Ольга Романовская - Маска безумия (СИ)

• Название: Маска безумия (СИ)
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Детективная фантастика

2 книга серии. Версия конца 2012 года с изменениями и дополнениями. Убита молодая содержанка. Казалось бы, дело ясное: либо ограбление, либо преступление на почве ревности. Только ничего не пропало, а тело жертвы посыпано лепестками роз и зеркальными осколками. И она лишь первая в череде убийств с одним и тем же почерком.

---

    Гоэта недоумённо взглянула на него и нахмурилась. В какую историю он её втягивает? Что за чушь, неужели во всей Сатии не нашлось ни одного квалифицированного мага слабого пола? Её квартал не самый близкий, но Брагоньер приехал именно сюда, к ней. Без солдат - Эллина успела проверить, глянув в окно. Значит, просьба личная.

    - Всё строго в рамках закона и морали, - заметив её колебания, поспешил успокоить соэр. - Потерпевший, вернее, родственник потерпевшего - человек со странностями. Он не пустит в дом мужчину.

    - Вас тоже?

    - Мужчину-мага, - уточник Брагоньер. - Он отрицательно относится к магии, а вы не вызовете подозрений.

    - Опять играть вашу любовницу? - нахмурилась Эллина. - Извините, не стану.

    Брагоньер со вздохом покачал головой и извлёк из-под сюртука свёрнутые трубочкой листы. Разгладив, он положил их на стол, подтолкнул к гоэте. Та вопросительно уставилась на бумагу:

    - Что это?

    - Договор. Заключается от имени Следственного управления города Сатии в моём лице с гоэтой, госпожой Эллиной Тэр... Напомните, какой степени у вас разрешение на работу, я впишу.

    - В этом году мне выдали четвёртую, хотя обычно была смежная, четвёртая-пятая.

    - Принесите чернильницу, пожалуйста.

    - Одну минуту. Я всегда встречалась с клиентами в "Белой мышке"...

    Пока она бегала наверх, Брагоньер осмотрел комнату. По всему видно, достаток здесь - вещь редкая, а хозяйка не питает слабости к модным безделушкам под старину. Не то, что убитая госпожа Интера. Впрочем, и доходы разные, и отношение к жизни.

    Диван, на котором он сидел, самый простой. Набит плохо. Судя по потёртости вышитых наволочек, на нём иногда спали. Столик старый - сколы, потемневшая древесина, мутный лак. Куплен либо у старьёвщика, либо на аукционе по распродаже имущества должника. Стулья самые простые, но новые. Мягкие подстилки на сиденьях ручной работы. Не такие, как делают на заказ, - значит, госпожа Тэр смастерила сама.

    Пара безделушек, выцветший коврик под ногами. Картин нет, зато на стене висит карта Тордехеша. На полках - книги, в шкафу - какие-то склянки, коробочки. На видном месте - аттестат об окончании училища. Разрешения на работу прошлых лет стопочкой сложены на полке камина. Такой не столько греет, сколько чадит.

    Самое дорогое - часы с боем. Хозяйка наверняка потратила на них пару гонораров. Брагоньер усмехнулся: сразу видно происхождение человека. Видела, наверное, в богатых домах, захотелось иметь такие же. Хотя могла бы купить вдвое дешевле, а сэкономленные деньги потратить на стол.

    Наконец вернулась Эллина и водрузила перед соэром письменный прибор. Тот обмакнул перо в чернильницу и заполнил пустые графы. Подпись свою, однако, не поставил.

    Гоэта придвинула стул, села, пробежала глазами первые абзацы - вроде, стандартное соглашение на оказание услуг.

    - Прекрасно, - Брагоньер облокотился о стол, пристально следя за выражением лица собеседницы. Читать под его взглядом было тяжело - появлялась нервозность. - Итак, на месте преступления необходимо поработать с тепловой картой и заклинаниями поиска. Меня интересует магическое присутствие, люди, побывавшие там до нас, их местонахождение.

    - Возьмите мага, - покачала головой Эллина. Она опасалась не справиться.

    - Я бы взял, если бы среди судебных магов нашлась женщина, - с лёгким раздражением ответил соэр. - Связываться с вольными нет желания, найти вас быстрее и проще. Или вы не в состоянии?

    - Хорошо, я постараюсь, - вздохнула гоэта и дочитала договор до конца. Никакого подвоха, в качестве заказчика - Следственное управление. Но внутренний голос упорно шептал, что она ввязывается в неприятности. Прошлый заказ Брагоньера и вовсе закончился арестом и обвинением в убийствах. Правда, в этот раз он не скрывал ни своего имени, ни должности.

    - После исполнения обязательств меня отпустят? - Эллина подозрительно уставилась на соэра.

    - То есть? - не понял Брагоньер. Намекая на срочность дела, он встал и постукивал пальцем по краю стола.

    - Вы посвятили меня во все детали? Не желаю неприятных сюрпризов.

    - Полностью гарантировать их отсутствие не могу, но заранее не планирую. Я вас ни в чём не подозреваю, никого на вас ловить не собираюсь. Даю слово. Подписывайте и поехали, госпожа Тэр, во все детали посвящу по дороге. Оружие прихватите.

    Значит, внутренний голос солгал - слово дворянина и инквизитора нерушимо. Разумеется, если даётся не врагам государства. К таковым Брагоньер её вроде не относил, поэтому, ещё раз взвесив все за и против, Эллина согласилась, поставила в нужном месте подпись. Соэр прав, она и так потеряла слишком много времени на препирательства.

    Рядом через мгновенье расписался Брагоньер.

    Метнувшись наверх, гоэта кинула в сумку накопитель магической силы, надела купленный в храме амулет: всегда спокойнее с благословением Сораты, отыскала ножны с флиссой(4) и парные кинжалы. Вроде, всё. Необходимый минимальный набор для работы Эллина всегда хранила в сумке, в том числе, текущее разрешение на оказание магических услуг, удостоверение личности и сухой паёк, поэтому собралась за две минуты.

    Брагоньер уже стоял в дверях. Чиркнул по гоэте взглядом и вскочил в седло. Странно, он приехал без сопровождения. Заседлав лошадь (её Эллина, как и прежнюю, назвала Звёздочкой, чтобы не путаться), гоэта последовала за соэром, гадая, куда занесёт работа. Брагоньер на этот счёт не особо распространялся, отвечал туманно, сообщив лишь, что до места преступления - пара часов езды.

    - Если там ничего сложного, получите пять лозенов. Если сопряжено с трудностями - шесть.

    - Вы, как всегда, щедры. Я привыкла к чекушкам(5.)

    - Доплата за срочность. - Брагоньер подумал, такой ответ прозвучит лучше, нежели: "Вам деньги лишними не будут". Странно, он перечислил Эллине приличную сумму и застал такое убогое жилище. Но не станешь же предлагать деньги в открытую - гоэта гордая, откажется.

    Выехав за пределы Сатии, пустили лошадей в галоп.

    Звёздочка заметно проигрывала в скорости коню соэра, тому приходилось придерживать скакуна. Оно и неудивительно: Эллина купила простую кобылку, без примеси благородных кровей, а жеребец Брагоньера породистый, не иначе с племенного конезавода. И стоил не один десяток лозенов.

    Наконец они свернули на просёлочную дорогу, где у ближайшего гарнизонного поста поджидали солдаты. Почтительно приветствовав Брагоньера, офицер доложил, что местность оцеплена.

    - И? - соэр подъехал к нему, ища кого-то глазами за спинами солдат.

    - К сожалению, ничего, господин соэр.

    - Эту женщину, - он указал на Эллину, - беспрепятственно пропустить обратно и выделите кого-нибудь для охраны.

    - Куда прикажете сопроводить?

    - До Сатии. Поезжайте вперёд, госпожа Тэр, я догоню через пару минут. Тут пока прямо.

    Гоэта осторожно объехала солдат, обогнула здание поста и оглядела открывшийся пейзаж. Кто бы мог подумать, что неподалёку от Сатии может быть так уныло!

    Под защитой гарнизонного поста выросла деревенька, но Брагоньер однозначно дал понять, им не сюда, а дальше, через поросшую низким кустарником равнину. Раз она не распахана, земля непригодна для земледелия. Да и для выпаса скота - только козы согласятся жевать чахлую зелень. При ближайшем рассмотрении равнина и вовсе оказалась болотистой. Эллина задумалась, не обитают ли здесь мьяги(6). А что - идеальное место, только солдаты мешают нечисти разгуляться.

    Через пару миль дорога вильнула вправо, к ещё одной деревне. Гоэта решила подождать Брагоньера у поворота, заодно одиноким силуэтом напомнить о своём существовании. Ждать пришлось долго, Эллина даже успела наскоро перекусить взятыми хлебцами. Она раздражённо поглядывала на дорогу, ругая соэра. Знает, что в работе важно время, а сам не торопится!

    Появившись, Брагоньер сухо извинился за ожидание и велел разворачиваться.

    - Разве нам не в деревню? - удивилась гоэта.

    - Нет, через болото.

    Эллина уставилась на него как на умалишенного. Какие нормальные люди живут на болоте? Бродяги? Вряд ли Главного следователя Сатии заинтересовала смерть нищего. И какой здравомыслящий человек поедет через болото? Или господин Брагоньер знает заклинание левитации?