Николай Бершицкий - Записки дорана

• Название: Записки дорана
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-906829-84-9

Данный цикл рассказов продолжает в качестве параллельной сюжетной линии события романа «Вечная Битва: Восход Черной Луны» и находится в рамках вселенной «Вечной Битвы».

Записки дорана. Записка первая: выжженная земля.

Первый рассказ из цикла.

Дораны – эльфы, ритуально изгнанные из родного мира, дабы избежать его перенаселения вечноживущими. Жестокий ритуал лишает их спокойствия прошлой жизни, но делает сильнее. Однако в час смертельной опасности изгнанники, нарушая предписания давних традиций, возвращаются в родной Аллин-Лирр. И вот настал такой момент: орды демонов по мановению пальца своего Царя обрушаются на безмятежную колыбель Жизни в поисках ее источника. Доран по имени Нуаллан возвращается на родину под знаменами короля Аэдана Яркоокого, эльфа из правящего рода мехар, который не обошла участь изгнанников. Но победа под стенами Эльтвиллана – лишь начало пути к освобождению от ига проклятых. Нуаллан отправляется с отрядом разведчиков, разыскивая следы попавшей в самый эпицентр страшной войны семьи, так начинается его нелегкое путешествие по выжженной родной земле…

---

Немало нападающих полегло от рук отчаянных матерей, но и оставалось прилично. Особенную опасность являл исполинский монстр, рожденный в сумрачных серных подземельях Преисподней. Чудище с тремя пастями по всему бесформенному телу, одним глазом, частично затянутым рваной кожей, цепкими лапами с ядовитыми когтями, могло дать фору любому хтону Бездны. Нуаллан понял, кто будет его целью. Стремительным ударом доран отсек половину лапы демона, уклонился от второй, прошел в ноги твари. Когда же он оказался позади врага, кривая жилистая рука отросла снова, во ртах зверюги забурлила кровавая пена, зубы жадно впивались в собственную плоть. Эльф исполосовал монстра вдоль и поперек, впустую тратя силы. Демон накрыл его лапищей, твердой, как толстый сук векового дуба, превозмогая боль, доран удержался на конечности, покрытой кожей, плотной и шершавой, как наждачная бумага.

– Держи его! – крикнула проводница Нуаллана, в чьей руке горел магический огонь.

Меч и кинжал по рукоятки вошли в безобразное, бледное с проступающими венами туловище адского исполина. Словно необузданный мустанг под наездником, чудовище металось по гроту, круша естественные колонны, обработанные эльфийскими мастерами. Чародейка пыталась следовать за ним, постоянно упуская тварь из «прицела». Наконец она выпустила из руки холодно-голубую звезду, вонзившуюся в отвисший живот монстра, белое пламя взвилось по туше, клубясь синим дымом. Нуаллан перепрыгнул через демона, приземлившись перед ним, вновь сталь вошла в горящее существо. Навалившись всем телом, доран повлек чудище к Мармору и столкнул в бурлящую воду.

Звуки сражения у входа в Пещеры возобновились, хотя вторжение внутри было подавлено. Испуганные женщины поспешили к лодкам, поволокли их к воде. Нуаллан встал у них на пути у самой пристани.

– Стойте! – поднял он ладонь. – Мармор погубит многих из вас. Надежда еще не потеряна, мы отразим демонов.

– Нельзя надеяться на случай! – возразили ему. – Надо спасать хоть кого-нибудь!

– Ждите еще немного, – уверил доран. – Я скоро вернусь, и это будет значить, что мы победили.

Выбежав на свет, Нуаллан сразу втянулся в бой с новыми ордами, казалось шедшими бесконечным потоком прямо из Преисподней. К Пещерам подошли рыцари из Орденов Света, их вел сверхчеловек в сине-черном облачении, лицо которого скрывала обтянутая материей железная полумаска. Он метал молнии, точно копья, и рубил врагов столбом извивающейся энергии, выросшим на правой руке.

– Нуаллан! – позвал эльфа Лири, доран, пришедший в одном с ним отряде. – Тут и без нас справятся, идем во дворец!

Нуаллан окинул взглядом поле битвы: действительно, демоны, прорвавшиеся столь далеко за линию фронта, уступали числом защитникам, а те, что подходили из города, сдерживались передовыми шеренгами отборных воинов. При таких условиях, ратники Эльтвиллана смогут держаться как минимум полчаса. А за это время враг либо проиграет и бежит, либо размечет столицу по кирпичику до основания. Легкой, летящей походкой доран последовал за оттягивающимися к твердыне Аллин-Лирра сарами и изгнанниками. У ворот кипела битва похлеще, чем у Пещер. Именно сюда был нацелен основной удар атакующей армии. Проходя сквозь толпы проклятых, Нуаллан косил их, словно рожь. Остановился он у пролома в стене, здесь позиции обороняющихся были наиболее уязвимы – ворота надежно держали обнажившиеся для подвижности дварфы и рыцари Избранника. По небу порхнуло что-то черное, сев на балкон, но Купол защищала сама королева Лимаэль, за судьбу Древа доран был спокоен. На пару с Лири он ворвался в зал с лестницами, ведущими на верхние этажи в разные стороны. Великолепная люстра, украшавшая зал, валялась разбитой на полу, среди огня схватились гвардейцы и твари Преисподней. Похоже, пробраться так далеко умудрились не лучшие силы врага, самые опасные их представители все еще оставались снаружи, расчищая дорогу боями.

Сразу же топор демона-наемника полетел в голову эльфа, но проворный Нуаллан не позволил бы себе умереть таким глупым способом. Оттолкнув тело сраженного Луатом демона в его подбегающего соплеменника, он метнул третьему проклятому Деаннтаг, угодивший в лоб и насмерть сразивший цель. Лири оставшимися тремя стрелами свалил по демону каждой, блеснул дха, дораны встали спина к спине. Неожиданно для них в освещенном по краям проломе стены возникла высокая фигура мощного демона в броне с шипованными наплечниками. Лири кинулся на него, но дха, столкнувшись с двуручным клинком демона, взмыл, словно подхваченный ветром лист. Эльф полетел следом, держа рукоять оружия. Нуаллан сменил товарища. Тонкое лезвие певуче скользнуло по панцирю громилы, второй выпад тот отбил мечом, припечатав дха дорана к полу. Шлепком обратной стороной ладони демон запустил изгнанника в стену.

– Прочь, жалкие куски гнили! – рыкнул темный рыцарь.

Оба воина подумали, что пришел их смертный час, однако у демона нашлись иные дела. Пройдя чуть дальше, он на глазах изумленных доранов лег на пол тенью. Черная клякса скользнула к лестнице, потерявшись в хороводе других теней, выстроившемся вокруг дрожащих огней светильников. Нуаллан встал, держась за грудь, щека снова кровоточила. Лири досталось меньше, разогнав налетевших к месту кровопролития бесов, подползающих к Нуаллану, он подхватил соратника под руку и вывел на улицу. Как раз в момент их появления с балкона упало горящее тело, рухнуло в гурьбу бьющихся воинов и взорвалось. Огненное облако взвыло жутким голосом, колыхнулись волны демонов.

То, что случилось дальше, поразило Нуаллана настолько, что он не отследил всех событий. Помнил только, проклятые вдруг начали отступать, бежать с поля боя, бросали оружие и уносили ноги в страхе и смятении. Случившееся было далеко от понимания простого эльфийского воина, он понимал лишь: должно было случиться нечто особенное и важное, чтобы превосходящая в тысячи раз рать бросилась наутек от горстки. Орочий клич ударил, словно гром, ударили боевые барабаны, ящеры Эртабарада устремились за стены, преследуя беглецов. Почувствовав воодушевление, Нуаллан порывался за ними, гнать поганых с родной земли, но одумался, когда боль напомнила о полученных в бою ранениях. Повернув взор к дворцовым вратам, эльф вернул оружие в ножны.

4

Медленно собирались к дворцу выжившие, шли со всего города, иных несли на руках. Улицы точно снегом занесло, только снег был кровавый. Тела навалены порой были так, что перекрывали проулок целиком. Дым тучей опустился над Эльтвилланом, подпитываясь от сотен костров и пожарищ. В воздухе витал запах мертвечины, который несло с передовых линий обороны. С начала осады минуло двое суток, трупы первых павших начали гнить, привлекая воронье и бесов. Мелких падальщиков не отпугивали ни мечи паладинов, ни драконы, выбравшиеся за стены, ни присутствие Пресветлого Ра, великого бога Небесного Чертога. Нуаллан невольно скривил лицо, озирая грандиозное создание эльфов в его предсмертной муке. Постояв немного на балконе, вкопанном в землю на холме – третьем ярусе города, – он глядел на страшный пейзаж. Белый гипс, покрывающий перила, рассыпался под его руками, балкон и сам чудом устоял.

Где-то у дворца пропел рожок доранов, собирающий воинов, пора было предстать перед Аэданом и правителями Аллин-Лирра. Потерев щеку, Нуаллан зашагал к площади под балконом Купола. Сюда собралось много народу, за исключением тех, кто раньше покинул тайный мир: люди-наемники, часть паладинов Света, почти все дварфы, высшие воины Чертога да некоторые дораны, имеющие срочные дела. Нуаллан пристроился с краешку тихо перешептывающейся толпы, но Лири быстро отыскал его.

– О, вот ты где, – обрадовался Лири, похлопав товарища по спине. – Надо же было нам налететь на того верзилу. Кстати, он пропал с концами…

– Главное, что уцелели, – с меньшим восторгом ответил Нуаллан.

– Ты не знаешь, зачем нас собрали? Я слышал недобрые вести, однако это могут оказаться слухи. Говорили про королеву…

Эльфа прервала песня труб, на балконе появился Лехри. Горделивый мужчина, причем человек с проседью на висках, облаченный в кольчугу и белое сюрко. На поясе у него висел искусный меч, в одной руке он держал черную маску, похожую на череп. Без нее люди его племени не ходили на войну. По правую руку от него стоял суровый воин с холодным, как сталь, лицом. Избранный, Нигаэль Трион, сын Лехри. Слева подошел Аэдан, правитель доранов из крупнейшего их поселения во Внутреннем Мире. Странным показалось Нуаллану, что среди них не мелькнуло даже края плаща королевы Лимаэль. Он пока не знал подробностей событий под Куполом, но слухи начали обретать смысл.

– Воины! – Тетаэль Трион замедлил, опустив голову. – У меня для вас новости, и они не светлы. Ваш любимый и уважаемый генерал Иарлут отдал жизнь в борьбе против страшного Врага. Его героизм не будет забыт. Однако есть и более мрачная весть… – он опять замолчал, преодолевая нахлынувшие чувства. – Моя супруга…