Роман Гринь - Битвы магов. Книга Хаоса

• Название: Битвы магов. Книга Хаоса
• Автор: Роман Гринь
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

Двенадцать Великих Мастеров уже однажды переписали историю мира магов — неужели теперь их влияние изменит и мир людей? Их знание оказалось непосильной ношей: шесть колдовских фракций развязали между собой кровопролитную и безжалостную войну.

Маг Хаоса по имени Странник оказался в самом центре событий. Волей случая, став изгоем для своих и будучи по-прежнему врагом для чужих, он обязан не только выжить, но и выполнить свою миссию: открыть Твердыню Миров, прекратить бессмысленную войну и спасти мир. Помогут ли ему знания и навыки, полученные в Академии Хаоса, а также его верный друг, загадочная девушка-призрак, демоническая кошка и несколько древних свирепых демонов, которых он всегда носит в своем кармане? Впереди лишь жестокая борьба и буря потерь, от былых счастливых времен остались лишь яркие воспоминания. Но Странник знал, на что подписывался. Если ты маг Хаоса, значит, борьба — это твой путь, это твоя судьба.

---

Я нетерпеливо нажал на клаксон. Утки сердито закрякали, но перешли на бег, и скоро проезд был свободен. Сигнал авто немного переполошил местных жителей. Несколько любопытных лиц тут же уставились на меня из окон избушек или просто вынырнули из‑за забора. Кто‑то даже поздоровался, и я кивнул в ответ.

— Этот? — спросил я у Киры, указывая на жилище слева от меня.

— Угу. А ты молодец, до четырех считать не разучился, — промяукала моя призрачная спутница и выпрыгнула наружу, разумеется, через закрытую дверь.

Я вышел традиционным человеческим способом, и направился в сторону жилища проводника. Честно говоря, у меня вызывало сомнение, что Кира не ошиблась местом. Я осмотрел маленький деревянный домик, более смахивающий на сарай, и подумал, что если тут кто‑то и жил, то кто‑то совсем уж немощный или спившийся. Или… Человек, которому совсем нет дела до внешнего мира, например маг. Что ж, возможно мы по адресу. Я постучал в деревянную калитку, что еле висела на ржавых петлях трухлого, давно погнувшегося, забора. Ответа не было. Я легонько толкнул ее от себя, и она со скрежетом отворилась.

— Хозяин!

И снова ответа не было. Я прошел на заросший сорняками участок, и дальше ступил на крыльцо. Ступеньки пронзительно заскрипели у меня под ногами. Я несколько минут громко стучал в двери — тишина. Неужели, его нет дома, или здесь вообще никто не живет? Я толкнул дверь, и она отворилась. В середине дом выглядел не лучше. Все было пыльным, по углам красовались сеточки паутины, а несколько старых оскалившихся чучел лисиц не придавали интерьеру никакой жизнерадостности. В углу стояла облупленная печка, в другом конце помещения — несколько стульев и деревянная лавка. Посередине — стол, на котором красовалась куча разного барахла: свечка, сапог с оторванной подошвой, несколько инструментов для ремонта обуви, недоеденный скудный завтрак и какая‑то книга.

Книги всегда были моей слабостью, и я с интересом подошел к столу, когда увидел потрепанный переплет. Это был достаточно старый Псалтырь, напечатанный, судя по всему, на старославянском языке. Я аккуратно перевернул несколько пожелтевших покрытых пятнами страниц. На некоторых виднелись следы от воска, парафина или даже жира. Видно, сальные свечи тоже использовались при прочтении. Книга на несколько минут задержала мое внимание. Больше ничего интересного в помещении не было. Я еще позвал хозяина, но ответа по прежнему не последовало. Я уже собирался плюхнуться на деревянную лавку и дожидаться его здесь, как мое внимание привлек люк на полу. Он был за печкой, потому‑то я его и не увидел сразу. Может хозяин этого жилища там? Правда, он все равно должен был услышать мои довольно громкие крики. Но все же, я не придумал ничего лучше, как пойти проверить самому.

Я медленно подошел к люку и заглянул внутрь. В глубину вела деревянная лестница. Свет охватывал всего несколько ступенек, остальные уходили в темноту.

Кира с любопытством заглянула внутрь.

— Там определенно кто‑то есть, — сказала она, — или что‑то. Я чувствую.

— Вот бы сходила и проверила, — огрызнулся я. Мне что‑то не нравилось в этом месте.

— Не уж то трусишь? — Я услышал в голосе Киры привычные ехидные нотки. Я буркнул что‑то про чрезмерное засилье кошек в современной культуре, начиная от просторов Интернет и заканчивая моей скромной компанией, и осторожно двинулся вперед. Для освещения я создал две огненных сферы размером с теннисный мяч, по одной в каждой руке. Хоть они и не позволяли так хорошо видеть в темноте, как заклинание "кошачий глаз", зато благодаря особенности плетения, если добавить в них элемент воздуха, то можно за короткое время переделать их в достаточно мощные атакующие или оборонительные заклятья. Я стал медленно спускаться в подземелье, поскрипывая каждой ступенькой. То ли для успокоение, то ли от излишней бдительности, я считал свои шаги. Ступенек было тринадцать, ну кто бы сомневался. Хотя мне плевать, я не был суеверным.

Две огненных сферы, зависшие над моими раскрытыми ладонями, освещали совсем немного пространства вокруг, не больше чем на несколько метров. Под ногами скрипели старые деревянные половицы, которыми был выложен пол в этом подвале. Здесь не было ни малейшего дуновения ветра, ни сквозняка. Да и воздух был немного затхлым. Видимо, люк у меня над головой — единственный вход в это помещение. Пахло здесь, впрочем, не так уж и плохо, несмотря на нехватку свежего воздуха. Я сразу же уловил запах ароматизированных свечей, которые, видимо, недавно потушили.

В сложившихся обстоятельствах, у меня было два варианта: либо сразу же вернуться обратно, что было бы совсем уж глупо, учитывая, что я только спустился сюда, либо немного осмотреться. Я выбрал второе. Медленно, тихими шагами, на полусогнутых ногах, чтобы создавать меньше шума, я направился туда, где предположительно должен был находиться центр подвала. Всего несколько шагов, я увидел перед собой невысокий стол. Он был сделан из какого‑то большого, цельного гладко отшлифованного камня. И на ощупь оказался холодным. На глянцевой поверхности я увидел свое отражение, удивленное и немного растерянное.

Я, подвесив фаербол в воздухе, еще раз провел рукой по холодной гладкой поверхности, это вызывало приятные ощущения. Стол был совершенно гладким и успокаивающе прохладным. Внезапно, справа от меня раздался стон. Я быстрым движением сделал полповорота в сторону звука и, на всякий случай, принял боевую стойку. Стон тут же затих, но вместо него оттуда же донесся целый ряд пугающих звуков. Они напоминали смесь плача ребенка, драки двух куниц и сопения чего‑то большого и разъяренного. Я почувствовал, как волосы у меня на голове зашевелились.

— Кто здесь? — громко спросил я, подхватив свои фаерболы, и направив руки в сторону загадочных звуков, готовый поджечь неизвестного врага в любой момент.

Но ответа не последовало. Лишь гробовая тишина, которая продлилась, правда, всего несколько мгновений. А дальше — глухие шаркающие шаги в мою сторону, все ближе и ближе.

— Стой! — закричал я

Шаги приближались.

— Стой, или я за себя не ручаюсь! — я не знал, кто, или что там, в темноте, приближалось ко мне. Но очень сомневался в его дружеских намерениях. Иначе, почему бы не ответить на мой вопрос?

Шарканье прозвучало совсем рядом. Я вскинул руки с готовым сорваться заклинанием. Огонь фаерболов загорелся ярче, они разрастались и впитывали энергию, капля за каплей.

И как раз в момент, когда я собирался их метнуть в сторону надвигающегося потенциального противника, я услышал от Киры тихое:

— Не надо! Он тебе не враг!

Меня это немного успокоило. Кира, как правило, знает, что говорит. Но все же, приготовленные заклинания, я убирать не стал. Еще несколько шаркающих шагов и из темноты стала прорисовываться фигура, человеческая, как я с облегчением заметил.

В шаге от меня остановился старик, одетый в грязные залатанные штаны и серую потертую куртку. Глаза его были закрыты. Все тело била дрожь. На губах и бороде выступила пена. Он что‑то мычал и сопел себе под нос.

— Вам плохо? — я не на шутку перепугался. У человека явно был припадок, и я уже собирался оказать первую помощь.

Ответом было лишь мычание. Но, внезапно, глаза старика открылись, и тут мне стало еще больше не по себе. Зрачков и радужной оболочки не было, лишь желтоватые белки. Мычание прекратилось, старик разлепил губы, и я услышал утробный голос, выходящий, казалось, из самого его нутра:

— Беги! Беги, сын Хаоса! Бегите все, сыновья и дочери Хаоса! Ваша Сила поглотит вас самих! Она повергнет вас в бездну! А из бездны придет Змей и пожрет наш мир! Но даже ему не под силу справиться с холодным светом, что заберет право и свободу у всякого на земле живущего! И начнется эра холодных сердец! Хватит ли тебе пламени растопить их, Странник?!

Проговорив это, старик вдруг закашлялся и пошатнулся. Я несколько мгновений стоял как пришибленный. Все произошедшее уж слишком перегрузило мою нервную систему. Мне хотелось бежать, как и сказал мне старик. Бежать подальше. А это странное пророчество колдуна, точнее не совсем его. Открывались его губы, и голос звучал из его гортани, но голос этот старику не принадлежал. Он вообще не был человеческим. И он знал мое имя. А еще пророчил ужасное будущее всему миру, и моей магической фракции в частности.

Вот чертовщина! Я встряхнул головой, пытаясь прогнать подальше страшные мысли и отогнать наваждение. Надеюсь, еще будет время подумать над всем этим. А сейчас — есть дела поважнее. Я ловким движением подхватил старика, который, пошатнувшись еще раз, начал падать. Старик закрыл глаза, но уже через миг смотрел на меня с подозрительным прищуром. Он казался невероятно уставшим.

— Кто ты? — еле слышно прохрипел дед.

— Меня зовут Странник, и мне нужна ваша помощь.