Ольга Романовская - Бокал эльфийского (СИ)

• Название: Бокал эльфийского (СИ)
• Автор: Ольга Романовская
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2014

Приворотное зелье - вещь коварная и счастья не гарантирует. А уж если тот, кому его подлили, взглянул не на того человека, и вовсе беда. Но беда, как известно, не приходит одна, а судьба любит спутать все планы. Вот и Лара Даш не предполагала, какую цепочку событий начнёт её приворотное зелье.  

---

  Лара как никогда хотела бы сейчас встретить оборотницу, желательно, истинную. Ведь если в Эдессе живут оборотни, должны быть и представительницы слабого пола того же вида. Госпожа Даш пристально вглядывалась в лица прохожих, отмечая цвет волос, тип лица, фигуры, чтобы попытаться отыскать нужного человека. Увы, попадались дриады, метисы всех мастей, даже дроу, феи, но ни одной обладательницы волчьих глаз. Между тем, стоять и следить за толпой часами Лара не могла, делала всё на ходу, не забывая время от времени менять направление движения, чтобы сбить агентов со следа. Она боялась, одного отведи глаза будет мало: вдруг у служащих Тайной канцелярии амулеты? Да и нестабильно это заклинание, для длительной маскировки не подходит. Руны, конечно, помогли бы, но они умели делать невидимым что-то, а не кого-то. Например, дверь, комнату со всем содержимым. Пользоваться ими на открытом пространстве, увы, нельзя.

  Теперь госпожа Даш ориентировалась в Эдессе гораздо лучше, нежели в первые дни, различала кварталы, стороны света. Помня о подстерегающей опасности, Лара держала ухо востро, готовая в любой момент отразить нападение. Сложив пальцы щёпотью, она держала в голове пару заклинаний, но, к счастью, применять их не пришлось.

  Путь Лары лежал на окраину, в квартал с сомнительной репутацией, где нищета соседствовала с безвкусной показной роскошью 'выскочек на один день'. Их дома выделялись на общем фоне дешёвой лепниной, яркой краской, нелепыми деталями. В одном из них и разместился публичный дом, в котором, в отдельном номере, обитала Рыжая. Её адрес госпожа Даш вызнала в своё время в 'Старом зубе'. Лара долго мялась на пороге, не решаясь переступить порог 'весёлого дома'. Всё стояла и смотрела на красный фонарь.

  Дверь периодически хлопала, впуская клиентов. Они с интересом посматривали на госпожу Даш, кое-кто даже спрашивал, не занята ли она.

  Наконец Лара решилась и переступила порог борделя. Тут царил полумрак в красных тонах, призванный, скорее, не настроить на определённый лад, а скрыть недостатки интерьера. Например, дырки на тканевых обоях. К госпоже Даш тут же подошёл верзила. Жуя табак, он грубо поинтересовался, что она здесь забыла.

  - Пришла поговорить с одной из ваших девиц, - Лара старалась держаться уверенно. - Её зовут Рыжая, и у нас есть один общий знакомый.

  - Проваливай, - мужчина сплюнул на пол и оттеснил госпожу Даш к двери.

  - Знаю, - не сдавалась госпожа Даш, - время девочек стоит денег, я заплачу. Сколько она берёт за полчаса?

  Мужчина призадумался, а потом ушёл, велев ждать себя. Пошёл советоваться с хозяйкой борделя.

  'Мама', крашеная блондинка, ещё сохранившая остатки былой красоты, выплыла из-за занавески тогда, когда Лара уже решила уйти, скептически осмотрела и велела следовать за собой. Хозяйка борделя привела госпожу Даш в небольшую гостиную, оформленную картинами нескромного содержания, и сходу потребовала сказать, зачем той Рыжая. Вместо ответа Лара протянула фарт. Вопросы сразу пропали.

  - Полчаса, - уходя, напомнила 'мама'.

  Лара присела на край плюшевого дивана, стараясь не думать, для каких целей использовалось это помещение. 'Может, тут просто разговаривали, - успокаивала она себя, - кровати ведь наверху'.

  Рыжая появилась через пару минут. Ею оказалась фигуристая, но привлекательная девица неопределённого возраста с огненными волосами и странным, звериным прищуром в глазах. Сначала Ларе даже показалось, будто она оборотница, но госпожа Даш быстро поняла, что ошиблась.

  - Ну, слушаю, - Рыжая плюхнулась рядом с Ларой, закинув ногу на ногу. - Нечасто ко мне приходят, чтобы поговорить, особенно такие скромницы, как ты.

  - Почему я скромница? - поинтересовалась госпожа Даш.

  - По лицу видно, - хмыкнула Рыжая.

  Вопрос о Чёрном Сафе дался нелегко. Пришлось прочистить горло и повторить его дважды: в первый раз вышло слишком тихо. Рыжая задумалась, накручивая на палец длинный локон, и настороженно поинтересовалась, знает ли госпожа Даш, кого ищет. Та кивнула.

  - Точно знаешь, детка? - прищурилась Рыжая. - Просто и меня по шёрстке не погладят, если брякну лишнее.

  - Мне для дела. И он меня видел, разговаривал.

  Проститутка вновь погрузилась в раздумья и наконец покачала головой.

  - Не любит князь чужаков. К камню приди. Если пустит, поговоришь, нет, не настаивай. А дома не выдам.

  - Хорошо, - вздохнула Лара, - говорите, где камень.

  И вот, в свете закатного солнца, госпожа Даш брела по дороге, гадая, чем закончится её путешествие. Она понимала, что вернуться в пансион вовремя не успеет, но если беседа закончится успешно, бояться нечего.

  На выезде из столицы даже в такой час было многолюдно. Скрипели колёса, свистели кнуты, громко переговаривались люди, лаяли собаки. Вокруг - то деревья, то подворья, то склады. Но вот потянулись выпасы и поля, пропали строения.

  Ноги гудели, платок давно съехал на шею, однако Лара не сдавалась. Она уже видела тот перекрёсток и прозрачный бор. Камень близко, осталось немного потерпеть. Страшно? Конечно, страшно. Только хочется выбраться из паутины.

  Когда над головой сомкнулись своды бора, стало будто холоднее. Повсюду мерещились то дриады, то и вовсе духи леса или даже подземные жители, которых хлебом не корми, дай утащить под землю. 'Ты ещё мертвецов вспомни! - укорила себя Лара. - Преподаватель! Столица поблизости, лес светлый, а ты поддалась страхам. Оборотни тут тоже не живут: не допустят власти, не отдадут кланам дворянские земли'. Но страх не проходил. Что скажет Чёрный Саф? Он и так недружелюбен, а теперь наверняка рассвирепеет. Может, стоило плыть по течению, сесть в экипаж и поехать на бал?

  - Ничего, - горько хмыкнула госпожа Даш, переступая через очередную ветку, - лэрд Валлен тебя найдёт. Побродишь немного и угодишь в его цепкие руки. И теперь-то, после побега, он никуда тебя не отпустит. Лишь бы бумаги украсть удалось!

  Но вот и камень - мшистый валун со срезанным молнией краем. Вокруг - палая листва. Новая ещё не народилась, хотя почки уже набухли. Подумать только, где-то снег, а в Шиере начало весны! Лара остановилась, прислушалась и положила ладонь на шершавую поверхность. Погладить и попросить дозволения поговорить. Смешно? Но у каждого народа или вида свои правила. Если Рыжая не посмеялась над несчастной, камень - своеобразный передатчик.

  Прошла минута, другая. Ничего не происходило. Так же изредка кричали птицы и качались ветки над головой. Догорал закат.

  Лара ощущала себя безмерно одинокой, слабой и беспомощной. Она переминалась с ноги на ногу, надеясь, что ей не придётся возвращаться в город одной.

  - Я же сказал: в полночь, - раздражённо пробасил голос за спиной.

  Крепкая рука ухватила госпожу Даш за плечо и развернула к оборотню. Голубые глаза, казалось, светились изнутри. От страха Лара забыла заготовленную речь и вскинула свободную руку для защиты. Звериный оскал стал ей ответом. Чёрный Саф ясно дал понять, что произойдёт в случае нападения.

  - У меня дело, - едва слышно прошептала Лара. - Мне нужна помощь.

  Оборотень отпустил незваную просительницу и оседлал камень. Госпоже Даш показалось, будто Чёрный Саф стал ещё выше и шире в плечах. Приглядевшись, она поняла, тот действительно сегодня выглядел иначе. Длинные волосы забраны в хвост и плотно перехвачены лентой. Вроде, они тёмные, но точно не разглядишь: смеркается. Одет оборотень во что-то свободное, не стесняющее движений. Из-за плеча выглядывает рукоять клинка.

  Князь... Рыжая вряд ли оговорилась, перед Ларой действительно правитель одного из кланов. Знать бы, какого. Не все оборотни одинаковы, есть более и менее опасные.

  - Бумаги, - потребовал Чёрный Саф.

  Лара сначала не поняла, а потом догадалась: оборотень решил, будто она обокрала лэрда и теперь хочет бежать из страны.

  - У меня их нет, - отступив на шаг, пробормотала госпожа Даш.

  Оборотень одним плавным движением поднялся на ноги и навис над Ларой. Та сжалась и поспешно нарисовала на ладони защитную руну.

  - Я не спасатель, - сквозь зубы процедил Чёрный Саф. - Ты оторвала меня от дел.

  - Это и ваше дело тоже, - выдавила из себя госпожа Даш. - Мне нужна оборотница. Истинная оборотница, которая могла бы обернуться кем-то, похожим на меня, и пойти на маскарад. Я же в это время выкраду бумаги.

  Оборотень осклабился и ухватил Лару за подбородок. Пальцы крепко, до боли, сжали челюсти, готовые, казалось, раскрошить кости.

  - Послушай, милая, - медленно цедил слова Чёрный Саф, - я задолжал услугу не тебе и не тебе помогаю. Если рассчитывала на крепкое плечо, лишние руки и добрый совет - забудь. Помнится, тебя привёл Лайнах, вот и спроси у него, почему меня так не любят.