Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

Ловкие шершавые пальцы - сразу видно, человек привык иметь дело с тонкой работой - ухватили за подбородок. Я покорно подняла на Магистра глаза. Тот достал из поясной сумки какой-то предмет, вроде тех, что используют гипнотизёры - кружочек на верёвочке, погладил его подушечкой большого пальца и недовольно пробормотал нечто неразборчивое.

Скосив глаза, увидела, что кружочек - это камушек со странными вкраплениями, как у янтаря, и дырочкой в центре, утыканной крошечными серебряными булавками. Золото маги судя по всему не жаловали: ни разу не видела, чтобы артефакты и прочие колдовские штучки делали из жёлтого металла. Наверное, серебро лучше энергию передаёт или банально от нечисти защищает - положено же убивать вампиров и оборотней именно такими пулями. И в быту серебро незаменимо: обеззараживает и лечит. Словом, вряд ли его использование случайность.

Магистр, не отпуская подбородка, поднял камушек на уровень моих глаз и начал раскачивать, будто маятник. Взгляд невольно приковала сердцевина кругляшка. Показалось, или серебряные булавки заискрились?

Как заворожённая, я не отрывала глаз от камня на верёвочке. Тот раскачивался всё быстрее, начал описывать круги, а потом и вовсе превратился в блестящее смазанное кольцо.

Веки отяжели, и я рухнула на топчан, погрузившись в странное состояние сна наяву. То есть вижу и слышу всё, но приглушённо, будто в тумане.

Магистр удовлетворённо крякнул, убрал камушек и усадил: видимо, опрашивать лежачих не принято. Поводил ладонью перед моим лицом и улыбнулся. Я же испугалась: глаза не двигались, будто застыли! Что, чёрт побери, Магистр сотворил со мной?! Я превратилась в зомби?

Оказалось, всё намного проще: Магистр прибег к занятному методу допроса, при котором подсудимый не мог соврать. В этом я убедилась буквально через минуту, когда мэтр Алидис начал задавать неудобные вопросы: обо мне, Свене и Андреасе.

Краснела, бледнела, но не могла схитрить. Хорошо, Магистра не интересовала моя личная жизнь, только то, что относилось к краже 'Глаза дракона', побега Андреаса и событий в замке графа Скордео.

В самый разгар допроса вернулся господин главный инквизитор. Он напоминал кота, объевшегося сметаны, - такой же довольный, с хитрым и наглым взглядом.

- Прошу, господин Меладах, спрашивайте! - Магистр посторонился, уступая место перед топчаном.

- Вы всё-таки прибегли к этому? - глаза инквизитора разгорелись пуще прежнего. - Были основания?

Магистр кивнул, не вдаваясь в подробности.

- Что же ты скрываешь, девочка? - инквизитор расхаживал туда-сюда, а я сидела, не в силах даже моргнуть. - Сказала не всю правду, верно?

Через час у меня не осталось секретов, мужчины досконально знали всё, что со мной произошло за последние месяцы, инквизитор даже в грязном белье покопался. Единственное, о чём никто не узнал, - это попытка кражи вещей из сумки Свена. Инквизитор удовлетворился беглым рассказом о драке, а потом сразу велел перейти к нападению людей Скордео.

- Занятно, занятно! - мерзавец щурился и почёсывал подбородок. - Протеже её светлости, та самая, которая надела столько шума в столице.

- Увы, ничего серьёзного, - обернулся он к Магистру. - Обычная глупышка. Вызывают подозрения её затеи, но, полагаю, брак всё исправит.

Инквизитор ушёл не прощаясь, поманив за собой писаря. Тот, прихватив бумаги, рысцой сорвался с места и подобострастно засеменил вслед за начальником.

Магистр же задержался, чтобы вернуть мне прежнее состояние. Мэтр Алидис снова достал знакомый камушек и проделал с ним ту же процедуру, только вертел и крутил маятник в обратном направлении.

Снова обретя способность двигаться, вскочила и испуганно забилась в угол: мало ли, что ещё взбредёт в голову Магистру?

Солдат среагировал на моё движение с опозданием, очевидно, не ожидал подобной прыти, но зато жёстко. Лёжа на полу, невольно зауважала местных блюстителей порядка. Ещё и оседлал, чтобы не дёргалась. Между прочим, так и задохнуться недолго, он не двадцать килограмм весит!

- Отпусти её, - лениво протянул Магистр. - Она не ведьма. Поселите в одной из караульных. Или нужно слово Меладаха?

- Никак нет, мэтр, - по-военному отчеканил солдат и вскочил.

Я со вздохом разогнулась и потёрла спину.

Определённо, жизнь меняется в лучшую сторону. Караулка - это не камера, а номер люкс.

- Учти, сегодня же всё проверю! - уходя, пригрозил Магистр.

В ответ низко поклонилась и присела в реверансе: что-то подсказывало, архимагов положено приветствовать так же, как высочайших особ.

Я сидела на узкой койке, застеленной жёстким шерстяным одеялом, и с аппетитом поедала остатки солдатского ужина. Специально для меня никто, разумеется, не готовил, но я не гордая, довольствуюсь и объедками, благо они не шли ни в какое сравнение с рационом узников. Бараньи рёбрышки оказались очень даже ничего, не одни хрящи. Корнеплод, напоминавший по вкусу репу, немного пересолили, но под пиво очень даже ничего. Видимо, воду солдаты не жаловали вовсе, раз и не подумали принести.

После допроса меня никто не тревожил, и я наслаждалась новыми возможностями: спать на кровати, сидеть на стуле, есть за столом, спокойно ходить и смотреть в узкое зарешеченное окошко. Королевская камера, я вам скажу! Даже свечи есть. Интересно, куда караульных дели? Надеюсь, не выгнали на улицу, иначе они меня убьют.

Прокрутив в голове недавний допрос, порадовалось, что господину Меладаху не пришло в голову спросить, каким ветром меня занесло в Нурбок. Мэтра Алидиса этот вопрос не интересовал, поэтому я временно оставалась обычной чужестранкой, а не иномирянкой. Хотя не поручусь за чужие догадки, всё-таки Магистр - мужчина умный и опытный, наверняка не за красивые глаза такое положение в обществе получил.

Я как раз допивала пиво, когда дверь беззвучно отворилась, и на пороге в ореоле факелов возник не к ночи помянутый мэтр Алидис.

- Держи! - в меня полетела простенькая накидка. Увы, летняя, без подбоя, но уж что дали. - И волосы заплети, прикрой чем-нибудь.

Увы, чепец пал смертью храбрых где-то в коридорах замка, поэтому я безбожно нарушала правила приличия, щеголяя непокрытыми патлами.

Гадая, куда повезёт меня суровый Магистр, послушно заплела волосы и облачилась в накидку. Платка или косынки не нашлось, пришлось продолжить бросать вызов местной морали.

- Я всё проверил, - ухватив под локоток, мэтр Алидис вытолкнул меня из караульной. - Ты не лгала. Поедешь к жениху, будешь выхаживать. Суд решит, как с тобой поступить дальше.

Вот и не придётся Свену валятся в ногах у Магистра. Удача таки смилостивилась надо мной, но почему-то сделала это через одно место.

- Её светлость наверняка заступится, но впредь, девочка, будь тише воды! Тебе очень сильно повезло, господин Меладах десятками сжигает и вешает таких. Отныне за тобой следят десятки глаз, стоит оступиться, запылает костёр. И, - мэтр Алидис сделал паузу и шёпотом добавил, - после придёшь ко мне. Я желаю знать, откуда ты взялась. Моей милостью, запомни, моей милостью ты дышишь, поэтому не вздумай игнорировать!

Затравленно кивнула, пообещав чистосердечную исповедь.

Вот и ответ на твой вопрос, Ира, Магистр действительно догадался, заинтересовался диковинным зверьком и вырвал из лап инквизиции.

Свобода пахла сточными канавами, мочой и дымом. Я радовалась этим запахам, и в видавший виды возок, в котором сквозило из всех щелей, забралась с радостью. Рядом уселся Магистр, обдав запахом вербены. Интересно, значит, мужчины тут всё-таки душатся. Или это руки травами пропахли? Незаметно принюхалась и улыбнулась - нет, это одежда.

Эх, вот бы наладить продажу парфюма. Природные ароматы - это хорошо, но так обыденно. Аристократы же хотят выделяться, а тут любая травница пахнет так же. Понимаю, мужчинам всё равно, а вот женщинам... Мечты, мечты!

Пара солдат забралась на облучок, и мы тронулись.

Возок нещадно трясло и подбрасывало на ухабах. Пару раз я едва не вывалилась на повороте, к счастью, Магистр придержал. Он не смотрел на меня, однако чувствовал все движения.

Наконец мы остановились.

Улицы в Галании тёмные, повезёт, если фонарь над крыльцом висит. Тут не висел, поэтому пришлось опереться на руку мэтра Алидиса, чтобы не споткнуться.

Солдаты отчего-то тоже не спешили зажигать факелы; только одиноко горела наверху, в нависавшем над мостовой мезонине свеча в окошке.

Магистр требовательно постучал, и нам открыла заспанная женщина.

- Принимай, - коротко распорядился мэтр Алидис. - Это невеста мага. Проводи, устрой.

Женщина кивнула и повела меня наверх по узкой скрипучей лестнице. Пара ступенек прогнила, и я едва не расквасила нос.

Магистр в дом не зашёл, уехал. Я не жалела: не люблю сильных мира сего. Пусть лучше покровительствуют на расстоянии.

Женщина, то ли хозяйка дома, то ли служанка, впотьмах не разглядишь даже покроя платья, привела меня в ту самую комнатку в мезонине. Свеча всё так же горела на окне, будто маяк для припозднившихся мореходов.