Ян Кравец - Мёртвые бабочки (СИ)

• Название: Мёртвые бабочки (СИ)
• Автор: Ян Кравец
• Жанр: Научная Фантастика

История про андроидов в постапокалиптическом мире.

---

Ксен было хорошо известно, что время всегда движется с постоянной скоростью, а все изменения с ним происходят только в голове наблюдателя. Однако сейчас она готова была поклясться, что время идёт слишком медленно. Она хотела сделать шаг и чувствовала, как её мозг неспешно отдаёт команду ногам. Мускулы напрягались, нога сгибалась в колене, вес плавно перемещался с одной ноги на другую. Мыслила она по-прежнему быстро, а вот двигалась медленнее черепахи. Куски стекла, которые Ксен смахнула локтем со стойки, всё ещё висели в воздухе и никак не опускались на пол. Голос, объявляющий, что нахождение без пропуска в святая святых чревато последствиями, обрёл сходство с пароходной сиреной. Голосил он протяжно и гулко, а слова было почти не разобрать. "Внимание" превратилось в одну только бесконечную букву "в". От этого звука Ксен показалось, что её голова вот-вот разлетится на куски.

- Хватит! - попробовала сказать Ксен и не смогла. Она чувствовала, как медленно открывается её рот, как поднимается язык и воздух пытается выйти из лёгких с первым же звуком. Она хотела закрыть глаза, но и этого не смогла сделать. Веки стали тяжелым занавесом на сцене, который всё никак не может опуститься.

- Я этого не выдержу, - подумала Ксен. Мысли лихорадочно крутились в голове, пытаясь найти рациональное объяснение происходящему. А когда Ксен уже пришла к мысли, что окончательно сошла с ума, всё вдруг прекратилось. На пол с грохотом упали стёкла, громкоговоритель ещё раз предупредил об опасности и заткнулся. Сама она выкрикнула уже ставшее бесполезным "хватит" и едва не потеряла равновесие.

- Я в порядке, - обратилась она неизвестно к кому.

Она огляделась по сторонам. Кабинет архитектора был ничем не примечательной комнаткой, выполненной в тёмных тонах. Пожалуй, слишком маленькой, сразу и не сообразишь, что именно здесь бьётся сердце пирамиды. Интересно, какой он был? Пожилой господин с жестким лицом и добрыми глазами? Или может быть молодой человек лет тридцати с небольшим, энтузиаст, весельчак, трудоголик? А может быть, это вообще была женщина. Блондинка хорошо за пятьдесят, сохранившая девичью фигуру и обаяние. Непременно с жемчужным ожерельем на шее и множеством серебряных колец на пальцах.

- Хватит, - снова сказала Ксен, на этот раз себе самой. Её мозг работал на повышенных оборотах и трудно было удержать полёт фантазии. В конце концов, какая разница, кем был этот башковитый покойник. Главное выяснить, работают ли ещё его приборы или нет. Судя по состоянию пирамиды, наверняка работают. Но получится ли влезть в управление? И если получится, то как найти нужную библиотеку. Вопросы, вопросы. Иногда надо перестать спрашивать и начать действовать. Особенно в тех случаях, когда ответить тебе некому.

Ксен обшарила масштабный письменный стол в поисках чего-то, похожего на сенсорную панель. К её удивлению, стол никоим образом не был стилизован под старину, он был ровно тем, чем и казался - крепким письменным столом из массива дуба. Инкрустация перламутром и тонкими лепестками янтаря тоже была подлинной, хотя порядком поистёрлась от времени. Ксен выдвинула верхний ящик в надежде найти там что-то интересное, но нашла только стопку исписанных листков, перетянутых шпагатом. Когда она попыталась взять их в руки, они рассыпались в труху.

В нижнем ящике свила себе уютное гнездо какая-то неизвестная тварь, похожая одновременно на змею и лягушку. Голову чудовища венчали внушительные рога, а огромный рот растянут в зубастой улыбке. Зверушка не теряя ни секунды бросилась на Ксен и повисла на её левой руке. Ксен встряхнула рукой, рассчитывая смахнуть рогатую тварь и с изумлением обнаружила, что из пасти зверушки валит дым. Её острые зубы не просто прорвали кожу, они входили всё глубже и глубже, явно намереваясь перерезать кости и сухожилия.

Ксен схватила тварь свободной рукой и попыталась оторвать от себя. Попытка не увенчалась успехом, похоже было на то, что рогатое чудовище стало неотъемлемой частью её тела. Не вполне отдавая себе отчет в том, что делает, Ксен достала револьвер и стала просовывать ствол между зубами зверушки и своей рукой. Далось это нелегко, хватка была необычайно мощной, но постепенно револьвер вошел в пасть змее-лягушки на пару дюймов. Ксен постаралась развернуть револьвер так, чтобы не задеть свою руку и нажала на курок.

Выстрелом чудовищу снесло верхнюю челюсть вместе с половиной черепа. Ксен осторожно вытащила из своей руки обмякшие клыки и отбросила от себя поверженного монстра. Она поднесла пострадавшую руку к глазам и с удивлением на неё уставилась. Рана была рваной и глубокой, а самое главное, дымящейся. То ли клыки, то ли слюна неизвестной рептилии качественно прожигали и плавили пластик. Ксен представила, что было бы, окажись она человеком из плоти и крови и поёжилась. Всё-таки в теле андроида есть гораздо больше преимуществ, чем некоторые думают.

Она с грохотом закрыла ящик. Потребовалось несколько секунд на то, чтобы перевести дух и прийти в себя. В револьвере больше не было патронов, и Ксен без сожаления отшвырнула его в сторону. Когда она уже собиралась обшарить шкафы с истлевшими книгами, перед её внутренним взором возник смутный образ некой серебряной вещицы. В ящике, рядом со змеёй лежала какая-то блестящая продолговатая штуковина. Разглядеть, что это было точно, возможности не было по понятным причинам, но что-то точно было.

Ксен огляделась по сторонам. У импровизированного окна, закрытого зелёной занавеской, лежало нечто, больше всего похожее на штатив для старинного фотоаппарата. Ксен подняла штатив, покрутила в руках и вытянула единственную действующую ножку. Осторожно держа штатив за основание, она просунула его ножку в выемку нижнего ящика, подцепила поудобнее и стала медленно тянуть на себя. Когда ящик открылся наполовину, Ксен увидела, что других тварей в нет, зато есть крупные белые яйца, каждое размером с мужской кулак. В нижнем правом углу лежал маленький серебряный ключ. Ксен соображала несколько секунд, с какой скоростью вылупляются из яиц змее-лягушки и решила, что это достаточно длительный процесс. Тем ни менее, ключ она достала стремительно, а ящик захлопнула так, что его перекосило в пазах.

Ключ был длиной в пару дюймов, украшен тончайшей резьбой и выглядел так, как будто только что побывал в руках ювелира. Ксен вспомнила, что серебро имеет свойство темнеть, а ключ был отполирован до матового блеска. Она задумчиво покрутила его в руках, перевернула с одной стороны на другую и опустила в карман штанов. Ключ хорош, когда тебе необходимо открыть дверь. Как показала практика, двери это самая слабая часть стеклянной пирамиды. Зато ключ можно подарить Лори, снабдив его рассказом о соляной пустыне. Разумеется, упустив некоторые детали.

Ксен отметила про себя, что гораздо удобнее было бы выяснить, что ключ не подходит ни к одному замку. В действительности всё оказалось сложнее. Кабинет буквально изобиловал замками. На ключ закрывался книжный стеллаж, каждая полка и каждая шкатулка, стоящая на полках. Некоторая часть книг была помещена в металлические кейсы с замками.

- Это просто паранойя какая-то, даже фобия, - обратилась Ксен к давно покойному архитектору и принялась примерять ключ к каждому из обнаруженных замков. Начать она решила со шкатулок.

181.

Стражник оказался прав. Нежный мальчик Сирил действительно понравился Сиа. Правильнее будет сказать, что он произвёл на неё впечатление, потому что таких молодых людей Сиа не встречала за всю свою жизнь. Сирил был не просто красив, он был непорочен. Сиа смотрела в его ясные глаза, переводила взгляд на мягкие губы, любовалась ямочкой на подбородке. Само совершенство. Ни единого недостатка. Ни оспинок, ни родимых пятен. Вообще ничего. Высокий гладкий лоб, изящно изогнутые светлые брови. Нос именно такой, как нужно, не вздёрнутый и не загибающийся книзу. Скулы достаточно высокие для того, чтобы придать лицу особое выражение. Это то ли гордость, то ли достоинство, а может и то, и другое. А какие плечи! Торс! Бёдра!

Сиа не слишком верила в любовь и полагала нежные чувства разумным дополнением страсти. Брата она обожала, но отдавала себе отчет в том, что в её любви гораздо больше похоти. Она и сейчас не испытывала ничего похожего на любовь, но назвать это желанием не поворачивался язык. Ей совершенно не хотелось, чтобы этот юноша навалился на неё своим весом и сделал то, что полагается делать мужчине с женщиной. Вместо этого её хотелось водить рукой по его безупречному лицу и любоваться его чистыми глазами. Чистый. Вот то слово, которым можно характеризовать Сирила. Абсолютная, недоступная ей чистота. Когда-то и Сиа была такой же. Не такой красивой, конечно. Но чистой она была, уж это точно. Её тела ещё не касались десятки потных рук, она не визжала под очередным разгоряченным любовником. Давно это было и помнится как-то смутно. Когда-то она смогла бы смотреть Сирилу прямо в глаза, а сейчас смущённо отворачивает взгляд.