Владимир Васильев - Без страха и упрека (Вояджер - 1)

• Название: Без страха и упрека (Вояджер - 1)
• Автор: Владимир Васильев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Разделяю твое отчаяние, принцесса. Но ничем помочь, увы, не могу. Как это не прискорбно, - в голосе Тедди преобладало уныние.

Он огляделся, ни на что не надеясь, просто так, в порядке знакомства. Кроме двери в коридор, крепко запертой, наблюдалась еще одна дверь, открытая.

- А это куда? - поинтересовался Тедди, - что там, за дверью?

- Коллекция, - фыркнула Хирма. - Арней собирает подсвечники. Пока в специально отведенной комнате ремонт - маги-алхимики разворотили полстены - ее переместили сюда.

- Интересно, - Тедди просунул голову в дверной проем.

Комната напоминала музей. На стенах, на полу, на столах и подставках, висели и крепились сотни всевозможных подсвечников самой разнообразной формы и размеров, и в каждом горела свеча. Подсвечники были разные простые глиняные и роскошные рубиновые, резные деревянные и высеченные из камня.

Тедди вошел. Принцесса осталась в дверях.

- Любопытно! Арней, похоже, большой оригинал. Мало того, что собирает всякую гадость, так еще и хранит ее в тюрьме!

- Я же говорила, его подручные что-то взорвали в смежной комнате.

- А больше мест в замке нет, что-ли?

- Тюрьма вообще-то немного дальше. Здесь комнаты для гостей, - Хирма говорила неохотно, словно ей больше нравилось пребывать именно в тюрьме, а не в комнате для гостей.

Тедди воодушевленно оглядывался.

- Арней мне уже хвастался последним приобретением. Перед самым отъездом к войскам.

- Он уехал?

- Да. Вон, на столе видишь? - Хирма указала на тускло-зеленый подсвечник, вставленный нижней частью в ажурную оправу, искусно украшенную драгоценными камнями.

Тедди покосился в ту сторону и почувствовал, как у него взмокли ладони.

Он, еще не веря себе, повернулся к принцессе.

- Хирма... кажется, я все-таки могу помочь Данкартену.

Пилот протянул руку, взял слабо отблескивающий металлом подсвечник и ребром другой сшиб оправу. Пламя свечи заколебалось и на пол закапали шарики воска. Принцесса вопросительно глядела на него.

- Как ты думаешь, что это?

Девушка пожала плечами:

- А разве не подсвечник?

Тедди ухмыльнулся. У него резко улучшилось настроение.

- Знаешь, не совсем. Это так, самую малость, совсем чуть-чуть, оружие. Меч.

- Меч???

Принцесса не могла понять, то ли Тедди свихнулся от огорчения, то ли это его очередная штучка.

- Представь себе, меч!

Тедди проверил заряд (полный!), перевел накал на четверку и выпустил луч. Воск мгновенно растаявшей свечи дождем упал вниз и, не долетев до пола, испарился. Из рукоятки того, что Арней принял за необычный подсвечник вырвался ярко-зеленый полутораметровый лучевой шнур и в комнате сразу стало светлее. Принцесса испуганно попятилась назад, в первую комнату, глаза ее расширились, лицо сильно побледнело. Тедди счастливо рассмеялся.

- Не бойся! Это обычный лазерный меч.

Принцесса попыталась взять себя в руки, но Тедди заметил, что губы ее продолжали шевелиться, словно девушка твердила заклинания.

- Меч, сделанный не из железа, а из света. Понимаешь? Это локальный лазер, квантовый усилитель ограниченного радиуса действия. Представь что много света спрессовали в узкий пучок. Шнур. Понимаешь?

- Нет... - прошептала принцесса.

- А-а, ладно, - махнул рукой Тедди. - Главное, что он действует.

Принцесса завороженно глядела на луч, потом медленно перевела глаза на Тедди и несмело потянулась рукой к лучу.

- Э-э! Осторожнее! Клинка нельзя касаться. Как огня, понимаешь?

Хирма поспешно отдернула ладонь, пытливо глядя Тедди в лицо.

- А... можно мне?

Тедди улыбнулся и вложил в ее руку рукоятку меча. Хирма осваивала новые ощущения. Рукоятка была очень легкой, а клинок и вовсе ничего не весил и оттого меч казался игрушечным. Ее сомнения так ясно отразились на лице, что их заметил даже Тедди.

- Попробуй перерубить стол, - посоветовал он вкрадчиво.

Хирма с тем же сомнением оглядела меч, потом стол и коротко рубанула сверху вниз по плоскости столешницы.

Луч со слабым усилием прошел сквозь толстенный дуб и стол развалился на две половины. Хирма пораженно опустила меч и тот немедленно пропахал в каменном полу узкую борозду.

Этого принцесса уже не выдержала. Вскрикнув, она собралась бросить меч на пол - Тедди отобрал свое оружие и взяв девушку за руку увлек в первую комнату. Там он, не теряя зря времени, вырубил в двери проход, выскочил в коридор, двум полусонным стражником снес клинки по самые рукоятки и уже без помощи меча разлучил их на некоторое время с сознанием. Потом вернулся в комнату-музей; оставив Хирму у выхода, убедился, что кроме меча здесь нет ни одной вещи хобартского производства и вновь взяв принцессу за руку повел ее прочь от несостоявшейся тюрьмы.

Но уже у ближайшей после поворота двери Хирма потянула его за рукав, требуя остановки. Тедди обернулся.

- Здесь Остин и Спик, а в помещении напротив - двое наших солдат.

Хирма с нажимом глядела на Тедди, хотя тот ничего против не имел разворотить еще две двери было совсем не трудно; об остальных пленниках Тедди просто-напросто забыл, потому что до встречи с принцессой не собирался выступать в роли спасателя. Он пожал плечами и через пару секунд в двери зияла обожженная дыра, оттуда послышалось сдавленное икание. Принцесса заглянула в камеру.

- Остин! Быстрее отсюда!

Тедди уже выпускал из плена двоих дюжих солдат, перерезав им веревки на руках. Принцесса догнала Тедди и сама взялась за его руку, за ней спешили Остин и Спик. Все шестеро кинулись к спуску из башни.

Это напоминало отчаянный рейд истребителей сквозь заградительные поля крейсера. Спустившись по винтовой лестнице и обращая в бегство обезоруженных и сбитых с толку стражников, Тедди с Хирмой и остальным проломились прямо сквозь стену во двор, потом посеяли панику у ворот: стража при виде действия лазера с воплями разбежалась, Тедди перерубил толстенные цепи словно молодые побеги бамбука и тяжелые ворота с глухим стуком упали наружу, вытянувшись мостом от стен на противоположную сторону рва.

По городу они промчались с резвостью скаковых лошадей; при виде людей Тедди пошире размахивал мечом и старался как можно больше всего вокруг обрушить. Это действовало безотказно - люди исчезали, как ошпаренные. Тем же манером они прорвались и через городские ворота - в решетках Тедди мигом проделал проходы - и оставили десяток воинов гадать, что же за сила превратила в обрубки их мечи и отвесила им вдоволь тумаков. Принцесса не отставала ни на шаг от шедшего первым Тедди, задержавшись только у коновязи. Когда Тедди выскочил из дыры в воротах и убедился, что они действительно прорвались и больше воевать не с кем, принцесса вывела вслед двух коней и швырнула ему уздечку:

- Держи и вперед!!! Остальные просачивались в дыру уже верхом.

Тедди убрал луч, пристегнул рукоятку меча к специальным шлевкам на рукаве комбинезона, вскочил на коня и помчался прочь от Таулекта.

Когда он привык к мысли, что они ушли из города и следовательно пленниками быть перестали, Тедди вдруг подумал о том, что раз уж обнаружился меч, то где-то поблизости должны бы находиться и передатчик с аптечкой, и прочие вещи его пилотского комплекта и в данный момент Тедди от них стремительно удаляется. От таких мыслей ему не стало хорошо, он машинально натянул поводья и конь послушно остановился. Спутники, проскочив немного вперед, вернулись и, вопросительно поглядывая, окружили его.

- Что такое? - с неудовольствием подал голос Остин.

Хирма преданно глядела на Тедди.

Пилот медленно оглядел всех. Потом глухо пояснил:

- Я вернул свой меч, но другая вещь, которая мне гораздо нужнее, осталась в Таулекте.

Повисло короткое молчание.

- Тедди! - пылко воскликнула принцесса, - сначала нужно предупредить Данкартен и помочь барону Рою. Все остальное потом. Пожалуйста Тедди?

Тедди начал колебаться. В пылу бегства он совершенно выпустил из внимания тот факт, что передатчик где-то рядом, и сейчас в душе ругал себя последними словами, но трудно было не внять мольбе принцессы. Почему-то хотелось сделать ей что-нибудь приятное.

Остин был более логичен:

- Таулект сейчас гудит, как раздавленное осиное гнездо. Мы навели там такой шум, какого в жизни никто представить не мог. Это же чистое самоубийство, даже для тебя, Тедди. Тебе придется только сражаться беспрерывно, пока какая-нибудь случайность тебя не погубит. Ты не вернешь ничего. А вот если мы войдем в Таулект как хозяева...

- Гм! Пожалуй, ты прав, Остин. А чтобы войти как хозяева, придется постоять за Данкартен. О'кей, я согласен.

Шестерка всадников пришпорила коней и унеслась к Алгоме, прямиком через лес. Несмотря на темноту, относительную, потому что было полнолуние, лошади исправно находили путь между мачтовыми стволами, лишенными внизу веток, а когда они ступили на дорогу, город Роя стал приближаться еще стремительнее.