Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

• Название: Призраки прошлого [черновик, СИ]
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

У Мастеров ментальной магии не бывает Высоких даров. Они слишком сосредоточены и хладнокровны. Но даже менталисту трудно разобраться, почему опытная боевая пятерка — лучшие выпускники Академии за все время ее существования — начинает разваливаться.

---

— Конечно, — немного опешив, согласилась тетя. — Идемте, я вас провожу.

Дважды просить Айка было не нужно. Он сорвался с места с такой скоростью, что занавески на окне всколыхнулись от потока ветра.

Я удивленно смотрела ему в след. Что это такое интересное я прослушала?

— Ция, — задушевно прошептала Рика, наклоняясь ко мне, — и много у вас там таких… м-м-м?

— У меня в пятерке еще три без Айка, — думая о постороннем, ответила я.

Старшая пришла в полный восторг.

— Прекрасно!

Я тряхнула головой.

— Ничего прекрасного не вижу. И никого я больше приглашать не буду!

— Но… — пискнула Дара, удивленная моей категоричностью.

Я взъерошила волосы, но, опомнившись, старательно их пригладила.

— Чтобы приглашать, нужно чтобы было куда приглашать. Или ты не согласна?

Дара опустила глаза. Я со вздохом отставила чашку.

— Чай он принес?

Сестра убито кивнула. Зато Рика совсем неженственно фыркнула.

— Представляешь, специально портал строил, или как это у вас там называется, чтобы заварку занести. Вон, целый пакет. Заморская, небось. Больно уж пахнет необычно. А еще специи для мяса прихватил. Его он, кстати, сам делал.

Я поразилась расчетливости сестер.

— Вы что, мужика к готовке припахали?!

— Так он сам вызвался, — пожала плечами Рика и, вытянув ноги, уложила их на ближайший стул. — Оттеснил Наику, раскомандовался… Он кстати, не повар, а? Слишком хорошо у него получается, мы с Дарой обзавидовались.

Я покачала головой, поражаясь превратностям судьбы.

— Он Мастер, Рика. Мастер из моей пятерки.

— Ох, а я и забыла! Но, уверена, повар бы из него вышел куда лучший, чем Мастер!

Я на это заявление хмыкнула, а потом, поймав взгляды сестер, расхохоталась. Ну да, а из ХаазНарана получился бы замечательный портной! Или булочник.

— Куда они оба с такой скоростью сорвались? — через некоторое время поинтересовалась я.

Вопрос остался без ответа, потому что как раз в этот момент вернулась Наика с Айком. Причем если тетя была задумчива и даже несколько растеряна, то парень буквально светился от счастья.

— Потом поговорим, — напомнила я Айку, чтоб жизнь медом не казалась, и расслабилась, с удовольствием вдыхая божественный аромат. Когда я в последний раз пила подобное? Хм… Неужели в Хрустальном, вместе с пятеркой?

Такой ответ мне решительно не понравился, поэтому я вышла на крыльцо, оставив Айка и Дару спорить, кто будет мыть посуду. Сестра упиралась изо всех сил, как же, гость не только сам себе угощение приготовил, так и норовит убраться в доме хозяев! Он бы еще водосточные трубы предложил почистить, вот бы я полюбовалась на вытянувшиеся лица родных! Правда, боюсь, моя физиономия при таком повороте тоже не отличалась бы оригинальностью.

День был в самом разгаре, какая-то птаха замысловато прищелкивала, куры "пасущиеся" перед самым замком, громко квохтали. Наверное, со стороны это выглядит уморительно — величественный замок и куры. Кошмар.

Заорал петух и одновременно мне на плечо что-то опустилось. Я дернулась от неожиданности.

— Прости, сестренка, — покаялся брюнет, чуть прищурившись и поглядывая по сторонам, — я не хотел тебя пугать.

Этот паршивец петух нагло зевнул и развернулся ко мне ярким сине-зеленым хвостом. Задом, короче говоря. Я закашлялась.

— Я и не испугалась. Просто не слышала, как ты подошел.

Недолго помолчала, ожидая, что парень заговорит первым, но, не дождавшись, проговорила сама:

— Что это была за клоунада? И как тебе удалось подговорить тетю?

— Ты это о чем? — не сразу сообразил Айк и моргнул. — А, ты о картине…

— Какой картине? — насторожилась я.

— На третьем этаже у вас висит, в коридоре, — с большим желанием пояснил Мастер. — Там сцена баталии изображена, на первом плане два знаменосца, один поверженной армии с порванным знаменем, второй…

— Помню, дальше, — мотнула я головой.

— Ну, а что дальше? — Айк встал рядом со мной и оперся на перила. Только ему, чтобы это проделать, пришлось порядочно согнуться. — Леди Наика рассказывала мне о замке, я очень внимательно слушал, потом она заикнулась о картинах, эту я узнал. Она была утеряна лет четыреста назад во время перевозки в Главный Тарнийский Музей Искусства из частной коллекции. Коллекционер оказался нечестным на руку чиновником, вот его имущество и изъяли…

— И что, это она и есть? — скептически подняв бровь, спросила я.

— Нет, откуда? Это ее очень качественная копия, практически неотличимая от оригинала. Я даже поверил сначала и обалдел, долго тер глаза. Так мастерски подделать авторский почерк! Ну да ладно, был бы здесь Линек, он бы описал точнее.

— Линек разбирается в картинах? — уцепилась за фразу я.

— Ну да, — удивленный моей неосведомленностью, пожал плечами Айк, — Художник должен разбираться в картинах.

Хм, так Линек увлекается искусством? Забавно…

— Так почему это тебя так взволновало? — вернулась к главной теме я. — Если это не оригинал, то не представляет никакой ценности для торговца.

Брюнет рассмеялся.

— Некоторые копии, сделанные известными мастерами, намного ценнее самой картины. Тем более эта. К тому же… — он повернулся и неожиданно щелкнул меня по носу, как привык, видимо, щелкать сестер, — ты забываешь о чисто эстетических интересах. Папа давно хотел приобрести нечто подобное…

Я подергала себя за ухо. Поколебалась и, покашляв, поинтересовалась:

— И, — потянула я, — ты хочешь…

К счастью, заканчивать не пришлось.

— Да, я уже переговорил с леди Наикой. Она согласилась продать мне ее. Честно, по виду твоей тетушки не скажешь, что она умеет так торговаться! Едва нищим меня оставила! — пожаловался этот фигляр. В нем, видимо, торгашеская натура взыграла. — Хотя, если вспомнить, что она тетя ментального мага, то можно было догадаться…

Я покачала головой. Айк, Айк… Твои потуги шиты белыми нитками. Но я ничего не скажу. Не хочу унижать всех нас еще и разговорами о незавидном положении нашей семьи. Мне неприятно до зубовного скрежета, но, слава богу, что он хотя бы догадался придумать благовидный предлог для проявления своей жалости… Пусть это глупо, пусть это проявление гипертрофированной гордости, но гуманитарную помощь я бы не приняла. Никогда.

— Значит, забираешь?

Айк развернулся спиной к двору и курам, задрал голову и улыбнулся солнцу. Причем сам он внимательнейшим образом рассматривал стены, потом покрутил головой, нахмурился, спустился с крыльца, поколупал что-то ногой, хмыкнул, постучал пальцем по подбородку и замер в этакой позе мыслителя.

— Ты отвечать будешь или нет? — поинтересовалась я, с некоторой долей подозрения наблюдая за странными действиями парня. Что он так пристально разглядывает? Причем с таким серьезным выражением лица!

— Ция, ты не против прогулки? — наконец, отмер он и с каким-то странным выражением посмотрел на мою персону.

— Нет. Вот только тетя…

— Ничего страшного! Я ей все потом объясню!

— Послушай, Айк!

— Да?

— Ты здесь всего лишь часа два…

— Три, — поправил он меня, расстегивая куртку.

— Не важно! Ты здесь всего три часа, а уже командуешь. Ты мне что, муж?

— Упаси господь! — ляпнул Айк и тут же засмеялся. — В одном доме с менталистом?! Я еще не окончательно рехнулся.

— Но уже в процессе, я заметила.

Мы потихоньку забирались на холм, причем шел брюнет явно не куда глаза глядят, а именно на возвышение.

Нужно сказать ему спасибо. Он, в отличие от некоторых, заметил, что я не могу идти с такой же скоростью, поэтому приноравливался к моему шагу. Хотя для него это, наверное, черепашья скорость.

— Кстати, насчет одного дома с менталистом. Ты не забыл, в Хрустальном мы итак в одном доме.

— В Хрустальном я не один, нас много. Чтобы четверо мужчин не справились с хрупкой и слабой женщиной?

Да уж, это он точно подметил.

Я задрала голову, пытаясь заглянуть Айку в глаза. Нет, для такого маневра мы шли слишком близко. Хотя, если не бояться выглядеть смешно, можно забраться на вон тот камень.

— И каким это образом вы собираетесь со мной справляться? — спросила я с любопытством.

Парень призадумался, а потом щелкнул пальцами.

— В Знаки! Скажем… Ну, ты с Линеком против нас троих! А? Как тебе?

Я усмехнулась и насмешливо покосилась на парня.

— Я тебя не смущает, что три на два — немного нечестно?

Айк расхохотался. С дерева вспорхнула стайка каких-то крошечных цветастых птиц.

— Сестренка! Линек среди нас самый сильный, он один против Салира и Шуна выигрывал! Так что даже если ты совсем не умеешь, шансы все равно будут.

А вот на это не надейся, друг мой.

— Ладно, — пожала плечами. — Я согласна. Побьемся об заклад?