Иван Безродный - Статуэтка эпохи Мин

• Название: Статуэтка эпохи Мин
• Автор: Иван Безродный
• Жанр: Детективная фантастика

«Сегодня из Швейцарии прибывает один тип… Его кличка Маэстро. Это страшный человек… наемный убийца. Профессионал. Но очень необычный убийца. Он не пользуется обычными орудиями типа пистолета, ножа, веревки или яда. Ничего подобного вы при нем обнаружить не сможете. Но он убивает. Он неуязвим! Он знает все! Он… он… Он — сам Сатана».

Не обошлось без примеси фантастики. Но так ли это невозможно?..

Сокращенный вариант повести.

---

— Звонки делал? — спросил Лежен.

— Нет еще. Ждем.

— Хорошо. — Комиссар положил трубку.

В комнату вошел Шарль.

— Пришел ответ из Интерпола, — сказал он. — Ганс Ваальден у них не значится. Слыхом не слыхивали. Швейцарская полиция на него тоже зуб не имеет. Чист, как ангел.

— На первый взгляд, — заметил Лежен.

— У меня возникли подозрения, что Луи его просто подставил, — сказал Шарль, по своему обыкновению, устало бухаясь в кресло. — Какой-то, возможно, его клиент, с которым он решил свести старые счеты. Наверняка Ваальден и не киллер вовсе, а такой же контрабандист или наркокурьер, к примеру.

— В любом случае, для этого ему необходимо быть криминальным субъектом, — заметил комиссар, — а это как раз в нашей компетенции.

— Не нравится мне вся эта история, — признался Шарль. — Нутром чую какой-то гнусный подвох…

— Не каркай, — отозвался Лежен.

— Думаю, через несколько часов события начнут развиваться с головокружительной скоростью. Если Маэстро, по идее, должен пробыть в Париже около четырех дней и совершить как минимум два убийства, первое он, скорее всего, планирует на завтра. Согласны со мной, комиссар?

Лежен еле заметно кивнул.

— Но кто же эти несчастные? — Шарль ожесточенно принялся тереть подбородок. — И, главное, каким образом все это произойдет? Не используя ни пистолета, ни яда, ни ножа или веревки… Бр-р!..

Лежен прикрыл глаза.

— Дрянное дело, — согласился он.

* * *

В восемь вечера, отужинав у мадам Дебюсси, Маэстро позвонил господину Ришару.

— Месье Ришар? — осведомился он. — Добрый вечер. Я в Париже.

Швейцарский акцент почти не чувствовался. У него был высокий дребезжащий голос, и говорил он несколько своеобразно. Одни слова растягивал, а другие произносил скороговоркой, что производило довольно странное впечатление. Он использовал интонацию, как птица крылья. Профессионально. Когда-то его звали Артистом, но теперь он вырос до Маэстро.

— Замечательно, господин Ваальден, — радостно ответил месье Ришар, — буду рад встретится с вами. Может быть, в каком-нибудь уютном ресторанчике? «Золотой Рог», что недалеко от Эйфелевой Башни, вас устроит?

— Отлично, месье Ришар, — отозвался Маэстро. — Закажите назавтра кабинку в «Золотом Роге», на… час дня.

— Хорошо, месье Ваальден.

— Она будет при вас?

— Не сомневайтесь, месье. Как вы и просили.

— До скорого, месье Ришар.

— До свиданья, месье Ваальден… — на прощанье пробормотал Ришар, видимо, надеявшись на более продолжительный и дружеский разговор.

Маэстро положил на язык очередной леденец, и громко им захрустел. За ужином хозяйка сообщила ему, что в соседний номер поселился еще один постоялец. Кто бы это мог быть? Он нахмурился. Случайность ли? Человек Папы? Ришара? Или… полиция? Последнему предположению он снисходительно улыбнулся. Пускай, бедолага, сидит там в своем номере и строчит доклад! Заурядный стукач. У них никогда не было возможности за что-нибудь зацепиться. Так будет и в этот раз. Аминь.

Он подошел к окну и без видимого интереса начал рассматривать ночной город, раскинувшийся перед ним. Правда, большую часть вида перекрывала темная громада стройки. Вот она-то и привлекла его внимание…

* * *

Священную тишину ночи разорвал резкий телефонный звонок. Чертыхаясь, комиссар Лежен, хлопая по столику рукой, достал, наконец, трубку и, все еще находясь наполовину в призрачном мире сновидений, с трудом разлепил губы:

— Да… Лежен у аппарата…

— Комиссар! — это был Антуан. Таким взволнованным комиссар давно его не помнил. — Комиссар, случилась беда!

— Что… что такое? — с Лежена слетели остатки сна. — Ну?

— Энрико погиб! Там, на стройке!

— Как это случилось? — резко спросил Лежен. Он отбросил свою половину одеяла и уселся на кровати. Голова его просто раскалывалась из-за внезапного пробуждения. Неужели, давление снова подскочило?

— Что такое?.. — сонно произнесла Мари, его жена. — Опять вызывают? Боже, сколько это еще будет продолжаться? — Она убрала с лица спутанные волосы. — Жан…

Комиссар досадливо отмахнулся от нее.

— Энрико сменил Франсуа полвосьмого вечера, — захлебываясь, рассказывал Антуан. — В это время Ваальден ужинал внизу, у хозяйки. Я лично обменял их, и отвез Франсуа домой. Полчетвертого мне позвонил Сэмуэль. Энрико погиб.

— Как, черт побери? — взревел Лежен.

Мари демонстративно поморщилась и прикрыла уши.

— Он… У него отказало сердце.

— Сердце? — удивился комиссар. — О, Боже…

— Да… Вы же знаете, оно у него иногда пошаливало, и вот…

— А что сообщает Пьер?

— Ваальден на улицу не выходил и лег спать в десять. Смерть Энрико наступила в начале девятого или в полдевятого, не позже. Аппаратура была в неприкосновенности, посторонний в наблюдательскую не проникал. Зафиксирован один звонок Маэстро некоему Ришару, в восемь, и это все. Они назначили назавтра встречу в ресторане «Золотой Рог», в час дня.

— Вы проверили, кто это такой?

— Да… Банкир, член совета директоров Первого Французского Банка…

Банкир! Лоб Лежена покрыла испарина.

— Ясно, — медленно проговорил он. — Дело начинает принимать скверный оборот…

— Вы думаете, Ваальден имеет к смерти Энрико… какое-то отношение?

— Может, это и отдает паранойей, но мне кажется, да, — угрюмо ответил комиссар.

* * *

В девять утра Маэстро появился на одном из кладбищ южного пригорода Парижа. Он долго бродил по его аллеям между бесчисленными могилами и склепами, рассеянно покачивая головой и шурша осенними листьями, и, казалось, не замечал полицейских агентов, с горестными лицами снующих вокруг него. Без пятнадцати десять он подошел к одному из обелисков из черного мрамора и возложил на него роскошный букет роз. Медная табличка, прикрепленная к нему, гласила: «Здесь покоится Анна-Мария Ваальден. 13 мая 1909 — 24 ноября 1974. Да упокоится ее душа». С полчаса он сидел на скамеечке, смиренно склонив голову, а потом медленно направился к выходу. Антуан тот час же передал в Управление новые сведения, касающиеся таинственной личности подозреваемого «гастролера».

В одиннадцать Маэстро начал неторопливый обход ювелирных и антикварных магазинов, расположенных неподалеку от ресторана «Золотой Рог». От него не отставали и здесь.

— Будьте как можно осторожнее, — стращал агентов Лежен. — Этот тип чрезвычайно опасен и хитер. Мы не знаем всех его штучек, поэтому от него надо ждать все, что угодно! Замечайте все мелочи, все странности и несуразности, и весь его путь должен сниматься на видеопленку!

— Легко сказать, — кривились агенты, но дело свое делали хорошо, все еще, однако, не понимая, почему это их комиссар так волнуется.

Без пятнадцати час, когда Маэстро направился прямиком в «Золотой Рог», появились данные об Анне-Марии Ваальден. Но ничего такого, что могло бы пролить свет на разгадку этого дела.

— Обычная судьба… Ни в чем не замешана, в полицию не привлекалась, — пожимал плечами Шарль. — Я думаю, это его мать. Железное алиби — приехал навестить могилку своей любимой мамочки. День в день, кстати.

Лежен кивнул.

— И тем не менее! Надеюсь, на сей раз Роже меня не разочарует, и мы узнаем в «Золотом Роге» что-нибудь более существенное.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Шарль. — Итак, подытожим. Маэстро, тогда еще Эжен Валуа, родился в тридцать четвертом, здесь, в Париже, но его семья в самом начале войны переехала в Швейцарию, где они и сменили свои «позывные». Теперь он был Гансом Ваальденом. Интересно, да? Отец, Филипп Валуа-Ваальден, погиб на фронте, дослужившись до чина капитана. Мать всю жизнь работала швеей, только под конец жизни открыв свое дело. В пятьдесят восьмом она снова перебралась в Париж, но молодой Маэстро (или он тогда еще не был Маэстро?) остался в Швейцарии, так как учился в университете. В шестидесятом он стал доктором психологии…

— Психологии! — многозначительно поднял палец Лежен.

— …Некоторое время работал на родной кафедре, затем открыл частную практику. Часто ездит по стране и за рубеж. Страстный коллекционер старины. Холост. Нелюдим. Эстет и интеллектуал. И вот уже двадцать семь лет со стороны властей к нему нет ничего предосудительного. Хотядолжно быть, если это все не глупая провокация Луи. Но в этом случае нашему маленькому другу не поздоровится, уж я-то об этом позабочусь.

* * *

— Месье Ваальден? — к столику, расположенном в небольшой нише, за которым со скучающим видом сидел Маэстро, подошел щеголевато одетый пожилой мужчина. Он был невысок и лысоват, а большой круглый живот с головой выдавал большого любителя пива. В руках у него была небольшая сумочка из кожи крокодила.