подходит. Если люди, которых ты ищешь, здесь, я хочу помочь тебе поймать их. Помочь тебе вернуть Принца обратно. Но я не хочу навредить городу или его жителям. Мы друзья.

Грей взглянул на мужчину. Все эмоции отражались на его лице.

– Я обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы защитить город и всех, кто в нем. Я уже три месяца веду поиски. Это первый раз, когда я захотел остановиться и просто отдохнуть, не двигаться двадцать четыре часа. Просто в этом месте что-то есть, или, может быть, в людях, которые успокаивают меня.

Доусон рассмеялся, откинув голову назад.

– Осторожнее, парень, мы можем заставить тебя остаться.

Грей улыбнулся, но был несколько обеспокоен. Именно это начало беспокоить его: чувства, поселившиеся в нем с тех пор, как он приехал.

Когда он вернулся домой, многое изменилось. Стая росла. Некоторые волки уехали в Колорадо: его Альфа решил получить огласку, в то время как другой Альфа – Остин, пара которого была его хорошим другом... он предпочел остаться скрытым.

Остин принял лучшее решение для его стаи и его семьи, а Тайлер, Альфа Грея, лучшее для них. Но Остин и Кейли спарились и она уехала, Джесси, дочь Тайлера, растет, а сам он стареет, Грей начал чувствовать, что жизнь проходит мимо него.

Грей любил работать детективом и любил свою стаю. Но больше не существовало ничего стоящего, кроме работы.

Он просто должен закончить свою нынешнюю миссию, прежде чем он решиться на остальное.