Роберт Вардеман - Хозяева космоса

• Название: Хозяева космоса
• Автор: Роберт Вардеман
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017731-3

Он – беглец со страшной каторжной планеты, на которую его сослали по обвинению в преступлении, которого он не совершал. Единственный, кому удалось вырваться оттуда, откуда не удалось бежать представителю еще ни одной расы.

Он – бежит с планеты на планету, от одной звездной системы – к другой. Бежит по Галактике, поделенной между могущественными расами, считающими землян жалкой пародией на цивилизацию. Позади – погоня. Впереди – новые и новые приключения...

---

– Да, сэр, одна из самых больших в космосе. Вот и ваше бунгало. Если вам потребуется что-нибудь побольше, мы можем устроить вас по-другому.

Сопровождающий засуетился, показывая автоматические устройства. Для Камерона они были до смешного примитивны. Простейшие из его роботов выполняли больше заданий, но делали это лучше. Быстрым жестом руки он дал задание шести из своих летающих охранников обследовать дом. Прежде чем представитель ОТ закончил свою похвальбу, Камерон увидел зеленый огонек координационного робота.

Никаких тайных ловушек.

– Вы требовали изолированности, – занудно продолжал чиновник. – Если вам что-то понадобится, включите коммуникатор. На Парадизе минимум ответов исключительно вербальны. Мы можем обеспечить вам то, что понадобится, что бы вы ни...

– Мне требуется уединение, а не мгновенное обслуживание, – перебил Камерон. Он повернулся и отодвинул чиновника к двери. – Благодарю вас, вы потратили на меня время. Дайте мне знать, когда Суарец освободится.

– Да, сэр. Не предпочтете ли вы встретиться с директором курорта? Доктор Суарец может быть занят еще некоторое время. Госпожа Азмотега будет счастлива познакомиться с человеком вашего ранга.

– У меня нет необходимости видеть директора.

Камерон захлопнул дверь и отрезал себя от дальнейшей чепухи. Он прибыл сюда, не предупреждая никого, кроме горсточки персонала ОТ. Хотя прибытие флагманского корабля ОТ могло послужить причиной для всяких кривотолков, его быстрая высадка на планету сводила праздные разговоры к минимуму. Камерона поражала действенность ОТ. Очевидно, его официальный проводник знал кое-что о Плане и о роли в нем Суареца, а о госпоже Азмотега Камерону говорили, что ей неизвестно ничего – ни о плане, ни о миссии Суареца, ни о приезде Камерона.

Он огляделся. Роботы-защитники расположились в каждой комнате по четырем верхним углам. Еще двое постоянно патрулировали. Камерон заглянул в спальню и нашел оборудование аккуратно запакованным в корабельные багажные ящики. Он начал открывать крышки.

– Это уже на что-то похоже.

Аппараты и машины заставили его сердце биться чуточку быстрее. Автоврач прогудел предостережение, но тут же понял, что его пациент испытывает только волнение, а не расстройство. После операции Камерона держали в больнице почти неделю. Время, проведенное в перелете, тоже сказалось на нем, но он не чувствовал себя настолько в безопасности на борту корабля ОТ, чтобы работать.

При помощи инструментов, какие лежали в этих ящиках, он снова сможет делать чудеса в виде миниатюрных роботов. Не теряя времени, Камерон расположился за рабочим столом, автоматизированные инструменты были тщательно разложены вокруг. В течение часа он смастерил нового и даже еще более смертоносного летающего робота.

У Камерона заболела спина, и он откинулся на пневматическую спинку стула. Раскинулся свободно. Теплый, обильный, золотой солнечный свет проникал в окно спальни. Камерон тряхнул головой. Он так сосредоточился на работе, что забыл защитить окно, чтобы предотвратить нежелательное подглядывание.

– Становлюсь небрежным, – произнес он вслух. Камерон проверил своих патрулирующих часовых. Они не обнаружили никакой шпионской деятельности, но оптическое наблюдение на расстоянии не было включено в их программу.

– Проклятая планета слишком тихая. Убаюкивает меня. – Камерон не желал признавать, что повреждения головы могли подействовать на него неблагоприятным образом. Лучше предаться минутной невнимательности, чем находиться в постоянном состоянии внутренней небрежности.

Камерон аккуратно распаковал микроманипуляторы и убедился в том, что любой, кто станет разглядывать его электронику, останется в неведении относительно ее назначения. Он вытянул руку. Летающий робот послушно взлетел со стола и мягко опустился ему на ладонь. Камерон вооружился увеличительными стеклами и критически осмотрел свое новое творение.

Только убедившись, что оно должно хорошо выполнить свою задачу, Камерон убрал лупы. Губы его расползлись в медленной улыбке. Давно уже он не чувствовал себя так хорошо. Парадиз и на самом деле имел свое тонкое очарование.

Камерон поднялся, проверил часовых-роботов, затем вышел из домика и быстро пошел по грязной крошечной тропинке. Пройдя пятьдесят метров, он отошел от тропинки и погрузился в чащу. Камерон не обращал внимания на те маленькие царапины и порезы, которые оставляла густая растительность. Тропа слегка изгибалась. Руководствуясь картой, которую он видел и запомнил, Камерон направлялся в инопланетный поселок.

Его насторожил резкий треск. Робот-охранник, патрулировавший впереди, наткнулся на датчики. Приближаясь без особой охоты, Камерон увидел то, что обнаружил робот. Опустился на колени и внимательно исследовал головку датчика. При помощи защитного электромагнитного робота на время стали видны инфракрасные лучи и улавливатель видеоизображения. Камерон мог бы отправить своего носителя смерти вперед, а сам вернуться в бунгало, не связываясь с опасным устройством.

Но ему хотелось лично стать свидетелем смерти, устроенной новым роботом.

Послушные пальцы прошлись по свинцовым деталям. Меньше чем за минуту, Камерон вывел из строя хитроумное предупредительное устройство. Присоединил маленькую коробочку к проволочке на выходе. Через несколько секунд аппарат сфотографировал безобидную растительность и стал непрерывно передавать эту картинку на чей-то монитор.

Крадучись, Камерон устремился вперед. Изнутри поселка чудиков до него доносились фырканье и урчание.

– Чудики питаются, – чуть слышно сообщил он маленькому роботу, не отдалявшемуся от него. – Помоги же им соблюдать диету – и надолго!

Камерон нацепил видеоочки. Сквозь чистую часть линз он увидел поселок инопланетян. Слегка переместив фокус зрения, он наблюдал за полетом воздушного робота. Тот летел медленно, скорость была достаточной лишь для того, чтобы убедиться, что его крошечный реактивный двигатель работает. Камерон начал отступать. Робот успешно избежал всякого рода распознавателей, поставленных чудиками для безопасности.

Для безопасности! Да ни один чудик не может быть в безопасности при его-то ловкости и искусности! Пусть себе бегут, пусть себе прячутся. Он-то их все равно выследит и покончит с последним их отродьем!

Камерон наблюдал, как робот скользнул мимо электростатического щита, намереваясь держаться подальше от надоедливо следящих датчиков. Когда его робот наткнулся на электронный барьер, Камерон нахмурился.

В видеоочках сверкнул ослепляющий свет. Только через несколько секунд Камерон осознал, что свет исходил от камеры робота, а не от физического присутствия. Убийца поспешил назад, на тропу, и продолжал шагать, пока видимость не улучшилась. Он чуть не расхохотался, когда представил себе, что произошло. Робота спасла та крошечка разума, которой Камерой наделил его. Теперь робот нападает на инопланетных оккупантов.

Камерон ускорил шаги. Нехорошо, если его увидят поблизости от места смерти чудиков, и Отдых Терры поймает его за руку. А Камерону предстоит еще узнать, кто из официальных чиновников на Парадизе знает о Плане и сможет ему помочь. Планетарный директор не посвящен, но Морган Суарец определенно все знает. Если этот человек когда-нибудь удостоит его аудиенции. Камерон коварно усмехнулся. Пусть себе Суарец забавляется в своей лаборатории оружием деликатного или массового уничтожения. А придуманные Камероном биллионы маленьких роботов будут рассеяны по миру чудиков. Ни один не выживет. Если роботы обладают хоть чуточкой разума, они смогут перехитрить любого инопланетянина. Камерон это уже доказал.

Связь окончательно восстановилась, и робот послал ему изображение, которое заставило дрогнуть его сердце. В ушах громко зазвенело. Автоврач предупреждал, что необходимо избегать волнения. Наступил тот самый момент, которого он так алчно дожидался.

Жизнь робота против жизни нелюдей.

Камерон не мог удержаться от широкой улыбки, когда увидел, как его крохотная машинка фокусирует зрение на чужаках. Чудики съежились, шестипалые руки потянулись вперед, как будто это могло спасти их. Внезапное изменение перспективы заставило Камерона слегка пошатнуться и для поддержки ухватиться за ствол дерева. Робот вышел на одну линию со своей жертвой. Условия программ столкнулись. Робот вложил все свои силы в единственный удар. Он направился прямо в грудь чудику.

Камерон знал, что инопланетянин едва ли заметит ударную силу крохотного лазера, просверливающего артерии и жизненные органы, раз уж он проник в тело. И тут передача от робота прекратилась. Камерон снял очки и положил их в карман. Он знал, что теперь робот, вероятно, нашел кишечник и проходит вдоль него, отыскивая жизненно важные органы и сжигая их миниатюрным лазером. Снабжение энергией могло длиться всего несколько секунд на этом уровне режима расходования.