Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

• Название: Призраки прошлого [черновик, СИ]
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

У Мастеров ментальной магии не бывает Высоких даров. Они слишком сосредоточены и хладнокровны. Но даже менталисту трудно разобраться, почему опытная боевая пятерка — лучшие выпускники Академии за все время ее существования — начинает разваливаться.

---

Да, да, знаю, подобное поведение не приличествует благородному, но я ничего не могла с собой поделать. Какое там! Я наслаждалась сложившейся ситуацией, словно внезапно, назло всем и вся, выиграла в каком-нибудь популярном конкурсе. Сдала вступительные экзамены в ЦаринДэрское актерское училище, к примеру.

Командир сложил пальцы в знак измененного Огня и закрыл глаза, Айк предпочел для сосредоточения один из простых знаков бесконечности, Линек расслабленно опустился на пол, а Салир просто и незамысловато сложил руки на груди.

Я стянула повязку и почувствовала слабое давление на виски, позволив себе чуть улыбнуться. Это все, что я могу сейчас себе позволить, но даже этого хватило что моментально почувствовать каждого из Мастеров.

Хорошему магу духа ничего не стоит обмануть интуицию противника на таком уровне. Даже если интуиция одного из них почти приравнивается к знанию. Не думаю, что я бы справилась с даром Салира, работай мы оба в полную силу, но побороться было интересно. Холодный расчет против чистого озарения, думаю, это было очень познавательно для нас обоих.

Во всяком случае, он открыл глаза одновременно со мной и, не поднимаясь, чуть поклонился, признавая мою победу.

— Эй, эй! Пусть время там течет быстрее, но сделать нас троих практически в одиночку, при минимальном участии Линека, за пять секунд — это наглость! — возмутился Айк. — Салир, как ты мог допустить подобное?

— Ты же знаешь, эта игра была специально разработана так, чтобы любой участник мог победить только за счет сохранения спокойствия, умения быстро ориентироваться, перестраиваться, и воспринимать картину целиком. Линек у меня тоже выигрывал, — насмешливо пожал плечами блондин и сверкнул улыбкой, перекинув золотистую косу с одного плеча на другое.

— Так вот почему ты отказалась участвовать в игре на выпускном, — печально вымолвил Линек, сочувственно глядя мне прямо в глаза.

Так он думал, что я отказалась, потому что не умею играть и не хочу опозориться? А потом отговаривал Кароля?

Подобная забота оказалась слишком шокирующей для меня, и я надолго выпала из реальности, с прищуром разглядывая Линека. Мне никак не удавалось понять его, а это раздражало.

— Все, с этого дня играем только вчетвером против Ции! — все еще возмущенно выкрикнул Айк, кипя негодованием.

— И тебе не стыдно, предлагать такое? — усмехнулся командир, задумчиво улыбаясь. Кажется, зреет очередной план. Ох, и почему мне не по себе?

— Тебе должно быть стыдно, что она так легко нас победила! Все ветра, да я и подумать не мог, что когда-нибудь нас сделает…

— …Маленькая слабая женщина, — закончила я за Айка, припомнив его собственные слова. — Спасибо.

Мастер Перемещений только фыркнул, но не выдержал и расхохотался.

Я же мысленно расплылась в акульей ухмылке. Ничего, милый "братик", недолго тебе веселиться. Ты ведь не думаешь, что я могла забыть, верно?

— Айк, что здесь происходит, — не повышая голоса, произнесла я.

— Ты о чем, сестренка? — бесшабашно улыбнулся сын купца. — Это обычная реакция, нечего строить из себя блондинку, ты итак светловолосая!

Я по-лисьи улыбнулась, почти чувствуя, как пушистый рыжий хвост обнимает ноги, а ушки невинно прижимаются к голове. Хотя это, конечно же, всего лишь мое воображение.

— Вспомни наш уговор. На холме. — Я невинно дернула плечиком. — Мы с тобой поспорили, и я не просто так настояла именно на такой формулировке. "Тот, кто выигрывает, имеет право задать проигравшему любой вопрос, а тот обязан честно ответить" — процитировала по памяти я, и приподняла бровь.

Айк неестественно рассмеялся.

— Знаешь, Ция, играете бровками вы с Салиром абсолютно одинаково. Может, это судьба, а?

— Может, — покорно согласилась я. — Но от ответа ты не уйдешь. Я желаю знать, что вы вчетвером скрываете от меня, это как-то связано с недавней отлучкой Салира. И без шуток, вроде той, что вы скрываете от меня количество брошенных девушек или колбасу под подушкой. Мне нужен ответ. Честный.

Собственно, я особо и не раздумывала над тем, что хочу узнать. Тайн много, но больше всего на данный момент меня беспокоила именно эта.

Конечно, я действовала грубо, может быть, неверно и непоправимо, но мне уже надоело лелеять видимость того, что все замечательно, которую так старательно поддерживал Кароль. Мне хотелось знать, и никакая напряженность в отношениях уже не могла меня остановить. Хотя я прекрасно осознавала, что подобные методы, этакий способ "взять за жабры", как сказал бы Айк, душевности в мои отношения с пятеркой не добавят.

— Мы не можем это рассказать, — медленно произнес Кароль, не поднимая на меня глаз.

Он поднялся и напряженно уставился в окно.

— Почему же? — сохраняя полное спокойствие, полюбопытствовала я.

Кароль прикрыл глаза.

Хрустальный уже давно проснулся. Шумел ветками с едва распустившимися листочками тополь, чей ствол я каждое утро видела из окна в собственной комнате, гул голосов сливался в монотонный неразборчивый шум.

— Мы не имеем права. — Командир повернулся ко мне и твердо взглянул в глаза. — Это поручение Императора. Даже если мы захотим, то все равно не сможем тебе рассказать. Пойми, Ция… Только не думай, что мы считаем тебя недостойной или слабой, просто женщина — это совсем не то же самое… Это как инстинкт, призывающий защищать и оберегать от всего. К тому же, мы еще не сработались…

Угу, инстинкт. Ну конечно же! То-то они и рвутся меня защищать. Все вчетвером, ага.

— Начать занятия можно было уже две недели назад.

Командир глухо хмыкнул.

— Этого все равно было бы недостаточно. Но это не то! Ты просто… В общем, сейчас — не тот период, когда ментальный маг может чем-то помочь.

Ну, конечно. Достать информацию из чьих-то мозгов, это совсем не то умение, что может помочь при добыче сведений. Это ведь как дважды два! И я должна им верить?..

— Это не честный ответ, — холодно произнесла я.

— Ция, — начал было Кароль, но его перебил Салир.

— Это наше личное дело, — бросил он.

— Личное дело, разобраться с которым желает ХаазНаран и Его Величество? — Я позволила себе насмешку.

— Именно так, — поморщившись, ответил Салир и неприязненно глянул на меня.

Я сжала губы и повернулась всем телом в Каролю.

— И что? Они приказывают вам не доверять мне?

— Мы тебе доверяем, — поспешно заверил меня командир. — Как и любому Мастеру Академии.

— Так что же они вам приказывают?

— Сейчас — ничего…

— О! Так это ваша собственная инициатива?

— …срок действия старого приказа все еще не истек. Приказа для нас четверых.

— То есть пятерых? Вместе с НагэШуном?

Салир окинул меня уничижительным взглядом.

— Не стоит с ней разговаривать, Кароль, это бесполезно.

— Салир, может быть не стоит так откровенно…

— Да нет, Кароль, все в порядке! — Я покровительственно улыбнулась блондину, хотя губы свело. О, господин Салир, разговоры о боевом товарище — больная тема? Что ж, теперь я знаю и твое слабое место! Это утешает. — Продолжай, мне очень интересно!

— Нечего продолжать, — презрительно скривил губы блондин, застыв в полной, почти болезненной неподвижности.

— С чего это вдруг? Кажется, ты собирался рассказать мне про ваш общий приказ.

— Действительно, тебе это только кажется.

Я подняла голову, чувствуя, что раздражение медленно перерастает в злость.

— Скажи, Салир… — раздельно и тягуче, словно клейкий, приторный до онемения языка мед, произнесла я. — Я тебе не нравлюсь только потому, что заняла место твоего лучшего друга, или есть еще и другие причины?

— Причин больше, чем необходимо.

— Не поделишься?

— Нет.

Салир резко поднялся на ноги и блеснул на меня яростным взглядом потемневших глаз.

Вы не поверите, он сбежал! То есть просто взлетел по лестнице и хлопнул дверью библиотеки.

— Не слушай его, он говорит не то, что хочет сказать, я уверен, — примирительно улыбнулся командир.

Мне кажется, или я уже слышала нечто подобное?

Я прижала пальцы к вискам. Опять я сорвалась, а ведь решила больше с ним не ссориться. Снисхождение к нему проявлять. А сама-то какова?!

— Ты еще не входила в состав пятерки когда мы получили разрешение на… подобную деятельность. С условием полного неразглашения, — создавал фон Кароль, хороня мысли, маскируя отказ признать меня равноправным членом боевой пятерки под ворохом слов. О, в искусстве болтологии наш дорогой командир настоящий гений. Не зря он Мастер Ночи. — Это никак не связано с нашим гипотетическим недоверием к тебе. Уверяю тебя, это вовсе не так…

Я дала ему высказаться, одновременно успокоившись, а когда он выдохся, принялась собирать кружки с блюдцами на поднос.