Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

• Название: Призраки прошлого [черновик, СИ]
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

У Мастеров ментальной магии не бывает Высоких даров. Они слишком сосредоточены и хладнокровны. Но даже менталисту трудно разобраться, почему опытная боевая пятерка — лучшие выпускники Академии за все время ее существования — начинает разваливаться.

---

Может, заняться бисероплетением? Или вязанием?..

— …А за Салиром я ничего подобного не замечал… Должно быть, его зверски эксплуатирует отец. Ну, ты ведь знаешь, что он наследник семьи и должности Хранителя, м-м-м?..

То есть… Как же это раньше не приходило мне в голову.

Я принялась лихорадочно думать, туже затягивая расслабившийся узел на повязке.

Отец, да еще и Хранитель Империи, не может не знать о таком полезном даре, как у Салира. Удивляюсь, как Северный граф позволил сыну гулять на свободе, а не запер в комнате для медитаций, время от времени подсовывая ему обвиняемых в государственной измене. Для проверки.

Как же не повезло блондину родиться в столь обязанной Императору и столь высокородной семье, да с таким-то даром.

Пока я предавалась не очень веселым размышлениям, Линек с безразлично-скучающим отвращением разглядывал сначала потолок, потом занавески, а потом и собственную работу, над которой корпел последние три с лишним часа. После пристального осмотра всей гостиной взгляд его окончательно потух, и Мастер поднялся на ноги, принявшись с нудным выражением расхаживать по весьма замысловатой траектории, приглядываясь то к зеркалу, то к альбомам в красном бархате, то к папоротникам, то к задремавшей канарейке. Наконец, он остановился около меня, постоял так несколько мгновений, задумчиво улыбаясь самому себе, от чего у меня мурашки пробежали по рукам. А потом стянул со стола книгу, которую я листала до этого, и упал в кресло, свесив ноги с подлокотника.

— А почему ты спрашиваешь?

Я привычно улыбнулась, возвращаясь к реальности. Собственно, а почему бы и не ответить честно? Ради разнообразия, ага.

— Да, мне вдруг подумалось, что я никогда не пробовала заниматься чем-нибудь, как это говорят, для души. — Я пожала плечами. — Вот ты рисуешь, например.

— О, ты об этом! — округлил глаза Линек и даже оторвался от последней страницы книги, которую он с искренним интересом просматривал. — Знаешь, я запамятовал. Совсем вылетело из головы. Наверное, это из-за того, что он не вспоминал об этом со времен нашего последнего дела в старом составе, а у меня плохая память, не совсем не замечаю мелочи…

Я подняла бровь и сразу же похолодевшим взглядом впилась в Мастера Мороков, прерывая его невнятное бормотание.

— Что именно ты имеешь в виду?

Угу. А еще что это за дело, после которого Великолепная Пятерка потеряла одного из своих стихийников.

— Жаль, что ты не видела его замечательные фигурки, — расплылся в мечтательной улыбке Линек и прикрыл глаза. — И куклы. Особенно их платья!

Я недовольно поджала губы.

— Выражайся яснее, будь добр!

Линек удивленно посмотрел на меня, а потом хитро сощурился.

— Мы не на допросе, правда ведь? К чему такой тон?

Терпение, самое главное — это терпение. Пусть мне и не нравится, что меня не просвещают во все секреты. Мужская компания, что с них взять?

— Прости. — Виски обхватило обручем, и я сразу почувствовала, как расслабляются мышцы шеи и спины. Боже, меня ведь учили сохранять душевное равновесие и без магического вмешательства. Так почему у меня не получается?! Это не нормально. Как будто что-то действует из вне, нарушая все отлаженные процессы. — Привычка, выработанная в казематах Академии на изуверских допросах.

Ухмылка вышла беззаботной и естественной. Даже чуточку мальчишеской. Как у сестры Айка.

Линек всепонимающе улыбнулся. Будто и впрямь понимал все на свете.

Странная штука — образ. Салира дар обязывает знать очень многое из того, о чем ему даже догадываться не положено, а выглядит он и в половину не так таинственно.

— Эти куклы поразительно похожи на людей, — легко проговорил парень, опуская книгу, которую начал читать с конца, на колени. — Даже не внешней идентичностью или пропорциями, а нутром. Стержнем. Они, может быть, даже в чем-то абстрактны, но настолько живые и страдающие, каковыми могут быть только глубоко живые, живые до последней косточки, и страдающие существа…

Н-да, выражается он, конечно… Словно плохой, но много мнящий о собственной одаренности поэт, — подумалось мне, пока я пристально разглядывала этого странного Мастера, пытаясь разгадать чего же он, собственно, добивается таким поведением.

И тут у меня в голове словно что-то щелкнуло. Я перестала слушать путаные речи Линека, просто оглохла на пару секунд, чувствуя что-то вроде глубочайшего шока вкупе с неверием.

Нет, правда. Этого не может быть.

— Ты читаешь последние страницы? — перебила я, чувствуя, как окаменели мышцы лица.

— О, да. — Мастер Мороков будто и не удивился вовсе такой неожиданной перемене разговора. — Всегда смотрю в самый конец, хотя и знаю, что так нельзя. Но мне легче, когда я знаю интригу. Можно сохранить трезвую голову и обращать больше внимания на самих героев, на их глубинные переживания, а не следить за головокружительными поворотами сюжета. В конце концов, любая книга, будь то детектив или любовный роман — это горный серпантин. И…

Получается, Линек и есть тот самый человек, с которым у меня проблемы по предсказанию Ситты? Ведь все сходится, он действительно заглядывает в конец и он действительно друг Салира, который "знает все". Да, они еще друзья и коллеги, как и было сказано.

Меня будто окатило горячей водой — таково было ощущение неожиданности и… некоторой обманутости ожиданий. Окатило, а я все стою в клубах белого, влажного пара, не соображая и не видя ничего даже под собственным носом.

Если с тем, что с "всезнайкой" у меня проблемы (а с блондином я действительно не очень-то лажу, во всяком случае, идеальными дружескими отношениями там и не пахнет) я могу согласиться, то Линек… Он, конечно, странный и ведет себя иногда как абсолютно невменяемое существо, но конфликта как такового между нами, насколько я помню, никогда не возникало. Да, я со всеми успела поссориться или почувствовать напряженность в отношениях, даже с Каролем, но Мастер Мороков — это совсем другое. Он практически никогда не высказывает свое мнение, большую часть суток его вообще не слышно и не видно. Сферы наших интересов нигде не пересекаются, на просто не о чем спорить.

Да и какой у нас с ним может быть договор, да еще и "холодный"?!

Нет, бред. Либо я в чем-то ошибаюсь, либо ошиблась Ситта, что вероятней всего. Все же предсказание — такой расплывчатый аргумент…

— Вот поэтому я всегда читаю последнюю главу в первую очередь, — закончил пространные и, уверена, очень интересные объяснения своей очередной "ненормальности" Линек, с возросшим уважением разглядывая имя автора на титульном листе.

Или все-таки он? Может, все еще впереди?

Так или иначе, я возьму Линека на заметку. Не такой он простой парень, чтобы сбрасывать его со счетов. Я по своему преподавательскому опыту знаю, как раз с такими тихонями, которые распускаются через некоторый промежуток времени, словно раффлезия, больше всего проблем. Так что буду ждать.

— Будешь ее читать? — поинтересовалась я, кивая на роман у него в руках.

Все же, он хоть и с элементами детектива, но больше ориентирован на женскую аудиторию.

— Конечно, — с серьезным выражением ответил Линек, сжимая книгу в тонких пальцах. — Как только ты дочитаешь.

Только Линеку это совершенно фиолетово, как сказал бы Айк.

Да, кстати, о Мастере Мясного рагу и Булочек с джемом, куда он запропастился? Я не видела его со вчерашнего вечера, а обычно его вопли разносятся по дому чуть свет. В этом доме слишком много товарищей, которым может прийти в голову выпить ночью горячего шоколада над очередным докладом или характеристиками, прополоскать кисточки в кастрюле, стащить со стола оладью, хотя никто никого к столу не звал и т. д.

— Бери прямо сейчас, — задумчиво проговорила я, легко постукивая пальцами по деревянным вставкам в подлокотники мягкого кресла. Они что, все по очереди исчезать будут? — Хм, Линек… Знаешь, я сегодня с самого утра не могу найти Айка, ты не заешь куда… Куда он мог деться?

— А, — лениво отмахнулся парень, — сегодня же Иссандшель, первый день лета. Наверное, выпросил у Кароля выходной и отправился поздравлять Дарка. Для всех торговцев, да и просто людей, связанных с денежными махинациями, этот день особенный.

Я едва не хлопнула себя по лбу.

Линек мягко улыбнулся.

— Да, я тоже все время забываю про праздники. Но я, кажется, уже говорил, что у меня плохая память…

Улыбка медленно сползла с его тонкого бледного лица, и Линек, почти незаметно вздохнул, печально уставившись в одну точку. Неужели так переживает из-за своей забывчивости? Или жалеет, что вовремя не уломал командира, а теперь не может поздравить семью с праздником солнца?

Хотя, мне ли об этом говорить, сама хороша! Остается только — звонко щелкнуть себя по лбу и, забравшись на стол, провозгласить на шаите: "Diemon imonitum ne". Что означает приблизительно "Размазня обыкновенный", но на пути к идиоту полному. Я ведь даже открытки не купила, а девчонки ждут. Наверное. Семья все-таки, с которой я встретилась совсем недавно. Можно даже сказать почти без преувеличения, обрела вновь.