Ирина Ванка - Фантастические тетради

• Название: Фантастические тетради
• Автор: Ирина Ванка
• Жанр: Научная Фантастика

---

Матлин спустил Перру и велел искать мягкий грунт. - Это еще зачем? - удивился Суф. - Хочу показать тебе один обязательный человеческий ритуал. - Грунт везде одинаковый - камень. Матлин очертил лучом прямоугольник метр на два, задал полутораметровую глубину и "пряник", зависнув над заданным участком, долбанул твердую породу так, что пыль поднялась столбом. - Понесли. - Может... - Нет, будь любезен руками, таков обычай. Помоги мне. Они вынесли тело из машины, спустили в яму и битых два часа ползали по окрестностям, собирая каменистую пыль, мелкую щебенку и все прочее, подходящее для ритуала, пока могила не наполнилась до краев. Сверху Матлин навалил холм из каменных плит, выложил крест и нацарапал на нем имя "АЛИ". - Как думаешь, не разошлись ли еще люди из амфитеатра? Наверно, им следует знать, где он похоронен? Но вымотавшийся Суф ничего не ответил. Он разлегся на свежем могильном холме как на пляжном шезлонге, и у Матлина не было ни сил, ни морального права его оттуда прогнать. - Кто такие бонтуанцы? - спросил он, усаживаясь рядом. - Понятия не имею. А что? - Я впервые в жизни убил человека. Ай, тебе все равно этого не понять, Матлин закрыл лицо ладонями, стертыми в кровавые мозоли, упал на колени и уткнулся головой в груду камней. Наверняка, любой фактуролог заинтересовался бы подобным нечастым состоянием организма. Он то ли плакал, то ли дрожал от лихорадки, бормотал себе под нос непонятные слова. Все это продолжалось бы бессмысленно долго, до полной потери сил, памяти, если б он, наконец, не почувствовал, что Суф теребит его за ухо. На языке его жестов это могло означать: оглянись. Матлин оглянулся и не пожалел. Справа от него сидел на камне, заливаясь слезами, целехонький Али-Латин. Еще несколько секунд Матлин "зависал"... Его естественный мыслительный аппарат требовал экстренной "перезагрузки". В конце концов, он отвернулся, плюнул, выругался и толкнул Суфа. - Пошли отсюда. - Стойте! Подождите! - Али кинулся Матлину на шею и зарыдал. - Спасибо, друг! Ты не представляешь, что ты для меня сделал! Ты отличный парень, ты лучший из всех этих тварей, которых я встречал до тебя! - и снова захлюпал соплями у Матлина на груди. Матлин же явил собой каменное изваяние, не промокаемое для жидкостей... сомнительного происхождения, а Суф и подавно предпочел отвернуться. - Со мной еще никогда такого не было. Считай меня своим другом. Нет! Я не достоин быть другом! Я буду твоей преданной собакой, - для убедительности он сполз на колени, освободив матлиновы плечи, без того уставшие от процедуры похорон вечно живого покойника. - Наверное, ты не поверишь - я обожаю тебя. И Суфа твоего обожаю, - после этой фразы Али, не поднимаясь с четверенек, кинулся к Суфу, но тот в один момент вскочил на скалу, продемонстрировав невероятную прыть, - Не бросайте меня, ребята. Я хочу с вами. Что угодно для вас сделаю, только возьмите с собой. Не дожидаясь положительного ответа, Али вскарабкался в "пряник", и они все втроем молча, как положено после похорон, двинулись на корабль. - О чем он болтает? - спросил Суф. - Переведи. - С нами хочет. - Он мне надоел. Али притих, но не надолго и вместо того, чтобы заткнуться навсегда, перешел с русского на язык Ареала. - Я сам себе надоел! Клянусь! Я сам от себя не знаю куда деться! - Можно, я вышвырну его за борт? - спросил Матлин. - Нет! Нет! Нет! Нет! - закричал Али и в следующий момент уже полетел вверх тормашками в пояс туманного поля, опоясывающего стратосферу планеты.

Как только Перра зашла на корабль, Суф кинулся к управлению и рванул вслепую, не разбирая дороги, пока не вонзился в сеть КМ-транзита и далее по сети тем же самым маневром. - Допрыгался! Доигрался! Теперь думай, как от него отделаться. Отмахав приличное расстояние, они прозондировали отсеки корабля Али-Латина не наблюдалось. - Собственно, я видел, как он полетел вниз, - успокаивал его Матлин. - Естественно, куда ж ему еще было лететь? Мы не вышли за гравитацию. - Может, лучше было оставить его в космосе? - Ему без разницы. Главное, чтоб сразу на хвост не сел. Как только полет перестал напоминать траекторию консервной банки, спущенную по ступенькам небоскреба, на пульте появилось сразу несколько запросов "навигатора": "Не случилось ли чего? От кого можно было удирать таким способом и стоило ли засорять своим тарантасом сразу несколько каналов КМ-транзита?" Суф сел оправдываться, а Матлин взял курс на ЦИФ и еще раз, для верности, обошел все отсеки.

Глава 10

- Не знаю, как быть! - признался Ксарес, выслушав подробные объяснения и, просмотрев записи, - считайте, что вы его приручили. Мне попадалось много желающих мадисту "поймать". Ничего удивительного, что он привязался именно к вам, - вы оба нонсенс в Ареале! Нонсенс! Когда вы, наконец, начнете умнеть? - Матлин - никогда, - объяснил Суф, - он сейчас умный, а Латина увидит все: "Свой, родненький" и слушать ничего не желает. - Матлина я могу понять, но зачем ты полез в эту авантюру? Ты понимаешь, что вы посадили его себе на хвост! Ты знаешь, чем это может кончиться? - Вот я и спрашиваю, чем это может кончиться? - Я не мадистолог, - ответил Ксар, - но предчувствия у меня самые нехорошие.

Все это время Матлин с Суфом не расставались: "Одна глупая голова хорошо, - говорил Ксар, - но две - безопаснее". Они сидели в павильонном особняке, совершая обходы по поводу любого шороха. Али не появлялся. Они так заждались, что чуть не напали на Ксареса, который плелся в сумерках по саду и был, как минимум, на четыре головы выше и раза в два пошире Али в плечах. Но Матлин вышел ему навстречу во всеоружии... - Идите-ка сюда оба, - подозвал их Ксар и отвел подальше от особняка, вот что, дорогие мои авантюристы, - начал он полушепотом, - компьютерными и КМ-сетями не пользоваться, "навигатором" тоже, на связь ни с кем не выходить, даже со мной. Берите скоростной болф и отправляйтесь. Программу полета, Суф, возьмешь в лаборатории и никакой самодеятельности по дороге, что бы ни произошло. - Что должно произойти, Ксар? - испугался Матлин. - Если кто и знает управу на мадисту - только мадистологи. А тебя, лягушонок Маугли, - он притянул Матлина еще ближе, - я отпускаю, но следи за собой. Имей в виду, им общаться с тобой будет тяжелей, чем тебе с ними.

Не прошло и четверти часа, как они стартовали из парка ЦИФа. Суф пилотировал сам, отослав своего ученика и предоставив ему изнывать от тоски в полном одиночестве. Тот покорно принял этот тяжкий крест. В конце концов, благодаря удивительной кротости одного и титанической работоспособности другого, они кое-как уложились в график полета. И, по истечении расчетной недели, влетели в плотную полосу, состоящую из множества близкорасположенных обломков небесных тел. Вся эта система хаотически бродила по одной из "пустошных" зон ареала на громадных для естественных тел скоростях, не привязываясь к существующим в зоне астрофизическим закономерностям. Матлину это напомнило шлейф кометы. Впрочем, в шлейфах комет ему пока бывать не доводилось, поэтому сравнивать было не с чем. Суф затормозил до появления естественной панорамы и бросил управление. - Приехали. Эта система называется Кальта. Запомни, может пригодится. Постоянных координат такие штуки все равно не имеют. Приглашающая сторона не заставила себя ждать, и скоро болф пошел парковым автопилотом, зашел на орбиту одного из обломков и благополучно ввалился в шахтоприемник. В болф проникло существо трехметрового роста, абсолютно безлицее, чернокожее с сильно вытянутой головой, на нижнюю часть которой была натянута "маска", закрывающая шею, которая, очевидно, позволяла ему говорить. Все тело было завернуто в плазматический кокон, под которым ничего не возможно было разглядеть. Матлин от этого зрелища съежился в кресле и абсолютно не нашелся, как себя повести. И это после более-менее прилично выглядевшего Суфа, к которому он давно привык, симпатяшки Ксареса, имеющего вполне человекоподобное лицо, если абстрагироваться от слишком "греческой" переносицы; не говоря уже о дамском угоднике Али... Суф поприветствовал вошедего жестом, будто они сто лет были знакомы и слез со своего сидения. - Фактуриал? - спросил "черный", указывая на Матлина. - Да. - Подождите здесь. Я не рассчитывал на визит фактуриала, - он также внезапно удалился при помощи своего мигающего лифта в нижней части костюма, а Матлин протер глаза и помотал головой. - Что это было? - Знаешь что, лягушонок, ты ведешь себя нетактично. Вляпался - терпи, это не самое страшное, что тебе предстоит. - А если б я не был фактуриалом? - Черт тебя возьми! Мы бы уже давно стартовали домой. Ему надо три секунды, чтоб считать с тебя и переработать информацию. А теперь мы будем долго смотреть друг на друга, произносить медленные слова, чтоб в твоей голове все разложилось по полочкам. Возможно, мне еще придется переводчиком поработать, чего я терпеть не могу. Хозяин Кальты вскоре пригласил их следовать за ними и повел через темный туннель, подведенный прямо к пульту управления болфа. Туннель извивался как американские горки, терял гравитацию и, если б Суф не вел Матлина за ремень, тот непременно бы уже раз десять упал и раз двадцать потерялся. Когда туннель посветлел, Матлину удалось разглядеть руки хозяина: от каждого локтевого сустава у него отходило по три предплечья, каждое предплечье заканчивалось кистью из шести длинных пальцев, расположенных симметрично три на три, как челюсть. За ними из темноты вылетела "муха" размером с перепелиное яйцо - точка, светящаяся черным светом, как лампочка в негативе. Матлинова павильонно-тепличного воспитания оказалось маловато для столь неожиданного наплыва новшеств. Он чувствовал себя почти как в первый день в технопарке с одной существенной разницей - теперь с ним был Суф, и никакие черные "мухи" его не волновали, пока Суф не обращал на них внимания.