Марина Снежная - Любимых не выбирают

• Название: Любимых не выбирают
• Автор: Марина Снежная
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Нелегко быть девушкой на военном факультете, где учатся практически одни парни. А особенно если не ищешь мужского внимания.

Но еще более нелегко, когда твое сердце плевать хотело на твои желания. И объект симпатии – не кто-нибудь, а ректор Темной Академии, которого вообще считают лишенным чувств и слабостей.

А тут еще вокруг него принцесса увивается, причем единственная дочь верховного короля всех темных миров. Ну куда тут даже мечтать о таком возлюбленном?! Но любимых, как известно, не выбирают…

---

Стоило посмотреть на ринг, как я с трудом избежала той же участи.

– Это ужасно, – выдавила, сжав горло рукой.

Нечисть живьем жрала сейчас бедную Шейрис, выдирая целые куски окровавленной плоти. Когда же это закончится?! Наконец, подруге, по-видимому, нанесли смертельную рану, и иллюзия развеялась. Кайла Далинар щелкнула зубами и осклабилась, глядя на нас.

Безжалостная сволочь!

– Кристор, помни о своих способностях! – напутствовала я, когда, наконец, Шейрис оказалась среди нас и настал черед рыжего испытать судьбу.

Бледный до такой степени, что все веснушки теперь виднелись в два раза отчетливее, Кристор снял очочки, всучил их мне и поплелся к рингу.

– Проклятье! – вырвалось у меня, когда увидела доставшегося ему противника.

Но дерзость Кайлы Даминар просто поражала! Интересно, как отреагирует мастер Кулак на то, что она создала его иллюзию в сражении с Кристором?! А ведь все могло быть иначе, если бы способности рыжего были тайной от других. Но теперь у моего бедного друга ни шанса. Мастер Кулак – полудемон, он тоже обладает способностью управлять огнем.

Именно поэтому Кайла выбрала его. Пусть потенциально Кристор сильнее, но управлять своей силой так, как преподаватель, не умеет.

Рыжий заметно растерялся, словно пытаясь осознать: иллюзия перед ним или реальность. Потом все же встал в боевую стойку и поднял меч. Даже отсюда видно было, как дрожат его руки.

– Кристор, держись, мы с тобой! – крикнула я, но, не похоже, чтобы это его как-то утешило. Я решила заткнуться и надеяться на то, что это издевательство прекратится побыстрее. Пусть даже это хуже скажется на оценках.

Иллюзия мастера Кулака отточенным движением сделала первый выпад, легко выбив меч из рук Кристора. Тот отскочил в сторону и со страхом уставился на противника.

Полудемон презрительно улыбался, нарочито неспешно приближаясь и не спеша расправляться с рыжим. Видать, Кайла хотела посмаковать момент.

– Ну же, Кристор, соберись! – выкрикнула Шейрис. – Хоть что-то попытайся сделать!

Но он просто стоял и дрожал, закусив губу. Будто желал, чтобы его побыстрее добили.

Лоран позади меня пробормотал ругательство, хотя особо не усердствовал. Сам тоже не показал таких уж поражающих результатов.

Мастер Кулак взмахнул громадным мечом так, словно тот весил не больше пушинки, и легонько рассек щеку рыжего. Хлынула кровь, заливая веснушчатое лицо и капая на спортивную форму. И в этот момент тело Кристора словно очнулось от спячки. Я даже не успела уловить, как именно это произошло. Неуклюжее дрожащее тельце выпрямилось и отскочило с молниеносной скоростью, превратившись в натянутую пружину. А в следующий момент из глаз Кристора вырвался сноп пламени, понесшийся в мастера Кулака. Тот едва успел выставить защиту, выкрикнув какое-то слово на непонятном мне языке. Огонь с шипением ударился о преграду и, превращаясь в сноп искр, растворился в воздухе.

Полудемон криво усмехнулся и, вытянув вперед ладони, соорудил между ними огненный шар. Швырнул его в Кристора, но тот даже не подумал уворачиваться, глядя с непонятным выражением. У меня мурашки побежали по коже. Видеть Кристора таким собранным и невозмутимым казалось слишком удивительным. Шар ударил в живот рыжему – ткань спортивной формы с сухим потрескиванием загорелась, но я с изумлением увидела, как обнажающийся участок кожи даже не покраснел. Тело Кристора словно поглотило огонь в себя, глаза засветились еще ярче. Лоран присвистнул.

– Он способен поглощать чужую силу огня!

Миг – и Кристор, в подражание противнику, соорудил между ладонями такой же шарик.

Но меня поразил его цвет. Огонь казался намного насыщеннее, интенсивнее, чем обычный.

Мастер Кулак едва успел соорудить защиту, когда в него понеслась маленькая шаровая молния. Я едва не задохнулась от восхищения, когда огонь в этот раз словно оплавил защиту и стал проникать внутрь. Противник закричал, едва кожи коснулись жадные языки пламени.

Полудемон напрасно пытался погасить его. Кожа его покраснела, хотя и не горела, как было бы с представителями других рас. Но все равно огонь доставлял сильный дискомфорт, судя по искаженному лицу.

– Поразительно! Обычно огонь на демонов не действует! – снова подал голос Лоран. – Как он это сделал?

Пока мастер Кулак пытался погасить пламя, вертясь на месте волчком, Кристор подхватил с песка меч и стремительно приблизился. Размахнулся и попытался вонзить лезвие в противника. Полудемон едва успел уклониться и нанес рыжему сильный удар в живот. Тот охнул и снова выронил меч. В ту же секунду полудемон отсек ему голову.

М-да, ну, по крайней мере, Кристор продержался дольше, чем все полагали.

Когда иллюзия развеялась, бедный рыжий, снова растерянный и неуклюжий, судорожно цеплялся за свою шею и ощупывал голову, словно желая убедиться, что она на месте. Потом, спотыкаясь, двинулся к нам. Я не удержалась от того, чтобы найти взглядом настоящего мастера Кулака. Он с чуть прищуренными глазами смотрел на невозмутимую Кайлу Даминар, а Обаяшка заливался хохотом, комментируя увиденное. Но в следующий момент Лоран ткнул меня в спину.

– Твоя очередь, человечка.

– И без тебя знаю, дроу, – огрызнулась я и под сочувственно-ободряющие взгляды остальных членов команды двинулась к рингу.

Кайла чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, сжимая и разжимая кулаки. О, Тараш, кого же она припасла для меня?! После мастера Кулака я уже не удивлюсь и появлению декана Байдерна на поле боя. Но я не учла, насколько же сильно архимагиня жаждала довершить то, что ей помешали сделать на нашем поединке чести! Глядя, как в воздухе на оранжевом песке материализуется сама Кайла, ощутила, как засосало под ложечкой. Тело пронзили фантомные отголоски тех безжалостных ударов, какие она совсем недавно с остервенением мне наносила. И в этот раз никто на помощь не придет! Она сможет убить меня, ей и слова против не скажут, ведь убивать будет иллюзорно. Хотя ощущения от этого менее болезненными не станут!

– Летти, мы с тобой! – послышался ободряющий голос Шейрис и я заставила себя собраться.

Так, ладно, что там говорили преподаватели, напутствуя нас? Нужно постараться проанализировать сильные и слабые стороны противника. Сильные – быстрота, ловкость, физическая сила, превосходящая мою. О магических навыках сейчас речь не идет – заклинания применять запретили. Хотя что мешает Кайле воспользоваться телекинезом или другими скрытыми в ней талантами. Но что-то мне подсказывало, что применять их она сейчас не станет. Гораздо большее удовольствие ей доставит разорвать меня голыми руками.

Или искромсать мое бедное тельце мечом. Я сглотнула слюну и постаралась снова вернуться к анализу. Слабые стороны. А они у нее есть вообще? Не паниковать! Слабости есть у всех.

Нужно просто их нащупать.

Я прищурилась, глядя, как Кайла неспешно, явно издеваясь, приближается ко мне, поигрывая кинжалом. То, что у меня в руках меч, не утешало. Что-то мне подсказывало, что я лишусь его уже на первых секундах боя. Ладно, вернемся к ее слабостям. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Заставила разум, наконец, заработать.

Импульсивность. Кайлу легко вывести из себя, привести в ярость. Конечно, в бою это утроит ее силы, но размышлять при этом ей будет нелегко. Она будет действовать на инстинктах.

Хотя чем это мне поможет?

Вздохнув, я посильнее сжала меч вспотевшими ладонями и уставилась на противницу, готовясь отпрыгнуть, как только она нападет. Вспомнила маневры Шейрис, то, как она убегала от первичной нечисти. Может, тоже действовать так же? Удрученно покачала головой. Вряд ли Кайла уступает мне в скорости. Догонит как пить дать! Остается уповать, что у моего духа-хранителя найдется пара сюрпризов. Что если вернется та необычная легкость, которая накатила, когда я преодолевала в первый раз полосу препятствий? Даст ли мне это шанс?

В следующий момент я уже не могла размышлять. Кайла метеором ринулась на меня, ловко поднырнула под занесенную с мечом руку, вывернула мою кисть и заставила выпустить оружие. Я взвыла, чувствуя, как запястье повисло плетью – она, не задумываясь, сломала мне его. Потом издала короткий смешок и отшвырнула меч ногой, чтобы я не могла до него дотянуться здоровой рукой. Прежде чем я успела хотя бы увернуться, полоснула кинжалом по уху, отрезая его. Острая боль заставила меня заорать и прижать ладонь к месту, откуда теперь хлестала кровь. Мое бедное ухо валялось на песке, и меня охватил шок. Всю трясло. Я подвывала от боли и потрясения и понимала, что жестокий огонь в глазах мучительницы готовит для меня еще худшие мучения.

– Я буду отрезать от тебя по ломтику, – прошептала Кайла, обхватив меня сзади за плечи и прижимаясь губами к здоровому уху. – Понемножку, так, чтобы ты в полной мере осознала, что ждет тех, кто решает со мной связываться. Быстрой и легкой смерти не жди, тварь!