Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

- Так мы же не... - начала было я, но Свен не дал договорить, напомнив, кем меня и так все считали. Ну да, любовницей мага или коварной ведьмой-соблазнительницей.

Созрел закономерный вопрос: кто я для Свена и какие у него на меня планы? Задать его постеснялась, вместо этого взяла с мага слово не донимать Андреаса. Свен покачал головой, но дал. И сдержал, хотя общение мужчин по-прежнему сводилось к минимуму.

Волчий лог оказался большим крутым оврагом на опушке леса. С обеих сторон его обрамляли ряды деревьев - не знаешь, никогда не найдёшь.

Внизу, даже зимой, росла трава. Странно, вокруг снег, а там крокусы. И ручеёк течёт между валунов.

Андреас объяснил, замёрзнуть земле не даёт пульсирующая сила. Ею тут наполнено всё: деревья, камни, трава, вода, но именно купание в ручье дарит обновление тела.

Я слушала, открыв рот, а Свен бродил по краю лога, что-то высчитывая и нашёптывая. Пояснять свои действия маг не считал нужным, поэтому не стала к нему приставать. Мы надёжно привязали лошадей, понадеявшись, что на них никто не покусится.

Спуск оказался тяжёлым и долгим. Снег осыпался под ногами, грозя увлечь за собой. Падение бы обернулось серьёзными переломами, а то и вовсе смертью.

Андреас страховал меня. Он спускался первым, интуитивно выбирая место, куда поставить ногу. И ни разу не ошибся - видимо, действительно знал какие-то особые приметы, видел ту самую тропу, которой пользовались маги и ведьмы.

По мере того, как спускались, становилось теплее.

Я сначала скинула капюшон, потом и вовсе сбросила зимнюю накидку, жалея, что больше ничего не снять. Андреасу проще - плащ, куртка, рубашка...

Маг заверил, вещи никуда не денутся: их охраняет лог.

Бросив взгляд на один из камней, увидела на нём обнажённую полупрозрачную синюю фигурку с крылышками. Фея? Фейри? Незнакомка умывалась силой и на глазах обретала материальность, то есть из существа духа превращалась в существо плоти.

Я толкнула локтем Андреаса и указала на фею:

- Ты тоже так мог бы.

- Нет, - улыбнулся маг и осторожно перенёс через скользкий камень. От Андреаса вдруг пахнуло летним лугом - пряным ароматом налитых солнцем трав. - Мне поможет только артефакт и Круг. Волчий лог силён, но не настолько.

- А оживить, оживить бы он смог? - не унималась я.

Фея взмахнула крыльями и улетела.

Андреас задумался и утвердительно кивнул:

- Да, если бы совершающий ритуал сам обладал бы немалой силой и умениями. Лог просто подпитывал бы мага. Пойми, сила и волшебство - разные вещи.

Наконец, спуск закончился, и мы ступили на зелёную траву. Высокая, сочная, насыщенного, какого-то нереального цвета, она щекотала руки. Не удержавшись, разулась - успела соскучиться по лету. В родном мире оно короткое, капризное, а в чужом до него ещё дожить надо. Здесь нет глобального потепления, поэтому в марте наверняка подморозит, апрель порадует распутицей, а буйное цветение начнётся в мае.

Едва ноги в чулках коснулись земли, сердце резко подскочило к горлу. Я даже испугалась, что оно выпрыгнет. На лбу выступили капельки пота, а дыхание участилось.

Меня будто распирало изнутри, нечто рвалось наружу и не находило выхода.

- Иранэ, тебе нельзя! - Андреас мгновенно подхватил на руки, и всё прекратилось, только щёки горели. - Для обычного человека это опасно: сила разорвёт. Наклоняйся и обувайся, я подержу.

С грехом пополам натянула обратно ботинки, только после этого маг вновь опустил на землю и строго-настрого запретил делать что-либо без его разрешения.

- Если устала, можешь умыться из ручья, но не больше. И только одной горстью.

В итоге я предпочла просто стоять, даже присесть на камень побоялась, хотя и хотелось. Он же наверняка тёплый - вокруг царил июль.

Тело под тёплыми вещами вспотело, но я мужественно терпела, хотя теперь и проклинала столь любимое в холода плотное нижнее бельё. Летом оно, определённо, зло.

Убедившись, что со мной всё в порядке, Андреас разделся и окунулся в ручей. Я же в который раз убедилась в разнице современной и средневековой морали. Присутствие малознакомой женщины Андреаса ничуть не смущало, абсолютно не волновали мой блуждающий по телу взгляд. Знаю, неприлично, но глупо изображать, будто любуешься всем вокруг, кроме обнажённого мужчины.

Рана на спине Андреаса на глазах исчезала, следы усталости пропадали, на смену ней приходила бодрость. Видимая, я бы даже сказала.

В итоге решила отвернуться и поискала глазами Свена. Гордец так и не пожелал спуститься. Или дожидается, пока Андреас закончит?

Ничего, а я останусь и на законных основаниях рассмотрю коммерческое предложение. Потенциальная невеста должна знать, что предлагает потенциальный жених.

Хихикнула, представив реакцию Свена на мои комментарии и сравнения с Андреасом. Неважно, в чью пользу выйдет сравнение, маг точно меня утопит, как и грозился. Смех смехом, а ведь может - не Россия двадцать первого века, тут такое недопустимо.

- Всё или ещё здесь побыть хочешь? - мокрая рука Андреаса легла на плечо. С волос капала вода.

Он оделся только по пояс и не обулся.

- Ты мокрый, - напомнила я и вблизи оценила то, что видела издали. Ну, почти всё.

Никаких 'кубиков' на животе, никаких рельефных мускулов, а всё равно красиво. Нормальный мужчина без жирка, но не тощий. Даже волосатый, в меру, не как обезьяна, а очень даже соблазнительно. Словом, воображение разыгралось - и тут же затихло по первому слову разума.

Рановато предаваться эротическим фантазиям, для этого впереди долгие вечера лет через ...дцать.

Андреас отжал волосы и лёг на землю, прикрыв глаза. Судя по улыбке, он испытывал странное удовольствие, сродни экстазу. Невольно позавидуешь: Андреаса лог любит, принимает, холит и лелеет, а меня пытается убить.

- Всё-таки столичные маги - молодцы!

Вздрогнув, обернулась и увидела Свена. Он таки спустился. Значит, тоже знал, как найти тропу. Наверное, тайные знаки видят все волшебники.

Свен покосился на Андреаса, перевёл взгляд на меня и с ленцой сообщил, мы попали в край фейри.

- Не люблю их, - маг устроился на одном из валунов и опустил руку в ручей. Я внимательно наблюдала за Свеном: выражение его лица тоже менялось, исчезала угрюмость и зажатость. - Маленькие назойливые зазнайки! Злопамятные к тому же. Если встретишь, молчи, потому что расколдовать не смогу.

- Иранэ ничего не грозит, - подал голос Андреас.

- Ты это фейри объясни! У нас до сих пор Молли хромает. У нас - это в моём родном местечке, - пояснил Свен и расстегнул рубашку.

Обеспокоенная судьбой неизвестной Молли, попросила рассказать, что с ней произошло. Если фейри действительно злобны и мстительны, лучше заранее знать, каких ошибок надлежит избегать.

Свен предложил оставить байки до вечера, а теперь обсудить дальнейшие шаги.

По мнению мага, расстаться с Андреасом надлежало сегодня же. Пока мы наслаждались летом, Свен не только ставил защитные чары на лошадей, но и проверял округу.

Безмятежный до той поры Андреас напрягся и сел, вопросительно глядя на Свена. Тот молчал и улыбался, наслаждаясь ролью дурного вестника.

Свен скинул рубашку, облился водой, нарочито медленно промыл в ручье все перстни и артефакты, и только потом соизволил сообщить:

- Охотники вышли на след. Десять миль. Я, конечно, вас не видел, Андреас Лиро, но в следующий раз слепым не останусь.

Андреас понял намёк и начал торопливо одеваться.

Я тоже вскочила, но Свен удержал:

- Чего всполошилась? Твоя свобода у меня в кармане, а соврать, надеюсь, соврёшь. Он, - маг покосился на натягивавшего сапоги Андреса, - сейчас полный под завязку. Разве что не светится. Всё, заботиться больше не о ком, Иранэ, попрощайся и забудь. Малайонцы, особенно не совсем живые, приведут только на костёр. Это я со всей честностью говорю.

- Как один из недоразвитых галанийцев, - неожиданно резко ответил Андреас.

Свен задумался. Видимо, решал, отвечать или сразу дать в морду. Я же пыталась понять, что так разозлило Андреаса. Тот даже переменился в лице и с такой злостью смотрел на оппонента.

- Ну? - наконец, Свен поднялся и взялся за меч. - Иранэ, брысь в сторону! Я помню обещание, но Ио свидетель, малайонец сам напросился.

Андреас кивнул, встал в боевую стойку и тоже взялся за оружие.

Бой двух магов в логе, полном силы, сродни взрыву атомной бомбы. Я хорошо это понимала, как и то, что без крови не обойдётся. И не только крови - пока мужчины выясняют отношения, охотники не дремлют. В любом случае, Андреас не успеет вторично окунуться в ручей.

Противники встали друг против друга.

Мечи поднялись в приветственном жесте и замерли в руках владельцев. Клинки направлены в грудь противников.

Воцарилась шаткая тишина. Слышно было, как звенит ручей, и порхают бабочки.

Струна вот-вот лопнет...

Я очень рисковала. Всё внутри тряслось, ощущение такое, будто смотришь в жерло пушки.

Стараясь не делать резких движений, мелкими шажками подобралась к магам и встала между ними. Подумала и развела руки, осторожно коснувшись обоих клинков.