Шеннон Майер - Изменившая судьбы

• Название: Изменившая судьбы
• Автор: Шеннон Майер
• Жанр: Фэнтези

Меня зовут Лакспер и я – Элементаль.

С помощью силы земли мой народ поддерживает жизнь и сдерживает наших врагов.. Я – старшая дочь короля, наследница, и должна была занять место своего отца. Но полукровке, бастарду таких почестей не видать.

Меня обвинили в покушении на королеву, зловредную мачеху, и теперь я серьезно опасаюсь за свою жизнь.

Мне предстоит выбор: или изгнание или военное обучение, чтобы стать членом элитной охраны Короля – Эндером.

Первый вариант меня убьет.

Второй вариант меня сломает, но только так я смогу выжить.

Кстати, я не упоминала, что у меня нет способностей других элементалей, и моя связь с землей гроша ломаного не стоит?

Разве может быть еще хуже? Естественно! Добро пожаловать к Элементалям!

---

- Ларк, ты... - голос Симми разрушил противостояние. - О, я вижу, у тебя есть компания. Эндер Эш, как дела этим вечером?

Я не повернулась, а Эш никогда не спускал с меня глаз.

- Я в порядке, Персиммон, Леди полей.

Симми негромко рассмеялась.

- Ну разве ты не милый? Этот титул уже давно не используется в Редвуде. - Она подошла и положила руку на мою. - Идем, Ларк, ты знаешь, что сегодня вечером должна отправиться в Спираль. Этой ночью ты будешь сидеть рядом со своим отцом.

Я моргнул и уставилась на нее.

- Богиня, я забыла! - Я повернулась к ней и положила свою руку поверх ее. - Спасибо, Симми. Ты хороший друг. Извини, за то, что случилось утром.

Она слегка покраснела.

- Ах, ничего страшного, Лакспер.

Я посмотрела через плечо и увидела Эша, запрокинувшего голову, глядя на качающиеся ветви деревьев над нашими головами.

- Богиня, спаси меня от капризов короля.

То, что произошло дальше, не было запланировано, и все же прошло так гладко, что вы подумали бы, будто я готовила этот момент в течение нескольких недель. Я подскочила к Эшу слева, ударила своей правой рукой по груди и подсекла его ноги правой ногой.

Он упал на землю, приземляясь в облаке пыли, широко раскрыв глаза, словно золотые блюдца.

- Капризы короля приказывают тебе, Эндер. Возможно, тебе не следует забывать об этом.

Его глаза вспыхнули, когда он посмотрел на меня, а рука потянулась к ножу на левом бедре. Симми взрогнула.

- Беги, пока он не встал на ноги.

Я приняла во внимание ее слова. Я напала на королевского Эндера, порка - меньшее из наказаний за проступок. Я была уверена, что хуже будет, если Эш поймает меня. Волосы разлетались позади меня, когда я убегала с поля с улыбкой на лице.

Будет порка за нарушение или нет, это стоило того, чтобы увидеть шок на его лице, а так же расширенные глаза, которые всегда были спокойны.

Да! Оно того стоило.

Глава 3

Мое лучшее платье было отголоском ушедшей эпохи. Роскошный наряд моей матери был практически единственным, что мне осталось от нее, и я редко надевала его, боясь испортить крошечные швы и дорогие материалы. Но тем не менее, сегодня вечером я должна была стоять перед своим отцом и нашим народом, и мне была необходима вся защита, которую можно найти.

Небесно-голубое тонкое шелковое платье колыхалось от малейшего ветерка и по ощущениям казалось, что на мне ничего не надето. С квадратным декольте и низкими рукавами, оставлявшими плечи обнаженными, оно мне очень шло, как несомненно шло моей матери. Лиф плотно облегал до бедер, где ткань была свободна и могла развеваться ветром. Я вертела в руках простой каплеобразный бриллиант, украшавший ямку между ключиц. Подарок отца маме в день моего рождения, драгоценный камень для любви всей его жизни. По крайней мере, так говорила моя мать. Я закрутила волосы в искусный пучок из завитков с помощью Симми, но несколько локонов выбились, пока я шла к Спирали, и теперь вились по спине.

- Напугана?

Коул стоял рядом, сопровождая меня по сложившейся традиции, даже когда мы были в ссоре. Как сегодня.

- Ненавижу сидеть там, когда все на меня смотрят.

Их глаза полны жалости. Я не говорю эту часть, но Коул ясно и четко меня слышит. Он разворачивает меня, кладет руки мне на плечи.

- Ты прекрасная, удивительная женщина, независимо от своих способностей, Ларк. Тебе следует помнить об этом. Ты принцесса; не позволяй им относиться к себе иначе. - Он поцеловал меня в лоб, и наша утренняя стычка была забыта. В такие моменты я знала, что он хороший человек. Что я счастлива от того, что он есть в моей жизни.

Я кивнула, уже была готова войти, когда заметила отблеск светлых волос и амуницию Эндера. Эш явно не сказал никому ничего о том, что я сбила его с ног, иначе меня бы уже тащили к столбу для порки. Что означало, что он не хочет смущаться, рассказывая кому-то, как я застала его врасплох. Даже если это был не настоящий бой, не имело значения; теперь у меня было преимущество.

С одеревеневшей спиной и ухмылкой на губах я вошла в Спираль, босыми ногами по теплому деревянному полу. Зал был повсюду освещен свечами и светлячками. Жуки летали повсюду, освещая ниши, а свечи мерцали и разбрасывали искры, когда жуки их задевали. Все были одеты в лучшие наряды. Разбор жалоб случался только раз в сезон, так что не удивительно , что я забыла, что сегодня моя очередь сидеть у ног отца, пока он выслушивает наших людей. С пятью двоюродными братьями и сестрами не мудрено забыть про свою очередь.

Зал был оформлен густыми гирляндами плюща, который расцвел немыслимыми цветами. Цветами, которые никогда не цветут на плюще, ну или на этом континенте, раз уж на то пошло. Но контраст глубокой темной зелени и ароматных экзотических бутонов задевал мои чувства, и я шагнула вперед.

Журчание голосов впереди перерастало в разговор, который заикался и замолкал, когда я проходила мимо каждой из групп. Экзаменаторы - те, кто принимал решение о повышении чина, Посланники других трех семей, Странники, которые уходили в мир людей, чтобы помогать, чем возможно, и Оборотни - все замолкали, когда я проходила мимо. Сеятели помахали мне, я была одной из них и они весьма гордились, что принцесса работает с ними на полях. Для них не имело значения, что я была слаба, что никто из них на самом деле не желал быть моим другом, они видели во мне лишь близость к королю. Я улыбнулась Симми, которая махала мне мозолистой рукой, но следующая группа заставила улыбку исчезнуть. Мои двоюродные братья и сестры.

Их пятеро, начиная со старшего - Вики. Он - настоящая заноза в заднице, и мы сцепились взглядами, когда я подошла ближе. Он был похож на свою мать, темноволосый и зеленоглазый. Невысокий и коренастый, он считал себя настоящим ловеласом, но на самом деле, дамы просто боялись сказать «нет» наследному принцу. Следующей в очереди на престол была Белладонна. Она на пять лет старше меня и не замужем, хотя и не от недостатка усердия. Густые каштановые волосы спадали на плечи тщательно уложенным волнами, которые она накручивала на палец, когда видела, что на нее смотрит мужчина. Притворно-скромное опускание ресниц на светло-серые глаза было лживой демонстрацией. Скромности у нее не было.

Рядом с ней, повторяя каждое движение, стояла Кида, названная в честь цветка, который Кассава увидела цветущим зимой. Ее волосы были самыми светлыми среди моих братьев и сестер, темно-русые, она красила их, чтобы походить на Белладонну. Она и ее сестра-близнец Брая были похожи вплоть до карих глаз. И все же Брая была милой, тогда как Кида прилагала усилия, чтобы быть похожей на Белладонну.

Последним родился Рейвен, он увидел свет на месяц позже меня. Он был совершенно не похож на остальных, его голубые глаза и угольно-черные волосы, напоминали мне больше некого стражника, который охранял королеву в течение многих лет. Никто ничего не сказал, но вся семья знала, что Рейвен был таким же бастардом, как я. Впрочем, разница была простой, у него была сила, тогда как я была слаба. И его мать никогда не позволит кому-нибудь утверждать, что один из ее детей бастард. Это будет мгновенным изгнанием.

Три девушки, стоящие рядом, указывают на мою одежду и хихикают. Кида высказывает суть их нападок.

- Разве она не знает, что выглядит в этом как старуха?

Они были одеты по последней человеческой моде, в обтягивающую блестящую одежду, которая не оставляла простора для воображения.

- По крайней мере, я не похожа на размалеванную человеческую шлюху.

Зал, такой же безмолвный, как и во время моего прохода, дружно выдохнул.

- Дочь, как мило, что ты к нам присоединилась. - Отец встал со своего трона, и я немедленно присела в реверансе.

- Ваше Величество, - прошептала я.

Рейвен подошел и подал мне руку.

- Сестра, могу ли я проводить тебя?

Я взяла его под руку и с благодарностью кивнула. И Рейвен, и я знали, что мы оба были на скользкой дорожке, он часто заступался за меня. Из остальных братьев и сестер он был мне ближе всех.

- Ты выглядишь очаровательно, они завидуют, потому что не могут выжать хоть какое-нибудь изящество, - произнес Рейвен, пока мы шли последние тридцать футов в медленном, равномерном темпе.

- Спасибо, Рейвен. - Я сжала его руку. - Как дела?

- Ой, все тоже. Заговоры друг против друга, грызня, ничего нового. Отец счастлив, и это заставляет меня думать, что он нашел новую любовницу, а мать более жестокая, чем обычно, что подтверждает это. Также, следует отметить, что именно поэтому она решила не приходить сегодня. Сказала, что устала от сравнения со шлюхами.

Уже одно это утешило меня. Мне будет сложно отрицать реальность сна, увидь я Кассаву - вот и еще одна причина избегать приходов в Спираль. Я подняла бровь, осматривая ближайших к трону.

- Есть идеи, с кем он может спать?

- Я надеялся, что ты сможешь помочь мне с этим. У тебя, кажется, настоящий талант докапываться до правды.