Лиза Клейпас - Озеро грез (ЛП)

• Название: Озеро грез (ЛП)
• Автор: Лиза Клейпас
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2014

Один из трех братьев Нолан, Алекс, – циничный и черствый мужчина. Он борется со своими демонами с помощью бутылки виски и живет в своем собственном аду. И там он видит призрака. Только Алекст видит его. Неужели он наконец сошел с ума? Зои Хоффман – романтик от рождения. Когда она встретила великолепного Алекса Нолана, все ее инстинкты вопили, чтобы она держалась от него подальше. Даже Алекс говорил ей держаться от него подальше. Но Зои надеется заставить его поверить, что любовь нужна не только глупцам. Призрак существовал в полутьме этого мира в течение многих десятилетий. Он не знает, кто он или почему он застрял в доме Ноланов. Все, что он знает, – когда-то он любил девушку. И у Алекса и Зои есть ключик, который сможет помочь разгадать его тайну. Зои и Алекс – полные противоположности, словно огонь и лед, свет и тень. Но иногда требуется лишь слабый лучик света, чтобы рассеять темноту; иногда любовь может прожить сквозь века и расстояния и пленить тоскующие сердца. Перевод группы: http://vk.com/book_translations

---

Алекс любил наблюдать, как Зои работает. Она двигалась по кухне как неуклюжая балерина: изящные движения часто сменялись резкими рывками, когда Зои снимала тяжелую кастрюлю с плиты или когда захлопывала дверь духовки. Она обращалась с сотейником так, будто это был музыкальный инструмент: захватывала ручку и отдергивала руку острым движением так, чтобы то, что находится внутри, подскочило в воздушном танце.

Однажды в воскресенье, когда Алекс завтракал в гостинице, Зои подала ему тарелку с овсянкой и пахтой с добавлением сыра и пряными кусочками обжаренной колбасы.

Пока он ел, Зои сидела напротив и пила кофе. Ее близость немного смущала его. Обычно она работала, пока он ел. Алекс украдкой взглянул на ее руку и заметил на внутренней стороне след от ожога. Он хотел прижаться к нему губами.

- Привезли ящики, - сказал он. - Мы установим их чуть позже, но на этой неделе, и я построю для тебя кухонный остров*.

*Кухонный остров - стол, стоящий по центру кухни. Рабочая зона - варочная панель, вытяжка, а иногда и мойка - выносится в центр кухни.

- Построишь? Я думала, что ты закажешь уже готовый.

- Нет, получится немного дешевле - и будет выглядеть традиционно, - если мы уберем несколько ящиков, поставим рифленую декоративную панель и добавим рабочую поверхность. - Он улыбнулся, так как увидел выражение ее лица. - Будет выглядеть прекрасно. Даю слово.

- Я нисколько в тебе не сомневалась, - сказала она. - Я просто под впечатлением.

Алекс спрятал улыбку в чашке с кофе.

- Я ничего такого особенного не делаю, - ответил он. - Только основные плотницкие работы.

- Твоя работа становится особенной, когда дело касается моего дома.

- На следующей неделе ты должна решить, какого цвета краску хочешь использовать.

- Я уже почти все выбрала, - сказала Зои. - Мягкий белый для панели и отделки, сливочно-желтый для стен и розовый для ванных.

Алекс скептически на нее посмотрел.

- Это красивый розовый, - сказала она, смеясь. - Как румянец. Люси помогла мне его выбрать. Она сказала, что розовый - отличный цвет для ванной, так как, отражаясь, он все делает лучше.

Картинка Зои в ванной заполнила его мысли, прежде чем он смог отмахнуться от нее. Зои, ступающая из ванны, окруженная розовыми стенами, нежные влажные округлости отражаются в затуманенных от пара зеркалах…

Поднявшись, Зои подошла к плите.

- Хочешь воды?

Он весь горел - с головы до пят.

- Да, спасибо.

Взяв в руки телефон, Алекс уставился в него, отчаянно твердя про себя, что должен держаться от Зои подальше.

Она подошла к нему и поставила на стол стакан воды со льдом. Она находилась достаточно близко, чтобы он смог почувствовать ее запах, нежно-цветочный, с намеком аромата чоризо*, и он мог думать только о том, как сильно он хотел прижаться к ней, обнять ее бедра. Алекс уставился на свой телефон, вслепую листая входящие сообщения.

*Чоризо - испанская сырокопчёная колбаса.

Зои задержалась около него.

- Тебе пора стричься, - пробормотала она с улыбкой в голосе.

Алекс почувствовал мягкое прикосновение к своей шее… ее пальцы… мягко скользят по затылку… Он так сильно зажал в руке телефон, что экран чуть не треснул.

Он раздражительно передернул плечами, и Зои убрала руку. Она вернулась к духовке, и Алекс услышал, что она начала что-то взбивать. Она, как ни в чем не бывало, говорила о своих планах сходить на плавающий рыбный рынок, который находился на пирсе в “Пятничной гавани” - они только недавно привезли палтуса. Изо всех сил пытаясь справиться с жаждой, Алекс начал решать математические задачи в голове. Когда это не помогло, он начал сжимать вилку так, чтобы зубцы поранили его ладонь. Это помогло избавиться от неистового желания, чтобы он смог уйти. Он отодвинулся от стола, пробормотав что-то о том, что ему нужно работать.

- А завтра будут тыквенно-имбирные блинчики, - чересчур весело сказала Зои.

- Завтра я не смогу. - Поняв, как бесцеремонно он ответил, Алекс добавил: - Я должен быть в особняке пораньше, так как мы сейчас занимаемся гипсокартоном.

- Я приготовлю то, что можно взять с собой, - сказала Зои. - Просто заезжай, и я отдам тебе завтрак через дверь. Тебе даже не надо будет входить.

- Нет.

Он был слишком раздражен, чтобы попытаться смягчить отказ.

В кухню вошел призрак.

- Мы уходим?

- Да, - рефлекторно ответил Алекс.

- Так ты заедешь? - растерянно спросила Зои.

- Нет, - прошипел Алекс.

Зои пошла за ним; выглядела она напряженной и несчастной.

- Извини. Я не хотела обидеть тебя.

Призрак выглядел озадаченным и возмущенным.

- Что она имеет в виду? Что произошло? Я же говорил тебе, чтобы ты…

- Даже не думай, - зло предупредил его Алекс. Мельком взглянув на взволнованное лицо Зои, он исправился: - Даже не думай делать поспешные выводы. Тебе не за что извиняться.

- Нет, есть за что, - настаивал призрак, - потому что даже я чувствую, как гормоны просто летают по воздуху.

Зои смотрела на Алекса так, будто пыталась прочесть его мысли.

- Тогда почему ты так отреагировал, когда я дотронулась до тебя?

Алекс покачал головой с раздражением.

- Было очевидно, что тебе не понравилось, - договорила Зои, густо покраснев.

- Черт побери, Зои. - Единственным способом, который помог бы ему удержаться от того, чтобы прижать ее к себе, было хлопнуть руками о стол по обе стороны от Зои. Она подскочила и округлила глаза. - Мне понравилось, - грубо сказал ей Алекс. - Если бы я чувствовал твое прикосновение дольше, то я бы нагнул тебя над этим столом прямо сейчас - и не для того, чтобы помочь тебе раскатать тесто.

Призрак застонал:

- Хватит с меня! - и исчез.

Зои покраснела с головы до ног.

- Тогда почему ты… - начала она.

- Не мели чепуху! - раздраженно сказал Алекс. - Ты знаешь почему. Я пьяница, пытающийся избавиться от зависимости. Я только недавно развелся и я недалеко от банкротства. Я не знаю более ужасной комбинации качеств, которой может обладать человек. Ну, может, только если еще и импотенция в довершении ко всему.

- Ты не импотент, - запротестовала Зои. Секунда колебаний, и она спросила: - Ведь так?

Алекс закрыл глаза одной рукой и начал смеяться.

- О, боже, - сказал он с чувством. - Жаль, что нет. - Спустя мгновение он успокоился и вздохнул. - Зои. Я не дружу с женщинами. А единственная другая возможность - это секс, которого не будет. - Алекс остановился, заметив снежную пыль муки на ее щеке. Не в состоянии сопротивляться, он мягко стряхнул ее большим пальцем. - Спасибо за последнюю неделю. Я твой должник. А лучшее, что я могу сделать для тебя, - это держаться от тебя как можно дальше.

Зои молча смотрела на него, взвешивая его слова. Таймер духовки запищал, и слабый намек на веселье заставил уголки ее губ приподняться.

- Каждый момент моей жизни измеряется таймером духовки, - сказала она. - Пожалуйста, не уходи пока.

Он остался и смотрел, как Зои подошла к плите, чтобы достать из духовки противень с булочками. Запах горячего хлеба наполнил кухню.

Вернувшись, Зои очень близко подошла к Алексу.

- Я знаю, что ты прав. Я и знаю, что я поторопилась. Может, даже зашла дальше, чем смогу выдержать. Моя бабушка будет здесь через месяц, и после этого… - Она пожала плечами. - В общем, я знаю свои границы и думаю, что знаю твои. Но проблема в том… - Она нервно усмехнулась. - Иногда ты встречаешь действительно хорошего парня, но чтобы ты ни делала, ты не можешь заставить себя хотеть его. Но когда ты встречаешь плохого парня, ты не можешь заставить себя не хотеть его. Внутри будто голод, который желает, млеет и мечтает. Будто каждый шаг ведет к чему-то удивительному, для чего нет названия, и если ты можешь просто быть с ним, тогда это такое… облегчение. Будто это единственное, что ты когда-либо хотела. - Она судорожно вздохнула. - Я не хочу, чтобы ты был далеко. Возможно, мне не стоит это говорить, но я должна дать тебе знать, что я…

- Я знаю, - холодно сказал он, умирая изнутри. - Хватит уже, Зои! Я должен идти.

Зои кивнула. Она не выглядела даже оскорбленной. Она знала, что это был единственный способ, с помощью которого он мог оставить ее.

Алекс потянулся к ручке двери, но она остановила его, схватив за запястье.

- Подожди, - сказала она. - Еще кое-что.

Она больше не прикасалась к нему, и кожа запястья умоляла о прикосновении.

“Все стало еще хуже”, - подумал Алекс с отчаянием. Эта тяга к Зои вывернет его наизнанку.

- С этого момента я никогда не упомяну про это, - сказала Зои, - и не буду говорить о своих чувствах, и не буду пытаться даже подружиться с тобой. Но за это я хочу, чтобы ты сделал мне одолжение.

- Дверь для кошки.

Зои покачала головой.