Ольга Романовская - Паук раскинул сеть (СИ)

• Название: Паук раскинул сеть (СИ)
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

3 книга серии. Главный следователь Ольер ли Брагоньер не привык отдыхать, поэтому в отпуск его можно отправить только высочайшим приказом. Казалось, он наконец-то сможет уделить больше времени любимой женщине, но работа для него найдётся везде. Только как бы она не обернулась трагедией!  

---

  Поражённый догадкой, Брагоньер сжал кулаки. Руки дрожали от напряжения: соэр всё ещё был слишком слаб.

  - Чем вы ей пригрозили? - глухо спросил он. - Моей жизнью?

  - Отчего вы так уверены, что вашей? - герцог откровенно потешался. Он еле сдерживал смех при виде разъярённого больного.

  - Потому что вы искали слабое место. Итак?

  Брагоньер вёл себя так, будто он, а не герцог был хозяином положения. К соэру вернулось былое спокойствие, эмоции скрыла невидимая маска. Он и так позволил себе слишком много, дал богатую пищу для шантажа и манипуляций, совершил все те ошибки, на которых ловил других. Теперь оставалось только терпеливо ждать, как регент использует полученные сведения.

  Герцог покачал головой и неожиданно протянул руку. Не для поцелуя, а для рукопожатия. Однако Брагоньер сделал вид, будто не заметил этого жеста. Он продолжал буравить регента взглядом исподлобья. Так смотрит загнанный в ловушку волк, собравшийся дорого продать свою шкуру.

  - Баронет! - с укором покачал головой герцог и положил руку на колени. - Полно вам! Не в ваших интересах ссориться со мной. Или так жаждете расстаться с головой?

  - Я полагаю, что расстался с ней ещё в том кабинете. Это ведь был тайный дом министерства, ваша светлость?

  - У вас хорошая память. Бывали там прежде?

  - Однажды.

  В спальне ненадолго воцарилось молчание. Во время него собеседники внимательно изучали друг друга. Наконец, будто приняв решение, герцог кивнул и извлёк из-под сюртука бумагу с королевской печатью.

  - Что это? - Брагоньер недоверчиво покосился на лёгший на постель свиток. Он не спешил его разворачивать.

  - Указ о назначении вас Королевским прокурором Сатии. Если хорошо проявите себя на этой должности, сможете занять моё прежнее место.

  - Неудачная шутка, - поджал губы соэр. - Я не продаюсь.

  Внутри закипала ярость. Неужели регент решил, будто он примет эту должность?

  - А я и не покупаю, - помрачнев, герцог резко выпрямился. На щеках на мгновение вспыхнули пятна гнева. - Вы это заслужили.

  - Тогда позвольте мне отказаться, - Брагоньер решительно отодвинул свиток.

  - Не глупите, баронет, - рука герцога пригвоздила его ладонь к одеялу. - Мне нужны люди, которым бы я мог доверять.

  - Вряд ли это возможно в сложившихся обстоятельствах.

  - Возможно, - возразил регент. Встав, он навис над соэром, скрестив руки на груди. Напряжённое лицо свидетельствовало о крайней степени взволнованности. - Я пришёл сам, баронет, этого достаточно. Не упрямьтесь и поставьте подпись. Вы хорошо выполнили работу, нашли преступника. Приношу извинения за те ... хмм... неудобства, которые вам пришлось претерпеть. У меня не было выбора. Но, согласитесь, вы могли бы умереть, но живы. И это не случайность.

  Брагоньер хмурился и молчал. Герцог прав, ему ничто не мешало приказать убить прямо в том кабинете или подослать убийц после. Смерть измученного пытками человека не вызвала бы подозрений.

  - Верность - самый дорогой товар, - продолжал убеждать регент. Он не привык уговаривать, но тут наступил на горло принципам. Человек, подобный Брагоньеру, стоит душевных неудобств, такими не разбрасываются. - Я не хотел бы казнить вас, слишком расточительно. Нам обоим выгодна ваша жизнь. Согласитесь, благо страны выше личной неприязни. С вашей стороны, я её к вам не испытываю. Подумайте, второй раз предлагать не стану. Вспомните о госпоже ли Тэр, о тёмных, которых ещё достаточно в Тордехеше.

  - И вы не боитесь? - хрипло рассмеялся соэр. - Я ведь слишком много знаю.

  - Нет, - не раздумывая, ответил герцог. - Такие, как вы, не предают. Поэтому и живы.

  Устав ждать, регент подошёл к двери и велел принести письменный прибор. Потом, когда дверь закрылась, равнодушно поинтересовался:

  - Сколько?

  Брагоньер побагровел от гнева. Захотелось немедленно указать герцогу на дверь. Он полагал, будто совесть можно заглушить звоном монет!

  - Вы меня не так поняли, - улыбнувшись одними губами, покачал головой регент. - И не нервничайте так, баронет, вам вредно. Речь о стоимости лечения. Я его оплачу.

  - Благодарю, но у меня достаточно средств, ваша светлость, - сквозь зубы процедил соэр. - И от вашего щедрого предложения я отказываюсь.

  - Вы его примите, - с нажимом возразил герцог, блеснув глазами, - и ещё спасибо потом, когда одумаетесь, скажете.

   - Как вы надоели мне со своей гордостью! - в сердцах добавил он, потерев виски. Вы не нарушали присяги, вы служите королю. Какому, неважно, главное - государство. И в этом наши интересы сходятся. - Я не предлагаю продавать честь, вы служите Тордехешу, демоновы потроха! Поэтому прекращайте ломаться, словно девочка на выданье, и подписывайте.

  В дверь постучали, и один из охранников принёс чернильный прибор. Герцог приказал поставить его на прикроватный столик и протянул перо Брагоньеру.

  - Подписывайте. Это приказ. Вы до сих пор служите под моим началом и обязаны подчиняться.

  Соэр неохотно принял из рук регента перо и бегло пробежал глазами указ. Герцог не шутил, он действительно назначал Брагоньера Королевским прокурором.

  - Власть меняется, честь остаётся, - философски заметил регент и устало покосился на окно.

  Соэр сначала хотел свернуть указ, но потом раздумал. Герцог в кое в чём прав, если бы хотел, давно отправил на тот свет. Вместо этого же уговаривал принять повышение.

  - Я подпишу, если вы объясните, в чём ваша выгода, ваша светлость. Верность взамен на откровенность.

  - Всё просто, - со вздохом облегчения пожал плечами регент и вновь устроился в кресле. - Я давно вас знаю, а для укрепления власти нужны надёжные люди. Я предпочитаю одаривать милостями за дела, а не лживые слова. Обида проходит, баронет, вы тоже успокоитесь. Раз уж вы настаиваете на честности, ответьте сами, разве не приняли бы вы эту должность три месяца назад?

  - Принял.

  - Так что изменилось? Всего-то подпись монарха.

  Скрепя сердце, Брагоньер взялся за перо. Трижды касался им бумаги и всё никак не мог подписать. Наконец, чернила оставили след на нужной строке, и соэр, прикрыв глаза, откинулся на подушки. Он чувствовал себя опустошённым и уже сожалел о проявленном малодушии.

  - Я этого не забуду, - обещал герцог и проворно забрал перо и бумагу из ослабевших рук. - Выздоравливайте. К сожалению, вряд ли вы поспеете к коронации, но уж Зимний бал-то почтите своим присутствием. Я попрошу мэтра Олиоха заглянуть. Здоровье Королевского прокурора - дело государственной важности.

  Соэр сумрачно кивнул и с неохотой сначала пожал, а потом поцеловал протянутую руку. По губам герцога скользнула довольная улыбка: упрямец признал его королём.

  - Удачи и процветания вам и очаровательной госпоже ли Тэр. Надеюсь, наша беседа вас не слишком утомила. Как оправитесь, жду для доклада. Полагаю, вам найдётся, что рассказать. И утаивать ничего не придётся, - не удержался от смешка регент.

  Брагоньер кивнул и осторожно поинтересовался:

  - Вы насчёт заговора, ваша светлость?

  - Тут уж я всё знаю, баронет! - расслабившись и успокоившись, герцог от души рассмеялся. - Хотя интересно было бы узнать, что и как вы там накопали. Нет, я о тёмных. Вы ведь инквизитор, этой должности я вас не лишу, даже не надейтесь! Разумеется, возьмёте помощников, иначе не справитесь.

  Он ушёл, а соэр остался досадовать на себя. Как же ловко регент заставил служить себе, как умело заставил принять нужное решение!

  Герцог же направился в гостиную. Он догадывался, разговор выйдет тяжёлым, поэтому подготовился. К счастью, здравомыслие победило принципы. Зато теперь в Сатии сидит свой человек. Под 'своим' регент понимал того, кому мог доверять.

  Когда вошёл герцог, Эллина всё так же сидела изгоем. С ней не разговаривали, делали вид, будто она пустое место. Гоэта давно бы ушла, но мешал приказ регента.

  При виде герцога все подскочили. Дамы присели в неглубоком реверансе, кавалеры чуть склонили головы. Так приветствовали короля, но никто не сомневался, что Дворянское собрание - формальность. Слишком силён авторитет регента, слишком мал юный принц, а королева и вовсе публично отказалась от трона за себя и за сына. Эллина тоже встала и сделала реверанс. Щёки пылали двумя яркими пятнами. Ей хотелось сбежать, под любым предлогом пробраться к Брагоньеру и расспросить о разговоре, но мешал этикет.

  Взгляд регента скользнул по собравшимся и остановился на леди ли Брагоньер, на правах хозяйки дома занимавшей кресло по правую руку от пустовавшего места высокого гостя. На столике уже дымился паром чайный прибор, и леди готовилась разлить ароматный напиток по чашкам. Увы, не сегодня.