Джон Гришэм - Партнер

• Название: Партнер
• Автор: Джон Гришэм
• Жанр: Триллер
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-012717-0

«Идеальный преступник может получиться только из адвоката» — так говорят в Америке. И ведь верно — кто лучше адвоката знаком со всеми возможными и невозможными способами увернуться от карающей длани Закона?..

Идеальным преступником мечтал стать многоопытный юрист, лихо обокравший своих партнеров по фирме, но даже не представлявший, какими неприятностями грозит ему эта кража. Теперь ему придется бежать не от Закона — но под крыло Закона. Потому что только Закон может спасти его от гибели…

---

— Лэнс, ну пожалуйста!

— Другого пути нет. Если ты хочешь сохранить дом, деньги, все, что у нас есть, то Патрик должен умереть.

Долгое время Труди лежала молча, но душа ее радовалась услышанному. Несмотря на почти полное отсутствие мозгов и множество других недостатков, Лэнс оставался единственным мужчиной, которого она любила. Он сообразит, как избавиться от Патрика. Но вот хватит ли у него ума, чтобы не попасть потом под подозрение?

* * *

Агента звали Брент Майерс, он был из отделения ФБР в Билокси. Каттер лично дал ему это задание. Майерс представился и протянул Патрику, державшему в руке пульт управления телевизором, значок специального агента.

— Очень приятно. — Патрик накинул простыню на армейские трусы.

— Я из отделения в Билокси. — Майерс искренне пытался быть вежливым.

— Это где же? — Лицо Патрика походило на маску.

— Думаю, нам стоит узнать друг друга получше. На протяжении нескольких месяцев мы будем общаться довольно часто.

— Сомневаюсь.

— У вас уже есть свой адвокат?

— Пока нет.

— Собираетесь воспользоваться его услугами?

— Это вас абсолютно не касается.

Разговор с таким опытным юристом, как Лэниган, давался Майерсу непросто. Положив руки на поручни по бокам кровати, он с угрозой посмотрел на Патрика:

— Врач говорит, через пару дней вы будете готовы к перевозке.

— Вот как? Но я готов и сейчас.

— В Билокси вас дожидается целая компания.

— Я в курсе. — Патрик кивнул в сторону телевизора.

— Кое-какие вопросы покажутся вам весьма неприятными.

Патрик с презрением фыркнул.

— И все же, — Майерс сделал шаг назад, к двери, — по дороге домой я буду сопровождать вас. — Он бросил на простыню свою визитку. — Там номер телефона в отеле, где я остановился. Будет желание поболтать — звякните.

— Ненавижу сидеть у телефона.

Глава 10

Сэнди Макдермотт с огромным интересом вчитывался в газетные сообщения об удивительном воскрешении его старого приятеля по юридическому факультету. Вместе с Патриком Лэниганом он три года учился в университете Тулейна. После сдачи экзамена на звание адвоката оба какое-то время были клерками у одного судьи и провели немало часов вместе в пивном баре, обсуждая планы покорения мира.

Было принято твердое решение создать свою фирму — небольшую, но мощную, где будут работать лучшие адвокаты, незыблемо почитающие неписаный кодекс чести. Сначала оба станут состоятельными людьми, а затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не в состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.

Но жизнь внесла свои коррективы. Сэнди принял предложение стать помощником государственного прокурора главным образом из-за хорошего заработка (он в то время только женился). Патрик затерялся среди двухсот юристов какой-то фирмы, расположенной в деловом квартале Нового Орлеана. Семейными узами до поры он не был связан и восемьдесят часов в неделю проводил на работе.

Блестящими прожектами относительно собственной маленькой фирмы они тешили себя лет до тридцати. Старались чаще встречаться за ленчем или вместе выпивать по вечерам, однако с течением времени такие встречи, как и телефонные разговоры, случались все реже. Затем Патрик переехал в Билокси, и бывшие приятели перезванивались от силы раз в год.

Жизнь Сэнди кардинально изменилась, когда приятель его двоюродного брата, работавший на нефтяной платформе в Мексиканском заливе, получил серьезную травму. Сэнди тут же занял десять тысяч долларов, открыл собственную контору, подал в суд на нефтяную компанию «Экссон» и умудрился получить сумму в три миллиона долларов, треть которой досталась лично ему. Так было положено начало делу. Без участия Патрика он создал маленькую фирму, где три юриста занимались вопросами травм и гибели рабочих на морских нефтепромыслах.

Узнав о смерти Патрика, Сэнди уселся за стол с календарем в руке и высчитал, что последний раз виделся с другом девять месяцев назад. Это огорчило его, но не считаться с реальностью было нельзя. Как и большинство сокурсников, они просто пошли по жизни различными путями.

Он утешал Труди. Он помогал нести гроб к могиле.

Когда шестью неделями позже исчезли деньги и поползли странные слухи, Сэнди расхохотался и пожелал другу счастья. «Беги, Патрик, беги», — множество раз за прошедшие четыре года думал он и всегда при этом улыбался.

Офис Сэнди находился на Пойдрес-стрит в прекрасном здании девятнадцатого века, приобретенном после какой-то удачной сделки. Второй и третий этажи Сэнди сдавал внаем, а первый оставил для себя, двоих своих партнеров, трех помощников и секретарш.

Он был чрезвычайно занят, когда вошедшая в кабинет секретарша с недовольным видом заявила:

— Вас хочет видеть дама.

— Ей назначена встреча? — спросил Сэнди.

— Нет. Говорит, дело срочное. Это связано с Патриком Лэниганом. Она назвала себя юристом, — добавила секретарша.

— Откуда она?

— Из Бразилии.

— Бразилии?

— Да.

— Она, что, и похожа на бразильянку?

— По-моему, да.

— Проводите ее ко мне.

Сэнди встретил гостью у двери и радушно поприветствовал.

Ева представилась:

— Лиа.

— Простите, не расслышал вашей фамилии, — улыбнулся Сэнди.

— Я ею редко пользуюсь. Во всяком случае, пока.

Наверняка бразильянка, решил он. Как великий Пеле просто имя, без всякой фамилии.

Он предложил гостье сесть в стоявшее в углу кресло и попросил секретаршу принести кофе. Лиа неторопливо уселась. Сэнди окинул ее внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза у нее восхитительные, светло-карие и очень усталые. Длинные темные волосы ниже плеч.

У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло, хотя она была красивой женщиной, водители на улице, увидев ее, всегда притормаживали.

— Я пришла к вам от имени Патрика, — осторожно начала Лиа.

— Это он послал вас?

— Да, он.

У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.

— Вы учились в Штатах?

— Да. Изучала право в Джорджтауне.

Вот чем можно объяснить почти безукоризненный американский английский.

— Где же вы практикуете?

— В Рио. Занимаюсь международной торговлей.

Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.

— Это там вы встретили Патрика?

— Да, в Рио.

— Вы общались с ним с того момента, как…

— Нет, до того, как его захватили.

Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.

Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.

Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги? Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?

И самый главный вопрос: где деньги?

— Так что же я могу для вас сделать?

— Хочу нанять вас — для Патрика.

— Я свободен.

— Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.

— Как и каждого из нас.

— Сейчас все по-другому.

«Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой», — подумал Сэнди.

— Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, — заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.

— Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.

— Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.

— Вам будут угрожать.

— Мне и раньше угрожали.

— За вами установят слежку.

— Кто?

— Очень неприятные типы.

— Кто именно?

— Те, кто охотится за Патриком.

— Мне казалось, они уже добрались до него.

— До него, но не до денег.

— Ясно.

Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.

Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?

— Где деньги? — спросил он, не ожидая получить ответа.

— Такой вопрос не правомочен.

— И все-таки я задал его.

Лиа улыбнулась и сделала новый шаг:

— Давайте уточним некоторые детали. Сколько вы рассчитываете получить?

— А для чего я нанят?

— Представлять интересы Патрика.

— Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов, чтобы хоть как-то прикрыть его фланги.

— Сто тысяч долларов?