Александр Шугаев - Попаданец

• Название: Попаданец
• Автор: Александр Шугаев
• Жанр: Фэнтези

Ещё утром не знал куда податься, а уже к обеду помогал волшебнику бороться со злобной нечистью. Правда, вечером стало ещё веселее - очутился в другом мире. Что вы говорите? Вернуть домой может лишь браслет Власти? Не проблема - найдём!

---

- Усёк! Ой, не то! "Понял" подойдёт? - издеваясь над стариком, спросил я.

На секунду показалось, что он рассердился, но быстро взял себя в руки.

- Вполне. Парень, не стоит держать меня за круглого дурака. Я прожил достаточно в твоём мире, намного дольше, чем ты думаешь. Прекрасно въезжаю, когда надо мной стебаются, но поверь мне, чувак, глупые приколы здесь не в почете. Въезжаешь?

Из его уст подростковые словечки звучали просто нелепо. Закончив меня вычитывать, старец поднял посох вверх и произнёс фразу на непонятном языке. Буквально спустя минуту показались два статных скакуна. От морды до кончика хвоста черные, они переливались на солнце, словно крылья ворона. Один из парочки остановился подле меня и заржал, смотря в глаза.

- Ник, ты понравился Крикуну.

- Крикуну? Довольно странная кличка.

- Скоро ты поймёшь почему.

Конь вновь заржал, да так громко, что я чуть не оглох.

- Кажется, я уже понял. А как зовут вашего красавца?

Второй жеребец недовольно глянул на меня, будто я его чем-то обидел.

- Тише, маленькая. Он не знал, что ты девочка. Молния - старшая сестра Крикуна. Раз знакомство окончено нацепи на коня седло. Сам справишься или помочь?

- Это я умею. Скажите, а как вы их позвали? - принимая сбрую, поинтересовался я.

- Призвал с помощью заклинания на языке магов. Каждый уважающий себя колдун имеет в своём арсенале парочку подобных фокусов.

- Меня научите?

- Если в тебе откроется дар, то непременно. Кстати, я совершенно позабыл о языках. Ты ведь чужеземец и не владеешь ими. Сейчас мы это исправим!

Он направился к сундуку. Побурчав, вернулся с амулетом на тонкой верёвочке. Ничего удивительного в нём не было, выглядел как дешёвая бижутерия, что продаётся на морских курортах.

- Этот артефакт практически бесполезен для местных, но тебе в самый раз. Нося его, будешь понимать о чем говорят на Астере и гномы, и даже орки.

Сразу же нацепил подарок на шею. Артефакт моментально впитался в кожу, словно качественный крем для загара. Я испуганно посмотрел на старика.

- Так и должно быть. Он обладает свойством невидимки. Давай проверим, насколько хорошо он работает. Ты меня понимаешь?

- Да, - вопрос меня удивил, точно я туп, как бревно. - Когда начнём?

- Мы уже разговариваем на астерском.

- А-а-а! - По ходу, я всё-таки ошибался по поводу своих умственных способностей.

Быстро собрав пожитки в мешки, мы спрятали ящик в земле и двинулись в путь. Волшебник похвалил, отметив неплохую езду, как для выходца из мира машин. Конечно, я не стал упоминать, что в кружке Средневековья со мной прилично навозились - за первый урок трижды падал с лошади, причем один раз влетев лбом в толстенную ветку дерева. Но я парень упорный - не отчаялся! Нахватавшись новых шишек и ссадин, набрался опыта - начало понемногу получаться. Как результат - победитель турнира по конной сшибке, а ведь на мероприятие приехали ребята со всего СНГ. Но о таких заслугах лучше здесь не заикаться, не хотелось бы очутиться на настоящем турнире.

- До ближайшей деревушки нам ехать около трёх дней, - отвлёк от размышлений Леонард. - Постарайся внимательно меня слушать, другая возможность поведать тебе об Астере может и не представиться.

Рассказ продолжился с места, где мы остановились вчера. Некоторые детали сократим за ненадобностью, выделив лишь самые важные моменты. Так вот, подчинив всю нечисть в Гнилисе, владыка Мрак напал ещё на четыре патриумама. Конечно, не на все разом, а по очереди. Одни земли Астера упорно сопротивлялись, другие переходили на сторону врага, но, так или иначе, он покорил их.

- Седрик, мудрый правитель Алькасара, подозревал, что после уничтожения Морсуса Мрак обязательно пойдёт войной на Тутум. Впервые за всю историю Астера между королевствами разных патриумов был заключен союз. Седрик и Канн - правящий Морсусом берсерк, объединили армии и почти уничтожили врага, но...

Старец умолк, опустив голову. Наверное, воспоминания нахлынули.

- Что же случилось?

- Нас подло предали. Искар - шестирукий воин, которого тебе уже довелось повстречать, переметнулся к Мраку. Он убил Канна, Седрика и его жену - королеву Госвинду. Сейчас Искар наместник Морсуса. Защитник, превратившийся в жестокого угнетателя.

- Теперь у меня появилась тысяча вопросов, - вспомнив вчерашние слова старика, вымолвил я.

- Ничего, быстрее скоротаем время в пути. Не стесняйся, задавай по одному.

- Давно ли закончилась война в этом вашем Морсусе?

- Уже как пять лет прошло.

- А кто теперь правит в Алькасаре?

- Регент, он же младший брат короля Седрика - принц Хариеш, но в этом году исполнится восемнадцать лет Фредегару, наследнику трона. Он должен будет взойти на престол через семь месяцев.

- С этим разобрались... Почему Мрак до сих пор не уничтожил Тутум, если он такой могущественный?

- Уверен, владыка потерял слишком много сил в борьбе за Морсус, а Тутум один из сильнейших на Астере. Пускай его народы и недружны между собой, но и перебить их по одному не так-то и легко. Хитрый Мрак ищет здесь сильного союзника... и думается мне, что уже нашёл и далеко не одного.

- Делись соображениями, Леонард. Я здесь человек новый, недомолвки между нами ни к чему.

Пускай и жестковато, но мне показалось, что собеседник не до конца со мной откровенен. Колдун понял это и бросил кость:

- Я твёрдо убеждён, что тролли и гоблины уже переметнулись к нему и подозреваю кого-то из Алькасара. Ник, нечисть появляется в самых разных уголках, а значит, её кто-то ведёт. Всюду рыщут, копают землю. Как и я, Мрак уверен, что браслет Власти не может покинуть Тутум.

- Чем же так важен браслет? - заинтересовался я.

- Завладевший артефактом получит власть над всеми правителями Тутума независимо от их расовой принадлежности, но для нас это не самое главное.

- А что же?

- Он даёт контроль над порталами, связывающими с другими патриумами. Добыв его, мы защитим хотя бы один уголок на Астере. Мрак же хочет заполучить браслет Власти, чтобы не вступать в бой с сильным противником и пополнить армию войсками Тутума.

- А почему раньше короли... как же его... вспомнил! ...Алькасара не искали волшебный браслет?

- Искали, и не только они. Пытались и эльфы, и гномы, даже гоблины с орками. Я же рассчитываю на тебя, - признался старец.

- И как я его раздобуду?

- Пока не знаю, но то, что ты увидел браслет Власти в Оке Судьбы, вселяет надежду на успех.

- Рисковый вы человек, Леонард. Верите в меня, хотя совершенно не знаете, что я за фрукт.

- У меня нет выбора.

В пути и на ночлежках Леонард всё рассказывал и рассказывал. Я узнал много полезной информации о жителях и обычаях Астера. К примеру: колдуны используют посохи для направления боевых заклинаний (без них мало кто из чародеев может себя защитить); год у них длится столько же, как и на Земле, правда, на каждом патриумаме разные погодные условия, которые никогда не меняются (в Тутуме - вечное лето, но при этом жуткой жары не бывает, что не могло не радовать); некоторые животные и насекомые, обитающие в моём мире, здесь совершенно других размеров, в основном, больших; водку и пиво так и не изобрели, зато был отменный эль. Возможно, последнее и не несёт в себе огромного значения, но запомнилось же!

- И ещё, - заканчивал делиться волшебник, когда мы подъезжали к небольшой деревушке, - меня в Тутуме не шибко любят. Хариеш даже награду назначил за мою голову, подозревая, что я замешан в смерти короля Седрика. Так что не сильно афишируй, кто с тобой.

Да уж, влип так влип! Мало того, что в мире, где идёт война полным ходом, так ещё и с разыскиваемым колдуном. Благо деревенские не знали в лицо Леонарда и ничего не заподозрили. За несколько серебряников мы сняли комнату в сельской халупе и поели жареной свининки с овощами. Я корчил из себя немого, страдающего чрезмерным любопытством, а старик прикинулся несчастным родителем. После ужина мы сразу же отправились спать.

- Знаешь, Ник, а ведь за время, проведённое в твоём мире, я совсем отвык от соломенных матрасов и отсутствию водопровода, - пожаловался старец, пытаясь умоститься поудобнее. - Конечно, лучше, чем в лесу, но ненамного. Теперь начинаю ценить достижения ваших изобретателей и инженеров. Хотя, я застал и крепостное право, и в Америку на корабле плавал, когда её только открыл Колумб. Условия были ещё хуже, чем здесь. Намного хуже.

- Побывали бы со мной в армии, тогда бы поняли, что мы ещё по-божески устроились, - вспомнив дырявые простыни с клопами, сказал я. - Кстати, забыл спросить: Леонард, тот колдун, с которым вы боролись в Москве, что за птица?

- Злыдень! Повстречался мне уже на Земле, трижды пытался прикончить! Подозреваю, что он один из приближенных слуг Мрака. Очень сильный колдун по меркам Астера.

- А почему он казался поначалу обычным человеком?

- Чары. Называются: морок. Скрывают действительность, выдавая желаемое за настоящее. Человек ли он на самом деле, неизвестно - его лицо всегда оставалось прикрыто. Магией владеют и орки, и эльфы, и даже среди упрямых гномов находятся колдуны.