Константин Муравьёв - Мастер лута

• Название: Мастер лута
• Автор: Константин Муравьёв
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06382-3

Если ты сумел выжить в лесу, который до этого считался смертельным, сумел вырваться из стен Древнего города, которым правят мёртвые маги, и преодолеть границу миров, прорвавшись туда, где есть шанс получить ответы на многие вопросы, это ещё не значит, что конец пути близок. Ведь ты окажешься там, где балом правят могущественные магические гильдии, а мирам уже десятки тысяч лет, и, казалось бы, в них нет места ещё одной случайно попавшей туда горстке магов… Сумеет ли Баг объединить таких совершенно с виду не связанных между собой существ этого мира, как бывшие члены одной из воровских гильдий, потерявшие цель наёмники, телохранители, лучше которых не найти, мастера из ремесленного квартала и, конечно, маги, прибывшие с ним или присоединившиеся уже здесь. И создать из всех этих абсолютно не похожих друг на друга сообществ необычную гильдию. Гильдию «Мастера лута».

---

Этот дом был одним из притонов запрещённого ковена. И вот там-то, в подземельях, среди трупов жертв этого ковена он и нашёл свою, изменившуюся почти до неузнаваемости жену. Он смог узнать её лишь по нескольким известным ему приметам. Он опоздал на пару дней. Их убили, принеся в жертву какому-то богу. На шее у неё был точно такой же ошейник, как и те, что были надеты на бхутов.

Уже позже он смог выяснить, что подобные ошейники надевают на свои живые источники магической энергии адепты ковена пожирателей магии. И вот тогда-то у него затеплилась надежда, что его сын ещё жив, ведь среди найденных тел его не было. С тех пор он разыскивает хоть какие-то ниточки, ведущие к этому ковену. Но пока безрезультатно.

И тут у него на глазах кто-то спокойно снимает подобный ошейник, и делает это так легко, будто не первый раз. И возможно, этот кто-то имеет прямое отношение к этому треклятому ковену. Вот и неудивительно, что у него сдали нервы. Он хотел мести. И отдал этот не очень разумный приказ.

Но благодаря выдержке и какому-то уверенному спокойствию этого странного чела тут, в зверинце, не произошло ничего непоправимого.

– Так что здесь произошло? – повторил вопрос маг.

Слим оглядел свой отряд. В нём собрались только те, кто стал его новой семьёй. Самые близкие и надёжные. И поэтому он впервые без утайки рассказал свою историю.

– М-да… – протянул один из наёмников, – тебя можно понять. Но я не уверен, что мы справились бы с этим непонятным челом и его другом. Слишком они какие-то… странные.

– Верно, – согласился с ним Слим, – но меня во всём этом разговоре заинтересовали две вещи. – Он вновь посмотрел на отряд. – Этот чел прав: надеть и активировать подобные ошейники мог лишь кто-то из ковена. И второе. За всё время, что я стараюсь обнаружить хоть какие-то следы этого ковена, я находил лишь горы трупов и никогда не слышал, чтобы кто-то смог вырваться из их лап живым. И это странно.

На что маг, немного подумав, ответил:

– А ты посмотри туда. – Он указал рукой в клетку, где сидела стая бхутов, не обращая внимания ни на них, ни на тело гиганта-демона. – И ты думаешь, что какой-то ошейник может остановить того, кто один на один выходит против целой стаи бхутов или с одного удара вырубает миносца? – После паузы он продолжил: – И ещё. Если обдумать то, что ты рассказал об этом ковене… Знаешь, я, как маг, могу рассказать тебе кое-что ещё. Ведь ни у кого не получится вырвать магическую силу полностью. И когда я смотрел на этого чела, то поразился его мизерным, но стабильным способностям. Такое очень сложно предположить, если подумать о естественном их развитии. Однако если кто-то когда-то был очень сильным магом, а потом каким-то невероятным способом утерял свои способности, то, на мой взгляд, картина должна выглядеть именно так.

– То есть ты хочешь сказать, – удивлённо проговорил Слим, смотря на мага, – что, возможно, этот чел и не лгал, когда говорил о том, что, как снять ошейник, может знать и тот, кто его носил.

– Верно. И знаешь, что ещё? – прищурился маг. – Мне тут знакомый сегодня передал об уничтоженном в этом городе каком-то ковене. И произошло это, говорят, или сегодня ночью, или сегодня утром. Не кажется ли тебе, что появление этого странного чела в городе может быть как-то с этим связано?

– Думаешь, это он? – задумчиво спросил капитан.

– Нет, вряд ли. – Маг отрицательно покачал головой. – Как мне сказали, там точно поработали маги, но, если судить по тому, кто стоял за спиной этого чела, маги у него в распоряжении есть. – И он многозначительно посмотрел в глаза Слима. – Полагаю, тебе стоит поговорить с ним.

Ответной реакции со стороны старого наёмника маг не дождался. Тот пустым взглядом уставился в стену. Сейчас капитан наёмников мыслями был далеко. Впервые за всё время поисков у него появился реальный шанс хоть что-то узнать о судьбе сына.

Вот и наша комната. Все мы на месте. Нужно поговорить с девушками, а потом сходить поесть. Да и с трактирщиком переговорить. Есть у него к нам кое-какое дело.

Только я открыл дверь, как меня накрыл верещащий вихрь.

«Ты пропал, – перечислял Рыкун, бегая и прыгая вокруг меня, – я перестал тебя чувствовать. А потом ты вновь появился. Но это был уже не ты. А кто-то похожий на тебя. Но потом вновь появился ты. Тебя было двое. Я запутался. Но потом остался только ты настоящий».

Мой маленький друг, бегая вокруг меня, всё старался что-то разнюхать и рассмотреть.

«Ты вырос, как и я, – резюмировал он. – Ты стал старше, сильнее и опаснее. Но ты всё такой же глупый детёныш праствы. Я помнил твой приказ и охранял твоих самок. Хотя они и хотели уйти. Я и сам хотел. Но не пошёл и их не пустил. – Рыкун заметил переминающихся за моей спиной Глеоса и Ралию. – Они тоже стая? – как-то обречённо уточнил он и, подбежав к ним, фыркнул. – Зачем тебе столько самок? – И, не дав мне ответить, задал следующий вопрос: – А что с детёнышем, он твой?»

«Нет, но мы будем о них заботиться. Он теперь в нашей стае. Да, и ещё. Там, во дворе есть большая клетка. Сходи туда. Там тоже наша стая. Посмотри. Их тоже придётся учить и оберегать. Ну, или они нас будут охранять. Посмотрим».

Рыкун быстро взобрался мне на плечо и подозрительно заглянул в глаза.

«Ещё стая?»

«Да, но они тебе понравятся. Их не нужно охранять». И я представил, как удивится мой маленький друг, увидев бхутов.

«Однако, какая разнородная у нас получается стая», – пролетела мимолётная мысль у меня в голове.

Рыкун, кивнув, куда-то унёсся. Надоело сидеть бедняге в четырёх стенах. А я остался с суровыми взглядами девушек, скрестившимися на мне.

– Ну, простите нас, неразумных, пришлось немного задержаться. Непредвиденные обстоятельства произошли.

Я отошёл в сторону, пропуская вперёд брата с сестрой.

– Это Глеос и его старшая сестра Ралия, – представил я мальчишку и девушку. – Так получилось, что они войдут в нашу гильдию.

– С чего это?! – вскинулась Эрея.

– Ну, наверное, потому, что я им пообещал, – ответил я, – или потому, что Глеос оказал мне одну важную услугу, или потому, что они могут быть нам полезны, или потому, что я сам этого хочу. Причину можете выбрать любую. Но это уже решено. Они принесут вассальную присягу, такую же, что дал мне Мук, и войдут во внутренний круг гильдии.

– Да ты что?! – возмущённо фыркнула Эрея.

– Поверьте, этому есть одна очень важная причина.

– И какая же? – усмехнувшись, спросила Тея.

«Рано или поздно мне потребуется преемник, и я его уже выбрал», – мысленно передал я девушкам и корнолу.

В комнате воцарилась гробовая тишина, и все удивлённо посмотрели на Глеоса.

«Он?» – только и спросила Тея.

«Но почему?» – вторила ей Эрея.

«Потому что это у него в крови, – просто ответил я, – и потому что мне будет нужен тот, кому я смогу безоговорочно доверять. Или вы думаете, что я одних вас отпущу домой, а сам останусь здесь?»

«Ты уверен?» – спросила Эрея.

«Более чем», – ответил я.

«А Мук или Лениавес?» Тея посмотрела мне за спину.

«А вы спросите у него самого», – прищурился я.

«Он прав, лучше, чем сын главы одной из самых опасных гильдий в нейтральных мирах, преемника ему не найти. А мы… Мы будем всегда рады ему помочь. Советом или действием. Муку так вообще это не интересно, как, впрочем, и мне. А мальчишка и правда прирождённый лидер и управленец. Да и на Бага он смотрит как на какое-то божество. Преданнее, чем он, Багу никого не найти. Ну, кроме, конечно, его некоторых родственников», – с хитрецой наклонил он голову.

«В общем-то Лениавес прав. Поэтому парнишку будут натаскивать так, что у него голова лопаться начнёт и искры из глаз летать будут. Но я постараюсь сделать из него нормального чела, простите, эльфара, – сказал я. – А вы все мне в этом поможете, кто чем сможет. – Не заметив особых возражений, я подвёл итог: – Так, с этим решено. – И стал развивать свои мысли дальше: – Его сестру тем более нельзя упускать. Это, кстати, Лениавес больше по твоей части. Я тебе нашёл идеального рунного мага. Потом расскажу о своей задумке и почему я сделал именно такие выводы. А теперь нужно принять решение. Я хочу услышать ваше окончательное „да”».

Хотя я, конечно, лукавил: по сути, выбора-то им и не оставил.

Девушки хотят домой и понимают, что из нейтральных миров я уйду вместе с ними, Лениавес хоть и хочет здесь остаться, но и во внешних мирах у него есть свои дела, с Муком и так всё понятно. Поэтому мне нужен будет некто, кому мы сможем потом поручить управление гильдией, и если я прав, то относительно моего времени это может наступить достаточно скоро.

Год во внешнем мире равен сорока двум здесь. Думаю, дополнительные комментарии излишни.

Я не собираюсь задерживаться тут надолго. Постараюсь организовать, настроить и свалить в сторону, возложив всю ответственность и бремя правления на доверенное лицо. И своим самым близким я его уже представил. Но это всё проблемы будущего.