Мэхелия Айзекс - Хижина в раю

• Название: Хижина в раю
• Автор: Мэхелия Айзекс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1179-X

Четыре долгих года Родриго Маркес ждал, чтобы отомстить молодой очаровательной англичанке, которая посмеялась некогда над его чувствами. И вот наконец, воспользовавшись обстоятельствами, он вынуждает Элси приехать к нему на остров. Но так ли уж велика была вина девушки? Не оказалась ли она просто жертвой своего отца, готового на все ради денег?

---

— Джесси! — Элси почувствовала, что разговаривает, как старая дева, однако речь сестры слишком уж пестрела подобного рода словечками. — Ты чересчур много смотришь телевизор.

— Ну, с сегодняшнего дня мне не так уж часто придется его смотреть, — заметила Джессика, и Элси задумалась, к добру ли это.

Когда настаивала на поездке сюда, она и понятия не имела, что у сестры найдутся другие занятия, и Федерико — так его, кажется, зовут — мог оказаться слишком уж.., доступным. Тем не менее волноваться об этом сейчас она была не в силах. Впереди их ждала встреча с голубыми водами Средиземного моря.

Вскоре кожа на груди Элси покрылась капельками пота, а волосы, лежащие на шее, стали влажными. Хотя она и предупреждала Джессику, чтобы та не надевала ничего короткого на время поездки, сейчас искренне жалела, что последовала своему совету. Хлопчатобумажная юбка и парный к ней жилет, надетый поверх синей футболки с круглым вырезом, были очень кстати, когда они садились на самолет в Нью-Йорке. Теперь же футболка прилипла к телу, а колготки, которые она не удосужилась снять в дамской комнате в аэропорту, врезались в кожу.

Джессика тоже вспотела, но она вытянула рубашку из своих обрезанных джинсов и завязала ее под грудью. Элси уже не хватало сил, чтобы ее остановить, знай она даже, что ни одна испанская девушка не станет разгуливать в таком виде. Ну, ни одна испанская девушка из семьи Родриго, поправила она себя, подумав о Лауре. Правда, если ему это не понравится, винить придется себя самого.

Судно, которое их ожидало, не было яхтой. Элси, которая уже решила, что, возможно, встречать их приехал сам Родриго, поняла, что ошиблась. Обтекаемая моторная лодка была намного меньше, чем соседние катера, стояла в стороне, и ее отделанный бахромой тент хлопал на ветру. Хоть какое-то укрытие, с благодарностью подумала Элси. Ей не терпелось скрыться с солнцепека.

Федерико забросил их вещи в лодку и спрыгнул сам. Элси ощутила раздражение от того, как он обращался с их багажом, но потом рассудила, что, возможно, в аэропорту с ним поступали не намного лучше. Молодой человек протянул руку Джессике и помог ей усесться в лодке. То же самое он проделал и с Элси, не упустив возможности окинуть взглядом ее затянутые белой тканью бедра в тот момент, когда юбка приподнялась от ветра.

В ответ на негодующий взгляд Элси он широко улыбнулся. И хотя вовсе не хотела спускать ему подобной вольности, она против воли рассмеялась. Федерико всего лишь мальчишка, сказала она себе. Вряд ли они снова увидятся.

Глава 3

Элси критически рассматривала свое отражение в зеркальных дверцах шкафа, удивляясь, почему сегодня вечером ее так беспокоит внешний вид. Не то чтобы она хотела кого-то очаровать, но ее волновала первая встреча с Лаурой и то, поладят ли они между собой.

Плывя в лодке, она размышляла, не выйдет ли будущая воспитанница к ним навстречу. Однако та, судя по всему, не включала оплачиваемую компаньонку в число уважаемых гостей. Вместо нее новоприбывших встретила облаченная в черное экономка. И хотя они уже были знакомы прежде, сеньора Эспронседа не подала виду, что узнала Элси.

Путешествие до островка оказалось не таким уж неприятным, но длилось куда дольше, чем помнила Элси. Как только лодка вышла из вод забитого судами порта, Федерико предложил им слегка подкрепиться. А так как за завтраком в самолете Элси съела немного, она ощутила благодарность к молодому человеку за его заботу. Этой благодарности хватило даже на то, чтобы не протестовать, когда Джессика спросила, может ли она сесть рядом с Федерико…

Прибытие в маленький порт Ондас Рохас доставило путешественникам несколько неприятных минут. Уже стемнело, и, хотя Элси не рассчитывала, что кто-то будет встречать их на причале, она надеялась, что Родриго ждет их в доме. Но когда сестры вышли из машины, сеньора Эспронседа на ломаном английском объяснила, что сеньор Маркес уехал. Куда — она не сказала. Не сообщила экономка и того, когда он собирался вернуться…

Все здесь напоминало Элси о ее последнем визите. Но тогда она была гостем, а не прислугой, и Родриго изо всех сил старался доставить ей и ее отцу как можно больше удовольствия. Хотя Роджер Марч не подозревал тогда, что в действительности было на уме у его «друга»…

Элси прогнала прочь печальные воспоминания и разгладила длинную, до щиколоток, юбку серого платья из тафты. Прежде чем выбрать этот довольно-таки официальный наряд, она некоторое время колебалась. Но потом решила, что пока не выяснена до конца ее роль в этом доме, лучше не рисковать.

К счастью, волосы легко поддались укладке. Прямые и коротко подстриженные, они ложились в аккуратное каре чуть ниже линии подбородка. Когда Элси только познакомилась с Родриго, волосы были длиннее и она заплетала их в косу.

Элси вздохнула и нервно потрогала разрумянившиеся щеки кончиками пальцев. Она не считала себя красавицей — до Джессики ей было далеко, а та соперничала в красоте с их матерью в дни ее молодости. Элси же природа наградила выразительными зелеными глазами и полными губами, однако черты ее лица не запоминались с первого взгляда.

От стука в дверь Элси вздрогнула. Кто это еще? — забеспокоилась было она. Но дверь распахнулась, и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошла Джессика, глухо постукивая тяжелыми каблуками. Она тоже переоделась, и теперь легкое желтое платьице едва прикрывало бедра.

— Готова? — спросила сестра, критически оглядывая Элси с ног до головы. — Новое? Что-то не припомню этого платья.

— Не новое, — ответила Элси, раздумывая, стоит ли сказать Джессике о ее не подходящем к случаю наряде.

Однако та уже направилась к окну.

— Интересно, какой отсюда вид? — пробормотала она и отшатнулась от стекла, когда о него забилась громадная бабочка. — Ты говорила, что бывала здесь раньше, да? Пока мы подплывали, я не разглядела доброй половины острова, но дом показался мне огромным.

— Он и в самом деле огромный… Ты в этом собираешься быть на ужине? — не удержавшись спросила Элси, осторожно подбирая слова.

— Ну, не переодеваться же еще раз, — ответила Джессика, покрутившись на месте. — А что у меня не так?

Элси помедлила с ответом.

— Да по большому счету ничего…

— Если ты одеваешься как старая дева, это не значит, что и я должна так одеваться! — воинственно заявила сестра. — Спорим, Федерико бы понравилось!

Элси пожала плечами.

— Пожалуй, да, если бы он тебя увидел, — ровным тоном произнесла она. — Но пока мы не знаем, в каком здесь качестве…

— А я думала, знаем. — Джессика нахмурилась. — Мы должны составить компанию какой-то воспитаннице этого старичка. Однако не думай, что я буду одеваться как нянька. У меня другие планы.

Элси покачала головой и завела разговор о другом:

— Ты уже распаковала вещи?

— Только часть, — беззаботно откликнулась Джессика. — Утром распакую остальное. — Неожиданно она развернулась на своих высоченных каблуках, которые добавляли еще несколько дюймов к ее пяти футам роста. — Эй, это нечестно: твоя комната больше моей!

Элси огляделась. По правде говоря, она почти не обратила внимания на предоставленную в ее распоряжение просторную комнату. Здесь стояла кровать, сделанная из натурального дерева, покрывало на ней было соткано из вручную спряденного шелка. Окна скрывали розовые шифоновые занавеси, а на полу тут и там были разбросаны узорчатые коврики. В других обстоятельствах ее бы пленило изящество обстановки, и она поняла чувства Джессики.

— Хочешь поменяться? — предложила Элси.

— Нет уж. — Сестра выглядела немного пристыженной. — Мне просто очень нравится здесь, вот и все. — Она заглянула в смежную комнату. -Кажется, моя ванная больше, чем твоя.

— Вот и хорошо.

Элси решила, что пора идти. Она еще раз осмотрела себя в зеркале и убрала за ухо свободно свисающую золотисто-каштановую прядку, потрогала золотые кольца в мочках ушей, взяла сумочку и направилась к двери.

— Ты идешь?

— Этот дяденька…

Реплики прозвучали одновременно. Элси не очень-то хотелось услышать то, что скажет сейчас сестра, но другого выхода у нее не было.

— ..Родриго Маркес, — продолжила Джессика. — Он, наверное, чертовски богат, правда? Ну ему ведь принадлежит несколько круизных судов, и этот дом тоже немало стоит…

Элси чуть не застонала. Последнее, чего ей хотелось, — это чтобы Джессика строила предположения относительно Родриго. При том, что его еще ни разу не видела! Сестра думала, что он стар, но Маркесу не было еще и сорока. И он выглядел на редкость привлекательно.

— Не вижу, какое это имеет отношение к нам, — с укором в голосе произнесла Элси, будто бы упоминание о Родриго ее совершенно не трогало, не напоминало о том, как она была представлена ему отцом и как его страстные темные глаза навсегда покорили ее.