Ольга Романовская - Девятка мечей (СИ)

• Название: Девятка мечей (СИ)
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2014

Служба в Отделе по работе с магией Карательной инспекции Ведомства магии предполагает тесное общение с лицами, незаконно практикующими колдовство. Иногда это неприятно, иногда опасно, а иногда вступает в противоречие с совестью и выкладывает на стол "Девятку Мечей".

---

  Столы накрыли в полукруглом зале со стеклянной крышей.

  В специальной ложе разместились музыканты. Они играли старую добрую классику - арии из опер, сонаты и сюиты. Необременительный фон для общения. После скучного официоза хотелось взбодриться, потанцевать, но протокол мероприятия такового не предусматривал.

  За столиком мы сидели вдвоём, от чего я ощущала некоторую неловкость. Не знаю, что шепнул Лотеску официанту, раз тот нас ни к кому не подсадил. Все прочие гости либо сидели за такими же, как мы, столиками на двоих, либо за овальными столами на шестерых. Последние занимали семейные пары с друзьями. Рассаживались все произвольно, без номерков и карточек.

  В университете мы изучали этикет, поэтому обилие приборов не вызвало паники. Я умела отличить десертную вилку от вилки для рыбы, иногда даже пользовалась обеими в ресторанах. Поэтому наслаждалась едой, а не стеснялась, изображая, будто не голодна.

  - Ну, за что выпьем? - спросил Лотеску, когда официант напомнил бокалы. - Признаться, вы меня удивили. Не стушевались.

  - Вы так за мной ухаживать пытаетесь? - напрямик смело спросила я. - Не знаю, как вы, а я всегда пью за финансовое благополучие.

  - Хороший тост! И почему нельзя за вами ухаживать, Магдалена?

  Голос Лотеску обрёл игривые нотки. Южанин! Представляю, сколько у них детей, если у мужчин такой неуёмный темперамент. На месте королевы я непременно бы завела любовника-южанина.

  Не выдержав, рассмеялась и, сжав бокал пальцами, ответила:

  - Потому что вы делаете это со скуки.

  - А если нет? - продолжил игру начальник, нарочито наклонившись ко мне. Ну да, сегодня у меня глубокое декольте, можно рассмотреть не только бельё.

  - То я холодная старая дева. Честно, я вряд ли сумею вас удовлетворить.

  Лотеску напомнил, что мы в общественном месте, а публика вокруг приличная.

  Да, действительно вышло не очень... Одно дело - шутки в кабинете, другое - так опозориться перед цветом города.

  'Когда ухаживают, не всегда тащат в постель. Это банальное проявление внимания к даме', - шепнул Лотеску и предложил тост за профессиональные успехи. Я согласилась и с облегчением хлебнула вина. В голове вертелось, что на подобные мероприятия меня больше не пригласят и на огнемобиле домой не отвезут.

  Опасения оказались напрасными. Начальник сделал вид, будто я ничего не говорила, но провоцировать перестал. Вместо этого начал расспрашивать о семье, о первой работе. Сначала отвечала односложно, но потом расслабилась. Догадываясь, что интерес формальный, рассказала о нелёгкой доле учителя без связей, о мечтах провинциалки с востока, о трудностях выживания в незнакомом городе.

  - И почему всё-таки Вертавейн? Это тоже провинция. Или привлекли озёра?

  - Надо было долг отрабатывать, - пожала я плечами. - Тут нашлось место и... Дальше вы знаете. Впрочем, вы сами, - поддела начальника, - не отправились искать счастья в столицу.

  Тот покачал головой:

  - Я работал в Штайте. Потом повысили. Так что с амбициями, ишт Мазера, всё в порядке. У вас тоже. Будете продолжать в том же духе - подпишу приказ о повышении. Но для этого найдите некроманта. Мне всё равно как, Магдалена, но найдите. Докажите, что вы заслуживаете должности, которую так хотите получить. Вижу же все ваши ухищрения!

  - Значит, печенье не понравилось, - вздохнула я, отправив в рот кусок жаркого.

  - Мне понравился бы отчёт о поимке некроманта. Очень бы понравился, - намекнул Лотеску. - А печенье вкусное. Вы хорошо готовите.

  Расцвела от гордости и, не удержавшись, добавила:

  - Фамильный рецепт.

  - Вот, теперь вы кокетничаете, - философски заметил Лотеску. - Ладно, поговорим не о работе. Итак, ваш первый год в Нэвиле...

  Остаток вечера прошёл в неспешной беседе - единственно доступном развлечении. Начальник вёл себя корректно и не приставал. Оказалось, он действительно маг, но о факультете почему-то умалчивал, отделываясь туманным: 'По-вашему, какое направление профильное для Карательной инспекции?' Я предположила защитное, но не угадала.

  - Практическое, - наконец, сдался Лотеску. Видимо, не выдержал моего жалобного: 'Ну, скажите!' - Предвосхищая ваши охи и вздохи, похвастаться нечем.

  - А вас и парциленом учили пользоваться? - невольно с восхищением взглянула на человека, который, в отличие от меня, не остановился на общей теории. Что бы там ни говорил Лотеску, а третий уровень потенциала без усилителя казался мне запредельно высоким.

  - В бардачке лежит, - отмахнулся начальник и сменил тему.

  Надо же, обычным людям разрешение на ношение не дают...

  Обед завершился в три часа ночи. Сонные, усталые гости медленно потянулись к выходу. О лауреате все забыли, кроме друзей. Я так к нему и не подошла, решив не отвлекать дурацкими вопросами.

  Уходя, оглянулась, чтобы окинуть взором опустевший зал, и невольно улыбнулась Тайрону. Тот стоял в паре шагов от меня и кивнул на прощание. Невежливо было не ответить.

  - Да подойдите вы к нему! - недовольно буркнул Лотеску. - Он же из-за меня ушёл, хотя с удовольствием бы остался в вашем обществе. И теперь наверняка спросит код диктино.

  Покачала головой и вышла в вестибюль.

  Лотеску моего упрямства в любовных делах не понял, неодобрительно покачал головой, но промолчал.

  Ноги гудели, жутко хотелось снять туфли.

  На улице оказалось свежо, после тёплого помещения дрожалось.

  Лотеску попросил немного подождать, накинул пальто и подошёл к Барашту. Ровно на два слова - видимо, чтобы попрощаться. После он вернулся ко мне, усадил в огнемобиль и включил подогрев.

  Я разомлела на мягком сиденье и задремала. Когда мы подъехали к дому, начальнику пришлось пару раз меня окликнуть, чтобы разбудить. Всё же, нельзя так гонять! Только закрыла глаза... Зато соседи от зависти умрут. И Гарет приревнует, мигом примчится. С этими мыслями я в который раз поблагодарила Лотеску за чудесный вечер.

  - Не за что. Надеюсь, хоть не напрасно вечер потратил, - пробормотал начальник и уехал.

   8.

  Меня разбудил диктино. Он всё трезвонил и трезвонил, окончательно похоронив мечту выспаться. Заворочалась, взглянула на часы и прокляла звонившего. Потом поняла, это Гарет и решила-таки оборвать утреннюю трель.

  Странно, он же со своей пассией в оперу собирался, почему же звонит в девять часов утра? В воскресенье! Представление закончилось в полночь, затем прогулка при луне, проводы девушки до дома... Раньше часу ночи Гарет домой вернуться никак не мог, и то, если бы новая знакомая жила неподалёку. Паромобиль - штука не быстрая, летать не умеет.

  Открыв один глаз, поднесла прибор к лицу, коснулась панели и сонно пробормотала:

  - Слушаю.

  - Это я тебя слушаю! - рявкнул Гарет.

  Я аж подскочила. Сон как рукой сняло.

  - С кем ты вчера шлялась? Что за франт?

  О, неужели новости распространяются так быстро! И кто же ему настучал? Наверняка соседка снизу. С её неустроенной личной жизнью расстроить чужую - лучшее развлечение. Мирра только глухому не рассказала, какие мужчины козлы, в деталях поведав, кто и как перед ней провинившись. Не удивлюсь, если прильнула вчера к окну и следила за мной.

  Остальные соседи - люди культурные, образованные, удивятся, но промолчат. Мирра же... За квартиру платила тётка, сама бы продавщица ювелирного магазина на такое жильё не скопила. По официальной версии Мирра училась, в реальности же сто лет, как провалила экзамены.

  - Мой начальник. И на полтона тише, Гарет! Я, в отличие от тебя, работала, а не с девицами развлекалась.

  - Лена, он тебя обнимал!

  Так, это явно не Мирра.

  Лихорадочно соображала, когда Лотеску умудрился меня обнять. Только на приёме. Значит, там же был кто-то из Налоговой инспекции, кто-то, кто знал меня в лицо. Тогда понимаю, почему Гарет так разбушевался.

  - По-дружески, Гарет, по-дружески. Уймись, ревнивец! - я рассмеялась, сводя всё в шутку. Но реакция милого грела самолюбие. Значит, любит, значит, сожалеет о своём поступке. - Приезжай, я тебя чаем напою.

  - Лена, что у тебя с ним? - не унимался Гарет. - Признайся, это ради повышения?

  Ой, дурак!

  Тут же меня обуяла злость. Значит, по мнению милого, я шлюха? Да я бы никогда не согласилась, даже если бы Лотеску угрожал увольнением! Это дело принципа.

  Молчание затянулось. Гарет ожидал ответа, а я шумно дышала, унимая раздражение и пытаясь облечь мысли в предложения. Желательно цензурные.