Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

Я удивлённо уставилась на Марцию. До этого не замечала за ней экстрасенсорных способностей. Телефон не изобрели, телеграф тоже, почта в такую глухомань не добирается, если она вообще существует. Сдаётся, по городам и весям носятся обычные гонцы, иначе бы беглую меня сцапали на следующий же день.

- Э? - выдавила я из себя, надеясь услышать объяснения.

Оказалось, на Праздник огненного шара (солнца то есть) принято жениться и заключать помолвки. Якобы это дарит двойное благословение: природное и божественное, и сулит долгие годы совместной жизни. Вот и Марция надеялась, что брат приедет и свяжет себя узами брака именно в этот день.

Признаться, я испугалась и с опаской посматривала за дверь.

Как поступить, если Свен поведёт к священнику? Сбежать, вежливо отказаться? И как тогда объяснить всем ложь насчёт помолвки? Мигом камнями забьют. Тут действительно строго с нравами. Если девушка гуляет с парнем, даже не целуется, а просто проводит с ним много времени, то обязана выйти за него замуж.

Если это ловушка, не завидую Свену. Отравить ему семейную жизнь я сумею! Да, открытого неповиновения не выйдет, но мелкие пакости вредят не хуже крупных.

Подло, мерзко, но принять и смириться по заветам прабабушек? Увы, брак в моём понимании - вещь добровольная, требующая согласия обоих будущих супругов. А если тебя просто ставят перед фактом, да ещё в мире, где нет разводов... Наверное, нет, я не спрашивала, просто подозревала.

Словом, Марция сумела испортить настроение, зато его поднял Свен: маг не приехал. Даже прониклась к нему уважением: мог воспользоваться ситуацией, но не стал. А ведь я ему нужна, без меня ни денег, ни уважения.

Маг - профессия почётная, но до этого Свен в высшем обществе не вращался, теперь же заказчики - сплошь дворяне.

О деньгах и вовсе молчу. Золотые горы!

Никогда бы не подумала, что такая ценная. И ай кью не сто тридцать, и диплома MBA нет, и родители не олигархи, и талантами особыми не наделена - а тут мужик кругами ходит, жадно посматривает. Другая бы порадовалась, я же предпочла бы дружеские отношения.

Не спорю, был момент, когда бы согласилась стать женой Свена, но всё уже, прошло. В мире более-менее освоилась, постоянный доход получила и убедилась: есть на свете мужчины с иным типом мышления. Андреас. Тот, конечно, дивился моим манерам, образу мыслей, но не шлёпал, не унижал и не ставил перед фактом. И внешне он, не в обиду Свену, симпатичнее, моложе... Как он там, осуществил ли мечту?

От тревожных мыслей об Андреасе отвлёк праздник.

Проснувшись, на миг подумала, будто вернулась домой. Тишина - вещь хорошая, но иногда угнетает неподготовленного городского жителя. А тут, что ни говори, уровень шума не идёт ни в какое сравнение с бурным людским и автомобильным потоком.

Быстро поев, мы нарядились в лучшую одежду (я-то в единственную) и чинно отправились выслушивать наставления священника. Как я уже говорила, сегодня он вещал не в часовне, а с помоста.

Сухонький старенький священник обвешался сухими травами. Он держал масляную лампу и всё косился на небо: не испортит ли погода праздник? Но та оказалась милостива и радовала солнцем.

Священник вещал что-то о важности единения природы, бога и человека - понять точнее мешали скромные познания в галанийском, - а потом благословил присутствующих лампадкой.

Мы хором спели: 'Славься, Ио, и не оставь нас, недостойных!' и отправились веселиться.

С удовольствием сбежав из-под опеки Марции, решила наведаться в торговые ряды и немного обновить гардероб. Зная торговцев, они наверняка привезли не только сладкие булочки. Ярмарка - лучший способ заработать, а уж если на неё свадьбы играют, то и подавно.

Нужный прилавок нашёлся. Ничего особенного, но для девушки, не умеющей шить, сойдёт. По крайней мере, смогу выстирать старое платье, а то оно уже превратилось в печальное зрелище.

Новый чепец тоже пригодится. Уже привыкла к этому головному убору, даже нашла свои плюсы: голова не мёрзнет и причёска всегда в порядке.

Расплачиваясь, краем уха услышала обрывок разговора. Одна женщина жаловалась другой, постарше, на жуткие алые пятна, слезящиеся глаза и сонливость, преследующие каждое лето, и просила помочь.

Собеседница отвечала уклончиво, намекая: бесплатно такие дела не делаются, нужно заручиться поддержкой Ио и долго-долго совершать странные обряды.

Не выдержав, вмешалась в разговор и спросила, слезятся ли глаза на покосе. Женщина кивнула, и я убедилась: у той банальная аллергия.

- Вам просто не надо самой кормить животных, а ещё держаться подальше от сена. Тогда сыпь сама пройдёт, - пообещала я, пытаясь вспомнить народные средства лечения распространённого недуга.

Женщина захлопала глазами, не зная, что ответить. Зато вторая одарила таким взглядом... Невольно стало не по себе.

Попятилась и поспешила затеряться в толпе, но взгляд пожилой селянки всё ещё сверлил спину. Мне удалось скрыться от него только среди развесёлых танцоров. Один из местных парней тут же подхватил под руку и потащил в круг. Пришлось вместе со всеми хлопать в ладоши, притоптывать ногами и подпрыгивать.

Кто бы мог подумать, тогда, в Триере, я почти угадала местные танцевальные традиции! То ли во всех мирах народные увеселения схожи, то ли интуиция сработала.

Пару раз оборачивалась, искала странную женщину в толпе, но та отстала, и я успокоилась.

Верно говорят: больше всего удовольствия приносят маленькие радости. Например, пляски после тяжёлого домашнего труда. Марция, несомненно, такого не одобрит, но плевать. Не собираюсь из-за мифического жениха стоять в сторонке и перемывать косточки соседкам!

Решив, гулять - так гулять, позволила поухаживать за собой заезжему кавалеру и даже угостить кружечкой пива. С поцелуем, правда, обманула, сбежала через кухню трактира и столкнулась нос с носом с давешней возмутительницей спокойствия пенсионного возраста. Та стояла и улыбалась, нехорошо так.

- Это ты воду мутишь? - голос у неё оказался скрипучим. - Снадобье какое-то для зубов продаёшь, без рук стираешь?

Не найдя ничего лучше, кивнула.

- Ну-ну, - губы женщины вновь расплылись в улыбке-оскале. Пары зубов не хватало, вместо них зияли дырки. - Всем своё место.

Никак не пояснив угрозы, она ушла. А я осталась, позабыв о недавнем ухажёре. Он напомнил о себе сам, прижал к стене, впился в рот влажными губами... Вывернувшись, оттолкнула парня и, подобрав юбки, вторично сбежала.

Долго не могла успокоиться, гадая, какие неприятности приготовила судьба. Вот знала бы, промолчала! Но, как говорится, мы крепки задним умом...

Задумчиво остановилась на опушке леса, гадая, куда податься. В итоге решила не прятаться и вернуться к торговым рядам. Там, посасывая леденец на палочке (абсолютно натуральный продукт, только сладкий), всё опасливо косилась через плечо, но ни незадачливый поклонник, ни старуха больше не объявлялись.

Целовальщика заметила позже. Он тайком, чтобы не заметили родные, обнимался с другой девушкой. Совет да любовь! От сердца отлегло.

По-прежнему играли музыканты, танцевали парочки, и я немного успокоилась, даже посмеялась над собственными страхами. Любая знахарка бы пообещала обрушить на мою голову все тридцать три несчастья, если бы какая-то чужестранка покушалась на её клиентуру.

А взгляд... Выразительный, не более того. Нет же, воображение нарисовало страшные картины проклятий. И это в королевстве, где ведьм ненавидят, в деревне, где часовня под боком!

Раскинь мозгами, Ира, какая богобоязненная галанийка пойдёт к ведьме? И не просто пойдёт, а заведёт беседу посреди ярмарки? Или священник настолько слеп, что проворонил зло под самым носом? Не верю. Опять-таки Свен ничего не почувствовал. Не знаю, правда, каким образом маги вычисляют ведьм, но уж точно не по доносам. Не в первый же раз Свен к сестре ездит, а та женщина не первый год тут живёт, наверняка виделись. Мирок тесный, иначе нельзя.

Выпив сбитня, немного повеселела и пристроилась слушать музыкантов. И не только с целью развлечения: слуховая практика не помешает, а баллады прекрасно заменят аудирование. Не спорю, мой словарный запас значительно возрос, его хватало на полноценный базовый уровень, но останавливаться на достигнутом я не собиралась. Хочу легко и быстро, как та же Марция, жонглировать словами, понимать не только общий смысл фраз, а и детали.

Песня оказалась на редкость занудной. Подперев подбородок ладонью, с тоской вспоминала дискотеки. Эх, с каким удовольствием бы я сейчас послушала самую непритязательную попсу! Желательно зарубежную, потому что наши исполнители отчего-то ударились в тоскливые незамысловатые исповеди о несчастной любви. Радовали только мальчики. Впрочем, они всегда радуют.

Улыбнулась, вспомнив, как Денька со мной знакомился. Умора! Я тогда возвращалась от подруги домой, грустная, погружённая в себя и свои проблемы, а тут парень: 'Девушка, можно с вами познакомиться?'. Разумеется, нет. А дальше пошла не банальщина, вроде: 'Почему нет?'. Слово за слово, я улыбнулась и дала номер телефона.