Дженнифер Арментроут - Грешные

• Название: Грешные
• Автор: Дженнифер Арментроут
• Жанр: Фэнтези

В Новом Орлеане вот—вот всё станет порочным…

Двадцатидвухлетняя Айви Морган — необычная студентка колледжа. Она, как и другие, подобные ей, знает, что не только люди шныряют по Французскому кварталу в поисках веселья… и еды. Она обязана жить, подчиняясь приказам. Четыре года назад она потеряла все, ее мир рухнул, а сердце разбилось вдребезги. Именно тогда она поклялась охотиться на повинных в этом существ.

Рен Оуэнс — последний человек, кого бы Айви хотела впустить в свою жестко регламентированную жизнь. Рен — это шесть футов и три дюйма соблазна и шарма, от которого можно лишиться рассудка. Его глаза цвета тропического леса и улыбка, которая оставляет за собой горы разбитых сердец, обладает жуткой, почти сверхъестественной способностью желать все то, что он ей предлагает. Но впустить его в свою жизнь настолько же опасно, как и охотиться на хладнокровных убийц, орудующих на улицах. Однажды потеря любимого практически уничтожила ее, но Айви не в силах отрицать вспыхнувший накал страстей между ней и Реном. Ей нужно нечто большее, нежели просто выполнять данное в далеком прошлом себе обещание.

Но когда Айви сблизилась с Реном, она осознала — не только у нее есть секреты, способные разрушить их и без того хрупкую связь. И теперь она уже не уверена, что для нее опасней — древние существа, пытающие поработить город или человек, требующий положить к его ногам её сердце и душу.

---

Чертыхаясь, я подняла коробки. Они оказались легкими, но рана в боку была все еще чувствительной. Я открыла дверь и вошла в гостиную. Мой взгляд упал на диван. Покрывало персикового цвета, которым еще вчера он был бережно заправлен, сейчас практически валялось на полу.

Телевизор включен и по нему идет фильм про мальчика в очках, который изо всех сил старается спастись от очень—очень злого и очень—очень большого дракона.

— Гарри Потер… и Кубок Огня? Да что за…? — пробормотала я, закрывая за собой дверь.

Я вздохнула.

Я положила коробки на кресло, перед которым стояла мягкая подставка для ног и, подойдя к окну, распахнула шторы. Комнатные цветы покачивались на ветру, но плетеные стулья с  пугающе толстыми подушками, за которые я выложила кругленькую сумму, оказались пусты.

В ванной комнате тоже никого не оказалось. Для пущей уверенности, я отдернула душевую штору с нарисованными в постельных тонах рыбками. Там, как и ожидалось, тоже было пусто.

Открыв дверь в свою комнату, я вздохнула с облегчением. Все вещи лежали там, где я их оставила, а жалюзи и шторы закрыты. В моей комнате было на добрых двадцать градусов холоднее, чем во всей остальной квартире. Ох, жду не дождусь, когда окажусь в своей уютной кроватке, укутанная с головой мягким синельным пледом.

Ну, разумеется, после того, как приму душ.

Рядом с кухней была еще одна маленькая спальня с отдельным балконом, окна которой выходили на Коллизей—Стрит. Людям нравятся балконы, выходящие на эту улицу. Я зашла на кухню и сразу же обратила внимание, что дверка шкафчика, где я храню свои коробки с хлопьями, открыта.

Да, у меня целый шкафчик с хлопьями. Все мои двенадцать коробок стоят там.

И не смотрите на меня так. Когда дело касается хлопьев, я люблю разнообразие.

Бросив свой рюкзак на стул у барной стойки, что находилась у большого окна с видом во двор, я обошла островок и остановилась возле шкафчика.

На столешнице лежала коробка "Lucky Charms" [5] . Ну кто бы сомневался. Верхушка открытой пластиковой упаковки упиралась в бортик розово—голубой миски для хлопьев.

Я даже и помыслить не могла, что сейчас увижу. Но когда моему взору открылась такая картина, я буквально подавилась смехом, но вовремя зажала рот рукой, подавляя его.

В моей тарелке развалился гость, с которым сама не знаю почему, я до сих пор не распрощалась. Крошечные ручки и ножки выглядывали из—за краев чаши наполненной хлопьями. Судя по тому, что я увидела — точнее, тому чего не увидела — могу поспорить на все мои сбережения, все маршмэллоу, которые только были в хлопьях, теперь покоятся в надутом животике этого брауни[6] .

Может ли брауни отравиться от такого количества сахара?

Честно, понятия не имею.

Около двух—трех лет тому назад я остановила Фейри, который пытался заманить маленькую девочку в ловушку. Я преследовала этого больного ублюдка до самого кладбища Св. Луи, где в конечном итоге и отправила его в обратно Мир Иной. Я уже развернулась и собралась уйти, как вдруг услышала какие—то завывания у могилы легендарной Мари Лаво. Там я и нашла маленького брауни.

Брауни в мире смертных — это большая редкость. По правде говоря, из всего того, что я слышала, они ненавидели это место. Якобы они предпочитают леса всевозможных королевств Мира Иного. По крайней мере, там они могли жить спокойной жизнью и не скрывать то, кем они являлись.

Они выделялись тем, что имели тоненькие крылышки.

В мифах они всегда изображаются, как бескрылые существа, но поверьте мне на слово, крылья у них есть. Это крохотные чубзики размером не больше куклы Барби. Он был ранен и мучился от боли, которую доставляла ему сломанная нога и поломанное крылышко. В тот момент, как его большие бледно—голубые глаза встретились с моими, я уже знала, что  не смогу бросить бедного брауни на произвол судьбы. Я не могла оставить его прячущегося за вазой с засохшими цветами и невероятно старыми бусами Марди Гра. Так что я подобрала его и спрятала в рюкзак.

В общем, я взяла брауни с собой и приютила его у себя дома.

Знаю — Боже, да, я знаю — я должна была довести дело до конца. Это ведь моя святая обязанность. Ни одно существо из Мира Иного не должно разгуливать по нашему миру, но я просто не могла с собой ничего поделать. Зная о том, что у меня могут быть большие проблемы, вплоть до исключения из Ордена, я все равно оставила его у себя. Я смастерила ему шину на сломанную ногу из палочек эскимо и обмотала его крылья марлей, пока он сидел с безумно несчастным и надутым видом на милом личике. Серьезно, я даже не знаю, почему сделала это. Я же ненавидела все, что хоть как—то было связано с Миром Иным. Меня не волновал ни их размер, ни их вид. Я просто выполняла свои обязанности. Но по каким—то непонятным мне причинам, я решила позаботиться об этом маленьком брауни.

И он остался со мной.

Думаю, он сделал это только из—за того, что открыл для себя интернет, телевидение и, конечно же, мой аккаунт на Амазоне.

Откровенно говоря, я понятия не имела почему испытываю такую слабость по отношению к этому мелкому недоразумению по кличке Динь.

Динь ненавидит эту кличку с тех пор, как посмотрел Питера Пэна.

Заглянув в миску, я покачала головой. Этот маленький сорванец был без футболки, а хлопья застряли в его крохотных крылышках, но если искать позитивные стороны, то штаны все еще были на нем. Что ж, спасибо и на этом. Ему просто идеально подходили черные брюки с атласными полосами по бокам. Вообще, они предназначались кукле Кену, но не суть.

Я ткнула пальцем в его маленькое брюшко.

Он дернулся и, приняв сидячее положение, схватился ручками за мой палец. Его острые зубы оказались в опасной близости от моей руки.

— Только попробуй меня укусить,— предупредила я. — Сделаешь это, и я тебя заживо похороню в коробке из—под обуви.

Выскочив из миски, он завис над ней в воздухе с широко раскрытым ртом. Взлетая, он своими крыльями умудрился рассыпать хлопья по всей столешнице.

— Где тебя носило? Ты не вернулась домой! Я уж подумал, что тебя убили. А про меня же никто не знает. Я думал, что остался один. Никому ненужный, брошенный. Ты хоть представляешь, какого мне было? Я голодал, Айви. Понимаешь, голодал!

Я скрестила руки на груди.

— Как—то ты на умирающего с голода не похож. Ты скорее на бурундука смахиваешь. Такого маленького, делающего запасы на зиму бурундука.

— Слушай, у меня был стресс! Я думал, что меня бросили! — крикнул он и начал трясти кулаком, который по размеру был не больше моего ногтя. — Я понятия не имел, где ты находишься. Домой не явилась, всякими там тыры—пыры—шпили—вили делишками не занимаешься. Что мне еще думать? Ты же всегда возвращаешься.

Улыбка сошла с моего лица.

Динь взлетел выше, пока не оказался на уровне моих глаз. Малыш обхватил своими руками живот и посмотрел на меня своими большими щенячьими глазами.

— Я так много сладкого сел. Очень. Много.

Покачав головой, я стала собирать рассыпавшиеся  хлопья со столешницы обратно в миску.

— Даже знать не хочу, как взлетел твой уровень сахара в крови.

— У нас по венам не кровь течет, — прожужжал он, усевшись на мое плечо. Схватив маленькими пальчиками мочку моего уха, он прошептал. — А магия.

Смеясь, я стряхнула его с плеча.

— Не хочу тебя разочаровывать, Динь, но у тебя в крови никакой магии и в помине нет.

— Забудь. Откуда тебе вообще знать? — приземлившись на столешницу, он стал пинать ногами хлопья. Уууух. Боже, дай мне терпения. — А теперь, Айви—Дайви, сознавайся, где была?

— Прошлой ночью меня подстрелили.

— Что? — завопил Динь, шлепнув себя по щекам. — Подстрелили? Где? Как? Кто?— он взмыл в воздух и стал метаться из стороны в сторону. — Ты плакала? Я бы плакал. Много. Да я бы нарыдал целую гребанную реку слез.

Я пялилась на него не меньше минуты, прежде чем ответить.

— Лаадно. Ты знаешь, что большую часть времени напоминаешь мне маленькую фею под крэком7 ?

— Наличие крыльев не означает, что я чертов... фея! — он что—то пробормотал на другом языке, отдаленно напоминающий гаэльский. — Я съел много сахара, понятно? И что, это преступление? Да ты меня на всю ночь одного оставила! Что, по твоему, мне еще оставалось делать?

— Слушай, а у брауни может случиться инсульт? — спросила я, уже начав беспокоиться тем, что у него на висках сосуды проглядывать начали.

Он склонил голову на бок и слегка поморщился.

— Это когда в голове что—то взрывается? Не знаю. Подожди—ка. Ох, во имя Королевы Маб[7] ,ты думаешь у меня инсульт? — он молниеносно взлетел к светильнику на потолке, исчезая за серебристой куполообразной формой. Через секунду он высунулся наружу. Его блондинистые волосенки торчали в разные стороны. — Чееерт! Айви, у меня инсульт!!!!

— Динь! Господи, а ну—ка слезь оттуда! — пробормотала я, заметив, что лампа уже начала раскачиваться. — Нет у тебя никакого инсульта. Забудь о том, что я только что сказала.