Дженнифер Арментроут - Грешные

• Название: Грешные
• Автор: Дженнифер Арментроут
• Жанр: Фэнтези

В Новом Орлеане вот—вот всё станет порочным…

Двадцатидвухлетняя Айви Морган — необычная студентка колледжа. Она, как и другие, подобные ей, знает, что не только люди шныряют по Французскому кварталу в поисках веселья… и еды. Она обязана жить, подчиняясь приказам. Четыре года назад она потеряла все, ее мир рухнул, а сердце разбилось вдребезги. Именно тогда она поклялась охотиться на повинных в этом существ.

Рен Оуэнс — последний человек, кого бы Айви хотела впустить в свою жестко регламентированную жизнь. Рен — это шесть футов и три дюйма соблазна и шарма, от которого можно лишиться рассудка. Его глаза цвета тропического леса и улыбка, которая оставляет за собой горы разбитых сердец, обладает жуткой, почти сверхъестественной способностью желать все то, что он ей предлагает. Но впустить его в свою жизнь настолько же опасно, как и охотиться на хладнокровных убийц, орудующих на улицах. Однажды потеря любимого практически уничтожила ее, но Айви не в силах отрицать вспыхнувший накал страстей между ней и Реном. Ей нужно нечто большее, нежели просто выполнять данное в далеком прошлом себе обещание.

Но когда Айви сблизилась с Реном, она осознала — не только у нее есть секреты, способные разрушить их и без того хрупкую связь. И теперь она уже не уверена, что для нее опасней — древние существа, пытающие поработить город или человек, требующий положить к его ногам её сердце и душу.

---

Взгляды красивых и хладнокровно острых бледно—голубых глаз уставились на нас. Их было около двадцати: может больше, а может меньше. Но за ними я увидела Древнего, который подстрелил меня, и еще одного, которого не знала.

На мгновенье я застыла, в то время как Рен и остальные члены Ордена бросились вперед, исчезая в толпе. Железные колы блистали и поражали, но некоторые безмолвно падали на пол. Крики и вопли смешивались со звоном пораженных тел и сломленных костей. Боже мой, Фейри сворачивали нам шеи, будто мы были не более чем спички.

Я уловила взглядом Рена, когда он, сражаясь с Фейри, ударил его ногой в грудь в потрясающем жестоком и благородном маневре. Грациозно, словно танцор, он развернулся и вонзил кол в грудь.

Я никогда не видела ничего столь завораживающего.

Наконец инстинкты взяли надо мной верх. Борьба в моей крови, в моем наследии. Сотни лет поколений возродились во мне, отпугнув холодный ужас, сковавший меня в свои цепи.

Я развернулась. Фейри, преследующий Рейчел, не заметил, как я подкралась и засадила кол глубоко в его спину. На мгновение меня ослепила вспышка света, а потом я вновь обернулась. Дамочка Фейри бросилась на меня как натренированный борец, но я отскочила раньше, чем она успела приблизиться и, развернувшись, молниеносно ударила ее, и она упала на одно колено. Замахнувшись, я вонзила кол. Брызнула мерцающая голубая кровь, запятнав мою руку. Я резко подскочила и встала.

В этот момент меня схватили и отшвырнули. Падая, я чуть было не угодила в лужу крови погибших членов Ордена. Фейри кинулся в атаку.

— Айви! — взревел Рен.

Оседая на пол, я коснулась влажных и мягких субстанций. Сглотнув, я поднялась. Я сделала ложный выпад вправо, но Фейри оказался быстрей меня. Он кинулся на меня, но я смогла блокировать его удар и занесла над ним кол. Фейри быстро уклонился и появился с другой стороны.

— Ты сейчас умрешь.

— Придумай что—нибудь новенькое, — парировала я. Сделав подсечку, я сбила его. Фейри упал, и прежде чем он успел прийти в себя, я надрала ему зад в стиле Ван Хельсинга.

Подпрыгнув, я встала и направилась к Рену. Двое Фейри метились в него. Я посмотрела на дверь. Древний, который подстрелили меня, тайком подбирался к ней. Я хотела было кинуться к нему, но Древний из клуба перекрыл мне дорогу.

Роман.

Он мне улыбнулся.

— Привет.

Бросившись на него, я краем глаза заметила стремительно несущуюся Вал. Она обежала Майлза, и сначала я подумала, что она бежит на подмогу Рену, но она, крепко сжимая кол в правой руке, пробежала мимо него. Нырнув под руку Романа, я схватила его за спину и потянула на пол вместе с собой.

Перевернувшись, я уперлась коленками в спину Романа, обезвредив его. Поднявшись в прыжке, я вонзила железный кол в его сердце, пока он пытался подняться.

— Хочешь я тебя разочарую? Ты провалился, лопушок.

Роман пошатнулся назад, но вместо привычного предсмертного ужаса в глазах, я увидела, как он улыбнулся и взорвался во вспышке света. Я развернулась, наровя прийти на подмогу Рену, но увидела, как Вал добралась до Древнего, который подстрелил меня.

Он стоял перед Диланом, отчаянно защищающим дрожащую дверь. Вал пришла ему на помощь, поэтому я рванула к Рену, но потом заметила, как Вал схватила сзади Древнего за плечо. Но что больше всего меня поразило — он никак не отреагировал. Он оставался спокойным, когда Вал дернула его голову, обнажая шею.

Попытавшись остановиться, мои ноги заскользили на чем—то влажном. Даже не хочу думать, что это такое. Казалось, время замедлило свой ход, когда Вал замахнулась колом, выписывая дугу на его шее. Дилан рванулся вперед,пытаясь остановить ее.

— Вал! — прокричала я. Казалось, мое сердце остановилось. Кровь Древнего отворит Врата. Она должна это знать. Древний слишком близко.

— Нет!

Казалось, она не слышала меня. Кол заскользил по длинной шее Древнего, и хлынула кровь. Капли кровь попали на Дилана, когда Вал отпустила его. Ошеломленный, он не успел быстро среагировать. Древний замахнулся и, ударив, отшвырнул его в сторону.

Страх толкал меня вперед, но я не была достаточно быстра. Мне не хватит времени, чтобы остановить то, что вот—вот произойдет. В моих ушах раздался звон и на затуманенных задворках сознания я поняла, что это я кричу. Древний наклонился вперед, приложил руку к окровавленной шее, а потом со всей мочи ударил по дрожащей двери.

Ярко—синий свет вспыхнул за дверью, поблескивая сквозь трещины двери. Тот самый Древний, который подстрелил меня, упал на колени перед дверью и раскинул руки. Биение сердца, а потом прогремел гром. Оглушительный звон из—за двери сбил меня с ног. Я упала на пол, и воздух покинул мои легкие. Пораженная, я медленно села и заметила, что все вокруг разрушено, а Древний исчез, будто его здесь никогда не было, и лишь его кровавый отпечаток руки на двери горел нечестивым синим цветом.

Мой дикий взгляд нашел Рена в другом конце комнаты. Он тоже сидел. Наши взгляды встретились, и облегчение, сквозившее в наших взглядах, рассеялось легким бризом ветерка, смахнувшим мои растрепавшиеся волосы на лицо. Я медленно повернулась к двери, вдыхая неожиданно повеявший запах жимолости.

Синий свет исчез. Дверь не дрожала, но все мои волоски встали дыбом, когда ледяной холод словно змея проскользнул по мне. Я осторожно оперлась на коленки и поднялась. Я заметила, что Вал делает тоже самое, но она... отступала от двери и... улыбалась. Я не понимала. Не понимала до тех пор, пока она не посмотрела на меня через плечо, встретившись со мной взглядом. Её улыбка немного померкла.

О нет. Нет, нет, нет.

Это не может быть правдой. Мне все это мерещиться. Здесь есть какое—то объяснение, потому что это все бессмысленно. Должно быть, они нашли какой—то способ добраться до нее, потому что она всегда носила браслет с клевером. Я никогда не видела ее без него.

Замок повернулся и щелкнул, эхом раздавшись по комнате как выстрел. Мой пульс участился, и я с трудом сглотнула, когда отворился еще один замок. Дверная ручка задребезжала раз, потом второй и еще пару раз, и медленно повернулась.

Мое сердцебиение остановилось, и я сильней сжала кол в руке.

Неестественная тишина окутала комнату, пока члены Ордена и Фейри поднимались.

И тут дверь распахнулась.

Глава 22

Я никогда в жизни не видела тьму, подобной той, что повисла в пустом дверном проеме. Непроглядная густая тень запульсировала и, вырываясь из прохода, медленно начала переходить на стену над дверью. Она двигалась дальше, подобно маслу. Под тяжестью веса этой тени, штукатурка на потолке дала трещину и начала осыпаться. Черная тень начала разделяться и, вытягивая свои щупальца, спустилась вниз по воздуху. Запах жимолости заполнил комнату.

— Ох, не к добру все это, — пробормотала я, пятясь назад.

Сгустки черного дыма плавно стекали вниз с потолка, пытаясь образовать нечто цельное. Их было около десяти. Тени закружились в головокружительном водовороте, образуя в центре мерцающий синий свет. Он вспыхнул и тени исчезли, будто в комнату ворвался резкий порыв ветра и рассеял столб непроглядного дыма.

Вместо теней теперь стояли высокие мужчины, одетые в черные, возможно кожаные, штаны. Их грудь была обнажена, а ноги — босы. На правых руках красовались надписи на каком—то незнакомом мне языке. У всех них были темные, почти черные, короткие волосы. Глаза их напоминали ледяные озера, в то время как они изучали место, в котором очутились.

Внезапно, совершенно не обращая внимания на членов Ордена, Фейри упали на колени и преклонили головы.

И это было по—настоящему плохим знаком.

Я сделала резкий вздох и заметила, что в дверном проеме появилась еще одна тень. Оттуда вышел мужчина — не туманное облако зла, — а мужчина ростом под два метра. Он бы в таких же черных штанах, что и остальные, но на его широких плечах красовалась белая льняная рубашка. Он появился лениво застегивая ее, так что часть его бронзовая грудь была выставлена на показ. Его волосы цвета вороного крыла были длинными и струились по плечам, а в чертах лица читалась некая угловатость. Казалось, вся красота Фейри сошлась воедино на его лице. Он был настолько прекрасен, что немногие смогли бы вынести эту красоту. Она была неестественна, нереальна.

Невооруженным взглядом было видно, что в нем нет ни капли сострадания или человечности.

Не было нужды пояснять мне, что он такое или кто. Его высоко вздернутый подбородок, скривленные в отвращении губы и надменный взгляд, мельком оглядевший комнату, сказали все за него.

Принц.

Принц прорвался в наш мир.

А мужчины, появившиеся перед ним — Рыцари. Теперь они свободны, и прежде чем кто—либо успел осознать ужас произошедшего, один из Рыцарей подошел к ближайшему члену Ордена, вытянул руку и прорвал его грудь.