Дем Михайлов - Эхо войны

• Название: Эхо войны
• Автор: Дем Михайлов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016

Радиоактивная пустыня, бесплодная и безводная. Безжалостно палящее солнце выжигает все живое. Но несмотря на это, в песках все же теплится жизнь — если так можно назвать ежедневную борьбу за выживание. В некогда промышленный городок в самом сердце Кызылкумов — Красных песков прибывает машина с чужаками, прорвавшимися сюда из далекой России через все опасности ядерного постапокалипсиса и встряхнуших замерший в сонном оцепенении городишко до самого основания. Никто не знает с какой целью сюда заявились вооруженные и озлобленные чужаки, но правящие городом заклятые враги бывший зек Пахан и не менее бывший вояка Бессадулин постараются это выяснить любой ценой. Узнать, что именно их сюда привело и урвать свой кусок. И в самый центр бурлящих событий оказывается вовлечен простой охотник Битум, согласившийся стать у чужаков из России проводником к их неведомой цели…

---

Теперь можно уже не дергаться — мастерские ТЦ знамениты на весь город, равно как и главный мастер дядя Андрей, к чьему мнению прислушивался сам Бессадулин. Впрочем, «дядей» называл его только я, да и то, когда рядом не было посторонних ушей, а на людях величал, как положено, по имени отчеству — Андрей Палыч, со всем уважением так сказать. А иначе никак. Он главный мастер, а я охотник с окраин.

Переведя дыхание, я отлип от стены и, не обращая на удивленно выпученные глаза мальчишки подметальщика, осведомился:

— Андрей Палыч у себя?

— У себя — несколько заторможено кивнул паренек — А…

— А я к нему — буркнул я, с досадой оглядывая порванную штанину джинсов — зацепился за моток колючей проволоки, что лежал у двери — Провожать не надо, дорогу знаю.

Дядя Андрей и правда оказался у себя — в небольшом кабинете, часто служившем и спальней — в углу стоит накрытая серым верблюжьим одеялом раскладушка. Дверь была открыта нараспашку, но я остановился на пороге и пару раз стукнул костяшками пальцев по дверному косяку. Услышав стук, Палыч недовольно вскинул голову от бумаг и хотел было рявкнуть, но увидел меня и расплылся в доброй улыбке.

— Битум! Давай, заходи бродяга! Чего в дверях стоишь как неродной?

— Здравствуйте, дядя Андрей — поздоровался я и шагнул вперед.

Мы не виделись месяца два, но Палыч совсем не изменился — уже сильно немолодой, но еще крепкий и широкоплечий мужик с изборожденным морщинами лицом и твердым подбородком. Бицепсами похвалиться он не мог, но запястья поражали толщиной. Рабочий человек.

Крепко пожав руку, Палыч хлопнул меня по плечу и прогудел:

— Рад тебя видеть! — и тут же попенял — А видимся нечасто! Совсем старика забыл!

— Дел невпроворот, дядя Андрей — сокрушенно развел я руками — Сами же знаете — весна. Я каждый день в пустыне пропадаю — грибы собираю, капусту заячью, луковицы тюльпанов и подснежников.

— Понимаю — кивнул Палыч — Да ты садись, в ногах правды нет. Сейчас чайник велю принести, чайку похлебаем.

— Я сегодня разбогател нежданно — скромно признался я, выкладывая на стол пакетик с порошковым кофе — Ушана завалил в трех шагах от города. Видать от весны ошалел ящер и забрел куда не след. Вот, купил чуток кофе.

— Кофе! — словно ужаленный подскочил Палыч — Что ж ты молчишь! Мишка! Ми-ш-шка! Куда запропастился?!

Видя такой энтузиазм, я только хмыкнул — Палыч обожал кофе. Тащился и перся от него как тащится наркоман от порции дурман-травы. Кофе черный, кофе с молоком, кофе с солью и перцем…. дядя Андрей знал уйму рецептов, всегда выискивал новые и бережно записывал их в отдельную тетрадку. Собирал разноцветные кофейные банки с этикетками, где красовались названия давно канувших в лету компаний. Будь его воля, он пил бы кофе беспрестанно, да только стоило оно недешево и поэтому применить рецепты на практике удавалось нечасто — как-никак у Палыча семья. Жена и две дочки на выданье. Тут уже не до кофе, хотя получал он как главный мастер немало, да и прочие льготы регулярно капали — бесплатная вода, бесплатная квартира в семиэтажке через дорогу от ТЦ в охраняемой зоне…, но все же денег не хватало.

— Здесь я, Андрей Палыч! — доложился виденный мною парнишка подметальщик, поспешно залетая в кабинет.

— Тащи кипяток, сахар! И молока — ту баклажку, что Фируза Молочница сегодня утром принесла. Да живее! Одна нога здесь, другая тут!

— Лечу! — кивнул Мишка и как испарился, умчавшись выполнять поручения.

— Ну-ка, ну-ка — Палыч проворно подхватил пакетик, осторожно раскрыл, с наслаждением принюхался — М-м-м… Пеле.

— Что пеле? — не понял я — Плохой что ли?

— Да нет! — досадливо отмахнулся Палыч, — Марка такая довоенная была. В каждом магазине эти банки стояли шеренгами, пирамидами. Самое дешевое, дешевле, чем тот же Нескафе Классик или Голд. Эх,… были же времена! И что я дурак не запасся кофейком тогда? Эх…

— Так кто ж знал-то? — логично возразил я — Мне Тимофеич говорил, что вообще ни единого намека не было.

— Это точно — кивнул дядя Андрей — Никто ни сном, ни духом. Аккурат в полтретьего дня сирены завыли, менты забегали как ошпаренные, а затем и зарево вспыхнуло — урановую шахту накрыло. Счастье что ракета с курса сбилась и в стороне упала — шахту самым краем зацепило, а нас и не задело считай. Никто ничего не знает, все орут, бабки с иконами на улицы выползли, мужики по магазинам полезли — все с полок сметали. Мародерствовали… да… страшные времена были,… за вшивый коробок спичек убивали…

— Принес, Андрей Палыч! — звонкий голосок прервал воспоминания старика и Палыч этому словно бы и обрадовался.

— Вот и хорошо! Ставь сюда! Да! Если кто спрашивать будет — занят я! Ясно?

— Ясно! — бодро отрапортовал Мишка, замялся и все же решился спросить — А если дядька Мурат придет? Что лепешками и пирожками на разнос торгует?

Заметив откровенно голодный взгляд малолетнего подмастерья, Палыч кивнул и, открыв ящик стола, достал оттуда уже початый лист талонов — Держи!

— Что, прямо на все брать? — сглотнул Мишка — На весь лист?

— Бери на весь — махнул рукой мастер — Вы же те еще проглоты, сомнете и не заметите. И это,… пару пирожков себе отдельно отложи, перекусишь по-быстрому, а то до ужина еще далеко.

— Спасибо, Андрей Палыч! — подпрыгнул мальчишка — Спасибо!

— Беги уж…. Хотя погодь-ка, пострел… ты полы подмел? Мусор вытащил?

— Все сделал!

— Смотри у меня — я проверю! Давай, беги — улыбаясь в усы, Палыч отпустил мальчишку и тут же принялся колдовать над укутанным рваным полотенцем чайником — А мы с тобой кофейком побалуемся. А?

— Да не, дядь Андрей, я лучше чайку выпью — совершенно искренне ответил я — Зеленого.

— Зря! — авторитетно заявил Палыч, запуская в пакетик чайную ложку — Кофе это же дар богов! Как подумаю, что в той же Бразилии сейчас кофе завались просто, так веришь, чуть ли не плакать хочется! А заварку в шкафчике возьми, что слева от двери. Ага, правильно. В банке жестяной. И чайник заварочный там же.

— Не знаю, дядь Андрей — пожал я плечами, насыпая в небольшой чайник пару щепоток заварки — По мне, так лучше чая ничего нет.

— Ну, каждому свое. Уговаривать не буду — мне же больше достанется — философски заметил Палыч — А чего это вид у тебя смурной такой? Случилось чего?

— Случилось — признался я — Дядь Андрей, тут такое дело,… в общем, наткнулся я на мертвеца. Лежал он бесхозный в подвале пустующей пятиэтажки — ну и обобрал его. Шмот, оружие, рюкзак — все подчистую унес.

— И что? — удивленно приподнял бровь Палыч, тонкой струйкой наливая в стакан кипяток — Все так делают. Если ты не возьмешь, то другой уж точно мимо не пройдет. В чем проблема-то? Или это ты его в мертвецы определил? А?

— Да нет — поспешно открестился я — Он уже мертвый был, когда я на него набрел. Мертвее не бывает.

— Ну и все тогда — пожал плечами мастер — Найденные вещи осмотри хорошенько, если приметные или помеченные есть — в сторону их отложи, а остальное смело на толкучку неси. Что хоть нашел-то? Есть что стоящее?

Наморщив лоб, я прилежно принялся перечислять:

— Полный комплект камуфляжа песчаной расцветки — правда, есть пара дырок от пуль и кровью попачкан нехило. Но отстирать можно думаю. Потом еще ботинки новехонькие, рюкзак, огнестрел, пять запасных обойм, счетчик Гейгера, нож армейский, тушенка, несколько автоматных обойм…

С каждым следующим словом, брови Палыча ползли все выше, а когда я упомянул об автоматных обоймах, мастер, позабыв о кофе подхватился с места и кинулся к двери. Убедившись что за дверью никого нет, он плотно прикрыл ее и, уставившись на меня напряженным взглядом, просипел:

— Ты кого обобрал, сынок? Не того ли чужака, что прошлой ночью запропастился куда-то?

— Похоже на то — кивнул я — Того мужика особо не разглядывал, но если судить по прикиду и оружию — он самый.

— Твою же так мать! — шепотом рявкнул Палыч — Ты не представляешь в какое дерьмо вляпался! По самые ноздри! Его все ищут! И Бессадулин и Пахан и приезжие чужаки! Так… ты кому-нибудь еще о находке говорил?

— Нет — твердо ответил я, глядя в глаза дяде Андрею — Ни единой душе.

— С тела взятое надежно спрятал?

— Угу.

— Ты мне не угукай! Отвечай, как следует! Надежно спрятал, спрашиваю?

— Надежно, дядь Андрей — отрапортовал я — Что я вчера родился что ли? Сам не дурак, понимаю. Вещи никому не показывал, не предлагал купить, спрятал надежно, по дороге к схрону меня никто не видел… вроде как.

— Так вроде как, или точно никто не видел? — прицепился Палыч, почувствовав мою неуверенность в последних словах — А?

— Точно не знаю — признался я, виновато разведя руками — Если честно именно поэтому и дергаюсь. Я как вещи его захапал так будто бы сам не свой стал. Блин… и не знаю, как объяснить! Руки трясутся, сердце колотится… надо спокойно идти, не торопясь, а я рванул что есть сил… эх! — сплюнул я, злясь на самого себя — Сглупил! Не понимаю, что на меня нашло!