Inka - Завидная невеста

• Название: Завидная невеста
• Автор: Inka
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Вот почему принцесс вечно выдают замуж по расчету? Они что, не люди, что ли? А вдруг он страшный? А вдруг просто искра не пробежит? Нетушки, вслепую замуж Анита выходить не собирается. Надо все разведать... Инкогнито, разумеется....

---

- Знаешь, а меня это совсем не позабавило. Пока она думала, что от ее показаний будет зависеть моя репутация, она просчитала массу вариантов. И вот поверь, ни в одном она даже не рассматривала возможность сказать правду. Молодец мама! Быстро она и ей и Истану крылья-то обрезала!

- Вообще-то Истану сразу после кульминации его речи дали понять, что ничего не вышло, так что он обозлился и потух еще раньше, чем выступила Исара.

- И кто же? - Удивилась я.

- Твой жених. Надо было видеть холодно-презрительное выражение скепсиса, написанное на его лице. Шедевр! Истан понял, что проиграл и Артиан тебя не отдаст.

- Надо же, жаль, что я тогда не могла на него посмотреть. Но мама-то! Она ведь первая сообразила, что можно быстренько провернуть еще и проверку на годность к браку!

- Похоже, ты недооцениваешь собственную мать! А она очень мудрая женщина, поверь, многие ее советы для меня бесценны. Именно она уговорила меня дать тебе возможность провернуть эту авантюру. И не делай такие круглые глаза, - это правда, я упирался до последнего, даже пытался оттянуть начало мероприятия.

- Вот я так и знала, что ты пытался каким-нибудь способом оставить меня дома!

- Что делать, я же люблю тебя и очень боялся того, что чуть было и не случилось - что ты попадешь-таки в руки к Истану.

- Ладно, папочка, все же хорошо закончилось!

- Я очень надеюсь, что все хорошее еще только начинается! Пойдем, отведу тебя к жениху.

Артиан тут же прибрал мою руку к себе на локоть, как будто я пыталась убежать. Я улыбнулась, заглянула ему в лицо и спросила:

- Тебя мама напугала чем-то, да?

- Нет, она просто сказала, что ты у нее умница и к тебе стоит прислушиваться. А я ответил, что я это уже знаю и два последних года ловлю каждое твое слово. Это я еще не сказал, что считал твои взгляды и улыбки, - улыбнулся он, придержав ладонью мои пальцы на своем локте.

Опять он вгоняет меня в краску, ну что же это такое!

- А можно мне звать тебя Рином? Или у тебя есть еще другое тайное имя?

- Лучше Рин, так меня звала только ты и потом еще Арист.

- Как это? А в Академии тебя как звали? - Остолбенела я.

- Именем того человека, под которого я маскировался, как ты под Ив, Веринта. И обычно меня сокращали до Вера, но мне почему-то сразу не захотелось, чтобы ты меня звала фальшивым именем и я решил сократить по-другому, чтобы было похоже на мое собственное.

- И ты мне так и не рассказала, где ты со мной разговаривала два года назад.

- Ну как же... - я сделала круглые глаза, - я тебя спрашивала про таких тварей с восемью ногами, которые с водорослями прибиваются к кораблям и топят их, - я фыркнула от смеха...и опять я краснею...как вспомню, как тогда выглядела. - Я к вам ездила на церемонию помолвки твоей младшей сестры...такая серая мышка.

- Что?!? А! Понял! - Не удержавшись, расхохотался он. - Мышка! С зубами! Сказки она рассказывала, точно. Но ты все равно прокололась! На вопросах! Хотя я бы тебя ни за что не узнал, но ты меня заинтересовала, несмотря на нос, - весело посмотрел он на меня.

- Да уж, я заметила, прилип со своими вопросами, въедливый! Мне мои надо было задать, а ты сам что-то решил раскопать!

- Еще бы, такое чудо - первая девушка чуть ли не за десять лет, которая не строит мне глазки, не пытается флиртовать, зато интересуется, какую рыбу мы ловим, сколько навигационных сезонов в году и чем они определяются, и прочая. Леди, разговаривающая с моряками и лесниками?!? Да каждый твой вопрос мне виделся с двойным или тройным дном!

- Хорошо, заинтересовала, но зачем было танцевать-то?

- Видел, что ты собираешься сбежать, и пытался не отпустить, - и совершенно серьезно добавил. - Хорошо, что не стала танцевать, это я сегодня понял.

- Почему? - Хлопнула глазами я.

- Потому что тогда действительно сделал бы все возможное, чтобы не отпустить, а ты ведь не осталась бы - ты же девушку из Миринии изображала. А ей бы потом не простили, что она не попыталась остаться у меня хотя бы в фаворитках.

- Справедливо, - согласилась я. Девушку я обещала не подставлять. Хи, как бы я ей объяснила, что я-парень остался в фаворитках у принца? - Так, а кто же тогда ел за тебя во дворце рыбные пироги?

- И это тоже раскопала? Пробыла ведь всего неделю, и когда только успела, - удивился Рин. - Это мой кузен, он немного моложе меня, но издалека нас можно спутать, чем мы и пользовались. Он любит читать, поэтому не тяготился сидением во дворце. Кстати, он тоже учится в Академии, но приезжает редко, только сдавать работы, - когда я бываю дома или куда-то официально езжу и ему не требуется за меня прятаться в библиотеке. Он и сейчас в Академии, наконец-то без спешки может все сдать.

- Понятно тогда, почему ты редко навещал собственных лошадей, - кивнула я самой себе, картинка сложилась.

- Потанцуешь со мной? Объявили третий танец.

Я молча подала ему вторую руку. Потом улыбнулась.

- С этого дня все танцы твои.

- Ловлю на слове. Я, оказывается, ревнивый.

Когда возбуждение немного спало, я предупредила Рина, чтобы завтра взял с собой все, что он посчитает необходимым иметь...на всякий случай. Рассказала, что мы почти уверены в том, что Истан подготовил что-то из ряда вон выходящее, чтобы уничтожить всех собравшихся здесь представителей династий. Жених серьезно кивнул. Я чувствовала себя необычно, - уверенно и легко, хоть и немного волнительно. И я гораздо больше опасалась возможных поступков Истана, чем того, что уже через месяц я буду замужем... и это было... странно. Но вот вечер все-таки закончился, я отправилась к себе, боясь, что не смогу заснуть от переполнявших меня чувств... и, завернувшись в одеяло, тут же уснула.

Глава 20 -Война-

Утром мы выехали к королевскому залу, позавтракав прямо в своих комнатах, - все настолько нервничали, что единодушно решили отказаться от пышного завтрака, положенного по стандартам дипломатического этикета. Как договорились вчера, возможность открыть зал предоставили нам с Артианом, что будет засвидетельствовано как прохождение парой королевского испытания в свадебном ритуале. Ари с Ив должны будут попытаться открыть зал уже после свадьбы, - им тоже нужно такое подтверждение, так как Арист пока наследник Лантара.

Дежа вю... второй день подряд, опять вдвоем, только теперь с Артианом, я иду к дверям, остальные члены совета столпились чуть поодаль. На этот раз не было ни торжественных одежд, ни парадного выезда, все казалось достаточно будничным. Мы просто подошли к дверям и не успели даже протянуть руки к выступам-скобкам, как узор стал зеленым, ушел вглубь, и двери разошлись. Редкостный результат, даже не слышала о таком, - ни один из нас вообще не коснулся дверей и крови совсем не было. Позади нас удивленно зашумели члены совета - не только я о таком не слышала.

Мы пропустили всех в коридор, проследив за Истаном, которого ненавязчиво сопровождали наши союзники, и закрыли двери.

- Мы хотим пройти в зал совета, - громко сказал Арист. Дверь в дальней стене дрогнула и разошлась. - Прошу, - приглашающе вытянул руку вперед брат. Собравшиеся, удивленно переглядываясь, подошли к открывшемуся проему, и с озадаченными и ошарашенными лицами осматривали зал, стол и кресла. Да, раритетное зрелище - искренние чувства на лицах этих людей, причем такие, как удивление, недоверие и недоумение, испытываемые ими крайне редко. Даже предупрежденные нами Сидан с Касторианом сильно удивлены, а остальные почти в шоке.

- Я прошу всех встать между вот этими двумя линиями, - сказал брат. И ему тут же вторит сухой голос:

- Займите места для клятвы.

Истан уже стоял между линий, мягко контролируемый с боков Сиданом и Лантом, а Ласа позади него перекрывала возможность отступления.

И вот - первый раз за последние шестьсот лет, если не больше, - состоялась настоящая процедура верности совету. Все пришедшие неожиданно оказались разделены прозрачными стенками, на уровне глаз каждого появилась темная полоска, а под рукой - выросший из пола на тонкой ножке круг амулета.

Голос продолжил:

- Прошу произнести клятву.

Все почти одновременно произносят одинаковые стандартные слова. Стенки у меня, отца, мамы, Ари, Ланта, Ив, Рина, Салта, Анктуса и Астора, Ниссара и Ниррана, Сидана и Ирм, Эстимера, Никоса, Кертеса, Касториана и Ласы ушли в пол также одновременно и мы шагнули в осветившийся зал и разглядели на столе, в глубине прозрачной столешницы, карту обитаемых земель нашего континента с разбросанными отметками разных форм и цветов. Стали рассаживаться в стоящие вокруг стола кресла - династические цвета тут же заняли правители, остальные расселись в серые. Рин и Сидан с Ирминой проигнорировали кресла своих цветов, предпочтя сесть рядом с нами. Я рассмотрела кровь у Ив под большим пальцем, и тоже два укола - значит, ей установили следящий чип. Может быть, для этого и нужен был второй день брачного королевского ритуала? Чтобы взять кровь у нового члена династии и внести в генеалогическое древо?